Ramona foi a primeira a acordar na terça-feira. Com duas enormes olheiras embaixo dos olhos claros, ela cutucou Victoria, que resmungou qualquer coisa e virou para o outro lado.

Sabendo que as amigas não acordariam tão cedo, ela se enfiou embaixo do chuveiro e tomou um banho demorado, tentando se livrar da ressaca. Quando na sua vida ela imaginaria que iria passar a noite bebendo com a boyband mais famosa do planeta Terra? Quando ela aceitou aquele trabalho, só estava querendo se livrar da família durante as férias, não tomar porres com famosos.

Ela tinha que ligar para a irmã e contar a novidade.

Quando saiu do banheiro, encontrou Courtney sentada na cama, com os olhos fixos no nada.

— Você sabe que o seu turno começo em uma hora, não sabe? — a loira perguntou, caminhando até a própria cama e abrindo a imensa mala de viagem.

Courtney apenas se levantou e entrou no banheiro, sem dizer nada. Tomou um banho rápido, sentindo como se a sua cabeça fosse explodir. Assim que desligou o chuveiro, começou a ouvir risadinhas agudas vindas do quarto, e presumiu que o trio maravilha havia acordado.

Dito e feito; ao sair do banheiro, Victoria, Anita e Maria gargalhavam, jogando coisas umas nas outras.

— Pelo amor de Deus — a inglesa revirou os olhos, enfiando-se no meio das amigas para chegar perto da própria cama —, a pilha de vocês não acaba nunca?

— Uuuuuh! Alguém acordou mau humorada! — Anita jogou uma almofada em Courtney, que soltou a toalha para se defender e ficou pelada na frente das amigas. — Court, por mais que eu te ache uma gata, não estou interessada.

Courtney não conseguiu segurar a risada, deslizando uma calcinha branca pernas acima. Depois, vestiu o ridículo uniforme completo e se sentou na cama.

— Ok, eu preciso falar — ela levantou os braços em rendição. — O que foi aquela festa ontem à noite? Eu estou morta de vontade de contar para o mundo inteiro que passei a noite bebendo com os meninos do One Direction!

— Faça isso e seja demitida — Maria aconselhou, imitando o sinal da degola no pescoço. — Seja demitida e não tenha a oportunidade de colocar essas mãozinhas traiçoeiras no traseiro de Harry Styles.

As cinco morreram de rir, excitadas com toda aquela situação que estavam vivendo; todas elas já haviam lido fanfics demais para entender que deveriam agarrar aquela oportunidade a unhas e dentes.

— Quero dizer, é Harry fucking Styles! — Courtney berrou, colocando as mãos por cima da boca por ter excedido o volume. Continuou, com a voz abafada. — Eu quero lamber ele inteiro.

— Eu prefiro o tímido — Victoria escorregou para trás na cama, apoiando-se na parede. — Qual o nome dele mesmo? Liam?

— O Liam é uma gracinha! — Ramona exclamou, sonhadora. — Mas meu coração foi arrematado pelo irlandês que deu perda total. Não existe nada mais sexy do que um homem vomitando nos arbustos.

Elas riram mais uma vez, enquanto Anita imitava Niall vomitando, dizendo algumas frases com o sotaque irlandês.

— Então o Styles é da Court, o Liam da Vic, o irlandês gracinha da Mona — Maria se virou para Anita, que tinha um sorrisinho malicioso nos lábios. — Quem você quer?

— Quem você quer?

— Vamos dizer no três? — Maria sugeriu. — Não quero ter que disputar ninguém.

— Ok. Três... Dois... Um... Zayn! — Anita gritou.

— Louis! — Maria berrou ao mesmo tempo, e as duas deram um high five. — Isso que eu chamo de amizade!

Victoria entrou no banheiro que as cinco dividiam, enquanto Anita e Maria se arrumavam para o turno como salva-vidas – elas só tomavam banho depois de voltar da praia, para tirar todo aquele sal grudento.

O restante das garotas continuou a relembrar os melhores momentos da noite anterior, enquanto a mente diabólica de Victoria, em contato com a água quente, entrava em ação. Quando ela saiu do banheiro, infestando o quarto com o denso vapor morno e cheiroso, tinha um sorriso maroto nos lábios.

