Russia và Death vẫn bước đi trên con đường mòn. Nhưng cảnh sắc nơi này có vẻ khá khác so với khu vực Vùng Đất Trũng.

Nơi này được gọi là Vùng Đất Đối Lập.

Trải quanh hai bên lề đường là những khóm hoa tươi rực rỡ. Nghe văng vẳng tiếng hót bên tai sự trong trẻo, du dương đến lạ. Cây cổ thụ cũng nhiều mà lớn chẳng kém những cây lá kim cậu nhìn thấy trước đó tại Vùng Đất Trũng. Tán xoè rộng và cành cây to lớn, chắc chắn. Màu xanh lục mang lại sự tươi mới, trong lành. Trên những cành cây cao đan xen vào nhau như một cái giàn khổng lồ và trên cái dàn đó là những cây lan hoàng dương - hoa màu vàng tươi đẹp đẽ tinh nghịch leo trèo.

Vẻ đẹp hoang sơ gì đây...

Russia khẽ cảm thán một hồi, nén lại ý định trì hoãn Nghi thức Khởi Nguyên một chút mà đem nguyên vật liệu đến xây một căn nhà trên cây. Một căn nhà trên cây - hoà mình vào thiên nhiên nơi này.

- Dẹp cái ý định ấy đi.

Death không nóng không lạnh mà phũ phàng đập tan suy nghĩ đó của Russia. Hắn đọc qua sơ yếu lý nghịch của người này rồi, có đề cập là thần kinh không được bình thường đâu mà sao lúc hắn mang cậu đi lại khác thế?

Chắc hắn bắt lầm người rồi đi?

Russia phồng má có chút phụng phịu. Chơi kì nha, sao cậu muốn cái gì Death đều biết hết vậy. Còn Death thì sao? Death nghĩ cái gì sao cậu không được biết?!

Họ băng qua cánh đồng hoa và bờ biển của Siren. Trước khi đi qua đó, hắn nhét cho cậu 2 chiếc nút tai.

- Tôi thì không sao, nhưng cậu thì có sao đấy.

- Ah, cảm ơn.

Russia nghe lời nhét cái nút bịt tai của mình lại. Có lẽ là tránh tiếng hát của Siren đi?

Họ bước trên nền cát của bờ biển đẹp đẽ. Những con sóng với mái tóc bạc phơ cứ không ngừng tấp vào bờ cát. Sóng sau xô sóng trước rồi lại hoà với nhau như những đứa trẻ nghịch ngợm đang chơi đuổi bắt. Cảnh sắc mây trời cũng chẳng kém là bao. Đám mây trắng bồng bềnh lười biếng như những chú cừu ung dung gặm cỏ. Nắng vươn mình kéo những "chú cừu" đi xa như một người chăn cừu thực thụ. Mặt nước trong veo xanh ngắt phảng phất mùi hương dịu nhẹ, thanh mát của bạc hà và phản chiếu lại bức tranh bên trên.

Tĩnh động đan xen, gam màu hài hòa.

Thật tuyệt khi được biết ai là người vẽ những bức tranh này.

- Thường thì "tác phẩm" nghệ thuật hay tỉ lệ nghịch với tác giả tạo ra chúng lắm đấy.

Russia nghe trong tâm trí giọng của Death, có lẽ là hắn dùng Thần giao Cách cảm nói với cậu đi?

-#Cậu không nghe thấy âm thanh ấy đâu, Siren đang hát#

Cậu nút tai vào rồi mà, okay.

Họ bước tiếp trên bờ cát. Cát trắng còn óng ánh những bụi thủy tinh theo ánh nắng mà đẹp đến lạ.

Ừm...nơi này có thể coi là "Danh lam thắng cảnh" bậc nhất thế giới ở dương thế, nhưng đối với người mà thả cả Siren ở đây thì chẳng được coi là "cảnh đẹp" nữa đâu.

Sau khi đi qua bờ biển, họ phải đi ra một chiếc hồ.

"Đi ra" theo đúng nghĩa. Nước trong hồ không sâu lắm, chỉ đến đầu gối là cùng, nhưng quan trọng nhất, nơi đây chính là "Hành trình tìm về quá khứ" - Hồ το παρελθόν.

- Cậu đi đi, đến đây là tôi hết nghĩa vụ rồi, sau khi hoàn thành Hành trình trở về quá khứ, tôi sẽ dẫn cậu đến Ngọn núi Προέλευση. Hành trình này chỉ có mình cậu được đi mà thôi.

Russia gỡ nút tai từ khi nãy, đang chăm chú lắng nghe Death nói cậu phải làm những gì.

Một lúc lâu sau, cậu từ từ bước chân xuống mặt hồ.

