7 de marzo de 1640
Seattle, Washington

Vientos ligeros soplaban a través de la jungla de asfalto de Seattle mientras los equipos de construcción operaban ruidosamente sus máquinas por toda la ciudad. El archimago Bromson estiró sus alas mientras miraba por la ventana de su elevada habitación de hotel, preguntándose si se le podría permitir volar un rato.

"Me sorprende que estos... humanos", dijo con un toque de disgusto, "de todos los seres lograron crear tales maravillas", el embajador Krunch se acercó a Bromson, reflexionando sobre las franjas de acero y vidrio afuera.

Bromson señaló fallas en el comentario de Krunch: "Estos humanos no son de este mundo. Sería imprudente caracterizarlos como lo hacemos con los demás".

"Aun así... ver a una raza inferior logrando tales maravillas. Mi visión del mundo está realmente conmocionada", admitió Krunch. "Si no fuera por el regreso profetizado de los Ancestros, me habría preocupado por nuestro futuro frente a estos recién llegados".

"Aún nos queda más de una década antes de que algo esté escrito en piedra. Dado lo que sabemos sobre estos estadounidenses, podríamos encontrarnos en apuros para tener éxito en cualquier conflicto contra ellos". Los rugidos de los aviones en lo alto hicieron eco poéticamente del sentimiento de Bromson, infundiendo una emoción que casi nunca había plagado a los Annonrials: el miedo.

Krunch miró fijamente la bulliciosa ciudad de abajo, esqueletos de acero tomando forma rápidamente para adaptarse al crecimiento inesperado de la ciudad. "Odio admitirlo, pero su juicio puede ser correcto".

"Eso es exactamente lo que sugiere mi análisis honesto de sus fuerzas armadas", expresó Zhenmann desde su escritorio.

"Debo decir", comentó Bromson, "que estoy bastante sorprendido de que haya podido realizar un análisis en primer lugar. Nos han mantenido alejados de sus bibliotecas y tecnologías. Seguramente no ha logrado derivar tecnología militar de ¿Su tecnología civil?

"Bueno, no necesariamente, aunque hice algunas inferencias. Si tomamos la discrepancia entre nuestras propias tecnologías civiles y militares y aplicamos la misma lógica aquí, entonces podemos suponer que sus vehículos y equipos funcionan de manera similar a sus homólogos civiles". 

Luego, Zhenmann descartó la idea: "Sin embargo, sin mucho acceso incluso a sus tecnologías civiles, no hay mucho que pueda decir fuera de un análisis visual de sus vehículos en la carretera, los teléfonos en sus manos y los aviones en el cielo".

Krunch inclinó la cabeza mientras cuestionaba la recopilación de inteligencia de Zhenmann: "¿Cómo, entonces, pudiste analizar adecuadamente a su ejército?"

Zhenmann sonrió, casi estupefacto por la manera en que pudo realizar su análisis en primer lugar. "Los estadounidenses fueron lo suficientemente entusiastas como para impedir nuestro acceso a muchas de sus tecnologías, excepto a una importante". Señaló el elegante televisor montado en la pared, que en ese momento estaba transmitiendo un segmento de noticias sobre el nuevo sistema mágico de aire acondicionado de una compañía.

"Sí", comentó Bromson, caminando lentamente hacia el dispositivo mientras se frotaba la barbilla. "Su televisión está llena de información, pero ¿cuánta información es confiable? Si los estadounidenses fueron lo suficientemente entusiastas como para ocultar todo lo demás, ¿por qué abandonar esta televisión? Si sus programas y canales transmitidos son como los nuestros, entonces deberían tener noticias. , programas de ficción y documentales."

Krunch asintió con la cabeza, estando de acuerdo con Bromson. "Es realmente curioso que dejen un cabo suelto aquí." Su actitud cambió a arrogancia mientras se burlaba: "No es sorprendente que estos inferiores cometieran tales errores. Una lástima que su tecnología sea tan avanzada..."

Bromson intervino: "O tal vez no pensaron que podríamos descubrir mucho de sus programas. Es cierto que muchos de sus programas son, como dije, simplemente noticias o ficción. Incluso si analizáramos sus documentales, supongo que la mayoría de ellos serían mundanos y no estarían relacionados con tecnologías críticas".

"Felicitaciones, Archimago. Su hipótesis es correcta", dijo Zhenmann.

Bromson respondió con una sonrisa, satisfecho de tener razón una vez más.

