28 de febrero de 1640
Leiforia, Leifor

El sonido de los motores rugiendo sacudió los edificios cercanos mientras una larga columna de tanques se abría paso por el paseo marítimo de Leiforian desde el puerto. El camino ancho por el que viajaban los Gra Valkans era lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de los tanques. Por tanto, no se dignaron pavimentarlo, ni quitar los escombros y obstáculos que se habían acumulado durante su invasión y ocupación. Sin que la columna lo supiera, estos montones de basura y escombros eran perfectos para ocultar las últimas armas entre el arsenal de la Resistencia Leiforiana: artefactos explosivos improvisados.

Los cables invisibles a simple vista se extendían desde toda la calle hasta una sola tienda. Afortunadamente, las calles estaban libres de actividad civil, ya que todos los lugareños se habían asustado para esconderse por los estrictos toques de queda impuestos por Gra Valkans. También se sabía que los soldados que patrullaban trataban a los civiles con crueldad, sometiéndolos a violaciones y bandidaje.

Pensamientos vengativos consumieron la mente de un joven barbudo, que miraba la columna de tanques desde una pequeña rendija, con el dedo listo en el gatillo. Sus dedos temblaron, temblando de anticipación. Entonces, sintió una mano en su hombro.

"No hay necesidad de estar nervioso, Vanerial", dijo alguien detrás de él con un acento distinto al de los elegantes Muans o los altivos Mirishials.

"No estoy nervioso", dijo el leiforiano, sintiéndose un poco insultado. Manteniendo los ojos en los tanques, continuó: "Estoy... emocionado. Esta será la primera gran victoria que veamos sobre los Gra Valkans".

"No te preocupes, vendrán muchos más. Solo ten paciencia y espera hasta que veas el último tanque".

El Leiforian asintió levemente, esperando en silencio durante varios minutos hasta que la columna de tanques finalmente llegó a su cola.

"Enciéndelos", dijo el hombre detrás de él.

"¡Gloria a Leifor!" Dijo mientras disparaba los explosivos.

Un brillante destello de luz envolvió el primer tanque, seguido por el siguiente, y el siguiente, y así sucesivamente en rápida sucesión. Una corriente de fatalidad brilló como un relámpago cuando una línea de erupciones detonó, alcanzando la cabeza del convoy a una milla de distancia. Explosiones atronadoras destrozaron las ventanas de los edificios cercanos, levantando una tormenta de polvo y escombros en el proceso. Todo el convoy de Gra Valkan quedó oscurecido por el humo oscuro, lo que hizo que los resultados del arduo trabajo leiforiano fueran inaccesibles hasta que una poderosa ráfaga de viento sopló gran parte del humo.

Todo lo que quedó del convoy fue un rastro de cáscaras quemadas hasta donde alcanzaba la vista. El Leiforian se congeló en estado de shock por un momento, incapaz de comprender cuán rápida, eficiente y fácilmente la Resistencia Leiforiana acababa de diezmar una fuerza que durante mucho tiempo se pensó que era invencible. A medida que la conmoción se disipó, su boca abierta se convirtió en una sonrisa maníaca, la euforia se precipitaba por el sabor de la victoria.

"Ja... ¡Jajajaja!" Se rió, vislumbrando una nueva esperanza. Se dio la vuelta para mirar al hombre detrás de él. Su mirada se encontró con las gafas de sol del hombre estadounidense, que hicieron poco para ocultar su sorpresa. "¡Por los dioses, Wileman! ¡La Resistencia Leiforiana hizo bien en confiar en ti! No puedo creer que pensara que eras un infiltrado de Gra Valkan", dijo, un poco avergonzado.

"Esto es solo el comienzo", Wileman fue directo al grano. "Me alegro de que esto haya sido suficiente para probarme a mí mismo, pero deberíamos irnos ahora. Los Gra Valkans no se quedarán atrás; preparémonos para los refuerzos".

Ahora confiado en el juicio de Wileman, Vanerial lo siguió sin cuestionar. "Comprendido".

Algo sordos por las explosiones y traumatizados por la invasión de Gra Valkan varios meses antes, la mayoría continuó escondiéndose en sus casas y negocios. Sin embargo, algunas almas valientes se aventuraron a buscar respuestas. Estos curiosos civiles comenzaron a celebrar, gritando y gritando cuando reconocieron la escena ante ellos. Muy pronto, más personas comenzaron a salir de los edificios y se unieron a la celebración, cantando "¡Gloria a Leifor!"

Alertadas por las columnas de humo en la distancia, las fuerzas de ocupación y desembarco de Gra Valkan abandonaron rápidamente sus posiciones en el puerto para investigar. Los gritos emanaron de la base de Gra Valkan cuando las alarmas sonaron y los vehículos se pusieron en marcha. Corrieron hacia la escena del caos con un propósito inquebrantable, sus ojos no pudieron detectar las sombras en sus periféricos.

