Los días que siguieron fueron sorprendentemente pacíficos. La presión que pesaba sobre la familia Harriman parecía haberse disipado y la rutina de Amélia poco a poco iba volviendo a la normalidad. Ella se encontraba ante otra competición de tenis, el escenario perfecto para canalizar toda su ira y frustración. La raqueta que tenía en las manos se convirtió en una extensión de su propia voluntad, y cada golpe era una liberación de emociones reprimidas.

El sol ardía sobre la cancha, pero Amélia seguía concentrada. Sus movimiento eran ágiles, determinados. La rabia, que antes se sentía como una bomba a punto de estallar, ahora fluía con precisión en cada jugada. La multitud aplaudía, pero ella no prestaba atención. Su oponente estaba perdiendo y Amélia sabía que la victoria era segura. Ella ya había ganado esta batalla internamente antes incluso de entrar a la cancha.

De vez en cuando, su mirada se desviaba hacia las gradas, donde Marvim observaba, aparentemente absorto en la actuación de su hija. Parecía orgulloso, y eso era algo que Amelia nunca esperó ver. Ver ese brillo de aprobación en los ojos de su padre la conmovió de una manera extraña, casi incómoda. El orgullo fue algo que siempre quiso, pero nunca creyó que realmente pudiera recibirlo.

El resultado final confirmó lo que todos ya sabían: Amélia ganó. Ella respiró hondo, todavía sintiendo la adrenalina corriendo por sus venas. La victoria era suya y, una vez más, el tenis se había convertido en su refugio, el único lugar donde sus complejas emociones tenían sentido. Al salir de la cancha, su padre la miró, asintiendo levemente. No hubo grandes sonrisas ni grandes celebraciones, pero en ese pequeño gesto vio algo nuevo: orgullo.

( ... )

Amélia estaba sentada en el borde del escritorio de la oficina de Warren, balanceando las piernas distraídamente mientras observaba a Nicholas organizar algunos papeles para el gerente. La oficina era austera, con paredes de madera oscura y estanterías llenas de libros jurídicos, reflejando el peso del entorno en el que se encontraban. Ella suspiró profundamente, apartando la mirada de Nicholas, que estaba concentrado en su tarea.

—— Mi padre quiere que entre a Princeton, como Andrew —— comenzó, con la voz llena de frustración. —— Pero Princeton no acepta becas deportivas y mis calificaciones son terribles. No sé ni por dónde empezar.

Nicholas, sin levantar la vista de los papeles, respondió en tono tranquilizador.

—— Lo lograrás, Amélia. Él siempre lo logras.

Ella lo miró por un momento, con una leve sonrisa formándose en sus labios. —— ¿Puedo recibir un beso también? —— preguntó, en tono de broma, pero con una mirada curiosa, inclinando ligeramente la cabeza.

Nicholas finalmente la miró, deteniéndose por un segundo, como si considerara la pregunta. Con una sonrisa en el costado de su boca, respondió, —— Obtienes todo de mí.

Nicholas, con un brillo travieso en los ojos, empujó la silla donde estaba sentado y la posicionó de manera que quedara justo entre las piernas de Amélia. Su proximidad hizo que su entorno pareciera más pequeño y el calor entre ellos aumentó. Él se inclinó hacia delante, con la mirada fija en la de ella, y antes de que ella pudiera pensar, la besó suavemente.

Amélia sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, una mezcla de sorpresa y deseo la envolvió. Nicholas no sólo la besó, sino que cuando sus labios se encontraron, sus manos se deslizaron cariñosamente por sus muslos, acariciándola suavemente. El toque fue firme, pero al mismo tiempo suave, como si quisiera que ese momento durara para siempre.

El beso comenzó suavemente, explorando, y pronto se convirtió en algo más intenso, un intercambio que reveló los sentimientos reprimidos que ambos mantenían. Amélia se dejó llevar, su mente era un torbellino de sensaciones, mientras el calor del cuerpo de Nicholas irradiaba y llenaba el espacio entre ellos. La oficina, que alguna vez fue un ambiente formal e impersonal, se transformó en un refugio íntimo, donde solo existían ellos dos.

Nicholas apretó la carne de Amélia con fuerza, casi dejando las marcas de sus dedos en sus muslos blancos, la falda de tenis que llevaba Amélia solo daba más apertura al inicio de cualquier cosa, Nicholas llevó sus manos al interior del muslo de la chica, y Amélia levantó ambas manos hasta el cabello de Nicholas, revolviendo sus mechones entre sus dedos.

El beso, intenso y lleno de promesas, fue abruptamente interrumpido por un golpe en la puerta. Amélia, todavía aturdida por el momento, se bajó rápidamente de la mesa, con los ojos todavía brillantes. Antes de que pudiera recuperar la compostura por completo, entró Warren, con el rostro serio y concentrado.

—— Nicholas, necesitamos hablar —— dijo Warren, su voz firme. Amélia comprendió inmediatamente la gravedad de la situación y, sin dudarlo, salió de la oficina, sintiendo una mezcla de frustración y añoranza mientras cerraba la puerta detrás de ella, dejando a los dos hombres solos.

Tan pronto como se cerró la puerta, Warren miró fijamente a Nicholas.

—— Independientemente de lo que estés haciendo, Marvim no es un idiota. Él lo descubrirá —— advirtió, con palabras llenas de prudente sabiduría.

Nicholas respiró hondo, la tensión aún presente en su cuerpo.

—— Solo quiero estar con ella —— respondió, la sinceridad en su voz era evidente al referirse a Amélia.

Warren asintió y su expresión se suavizó ligeramente. —— A veces, Nicholas, el amor no vale toda una carrera.

Nicholas frunció el ceño, confundido por las palabras de Warren. No quería creer que la relación que había empezado a desarrollar con Amélia estuviera condenada a un final tan previsible.

—— ¿Qué quieres decir con eso? —— preguntó, con la voz llena de incredulidad.

Warren suspiró, sabiendo que necesitaba ser directo.

—— Chicas como Amélia —— comenzó, con voz baja y mesurada —— Están destinadas a casarse con hombres de negocios, a tener hijos, a vivir en mansiones con grandes jardines. Marvim nunca permitiría que su hija se involucrara con un chico como tú.

Nicholas tragó saliva y la dureza de la realidad empezó a instalarse en su mente.

—— ¿Pero qué hay de malo en eso? ¿No puedo ser parte de lo que ella quiere?

Warren sacudió la cabeza, simpatizando con Nicholas pero también consciente de las duras verdades de la vida que necesitaba comprender.

—— Puede que tú seas la parte que ella quiere ahora, pero la familia… todo esto pesará mucho. Marvim no permitirá que eso suceda. Los hombres como él tienen planes para sus hijas, y esos planes no incluyen a un empleado del club.

Nicholas sintió una oleada de frustración e impotencia. Quería creer que el amor podía superarlo todo, pero las palabras de Warren resonaban en su mente, como una oscura advertencia. Quería ser algo más que un romance pasajero en la vida de Amélia, pero sabía que su mundo era vasto y estaba lleno de expectativas que apenas podía comprender.

—— Entonces, ¿qué hago? —— preguntó, con su voz ahora más débil, el sueño de un futuro con Amélia comenzando a desvanecerse.

Warren miró a Nicholas a los ojos, la seriedad de su expresión era clara.

—— Disfruta el ahora, porque no habrá futuro.