Zhenmann continuó: "Vi algunos documentales. Trataban principalmente sobre la naturaleza (en particular, la flora y la fauna de Elysia) y la historia. Los pocos documentales militares que encontré eran sobre sus guerras históricas, que discutían tecnologías anacrónicas y "Tácticas que eran sorprendentemente similares a las empleadas por los Gra Valkans y las tecnologías de las naciones Elysian. 

Curiosamente, también encontré un programa que analizaba imágenes de una Quimera Pal y los satélites de nuestros antepasados, la Red Mystar".

Krunch reaccionó con asco y disgusto, "¡Imposible!" Negó el reclamo con vehemencia, solo para admitirlo una vez que Zhenmann apuntó casualmente con el control remoto al televisor y cambió el canal al apropiado. "¿Cómo?" fue todo lo que Krunch pudo murmurar después de ver evidencia innegable en alta resolución.

"Puede que no sea mucha información, pero al menos ahora sabemos que los estadounidenses son capaces de espiarnos sin nuestro conocimiento y que conocen el espacio", explicó Zhenmann.

Krunch recordó el video que el Secretario Heiden le había mostrado antes de este viaje. Recordó haber visto un cohete lanzándose al cielo y a un hombre trajeado plantando la bandera estadounidense en su luna, pero lo descartó como propaganda. Ahora que se encontró cara a cara con la verdad, comenzó a darse cuenta de que podría haber sido verdad. Incluso si no lo fuera, el vídeo implicaba claramente que estas personas tenían conocimiento del espacio y cómo acceder a él.

 De hecho, su cohete era similar a los que actualmente está diseñando un proyecto ultrasecreto.

Bromson puso fin al incómodo silencio mientras Krunch reflexionaba sobre esta aterradora revelación: "Entonces Capitán, ¿qué más ha logrado descubrir?"

"Dividí mi análisis en varias categorías. Ya que estamos en el tema del espacio, podemos discutirlo ahora", dijo Zhenmann mientras hojeaba un cuaderno y mostraba a sus colegas la información que había adquirido. "Este contenido está ordenado con precisión. Comenzaré con las notas que creo que son más precisas, basadas en referencias cruzadas entre diferentes canales. En primer lugar, sabemos que los estadounidenses están familiarizados con el espacio y han accedido a él. 

Al llegar a este mundo han lanzado cohetes con frecuencia, también sabemos que tienen satélites, muy parecidos a la Red Mystar, aunque sus satélites tienen propósitos diferentes, de esto junto con las imágenes de la Quimera Pal podemos inferir que sus satélites pueden tomar fotografías, así es como pueden espiarnos sin que lo sepamos.

Cuanto más hablaba Zhenmann, más horrorizado se volvía Krunch. Se pensaba que tales logros sólo eran alcanzables por los Ancestros, el pueblo de alas ligeras del Imperio Ravennal. El hecho de que simples humanos estuvieran desafiando ahora el dominio de los Ravernal era herético. Las preocupaciones inundaron la mente de Krunch.

 ¿Se tomarían siquiera en serio los analistas en su país esta amenaza? Si revelaran esta información, ¿serían silenciados por palabras tan blasfemas? ¿Qué implicaba esta tecnología para los humanos, que se suponía eran inferiores en todos los sentidos posibles?

"La revelación más preocupante es su militarización del espacio. Esto es algo que ni siquiera nuestros Ancestros intentaron, ya que carecían de verdaderos iguales. Los estadounidenses, por otro lado, lucharon en una Guerra Fría que se definió por el rápido avance tecnológico. Aparentemente, los estadounidenses y sus rivales, los soviéticos, acumularon reservas de armas nucleares que acabarán con el mundo, que suenan similares a magia central. 

Estas armas, al igual que las bombas mágicas centrales de nuestros Ancestros, se colocaron en misiles. Para defenderse de estas armas y ofrecer nuevas capacidades de primer ataque , los estadounidenses idearon satélites orbitales, plataformas de armas que podrían interceptar estos misiles con láseres".

En este punto, Krunch se desplomó en una silla, con la cabeza gacha.

Zhenmann continuó: "Esto coincide con el vídeo que hemos visto. Pasando a la información más cuestionable, he visto muchas referencias a láseres, naves espaciales y viajes espaciales. Parte de su material es claramente ficticio, como los acontecimientos de 'Star Wars' y 'Star Trek'. Sin embargo, algunos materiales fueron mucho más convincentes, a saber, un cierto programa llamado 'The Expanse'. Sin embargo, está ambientado cientos de años en su futuro, así que creo que es seguro asumir que Los estadounidenses no tienen acceso a tecnologías tan locas".

Krunch soltó un suspiro de alivio. Al menos estos humanos no eran descarada y atrozmente más avanzados que los Ancestros.