Hồ nước trong xanh và thăm thẳm như đại dương. Tưởng chừng như sâu hun hút nhưng lại khá nông và đủ để một người trưởng thành đi qua.

Đi ra giữa hồ, chính giữa hồ. Bước sang trái 3 bước, sang phải 3 bước. Hô to "Πάρε με μακριά από την πραγματικότητα" [Hãy đưa tôi rời xa thực tại]

- Πάρε με μακριά από την πραγματικότητα.

Đầu cậu quanh cuồng trong đau đớn. Lúc nhúc những kí ức đâm chồi trong đầu như những con giòi, con bọ cắn xé, cào cấu. Cuối cùng, nó cũng nứt ra. Không gian đã vỡ.

Xuất hiện trước mắt cậu là "cậu" - Russian Soviet Federative Socialist Republic - RSFSR.

Một cậu nhóc xinh đẹp và dễ thương

Cậu nhóc đang giả chết với em mình - Ukrainian Soviet Socialist Republic - USSR*

- Wa, anh à, đừng như vậy chứ! Không vui đâu! - Ukrainian Soviet Socialist Republic mếu máo.

Cậu nhìn anh trai mình đang chơi như vậy cũng không vạch trần, nhưng cậu cũng sợ lắm chứ!

- Anh mà như vậy nữa thì em đi nói với Belarusian Soviet Socialist Republic[BSSR] và Kazakh Soviet Socialist Republic[KSSR] bây giờ!

Nghe vậy thì Russian Soviet Federative* bật luôn dậy, nhóc cười hì hì với Ukrainian Soviet*:

- Ơ gì đấy, em đừng nói là kéo mấy đứa nghỉ chơi với anh luôn chứ! Chơi chi kì vậy!

- Hơ, tại anh chọc em trước chứ!

- Thôi được rồi không nói nữa. Tuyết cũng rơi rồi, mấy đứa có đi làm người tuyết thì đi kìa.

Từ cửa phòng ngủ - nơi mà Russian Soviet Federative và Ukrainian Soviet đang cãi nhau đủ thứ chuyện lông gà vỏ tỏi thì Union of Soviet Socialist Republic khẽ cất tiếng. Thanh âm trầm thấp nghe trong đó sự thở dài chán nản. Ngài đã gặp chuyện này rồi, rất Rất RẤT nhiều lần rồi, riết thành quen mất. Ôi trời thằng con trai đáng đồng tiền bát gạo chỉ suốt ngày quậy phá các em. Học hành thì cũng giỏi giang đấy mà sao nghịch ngợm thế hả con?!

- Hehe, cảm ơn cha!

Russian Soviet Federative gãi đầu ngại ngùng vì sự việc này. Cậu nhóc chỉ muốn quậy chút thôi mà.

Cả hai nhóc kéo tay nhau ra khỏi phòng, sang phòng của Belarusian Soviet* và Kazakh Soviet* kéo thêm 2 đứa em ra ngoài chơi tuyết. Chúng mặc áo bông và đeo khăn quàng cổ cẩn thận. Kéo nhau ra sân sau của ngôi nhà ấm cúng mà nặn tuyết.
Tuyết đã ngừng rơi sau trận đêm qua. Gió vẫn đem theo cái lạnh của xứ Đông Âu gần nơi Cực Bắc. Cái lạnh như muốn cắt da cắt thịt, ấy vậy mà đối với mấy đứa trẻ trung bình 9 tuổi này, gió rét chỉ tăng thêm tính hấp dẫn của trò ném bóng tuyết mà thôi.

- Haha, đỡ này!

Kazakh Soviet nặn một nắm tuyết nhỏ cho tròn rồi ném qua Russian Soviet Federative, may mà cậu nhóc né được.

- Em cứ ném đi, còn lâu mới trúng được anh!

Bộp!

Vừa dứt lời, Russian Soviet Federative ăn thẳng quả cầu tuyết từ phía Ukrainian Soviet.

- Hahaha, cứ ở đó đi, Kazakh Soviet không ném được anh thì em ném anh!

Ukrainian Soviet cười khoái chí.

- Ahhh, em được lắm Ukrainian Soviet Socialist Republic! Chờ đó, anh sẽ ném quả cầu tuyết lớn qua chỗ em! Đi nào Belarusian Soviet!

Russian Soviet Federative kéo tay Belarusian Soviet về phía mình. Bốn đứa nhỏ lập thành hai đội khác nhau Kazakh - Ukrainian và Russian - Belarusian.

Từng quả cầu tuyết cứ ném qua ném lại, cho đến khi chúng chán và quay ra làm người tuyết với nhau.

- Anh có nghĩ là mình nên lấy thêm chiếc khăn quàng và mũ cho người tuyết không? - Belarusian Soviet hỏi mấy người anh của mình.

