Une semaine plus tard. C'était le moment, le jour J, le concert.

Et ils n'avaient toujours pas retrouvé Jonas.

Ce n'était pas faute d'avoir essayé : chaque fois qu'ils n'étaient pas en train de réviser ou de s'entraîner, ils le consacraient à chercher sans relâche le petit frère de Sarah.

En vain.

Cela faisait plus d'une semaine qu'il était introuvable.

C'est pour cette raison que, le jour du concert, quand Mya était passée chez Sarah, elle lui avait dit :

— Je sais que c'est très difficile pour toi en ce moment, à cause de toute l'histoire de Jonas. Si tu n'as pas envie de participer à ce concert, libre à toi. Vraiment, on se débrouillera sans toi. Personne ne t'en voudras. Je ne veux surtout pas que tu te sentes obligée.

Sarah lui avait offert un pâle sourire, qui n'avait pas du tout contenté sa copine. Mya se languissait des anciens sourires qui envahissaient le visage de son amie d'enfance quand elle l'apercevait.

— Crois-moi, Mya, ça ira encore pire si je ne fais pas ce concert. Tout ce qui me fait aller un peu mieux en ce moment, c'est jouer. C'est le seul truc qui me rend bien. Si je veux participer au concert, c'est pour moi, pas pour vous. Sans vouloir vous offenser.

Mya lui avait souri doucement.

— Si ça peut te faire aller mieux... Mais surtout, dis-le moi, ou à quelqu'un d'autre, si tu ne le sens pas, d'accord ? On est tes amis, on est là pour te soutenir. Et... (L'adolescente s'était mordue la lèvre.) Tu fais comme si c'était faux, mais tu es constamment là pour nous. Tu étais là avec toute la procédure pour mon entrée en famille d'accueil, tu n'as pas pris peur quand je t'ai parlé de mon grand frère, et tu étais aussi là pour Zed, quand il paniquait à l'idée de se mettre avec Sasha, et tu as encore et toujours été là pour ton frère, même quand il refusait ton aide. On peut te rendre la pareille, parfois.

Sarah lui avait offert un sourire un peu plus franc, et il avait réchauffé le cœur de Mya.

Parfois, quand Sarah ne la regardait pas, sa petite amie l'admirait. Elle détaillait sa peau brune, ses beaux yeux noirs, elle sentait la douceur de sa peau, et elle s'émerveillait de sortir avec une fille aussi gentille, protectrice, belle, merveilleuse. Le fait qu'elles aient été meilleurs amies avant d'être amoureuses était infiniment précieux aux yeux de Mya. C'était comme si une tendresse tacite l'avait envahie dès l'instant où elle avait vu Sarah, et celle-ci n'avait fait que grandir, même à l'époque où elles se détestaient supposément.

— T'es tellement courageuse. Je t'aime.

— Je t'aime aussi, mais que me vaut cette démonstration d'affection de ta part ?

Mya avait pouffé.

— Absolument rien. Je voulais juste que tu le saches.

***

— Les gars, je me chie dessus, avait soufflé Sasha alors qu'ils étaient tous dans les coulisses, en train de déplacer leur matériel.

— N'est-ce pas notre cas à tous ? Avait répliqué Zed.

— Arrêtez de stresser, les gars, je suis sûre qu'on va gérer, avait temporisé Cléo, prenant son rôle de cheffe très à cœur.

— "Arrête de stresser." Quels sages mots. Grâce à ton aide, maintenant je ne stresse plus.

— T'es con !

— Attention, c'est à notre tour, avait dit Mya pour les rappeler à l'ordre.

Elle avait saisi la main moite de Sarah d'une main et celle de Cléo de l'autre. Ils s'étaient tous pris la main et s'étaient serrés forts. Sasha les regardait depuis l'encadrement de la porte, un immense sourire aux lèvres.

— C'est à nous de briller, hein ?

— Les Silent Cries vont voir ce qu'ils vont voir.

Les Âmes Perdues se regardent tous et rentrent en scène.