— Meninas, eu proponho uma aposta — ela sugeriu, tirando a toalha e caminhando nua até a sua própria mala, sem vergonha alguma do próprio corpo.

— Apostas! Eu adoro apostas! O que vamos apostar? — Anita quicava em cima da própria cama.

— Uma semana off, com todas nós cobrindo os turnos — Victoria começou, e todas se animaram —, para a primeira que conseguir conquistar "one" dos One Direction.

— Eu vou aceitar a aposta só pelo trocadilho muito bem pensado — Courtney deu de ombros.

— Uma semana off? Meu Deus, eu estou muito dentro! — Maria berrou, ajeitando o biquíni vermelho. — Diferente de vocês, eu trabalho o ano todo nesse lugar, preciso de férias!

— Essa vai ser fácil — Anita deu um tapa em sua própria bunda. — Ninguém resiste a isso aqui.

Ramona estava quieta, ajeitando as suas coisas – ela era a única que se dignava a arrumar o quarto –, e as quatro se voltaram para ela. Quando a loira percebeu que todas a olhavam, levantou uma das sobrancelhas.

— O que foi? Eu preciso aceitar? Eu não quero ficar com ninguém por causa de uma aposta, quero ficar porque estou com vontade.

— Ah, larga mão de ser estraga prazeres, Mona — Maria exclamou. — É uma semana off!

Ramona suspirou. As meninas conseguiriam convencê-la mais cedo ou mais tarde, então era melhor acabar com aquilo tudo de uma só vez.

— Beleza, eu estou dentro.

— Isso! — Anita comemorou, abraçando a sueca e beijando todo o seu rosto.

Harry acordou sentindo uma sede insuportável e rastejou até o frigobar, bebendo quatro garrafinhas de água; Simon que pagasse o consumo depois. Quando satisfeito, resolveu tomar um banho. Ele não sabia que horas eram, mas presumia que fosse bem cedo, já que ele nunca conseguia dormir por muito tempo depois de uma bebedeira.

Já limpo e cheiroso, ele vestiu uma roupa adequada ao calor que fazia e saiu do quarto. Deu duas batidinhas carinhosas na porta de Louis, mas este não respondeu. Ele ainda tentou com os outros meninos, mas o único que respondeu foi Zayn, que o mandou ir se foder.

Com o estômago roncando, o moreno decidiu descer sozinho para tomar café da manhã. Entrou no restaurante quase vazio, com exceção de alguns casais, e sentou-se na longa mesa preparada para o One Direction.

Courtney o avistou pela janela da cozinha, e ainda checou a sua maquiagem na chapa antes de ir até ele.

— Bom dia — ela desejou, com o notepad em mãos e um sorrisinho debochado —, perdedor.

— Ha ha, muito maduro da sua parte — Harry colocou os cotovelos em cima da mesa. — É usual da parte de vocês praticar bullying contra os turistas?

— Estamos aprimorando essa técnica há muitos verões — Courtney sorriu, apoiando o peso do corpo na perna direita. — Já sabe o que vai pedir?

— Uma jarra de água.

Rindo, Courtney anotou o pedido no notepad.

— Só isso?

— E ovos mexidos — Harry colocou a mão no braço da garota, que o olhou fixamente. — Posso te pedir como sobremesa?

Courtney soltou uma gargalhada alta, chamando a atenção das pessoas no restaurante.

— Meu Deus, essa foi a pior cantada que eu já recebi em quatro verões que venho trabalhar aqui!

— Ei, pelo menos eu tentei — o moreno deu de ombros.

Courtney sumiu pela porta que dava acesso a cozinha e Harry se apoiou no encosto da cadeira. Aos poucos, o restaurante começou a encher. Famílias, casais de idosos, casais em lua de mel... Harry era o único jovem bonito e sozinho em uma mesa enorme. Ele se sentia um pouco patético, mas suspeitou que aquilo deveria fazer parte do plano de Simon.

Quando Courtney retornou, tinha mais três mesas para servir.