- Um, em nghĩ là cần á, chị Belarusian. Để em vào lấy! - Kazakh Soviet trả lời thay hai ông anh còn đang hí hoáy làm thêm mấy người tuyết nhỏ bên cạnh người tuyết lớn mà chúng vừa làm xong.

- Em nhớ lấy thêm giúp anh mấy chiếc mũ và khăn quàng cổ nhỏ nữa nha Kazakh!

Russian Soviet Federative gọi với tới.

- Vâng anh

Sau khi Kazakh Soviet quay lại, mang theo mấy chiếc mũ và khăn quàng cổ, chúng lại ngồi trang trí với nhau. Từng chiếc mũ được đội lên, từng chiếc khăn được quàng lại.

- Wa, vậy là xong rồi này!

Belarusian Soviet kêu lên.

- Đây là Cha, đây là anh Russian, đây là anh, đây là em Belarusian và đây là Kazakh!

Ukrainian Soviet chỉ vào mấy người tuyết mới trang trí xong.

- Chúng ta là một gia đình!

Kazakh Soviet nói.

- Đúng, chúng ta là một gia đình, mãi không chia lìa!

Russian Soviet Federative nhìn vào mấy đứa em của mình, khẳng định.

Hey girl, open the walls

Play with your dolls

Đúng...chúng ta là một gia đình.

We'll be a perfect family

Mấy tháng nay cậu thấy triệu chứng của cha tăng lên đáng kể rồi. Ông thường xuyên thổ huyết và tụt huyết áp. Công việc nội bộ thì cậu và ba đứa vẫn thường xuyên giúp cha nhưng cũng chỉ giúp được phần nào.
Vết nứt trên tay cha ngày một rõ.
Vết vỡ trên gương mặt vốn hiền từ nhưng vẫn ánh lên vẻ nghiêm nghị của cha ngày một lan rộng.

- Ta đi rồi, mấy đứa phải sống thật tốt

- Ta biết Russian và Ukrainian hay cãi nhau lắm. Anh em phải biết giúp đỡ nhau nghe chưa.

- Kazakh còn bệnh, Belarusian, ta mong con bảo ban hai thằng nhóc quậy phá và chăm sóc Kazakh giúp ta.

- ...

- Vâng, thưa cha.

Cả ba người đều nén nước mắt lại dù cho sống mũi đã cay xè, riêng Kazakh thì khóc như mưa. Anh vẫn đang ốm, vẫn cố gượng dậy nhìn cha lần cuối. Người cha đáng kính mà chúng tin tưởng sẽ đi theo chúng tới cuối cuộc đời, cùng sống trong một gia đình hạnh phúc, nay, đang hấp hối...trong chính căn phòng của ông.

Russian Soviet Federative nắm chặt tay cha cố giữ lấy chút hơi ấm cuối cùng, cố giữ lấy chút ý thức để cha tỉnh lại, để cha tiếp tục duy trì ý trí sống sót.

- Vô ích thôi...Russian..._Soviet Union thều thào.

Ngày 26/12/1991.

Cha tan rã.

Xung quanh cậu là những mảnh thân thể của cha. Máu và những mảng vụn dính gần hết trên quần áo cậu.

Cha chết rồi.

Ukrainian Soviet Socialist Republic thành Ukraine*

Belarusian Soviet Socialist Republic thành Republic of Belarus

Kazakhstan Soviet Socialist Republic thành Republic of Kazakhstan

Russian Soviet Federative Socialist Republic thành Russian Federation.

Không mang một chút sắc của "Soviet" nào cả...

Mất hết rồi. Mất hết cả rồi.

- Hahah...anh hứa...anh sẽ chăm sóc mấy đứa thật tốt. Để cha có về với Chúa, ông ấy cũng không phải bận tâm về cuộc sống mấy đứa con của mình nữa.

We'll be a perfect family.

- Không! Anh Russia! Tỉnh lại đi!

Belarus gào thét trong vô vọng. Nước mắt lăn dài trên gò má cao, sắc sảo.

- Dừng lại, chị Belarus! Anh ấy chết rồi!

Kazakhstan cản lại Belarus đang tuyệt vọng. Anh cũng đau khổ lắm chứ. Nghe qua điện thoại giọng của Ukraine nghe run rẩy cũng đủ biết chuyện chẳng lành xảy ra...

Nhưng...có ai biết mức độ nghiêm trọng lại như thế này đâu.

Belarus vùng vằng thoát khỏi tay Kazakhstan, cô đi đến, bàn tay run run lắc nhẹ Russia - người bây giờ chỉ còn lại là cái xác.

- Anh ấy...

Không động tĩnh...

- Không...không...

- Russia...anh đã hứa...rồi mà...

We'll be a perfect family

"Anh đã hứa rồi mà...Russia..."

