Cléo était en retard. Elle devait être dans la salle de son prof d'art plastique dans moins de dix minutes, sinon c'est un zéro qu'elle se prendrait. Elle serrait la pochette contre elle. Ses longs cheveux blonds et ondulés flottaient dans le vent au rythme de ses pas. Ce travail lui avait pris tellement de temps et d'énergie qu'elle désespérait à l'idée de ne pas le rendre à temps.

Dans sa précipitation, elle n'avait pas remarqué la fille qui marchait dans sa direction. Elle s'était violemment cognée à elle, et était tombée en se frottant la tête.

— Oh mon dieu, s'était exclamée Cléo en se redressant, je suis désolée, je ne–

— Tu pourrais pas r'garder où tu mets les pieds ?

Cléo avait levé la tête pour la regarder. Elle avait des cheveux bruns, la peau foncée, mais surtout, elle l'observait d'un regard noir. Elle la regardait tellement mal qu'on aurait dit qu'elle avait tué toute sa famille, pas qu'elle l'avait seulement bousculé dans les couloirs. Cléo était terrifiée et avait pâli.

La fille brune avait prit une grande goulée d'air pour se calmer avant de se mettre à chercher frénétiquement dans son sac à dos. Elle en avait ressorti un petit tube de comprimés qui ressemblaient à des neuroleptiques – Cléo savait à quoi ils ressemblaient, elle-même en prenait – et avait fourré une pilule dans sa bouche hâtivement, sans eau. Cléo s'était demandée si ça pouvait être dangereux. Elle n'avait jamais testé.

— Tiens, tiens, la geek et la folle ! It's always nice to see you.

Parfois Cléo aurait aimé ne pas comprendre l'anglais. Elle savait que Mya Anderson était à moitié américaine — évidemment qu'une fille à moitié américaine serait super populaire, les gens trouvent ça tellement cool — mais elle la suspectait de parler à moitié en anglais pour se donner un genre.

La brune dont Cléo ne connaissait toujours pas le nom s'était retournée vivement pendant que la blonde bataillait contre elle-même pour ne pas lever les yeux au ciel.

Oh non, pas elle, s'était-elle exclamée mentalement.

Mya était sans aucun doute la personne que Cléo détestait le plus au monde. Et c'était beaucoup à dire considérant le fait qu'elle n'avait pas l'habitude de détester beaucoup de monde.

Vous voyez les pestes dans les séries Disney Channel ? Eh bien, on aurait pu décrire Mya de cette manière. Elle avait des cheveux au carré couleur barbe à papa, des yeux verts forêt et des habits bien trop provoquants – plus ils déplaisaient aux profs, plus elle aimait ça. Cléo ne voyait pas de souci au fait de porter ce genre de choses en dehors du lycée, mais l'école était un lieu de travail, il fallait donc selon elle s'habiller en conséquence. Le passe-temps favori de Mya était de critiquer absolument tout le monde qui n'était pas blanc ou cis-het.

Malgré tout, la jeune fille trouvait évident que si Mya faisait ça, c'était pour cacher son mal-être.

Ce qui ne la rendait pas moins détestable.

— Ton grand come-back, Anderson ? Avait répliqué la fille.

— T'as aucune idée d'à quel point, Elsher, avait répliqué Mya sur le même ton.

Le nom de famille disait quelque chose à Cléo. Il lui semblait qu'elle l'avait déjà entendu quelque part.

Ça lui revenait !

Sarah Elsher. Sécheuse de cours, fumeuse et tout le contraire d'apeurée. Sa réputation la précédait. Tout le monde parlait d'elle dans le lycée, même les secondes.

Ce n'était pas particulièrement rassurant.

Cléo avait vu Sarah vaciller, visiblement déstabilisée. En revanche, Mya, quand à elle, ne laissait rien paraître, comme toujours.

Fleur avait rejoint son acolyte. C'était une fille blonde avec une lueur méchante dans les yeux. Elle aimait inspirer la peur chez les autres. Elle s'en délectait. Dans un sens, c'est ce qui la rendait pire que Mya. Quoique, Mya était la leader. Elle décidait.

Enfin, la plupart du temps.

Celle-ci s'était avancée vers Cléo quand elle avait tenté de traverser le couloir.

— Hop, hop, hop, s'était écriée Mya. Tu veux pas me parler un peu, avant ?

Cléo l'avait fixée avec tellement de haine dans son regard que Fleur avait reculé. Mais Mya ne se laissait pas démonter si facilement. Elle l'avait poussée et la Cléo était tombée par terre.

Sarah n'avait pas esquissé un geste pour l'aider. Elle semblait littéralement tétanisée. Fleur n'avait pas besoin de la retenir. Elle s'était donc décidée à s'éloigner de Sarah pour venir aider son amie.

Elle avait mit son pied en travers de la gorge de Cléo — qui était toujours par terre — et lui avait décroché un coup de poing dans la mâchoire.

Mya avait écarquillé les yeux et secoué la tête. Elle était accourue tirer son amie en arrière. Elle s'était mordue la lèvre inférieure. La dénommée Sarah avait suivi le mouvement des yeux et Cléo, la voyant faire, avait soupiré.

C'est vraiment pas le moment.

La blonde s'était relevée en essuyant le sang qui sortait de son nez avec la manche de son pull. Quel dommage. C'était un cadeau de sa grand-mère.

Avant de s'en aller, Fleur avait décroché un "Retourne dans ton pays, sale négro" à Sarah, et Mya avait l'air de se contenir pour ne pas faire un doigt d'honneur à son amie. Peut être qu'il y avait une once d'humanité chez elle, qui sait ?

Cléo avait regardé Sarah une dernière fois, puis s'était rendue vers la salle d'art plastique. Elle était définitivement en retard.

— T'as sérieusement cru qu'elle allait te tabasser ? Avait ricané une voix qu'elle ne connaissait que trop bien.

Elle s'était retournée et avait soupiré.

— Laisse tomber, Diane. Je dois aller rendre un travail, là. Et puis elle a bien failli le faire, en plus.

Diane avait levé les yeux au ciel.

— C'est bon, cinq minutes de retard personne en meurt.

La blonde s'était détournée mais Diane avait lévité jusqu'à atterrir devant elle.

Cléo avait rencontré Diane trois ans auparavant. C'était un démon. Parfois, elle apparaissait, comme ça, sans raison, et elles discutaient. La démone était devenu ce qu'elle avait de plus proche d'une meilleure amie, si on pouvait appeler ça comme ça. Cléo n'avait jamais eu beaucoup d'amis.

Cléo n'en parlait à personne, persuadée qu'on ne la croirait pas. C'est vrai, ça n'existait pas, les démons.

Diane était peut être la fille la plus belle que Cléo ait jamais rencontré. Elle avait de très longs cheveux rouges qui s'éclaircissaient jusqu'à devenir blancs aux pointes et à la racine. Elle s'habillait au rayon mec– s'il y avait un rayon gars aux enfers– parce qu'elle trouvait ceux du rayon fille trop inconfortables.

Elle avait des yeux rouges, et elle lui rappelait bien trop quelqu'un.
Alors parfois, cela devenait douloureux de la regarder, ou même de lui parler. Elle lui rappelait de mauvais souvenirs.

— Quoi, tu fais la gueule ? Lui avait reproché Diane. Tu boudes souvent, en ce moment.
— Bouge, s'te plaît.

Cléo avait pensé imaginer la lueur de désespoir qui brillait dans les yeux de sa meilleure amie avant qu'elle ne s'évapore, évanouie dans l'espace.