— Esse vai ser um longo dia — ela suspirou, colocando os ovos mexidos na mesa e a jarra de água ao lado. Depois, apontou com a cabeça para alguma coisa atrás de Harry. — Está vendo aquele casal ali?

Ele olhou por cima de seus próprios ombros, observando um simpático casal de velhinhos. Eles estavam de mãos dadas e o senhor acariciava o rosto de sua mulher.

— Sim, um casal de idosos na lua de mel — o cantor deu de ombros —, o que tem eles?

— Ele sempre passa a mão na minha bunda quando a mulher não está olhando. Esses velhos brancos acham que garotas negras ainda são mercadoria, sabe?

— E você nunca falou nada para o seu gerente? — Harry quis saber, chocado. — Quero dizer, isso é crime, não é?

— Esse simpático idoso é dono de uma rede enorme de farmácias — Courtney olhava com raiva para ele. — O gerente provavelmente me demitira antes de fazer qualquer coisa contra ele.

Harry lançou mais um olhar para o senhor antes de se voltar para Courtney.

— Você quer que eu quebre ele na porrada? — Harry questionou, sério.

— Ah, isso não seria perfeito? O membro de uma boyband ir preso por agredir um idoso? — Courtney riu, fazendo Harry rir também.

Em seguida, ele ficou sério novamente, preocupado.

— Não acho que você deveria ficar quieta quanto a isso.

— Ele vai embora daqui a dois dias, eu consigo lidar — ela sorriu para Harry. — Mas muito obrigada pela preocupação, meu herói.

— Não é a toa que me chamam de super Harry — ele sorriu e, percebendo que Courtney não queria mais falar sobre aquilo, resolveu mudar de assunto. — E a nossa revanche, quando vai rolar?

— Na verdade, eu e as meninas vamos fazer uma festinha lá no nosso apartamento essa noite — ela sorriu e se aproximou do moreno, colocando uma das mãos em seu ombro. — Você está convidado.

— Posso levar os meninos?

— Acho melhor esperar para ver se eles serão convidados. E outra, não conte isso para ninguém, porque se o dono do hotel ficar sabendo que nós estamos nos misturando com os hóspedes, ainda por cima hóspedes famosos, seremos demitidas da noite para o dia — ela piscou para ele e se afastou, atendendo a mesa do velho tarado.

Harry ficou observando Courtney fazer o casal rir. A senhora de cabelos grisalhos parecia encantada por ela, enquanto o velho não tirava os olhos das suas pernas. Quando a mulher se levantou para cumprimentar uma amiga na mesa ao lado, o senhor segurou o braço de Courtney e lhe sorriu de um modo nojento. A morena ainda tentou sair correndo, não sem antes receber um tapa "amigável" na bunda, ali, na frente de todo mundo.

Harry comeu o seu café da manhã em silêncio, seguindo Courtney com os olhos. Ela estava tão ocupada que ele decidiu sair sem se despedir. Mas, antes disso, fez questão de cruzar com o velho tarado, inclinar-se para o lado e sussurrar:

— Pare de assediar as garotas que trabalham aqui, seu velho nojento. Se não parar por bem, eu te faço parar por mal.

Ele não esperou o homem responder, saindo do restaurante logo em seguida.

Zayn acordou com o estômago embrulhado. Comeu um doce qualquer do frigobar, tomou banho, colocou sua bermuda de mergulho e uma regata e saiu do quarto, batendo na porta de Niall. Este, ainda muito ruim da ressaca, avisou que ficaria no quarto. Ele tentou Harry e Liam, mas Harry já havia saído e Liam estava desmaiado, no décimo terceiro sono. Quando foi bater na porta de Louis, ele saiu do quarto de óculos escuros.

— Diz aí — ele cumprimentou o amigo. — Vamos para a praia?

— Finalmente alguém animado por aqui!

Os dois atravessaram o hotel e usaram a entrada privada para se instalarem na praia. Louis foi pegar o guarda-sol e as cadeiras enquanto Zayn pegava as bebidas. O sol nascia no horizonte, mas já quente e onipresente.