***

Tout de suite, Mya est éblouie par les projecteurs, et ses yeux ont du mal à s'accoutumer à la lumière.

— Mesdames et Messieurs, annonce le présentateur pendant que les Silent Cries arrivent de l'autre côté, pour la grande finale de ce concours, édition 2023, veuillez accueillir les Âmes Perdues et les Silent Cries ! Un tonnerre d'applaudissement pour eux, s'il vous plaît. Un mot à dire pour le public ?

Le présentateur avait d'abord passé le micro aux Silent Cries, et Mya avait vu que ça avait laissé le temps à Cléo de trouver ses mots. Parce que évidemment que ce serait elle qui les dirait. C'était elle qui avait fondé le groupe et qui le dirigeait inconsciemment, après tout.

— On est honorés d'être ici ce soir, et on aurait jamais pu y arriver sans vous tous. On aurait jamais cru aller aussi loin non plus, déclame Cody, leur guitariste. On espère gagner, mais si les Silent Cries s'arrêtent là, notre arrivée en finale sera une belle victoire tout de même.

Un tonnerre d'applaudissements avaient retenti, et les Âmes Perdues avaient souri, parce que leurs rivaux les méritaient bien.

— Et vous, les Âmes Perdues ? Avait demandé le présentateur en leur tendant le micro.

Cléo avait jeté un coup d'œil à Mya, l'air de dire "Toi qui est la pro, est-ce que je fais ça correctement ?" et Mya avait chuchoté "T'inquiètes, tu gères", ce qui avait incité Cléo à se saisir du micro.

— Sans mentir, on a sacrifié beaucoup pour en arriver ici. Alors j'espère qu'on va gagner ce soir. (Elle s'était avancée un peu sur la scène.) Ce qu'on va chanter ce soir, c'est le fruit de mois de travails laborieux, à concilier tant bien que mal nos études, notre vie personnelle et amoureuse, et la musique. Alors je voulais juste dire que ce groupe était ma plus grande réussite.

Elle avait rendu le micro à son propriétaire en jetant un regard hésitant à ses amis. Ceux-ci lui avait souri en guise d'encouragement.

Les Silent Cries passaient en premier, et honnêtement, même si Mya adorait ce qu'ils chantaient, elle n'avait jamais eu l'impression que le temps passait aussi lentement. Elle aurait voulu faire une avance rapide dans sa vie pour pouvoir déjà être au courant du résultat du concours. Mais puisqu'elle ne pouvait pas, elle se contentait de taper du pied contre le sol, et de lancer des regards terrifiés à ses amis.

Alors que les applaudissements pour les Silent Cries s'estompaient, les Âmes Perdues avaient dû s'avancer sur la scène.

Une fois arrivés au centre, les projecteurs braqués sur eux, le présentateur avait reprit la parole :

— Les Âmes Perdues vont interpréter leur version de What a time par Julia Michaels. Un tonnerre d'applaudissements pour Cléo Jenkins, Zed Singh, Mya Anderson et Sarah Elsher !

Cherchant des visages familiers dans la salle, Mya avait pu apercevoir Jade, Naya et Nathan, qui étaient au deuxième rang avec des pancartes colorées dans les mains. Mya s'était dit que c'était vraiment cool, d'avoir des artistes dans sa famille. Puis elle s'était rendue compte qu'elle avait pensé qu'ils faisaient partie de sa famille, et elle s'était sentie encore mieux.

Il y avait également Anastasia, accompagnée de la mère de Zed. Elle souriait comme une dingue et n'arrêtait pas de sautiller et se pencher pour chuchoter des choses à l'oreille d'Angelina Singh. La pauvre devait en avoir marre.

Mya avait jeté un coup d'œil à Sarah, qui ratissait la salle du regard. Elle espérait y trouver Jonas, c'était évident. Et ce serait mentir que de dire que Mya n'avait pas, elle non plus, ce tout petit bout d'espoir que Jonas apparaisse soudainement dans le salle, d'un instant à l'autre.

Personne de la famille de Sarah ne s'était donné la peine de venir, et ça rendait Mya infiniment triste pour elle.