Deslizándose por callejones oscuros, Vanerial y Wileman continuaron avanzando hacia el puerto. En el camino, se unieron a un grupo de casi cien combatientes de la resistencia, todos armados con armas Gra Valkan capturadas. En un enorme almacén cerca de los muelles, Wileman se reunió y compartió un informe con su líder, un ex general leiforiano llamado Malero.

Malero caminó hacia Wileman con la cabeza en alto y extendió su mano en señal de gratitud. "Gracias por tus conocimientos y esfuerzos, Wileman. Has hecho mucho para ayudar a la Resistencia Leiforiana". Su estatura era mucho más alta que la de los hombres que lo rodeaban, e incluso la de Wileman.

Wileman estrechó la mano del general. "No hay problema en absoluto, general".

"La gente de Leifor tiene una gran deuda contigo por tus servicios. ¿Cómo podemos pagarte?"

Wileman lo restó importancia humildemente, dándose una impresión de desinterés entre los luchadores leiforianos presentes. "Puedes pagarme a mí y a mi gobierno recuperando tu país de los Gra Valkans, comenzando por el puerto. Lo único que puedo necesitar es acceso a cualquier documento de Gra Valkan que encuentres".

Sin mostrar sorpresa, Malero le dedicó una sonrisa apreciativa. "Un pequeño precio a pagar. Está decidido entonces; una vez que aseguremos el puerto, tendrás tus documentos". Luego se volvió hacia sus hombres. "¡Libertadores de Leifor! ¡Somos el espíritu de resistencia, de desafío contra la tiranía de los Gra Valkans! Durante meses hemos soportado no solo la humillación, sino también la opresión absoluta y la dominación de nuestro pueblo. Durante meses, hemos sufrido derrota tras derrota. a manos de las casi invencibles fuerzas de Gra Valkan. ¡Hoy, esta cadena de derrotas ha terminado! ¡Hoy, aniquilamos cientos de vehículos de Gra Valkan con gran facilidad, y ahora comenzaremos a recuperar nuestro territorio! Levantó un puño en el aire y gritó: "¡Gloria a Leifor!"

La multitud coreó de nuevo, con la moral alta. "¡Gloria a Leifor! ¡Gloria a Leifor!"

Otro conjunto de explosiones sonó cerca, lo que indica la destrucción de los refuerzos de Gra Valkan. Un staccato de disparos estalló poco después, lo que representa el inicio de la operación para tomar el puerto. Hombres leiforianos vestidos con ropa con estampado de camuflaje cargaron hacia adelante desde el almacén, atravesando las escasas defensas del flanco de la base enemiga. Mientras los Gra Valkans estaban distraídos peleando cerca de su puerta principal, el grupo de élite de Leiforians pudo infiltrarse en la base, disparando a los Gra Valkans desde atrás.

Malero y Wileman se quedaron atrás, junto con un grupo de tácticos leiforianos. Ahora que los hombres se habían ido, Malero consideró apropiado finalmente decir: "Wileman, aunque ciertamente aprecio todo lo que has hecho por nosotros hasta ahora, no puedo evitar sentir que tienes motivos ocultos. Los Estados Unidos están al otro lado las civilizaciones, y tiene poca influencia en este lado del mundo. ¿Qué es lo que realmente quieres?"

Wileman se encogió de hombros: "Es como usted dice. Tenemos poca influencia aquí en la Segunda Región Civilizada, y mis superiores esperan cambiar eso. Si bien es posible que no podamos establecer o mantener nuestra influencia aquí todavía, creemos que es posible". nuestro mejor interés para, al menos, mitigar la propagación de la influencia de Gra Valkan. Mi gobierno no quiere hacer esto directamente, sino que opta por métodos más sutiles".

"¿Como enviar un 'asesor'?" preguntó Malero.

"Precisamente", sonrió Wileman. "Estoy aquí para mostrarle a su gente cómo defenderse de manera efectiva. Desafortunadamente, no parece haber materiales como nitrato de amonio o poliestireno aquí, pero el polvo de gemas mágicas ha demostrado ser un reemplazo bastante sorprendente".

Malero no pudo evitar estar de acuerdo: "Pues, sí. Tu estrategia de combinar la pólvora con munición Gra Valkan hizo más de lo que esperaba. Nunca consideré la posibilidad de que pudiéramos destruir un convoy completo, aunque ahora que Si lo he hecho, temo la retribución de Gra Valkan. No temo la retribución que decretarán sobre mí y mis combatientes; temo la retribución que puedan decretar sobre los ciudadanos de Leifor".