Eles ficaram jogando conversa fora e reclamando por não poderem postar aquela paisagem linda em seus Instagrans, quando Zayn avistou Maria e Anita no posto, observando a praia atentas.

— Parece que não fomos os únicos a acordar de ressaca — ele comentou, apontando com a cabeça para as garotas. — Os óculos escuros não me enganam.

— Ah, cara, por essa garota eu me afogaria — Louis suspirou, mas logo colocou um sorriso sacana nos lábios. — Aliás, por que não?

Zayn gargalhou, enquanto Louis atravessava a vasta faixa de areia em direção ao mar. Ele tomou um gole de cerveja e observou o circo ser armado.

Louis soltou um gritinho fino assim que a sua pele quente encontrou a água gelada, mas continuou mesmo assim, nadando rapidamente até seus pés não conseguirem mais tocar o chão. Um pouco preocupado em ser arrastado pela correnteza, resolveu colocar seu plano em prática, berrando a plenos pulmões.

— SOCORRO! ALGUÉM ME AJUDA!

O grito percorreu toda a praia, até que Maria percebeu o que estava acontecendo.

— Tem alguém se afogando! — ela berrou, correndo até o mar.

Anita correu na direção oposta, pronta para pegar o jet ski caso precisasse, enquanto sua amiga já chegava perto de Louis, que se debatia como um idiota.

A vietnamita estava ligando o jet ski quando Zayn se aproximou, rindo.

— Você provavelmente não vai gostar nada disso — ele berrou por cima do barulho do motor —, mas o imbecil do Louis está fingindo se afogar. Acho que ele ainda está magoado por ter perdido tão feio ontem à noite.

Anita olhou de boca aberta para Zayn e tirou a chave da ignição.

— Você só pode estar me zoando!

— Ei, não fique brava comigo, fique brava com ele! — o moreno exclamou, ainda rindo. — Eu não seria idiota o suficiente.

— Isso não tem a menor graça — Anita resmungou, desmontando do jet ski e caminhando a passos duros até o posto.

Zayn foi atrás, tentando não rir e observando o quadril da garota ir de um lado para o outro. Assim que os dois pararam embaixo do enorme guarda-sol, ela apertou os olhos em direção ao mar. Maria trazia Louis nos seus braços, enquanto ele fingia cuspir água.

— Preciso confessar que ele é um ótimo ator — a morena resmungou. — A Maria vai ficar furiosa.

— Ei, ei ei ei! — Zayn entrou na frente de Anita. — Por favor, não conte isso a ela!

— É claro que eu vou contar! Ela é minha amiga!

— Por isso mesmo — Zayn apontou com a cabeça para Louis e Maria na areia da praia, ele com os braços em volta dela, os dois ajoelhados, enquanto ela fazia alguns dos procedimentos obrigatórios para aqueles casos. — Olha só como foi uma boa ideia ele fingir estar se afogando.

Anita observou sob seus óculos escuros. Louis ainda fingia estar debilitado, mas fazia Maria rir de tempos em tempos, e a sua amiga parecia estar adorando ter Louis Tomlinson nos braços.

— Ok — ela enfim cedeu, dando de ombros. — Mas você me deve uma.

— Eu te devo várias — Zayn comentou. — Mas pretendo pagar todas.

— Comece por indo hoje a festinha que nós vamos dar no nosso apartamento — ela sorriu angelicalmente, ficando séria de repente ao avistar algo acima dos ombros do músico. — Porra, o meu gerente. Você precisa ir. Agora. 

Zayn saiu apressado, voltando para debaixo do guarda-sol. De lá, ficou observando a morena tomar uma bronca do supervisor.

Ali perto, Maria e Louis estavam sentados na areia, enquanto a multidão curiosa já se dispersava.

— Obrigado por isso — Louis sorriu, e Maria foi quase obrigada a sorrir junto. — Eu nem sei o que passou pela minha cabeça... Ir tão fundo desse jeito...

— Tudo bem, acontece — ela passou a mão pelo cabelo do moreno, sem entender direito o que estava fazendo. Os dois se olharam por alguns segundos, antes dela continuar. — Só não vá tão fundo da próxima vez, ok?