Voyant que son groupe allait commencer sans avoir prit la parole, Mya s'était avancée vers le présentateur et avait demandé à voix basse si elle pouvait lui emprunter son micro quelques secondes. Après qu'il ait accepté – avec réticence, cela dit – elle s'était avancée vers le devant de la scène, micro dans son poing.

— Je voulais juste dire que la chanson qu'on va interpréter, elle est pour une fille super qui s'appelle Diane, et qui n'est plus parmi nous désormais. C'était une fille incroyable, sarcastique, malicieuse, qui avait toujours son mot à dire partout et tout le temps, et qui illuminait nos vies. Et on l'aimait. Ça a été dévastateur pour nous, qu'elle nous ait quittés, et ça l'est toujours, mais cette musique est pour elle. On espère lui rendre hommage à notre façon.

Elle avait redonné le micro, et un nouveau tonnerre d'applaudissements s'était déchaîné.

Cléo s'était approchée de Mya.

— Meuf, je t'adore. Vraiment. Je ne sais pas ce que je ferai sans toi. Je n'arrive pas à croire que j'ai pu un jour te détester.

Mya avait déposé un baiser sur la joue de son amie.

— À vrai dire, je ne t'en veux pas du tout. J'étais détestable. Moi aussi, je me détestais, même si c'est légèrement différent.

— Moi, j'ai toujours su qu'il y avait quelque chose à tirer de toi, l'avait taquinée Sarah en se rapprochant d'elles.

— Que le spectacle commence ! Avait complété Zed.

Les rideaux étaient tirés.

***

À la fin de leur représentation, ils étaient en sueur, avaient la voix cassé, mais ils s'étaient donnés à fond, personne ne pourrait leur reprocher. Cléo avait chanté comme si Diane était toujours avec elle, et ça se sentait. Au milieu d'une salve d'applaudissements, Zed s'était exclamé, assez fort pour que le public entende :

— Attendez, attendez, je crois qu'on oublie quelque chose. Ou plutôt quelqu'un.

Le garçon avait prit le micro des mains du présentateur, et celui-ci avait grommelé quelque chose à propos de ces jeunes qui ne connaissaient plus le codes de la politesse.

— J'appelle à la barre, Sasha Hikks !

Il avait scruté l'endroit où était censé se trouver Sasha avec une détermination sans faille. Ils avaient tous retenu leur souffle, jusqu'à ce que Sasha sorte de l'ombre et s'avance sur scène.

Zed s'était précipité vers son petit ami et l'avait attiré contre lui, ce qui avait résulté en sa transformation en tomate.

— Lui, c'est Sasha Hikks, et non seulement c'est un ami ultra cool et un petit ami merveilleux, mais en plus c'est notre manager. Vous l'avez pas vue venir celle-là, pas vrai ?

Sasha avait tenté de se cacher derrière sa frange, mais celle-ci n'était malheureusement pas assez longue pour le dissimuler.

— Eh oui ! Pendant que moi et les autres on s'entraînaient tranquillou pilou à chanter les futurs remix, et à se péter le crâne sur comment on jouerait tel ou tel arrangement, Sasha était là lui aussi, dans les coulisses, en train de gérer nos réseaux sociaux et la paperasse et tout le reste. Donc on dit merci à Sasha pour le travail colossal qu'il a enduré pour que les Âmes Perdues tiennent debout. On l'oublie trop souvent, mais il est un élément fondamental de notre groupe.

Le public avait joué le jeu et avait offert une nouvelle salve d'applaudissements à Sasha.

— Merci, merci. Maintenant, je redonne le micro au présentateur, qui est en train de fulminer dans son coin. Il a l'air tellement énervé qu'il pourrait bien me sauter dessus dans moins d'une minute si je ne lui rends pas son micro.

Il s'était exécuté pendant que tout le monde riait doucement.

Les Silent Cries les avaient rejoints sur la scène, et les dix adolescents s'étaient contemplés avec nervosité.

Au bout de cinq interminables minutes, le présentateur avait dit :

— Après délibération du jury de notre concours, le gagnant a été officiellement choisi.