Russia - bản thể linh hồn đi đi lại lại trước mặt Belarus, gào thét tên cô, nói rằng Russia đó đã chết rồi.

- Xin lỗi em... Belarus...

Cậu đau đớn và tuyệt vọng, từng chữ từng chữ cứ nhả ra. Những lời xin lỗi, chẳng biết Belarus có nghe thấy không...nhưng cậu đã cố hết sức rồi...

" Xin lỗi em, xin lỗi mấy nhóc...Bela, Ukr, Kazakh..."

Nứt vỡ.

Khoảng không đang nứt vỡ...cậu cảm nhận rõ điều đó...

Từng mảnh vỡ đang xoay quanh cậu, cuốn lấy cậu như một cơn lốc.

Đau đớn.

Thống khổ.

Tuyệt vọng.

- Chà...có vẻ cậu đã hoàn thành Hành trình tìm về quá khứ rồi?

Tiếng Death đánh thức cậu khỏi cơn mê muội.

Mặt nước xanh thẳm vì những giọt nước mắt của cậu mà vô tình tạo thành gợn sóng nhè nhẹ.

Cậu đưa tay quẹt ngang mắt, cố để những giọt lệ ngừng rơi, nhưng càng nghĩ về nó, cậu lại càng muốn khóc.

"Dừng việc này lại...khóc lóc chỉ thể hiện mày là một con người yếu đuối và vô dụng thôi..Russia"

Cậu bước chầm chậm về lại bờ - nơi mà Death đang đứng đó.

Khóe mắt đỏ hoe, chắc hẳn cậu đã khóc rất nhiều, hắn nghĩ như vậy.

- Được rồi, bây giờ thì chúng ta đến Ngọn núi Προέλευση.

Death khẽ phẩy tay, một làn sương kì lạ bao quanh họ.

Một ngọn núi thiêng liêng và cao quý.

Và họ ... đang trên đỉnh ngọn núi này.

Có lẽ ngọn núi khá cao nên không khí trên này loãng, có chút lạnh. Russia khó khăn điều tiết nhịp thở của mình. Khu này là thiếu oxy trần trọng luôn.

Cậu quan sát Death đang lấy ra một cuốn sách bìa cứng. Bên ngoài trang trí rất đẹp, mang khuynh hướng cổ và một chiếc đồng hồ cát.

Một lúc lâu sau, Death nói:

- Russia, cậu xứng đáng để được biết sự thật này...

- Cậu...vốn không thuộc về thế giới này.

"Cái gì?"

Russia sững người, cố gắng tiếp thu lượng thông tin chỉ vỏn vẹn 7 tiếng của Death.

"Chuyện quái quỷ gì vậy?"

Nếu cậu "vốn không thuộc về thế giới này" thì sự tồn tại của cậu còn nghĩa lý gì chứ?

Tất cả chỉ là giả thôi...đúng không?

- Không, Russia, tất cả đều là thật. Sự thật.

Death lên tiếng.

Hắn biết khi nói chuyện này với cậu, cậu sẽ sốc hoặc không tin. Nhưng hắn có 2 lựa chọn. Một là giấu nhẹm đi chuyện này. Hai là trực tiếp nói với cậu.

Mà cậu, có quyền được biết về sự tồn tại của mình trong một thế giới song song.

- Nghi thức Khởi Nguyên mà lần trước ta nói đến với cậu là đưa cậu về với thế giới của chính mình.

- ...

- Ở đó, cậu vẫn đang sống và làm việc bình thường. Cậu có cuộc sống mới. Cậu có quyền được thay đổi và sửa chữa bản thân.

"Một trang sách mới"

Một trang mới cho sự trải nghiệm cuộc đời.

Sau một hồi lâu miên man suy nghĩ, Russia cũng chấp nhận và gật đầu.

- Được, tôi sẽ quay về thế giới "của tôi"

- Haha, được rồi.

Death thở phào.

Hắn nói Russia đặt tay phải lên ngực và tay trái để lên cuốn sách để hoàn thành việc tuyên thệ.

- Tôi, Russia Federation sẽ trở về nơi Khởi Nguyên.

Chiếc đồng hồ cát được lật ngược lại.

Một sinh mệnh được tái sinh.

___________
Góc tác giả:
Fufu, chúc mấy bác một ngày tốt lành.

Toi xin phép được gọi tắt nha mấy bác

*USSR: Ukrainian Soviet Socialist Republic
<đừng nhầm nha các quý zị>

* Ukrainian Soviet Socialist Republic : Ukrainian Soviet

* Belarusian Soviet Socialist Republic : Belarusian Soviet

* Kazakhstan Soviet Socialist Republic : Kazakhstan Soviet

* Russian Soviet Federative SocialistRussian Soviet Federative Socialist : Russian Soviet Federative

* Union of Soviet Socialist Republic : Soviet Union.