— Não irei — ele concordou efusivamente. — Mas eu faria de novo, se pudesse ter você tão próxima assim de mim.

Maria abaixou a cabeça, tentando não parecer mais uma das pré-adolescentes das quais Louis estava acostumado a lidar.

— O mar está violento hoje, você poderia ter sido realmente puxado pela correnteza, não brinque com isso — ela levantou os olhos, encontrando os de Louis brilhando em um tom diferente de verde. — Eu e as meninas vamos dar uma festa no nosso apartamento hoje. Você deveria aparecer por lá.

— Claro — ele respondeu, e um cara com cerca de 30 anos se aproximou dos dois.

— Está tudo bem aqui, Maria?

A morena se virou assustada, levantando-se rapidamente. Louis fez o mesmo, jogando o cabelo molhado para o lado em um movimento rápido.

— Sim, tudo bem, ele só foi muito fundo — ela disse, com certo nervosismo na voz.

— Está tudo bem mesmo, Sr. Tomlinson? — o homem perguntou, quase como se não acreditasse na garota.

Louis franziu o cenho, mas Maria fez sinal para que ele não dissesse nada mal educado.

— Sim, tudo ótimo — ele respondeu, meio a contragosto, pois gostaria de mandar aquele sujeito de bermuda e regata branca enfiar a prepotência no rabo. — A Maria me ajudou, se não fosse por ela eu nem sei o que poderia ter acontecido.

— Ótimo — ele sorriu, abraçando o músico pelos ombros e o arrastando para longe de Maria. — Nos desculpe por este inconveniente, as salva-vidas deveriam ter avisado que o mar estava agitado hoje. O jantar hoje é por conta do hotel.

— Obrigado — ele se livrou dos braços pegajosos do cara e caminhou em direção a Zayn, não sem antes gritar. — Mas a salva-vidas fez um ótimo trabalho!

Quando ele se sentou ao lado de Zayn, o homem foi até Maria e parecia furioso.

— É o gerente delas — Zayn explicou, apontando com a cabeça para o posto vazio. — Afastou a Anita, deve fazer o mesmo com a sua namorada.

— Mas o que elas fizeram? — Louis quis saber, enrolando-se na toalha.

— Elas só fizeram o trabalho delas, mas quando se trata de famosos, acho que o melhor não é o suficiente — o moreno deu de ombros. — Só espero que a sua brilhante ideia não lhes traga problemas.

Louis ficou observando o supervisos rebocar a morena para longe da praia. Alguns minutos depois, dois salva-vidas homens ocuparam o posto das garotas.

— Nojento filho da puta! — Maria entrou no vestiário possessa, jogando sua toalha longe. Anita, que já se preparava para tomar banho, apenas concordou com a cabeça. — Quem ele pensa que é? Eu trabalho nesse hotel desde que nasci! Eu sei o que estou fazendo! Me afastar pelo dia? Qual é a porra do problema dele?

— Mari — Anita sussurrou, apontando com a cabeça para um grupo de outras salva-vidas que estavam no vestiário e fingiam não escutar a conversa.

Maria se aproximou da amiga, furiosa.

— Você acha que...?

— Eu tenho certeza — ela afirmou, falando entre sussurros. — Nossa proximidade com os garotos deve estar incomodando.

— Filhas da puta — a espanhola sussurrou. — Vamos ter que ser mais discretas. Pelo menos no trabalho.

— Vai, vai tomar banho — Anita sugeriu, entrando em um box vazio. — É só um dia, amanhã estamos de volta.

— Um dia vai me privar de valiosos dólares — a morena gritou por cima da placa de mármore que as separava. — E você sabe que eu preciso deles.

As duas ligaram seus chuveiros e tomaram banho, pois era a única coisa que lhes restava a fazer.

Ao meio-dia, Louis e Zayn foram juntos ao refeitório, encontrando Niall já na porta. Ele estava mais pálido do que o normal, mas parecia bem.

— Olha só quem deu o ar da graça! O grande Nialler! — Louis comemorou, abraçando o amigo pelos ombros.