À ce moment là, un homme de petite taille avec un noeud papillon était arrivé, une enveloppe dorée à la main.

— Et le gagnant de notre édition 2023 est...

Le présentateur avait laissé monter le suspens, et, bien que Mya soit consciente qu'il ne s'agissait que d'une stratégie marketing, elle avait manqué de lui arracher ses cheveux.

— Le groupe Âmes Perdues ! 

Tout d'abord, Mya n'avait pas cillé. Puis elle avait enregistré l'information, genre, ce n'est pas un rêve, non je n'ai pas rêvé, c'est vraiment ce qu'il a dit.

Puis les cinq adolescents s'étaient laissés tomber dans les bras l'un de l'autre. Un vrai sourire s'était creusé sur les lèvres de Sarah, le premier depuis toute une semaine.

Insensible au fait qu'ils soient vus en direct par des centaines de personnes et par des milliers d'autres sur la rediffusion télévisée, Mya avait attiré Sarah contre elle et l'avait embrassée. Heureusement, celle-ci lui avait rendu son baiser, et elles avaient fini par rester front contre front, sans se rendre compte de l'immensité de ce qu'il venait de se passer.

— On vous dérange, les amoureuses ? Avait demandé Cléo en se moquant.

— T'es juste jalouse, avait répliqué Mya en tirant la langue.

— Peut-être un peu... Avait répondu Cléo, et un ange était passé.

— Merde, désolée ma Cléo c'était pas ce que je voulais dire...

— T'inquiètes pas, vraiment.

— Elles te voient, j'en suis sûr, l'avait rassurée Zed. Mina et Diane. Elles te voient et elles s'échangent des anecdotes sur toi et sur à quel point t'es une personne super.

— Merci. Je vous aime trop.

C'est ce moment que Cody Wilson avait choisi pour apparaître.

— Félicitations, avait-il dit à la petite bande. Vous méritez votre victoire.

— Vous méritiez la victoire aussi.

— Oui, mais c'est vous qui l'avez eue.

— Mya, ma chérie, t'étais incroyable !

Jade avait distrait Mya en montant sur la scène, accompagnée de Naya et Nathan.

— Les gars, je suis pas sûre que vous ayez le droit...

— Oh que si, on a le droit.

Et sans même demander, Jade avait écrasé Mya dans un immense câlin tout chaud, le premier qu'elle lui faisait, et qui avait fait tellement de bien à la jeune fille qu'elle aurait voulu éclater en sanglots et s'y couler pour toute sa vie.

— T'étais merveilleuse, avait murmuré Naya, émue.

— Je suis d'accord, avait simplement confirmé Nathan.

Leur pancarte « Un pour tous, tous pour les Âmes Perdues ! » fluo brillait au milieu de la salle sombre.

Anastasia et Angelina en avait profité pour monter sur scène elles aussi.

— Une photo de groupe, une photo de groupe ! Avait réclamé Anastasia.

Son frère avait levé les yeux au ciel et accédé à sa requête.

Sur la photo, leurs émotions ressortaient. Pourtant, il manquait une personne, et son absence s'en faisait tellement bruyante qu'elle en devenait insupportable.

— Jonas devrait être sur cette photo, avait dit Sarah avant que Mya n'est pu le faire.

Sa petite amie avait hoché la tête.

— C'est vrai.

C'est à ce moment-là que le téléphone de Sarah avait vibré. Elle l'avait d'abord ignoré, puis il avait vibré encore, et encore.

— Je pense que personne ne t'en voudras si tu check rapidement tes messages, avait doucement avancé Mya.

Sarah avait hoché la tête puis sorti son téléphone de sa poche. Son visage s'était décomposé en lisant les messages.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

L'adolescente avait mis une main devant sa bouche et Mya lui avait attrapé les poignets pour les serrer aussi fort que possible.

— Je répète ma question : Sarah, qu'est-ce qu'il se passe ?

La voix blanche, sa copine avait répondu :

— C'est Jonas. Mes parents l'ont retrouvé.