"Mi gobierno pudo lograr que Gra Valkans aceptara un conjunto de regulaciones de guerra no hace mucho tiempo. Estas incluyen la categorización de ciertas acciones como crímenes de guerra, como atacar a civiles. Todavía tenemos que desarrollar un comité de supervisión para hacer cumplir estos regulaciones, pero lo tendremos listo pronto. Los Gra Valkans no se atreverán a poner un dedo sobre la buena gente de Leifor, si desean continuar comerciando con nosotros y el resto de Elysia".

Malero permaneció un tanto escéptico, pero consideró que la tranquilidad de Wileman era lo suficientemente buena. "Eso es... aceptable".

Cambiando la conversación, Wileman introdujo algo nuevo. "Mi gobierno también tiene motivos para creer que los Gra Valkans están comenzando a movilizarse para la conquista del Reino Hinomawari y el Reino de Sonal. El convoy que acabamos de destruir se dirigía al sur, hacia la frontera de Sonal".

Los ojos de Malero se abrieron en estado de shock. "Dios mío... ¿Buscan conquistar todo el continente?"

Wileman asintió en silencio. "Espero que no, pero todos los hechos apuntan a ello".

"Entonces, ¿nos estás ayudando a retrasar sus planes de guerra? ¿O realmente deseas ver a Leifor en libertad?"

"¿No pueden ser ambos? Estamos tratando de matar dos pájaros de un tiro. Si liberan a Leifor, entonces no tendremos que preocuparnos por los Gra Valkans y tendremos una población agradecida además de eso. Eso sería el escenario ideal".

Malero se cruzó de brazos, se mantuvo firme y optó por investigar más a fondo las verdaderas intenciones de los estadounidenses. Entonces, ¿por qué no detiene usted mismo a los Gra Valkans? Hemos oído hablar de sus hazañas contra el Imperio Parpaldiano. Sin duda, podría garantizar un gobierno pro estadounidense aquí si envía una fuerza de liberación.

"Sabemos." Wileman pensó en las restricciones que actualmente impedían que se llevara a cabo tal operación, como la falta de bases en la región con fines logísticos y la amenaza inminente de un posible ataque atómico Gra Valkan. No deseando revelar tal información, esquivó la sugerencia. "Desafortunadamente, la política de esto es un poco ... complicada. Solo recientemente nos enteramos de los Gra Valkans, y la gente en casa es un poco cautelosa". Después de una breve pausa para recuperar el aliento, Wileman reconoció una oportunidad manipuladora. "No queremos comenzar una guerra con una nación de la que sabemos poco".

La declaración final del estadounidense impactó, y Malero entendió de inmediato su perspectiva. "Lo entiendo completamente", dijo, viendo paralelismos entre la cautela de Wileman y el fracaso de su propio gobierno para asegurar adecuadamente la información sobre los Gra Valkans tecnológicamente avanzados. "Discreto es, entonces. En cualquier caso, ha sido más que útil para nuestra causa. Es una bendición que recibimos ayuda en primer lugar, considerando que las otras naciones ahora tienen miedo o se inclinan ante los Gra Valkans".

Wileman grabó a la Comunidad Magikareich, que actualmente estaba abandonando las relaciones con Mu. "La Comunidad Magikareich..." murmuró.

"¿Mmm?"

"Si la Comunidad Magikareich está aliada con los Gra Valkans, entonces..." La realización golpeó a Wileman, aturdiéndolo. "No pasará mucho tiempo antes de que los Gra Valkans comiencen a incorporar magia en sus tecnologías. Si es tan simple como combinar polvo mágico con explosivos, esto podría ser desastroso para sus próximas víctimas".

Las sugerencias del armamento mejorado mágicamente de Gra Valkan fueron graves, especialmente si deciden combinar las poderosas tecnologías híbridas de la Comunidad Magikareich con las suyas propias. "No podemos evitar que Gra Valkan adquiera la tecnología Magikareich", ofreció Malero, "pero puedo emitir una orden para evacuar a los magos leiforianos para evitar su captura e interrogatorio. Sin embargo, esto afectará gravemente nuestra capacidad de contraatacar. Esto es algo No puedo hacerlo, a menos que tengas algún medio de nivelar el campo de juego con los Gra Valkans".

Ante una decisión difícil, Wileman dio un paso atrás. El gobierno no quería difundir demasiadas tecnologías avanzadas, especialmente aquellas relacionadas con insurgencias y tácticas de guerrilla. Las minas y los artefactos explosivos improvisados ​​caseros podrían ser aún más peligrosos cuando se les incrusta magia, y Estados Unidos ciertamente no quería que esa información se esparciera por Elysia. "Tendré... que preguntarle a mis superiores sobre esto".

Las bengalas de señales mágicas se dispararon desde la dirección del puerto cuando cesaron los sonidos de los disparos apagados. "Te lo agradezco", sonrió Malero. "Gloria a Leifor", saludó.

Wileman respondió de la misma manera, regresando con un saludo estadounidense, "Gloria a Leifor".

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