— O Liam está descendo — ele avisou, ignorando a graça do amigo. — Onde está o Harry?

Zayn colocou as duas mãos no bolso e as tirou logo em seguida, revelando as mãos vazias.

— Não, não está aqui.

— Maldito dia em que resolvi aceitar fazer parte de uma banda com vocês — o irlandês resmungou.

Harry apareceu antes de Liam. Ele parecia bem feliz, assoviando e sorrindo. Trazia consigo uma sacola de plástico com os dizeres "Palma de Mallorca Shop".

— Ah! Olha só que bonitinho! Ele foi fazer compras! — Zayn gracejou, e Harry tirou um colar de prata com um pingente em formato de gota.

— Fui comprar um presente para Courtney — ele respondeu, aproximando-se dos amigos —, porque, ao contrário de vocês, eu pretendo me dar bem nessa viagem.

— Ah, Deus, já está apaixonado, Harry? — os quatro se voltaram para a voz sarcástica e encontraram Liam saindo do elevador. — Você precisa de tratamento.

— Estamos todos aqui, então vamos comer, por favor? — Niall sugeriu, desesperado de fome, e eles entraram no restaurante.

Ocuparam os seus lugares de sempre e passaram algum tempo conversando e observando o menu, até que Ramona apareceu em seu uniforme impecável.

— Bom dia — ela desejou, com o notepad em mãos. — Já sabem o que vão pedir?

— Bom dia, Ramona — Niall respondeu, sorrindo. — Não precisa ser tão profissional assim. Afinal, você nos deu um surra ontem à noite no flip the cup.

Ramona olhou com o canto dos olhos para um homem de cerca de 40 anos parado na porta, cumprimentando os hóspedes que chegavam ao restaurante.

— Meninos, ontem foi muito divertido, mas nós não podemos agir como se fôssemos íntimos aqui — ela murmurou. — O gerente está no meu pé. Ele disse que ouviu por aí que nós estamos tendo mais do que uma relação de staff e hóspede. Então... Bom, isso pode me trazer sérios problemas. Vamos agir como se nunca tivéssemos passado a noite enchendo a cara. Ok?

Os meninos concordaram em silêncio, um pouco chocados com aquelas informações. Zayn e Louis se entreolharam, com medo de ter causado tudo aquilo.

Eles fizeram seus pedidos, falando como robôs programados, enquanto Ramona agia como se não os conhecesse. Depois que ela desapareceu pela cozinha, eles embarcaram em uma discussão calorosa sobre tudo aquilo. Louis e Zayn contaram o que havia acontecido na praia, e Harry comentou sobre o velho tarado que passava a mão em Courtney.

— Ele pode ter comentado com o gerente o que você disse — Niall sugeriu. — Se ele é assim tão poderoso, com certeza ganharia a razão.

— Isso é ridículo — Harry resmungou. — Nós não podemos causar tantos problemas assim. Só estamos flertando com as garotas, o que tem de mais?

— Cara, se algum jornalista nos localiza e fica sabendo dessa história, com certeza o hotel vai sofrer com a publicidade negativa — Liam argumentou, sempre o mais sensato. — Por isso que o pessoal do staff tem regras para não se envolverem com os hóspedes. Não é só aqui, aliás. Você lembra como o staff nos tratou na Disney, era quase como se eles não tivessem alma.

Ramona saiu da cozinha com a bandeja lotada de copos. Serviu outra mesa antes de voltar para a dos meninos.

— Já trago os pratos, ok? — ela avisou, colocando as bebidas na mesa.

Embaixo da de Niall estava um pedaço de papel amassado, e ela sorriu para ele antes de se retirar.

O irlandês abriu o papel e, conforme lia, deixava um sorriso se formar em seus lábios.

— O que está escrito? — Louis quis saber, puxando o papel das mãos do amigo.

Niall,

Eu e as meninas vamos dar uma festa no nosso apartamento hoje. Você está convidado! Vai começar umas 20h.

Ramona.

— Pensei que fosse ter as cinco só para mim — Harry resmungou, dando de ombros. — Courtney me convidou hoje de manhã.