"También descubrí que estos humanos usan armas similares a las nuestras, desde misiles hasta rifles automáticos y tanques. Tuve la suerte de ver ejemplos de combate moderno en forma de películas como Sicario y Black Hawk Down.

 Está claro que estos humanos las personas no son invencibles ni infalibles y pueden sucumbir a los errores como cualquier otro ser", señaló Zhenmann. "También tomé la decisión de usar una gema mágica para reponer fuerzas, así no tendría que dormir. Pasé las últimas noches analizando más a fondo los medios estadounidenses, particularmente 'The Last Ship' para familiarizarme con sus operaciones navales. Todo parece bastante similar a las armas de los Ancestros."

Bromson se cruzó de brazos y descubrió que algo andaba mal. "¿Bastante similar, dices? ¿Cómo puede ser esto? No he detectado firmas mágicas entre los humanos aquí, aparte de los viajeros de otras partes del mundo. ¡Estas personas incluso afirman ser una sociedad sin magia! Entonces, ¿cómo puede ser posible? ¿Que sus tecnologías son similares a las tecnologías basadas en la magia de los Ancestros?

"Eso no puedo explicarlo sin una comprensión tanto de la tecnología estadounidense como de la tecnología de los Ancestros. Incluso nosotros no conocemos todas las capacidades de Pal Chimera", añadió Zhenmann, enfatizando su punto.

"Observación justa", dijo Bromson. "Este enigma me dejará con la duda durante bastante tiempo..."

Los dos hicieron una pausa en su conversación para mirar a Krunch, quien estaba sufriendo un colapso mental por la pérdida de su percibida superioridad sobre los humanos. "Imposible... Imposible..." murmuró como un disco rayado, con el rostro enterrado entre sus manos.

Bromson puso una mano en el hombro de Krunch e intentó tranquilizarlo: "Al menos sabemos que estos estadounidenses son bastante amigables. Mientras no los provoquemos, no tenemos nada que temer de ellos".

Krunch levantó la vista lentamente, procesando las palabras de Bromson. "Esto no puede ser... ¡Nuestros Ancestros nunca han tenido que enfrentarse a un adversario digno! ¡Esto pone en peligro nuestros planes! ¿Cómo puedes sugerir no provocarlos, cuando toda nuestra misión es provocarlos? No habrá reconciliación". entre el Emperador y estos humanos, no habrá amistad entre los Ancestros y los americanos.

 El conflicto es inevitable, y... y..." Krunch se quedó sin palabras. Su fe inquebrantable en la superioridad de Ravernal ahora estaba flaqueando y su confianza incuestionable en la inferioridad humana ahora estaba en duda.

"Nos adaptaremos", dijo Zhenmann, "y tomaremos el mejor curso de acción para la gente del Imperio Annonrial".

"¿Qué hará usted, embajador?" —Preguntó Bromson.

Krunch se encogió de hombros, sus alas moviéndose junto con sus hombros, "Por ahora, planeo continuar con la misión original. Lo haremos", dudó, la incertidumbre se apoderó de él, "Aseguraremos la información que podamos obtener y regresaremos a casa, como fue". planificado." Suspiró, "Cuando pensé que esta inspección iba a ser esclarecedora, no imaginé que habría resultado así. Pensé que íbamos a encontrar... encontrar..."

"¿Tranquilidad? ¿Afirmación de nuestro dominio sobre el resto de este mundo?" —Preguntó Zhenmann.

"Sí", respondió Krunch con sinceridad. "Pensé que iba a vivir en la miseria en algún establecimiento primitivo. Ciertamente nunca esperé recibir comodidades que sean incluso mejores que las que tenemos en casa. Aún así, mezclarme con estos inferiores... ni siquiera sé si puedo llámalos así."

"Una posición comprensible", dijo Bromson. Hizo una pausa antes de volver a hablar, preguntándose si ahora era el momento apropiado para insinuar las intenciones del Mesías. En una decisión de una fracción de segundo, duplicó su apuesta y aprovechó las dudas e inseguridades de Krunch. "¿Quizás nuestro largo aislamiento nos ha privado de una visión precisa de las otras razas y del mundo exterior?"

Krunch miró fijamente el alma de Bromson al escuchar su sugerencia. Bromson le devolvió la mirada, manteniéndose firme.

Después de un momento de tensión, Krunch desvió la mirada y se volvió hacia la ventana. Una vez más, examinó la sofisticada civilización que se encontraba debajo. "Supongo que tienes razón. Quizás estos seres no sean tan inferiores después de todo".

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