— Também fomos convidados, não se sinta tão importante — Louis comentou, enquanto Zayn concordava.

Eles se viraram para Liam, que tomava seu suco em silêncio.

— O quê? — ele perguntou, empurrando o canudo para o lado com a língua. — Eu não fui convidado. Divirtam-se.

— Ah, ele ficou bravinho! — Louis exclamou, bagunçando o cabelo do amigo, que continuou sério.

— Fica tranquilo, garanhão, se a ruivinha não te chamar você vai de bicão — Zayn brincou, e a mesa inteira começou a fazer piadas sobre a falta de convite de Liam.

Ramona terminou de servir o almoço como uma profissional, e os garotos saíram do restaurante antes que a colocassem em algum problema.

Do lado de fora, Harry e Niall decidiram ir para a praia, enquanto Zayn e Louis resolveram cochilar um pouco antes da festa. Liam, um pouco chateado por não ter sido convidado, decidiu que queria conhecer um pouco mais do hotel, e, quem sabe, encontrar outra garota em quem mirar, já que Victoria não parecia estar interessada.

Ele conheceu a sauna, a piscina coberta, o salão de jogos, o bar, a danceteria e, quando estava prestes a desistir de sua busca, entrou na academia. Lá, encontrou todos os aparelhos encostados nas paredes e um grupo dançando ao som de valsa. No pequeno palanque, acima de todos eles, Victoria os incentivava.

Liam deu dois passos para trás, decidido a ir embora, quando ela o percebeu parado perto da porta.

— Ei, você! — ela berrou, e todos os casais olharam para ele. — Vai dançar ou vai ficar parado na porta?

— Eu só estava olhando — ele respondeu, repentinamente tímido.

— Vamos lá, só uma música — ela desceu do palco e foi até Liam, enquanto todos os casais voltavam a dançar. Quando ela estava próxima o suficiente para poder sussurrar, segurou a mão do moreno e sorriu. — Vamos ver se você é melhor dançando do que jogando flip de cup.

Liam deixou-se levar, sendo arrastado pela ruiva até o centro do salão. Ela colocou uma das mãos do músico na sua cintura e ajustou a outra na altura do ombro.

— Todos prestem atenção aqui, em nós dois — ela exclamou, e o salão ficou em silêncio. — Agora que nos aquecemos e dançamos como achávamos que seria uma valsa, vamos aprender os passos básicos.

Os casais eram bem diversificados. Jovens, adultos, senhores... Todos querendo aprender a dançar valsa. No meio do verão. Em um paraíso encravado na ilha de Palma de Mallorca. Vai entender...

Liam se sentia estúpido, mas estava com a mão na cintura de Victoria, então decidiu continuar.

— Primeiro, vamos fazer um quadrado básico, utilizando o nosso espaço — ela apertou a mão de Liam, que seguiu exatamente o que ela estava demonstrando, mostrando uma habilidade que nem ele sabia que tinha. — Isso, bem simples, todos juntos.

Aos poucos, as pessoas foram pegando o ritmo, e Victoria parecia genuinamente animada.

— Obrigada pela ajuda, Liam — ela disse, com a boca quase encostada no ouvido do moreno. — Ou devo dizer, perdedor?

— Vou ter que aprender a lidar com esse novo apelido — ele comentou, rindo. — Mas te garanto que em uma competição de canto você não me venceria.

— Com certeza não — ela deu de ombros. — Mas você já está em vantagem, quase ganhou o X-Factor.

— Exatamente — ele puxou Victoria para mais perto. — Quase.

— Vai rolar uma festa no meu apartamento hoje — ela comentou, soltando-se dele —, vamos ver do que você é capaz.

A ruiva foi até o sistema de som e trocou a música, colocando um mambo. As pessoas se olharam confusas, e ela bateu palmas.

— Vamos lá, façam duas linhas aqui na minha frente — ela olhou para Liam antes de enrolar a camiseta e transformá-la em um top. — Vamos esquentar um pouco as coisas.

Os garotos estavam prontos e subindo a pequena ladeira que levava ao alojamento do staff às 20h03. Conversavam animados entre si, até se encontrarem em um labirinto de pequenas casas pré-fabricadas, sem saber onde estavam.

— Alguém pensou em perguntar o número do apartamento? — Liam quis saber, olhando em volta.

— Eu estava preocupado em saber se os meus dentes não estavam sujos — Harry admitiu, coçando a nuca. — Vamos bater de porta em porta?

— Não façam isso — eles ouviram uma voz feminina ali perto e se viraram, encontrando Maria apoiada em uma das casinhas. — Se o alojamento inteiro descobrir que vocês estão aqui, vamos ser demitidas. Amanhã.

Maria se virou sem dizer mais nada e começou a andar, e os meninos se apressaram em seguirem-na. Passaram pelo local onde haviam jogado flip the cup na noite anterior e prosseguiram em linha reta até que Maria subiu os degraus de uma das casinhas, enfeitada com luzes de Natal.

— A Anita é particularmente animada com decoração — ela explicou, abrindo primeiro a porta que servia de rede contra insetos para fora e depois a porta de madeira para dentro. — Olha só quem eu achei no meio do mato, meninas!

Harry, Liam, Zayn, Louis e Niall entraram no apartamento, encontrando um aposento maior do que eles estavam esperando. A sala era composta por um sofá, uma TV antiga e pequena e uma mesinha de centro, lotada de garrafas de vodca e cerveja. Uma porta de vidro dava acesso a sacada embutida, e a cozinha era estilo americana, dividida apenas por um balcão simples. Mais para o fundo, uma porta entreaberta revelava o banheiro, enquanto a outra deveria ser o quarto das garotas.

— Bem vindos a nossa humilde residência — Courtney desejou, servindo refrigerante em um copo já com vodca pela metade. — Não é majestoso como onde vocês devem morar, mas nós gostamos mesmo assim. Sintam-se à vontade.

— Não podemos nos sentir à vontade enquanto não tivermos a nossa revanche — Liam comentou, ainda reconhecendo o terreno.

— Por isso mesmo que estamos preparando o jogo da noite — Victoria sorriu, e ele se lembrou do jeito que ela se mexia durante a aula de mambo, os movimentos sensuais do seu quadril... — Vocês sabem jogar beer pong?

Os meninos se entreolharam. Eles costumavam fazer campeonatos de beer pong com os seguranças durante as turnês; no começo, os homens sempre os deixavam ganhar, porém, depois de algum tempo de amizade, a competição ficou realmente acirrada. Se tinha um jogo no qual eles eram bons, aquele jogo era o beer pong.

— Sabemos como funciona — Niall mentiu, aproximando-se da mesa comprida no meio da sala, com 10 copos em formação de pirâmide de cada lado. — Mas nunca jogamos.

— VAI, LIAM, VAI LIAM! — Harry, Louis, Niall e Zayn berravam, enquanto Liam se concentrava com apenas um olho aberto, mirando no último copo do outro lado da mesa.

— VOCÊ VAI ERRAR! — Victoria e as meninas berravam do outro lado e, com esse incentivo, ele acertou o último copo de cerveja.

Aquela era a melhor de três, já que eles haviam ganhado a primeira e as meninas a segunda. Agora, como vencedores e bastante bêbados, eles comemoraram como se tivessem de fato ganhado o X-Factor.

— CHUPA! — Louis berrou, enquanto bebia um dos dois copos que haviam sobrado do lado deles na mesa. — Quem são as perdedoras agora?

— Eu achei deselegante — Anita comentou.

— Não deveria ser permitido ficar assim tão feliz por ter ganhado beer pong — Ramona disse de maneira amarga, mas aquilo não tirou o gostinho de vitória da boca dos garotos.

Enquanto os meninos comemoravam, Harry se aproximou de Courtney, que fazia outro copo de vodca com Coca, e a ajudou com as bebidas.

— Obrigada, Harry.

— Eu estava pensando — ele começou, apoiando-se no mármore. — Você quer dar uma volta?

Courtney ainda terminou outro copo antes de responder, com um sorrisinho nos lábios.

— Claro.

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