10 de febrero
Washington DC

Calles tranquilas y aceras pasaban rápidamente mientras el Príncipe Gra Cabal miraba por la ventana de su automóvil, admirando el paisaje. La delegación de Gesta analizó de manera similar las opiniones de paso. Los peatones poblaban escasamente las calles, un marcado contraste con lo que había visto en San Diego y Nueva York. Todo lo que vio sugirió que se trataron de un centro de población bastante típico, seguramente no acorde con el título de 'ciudad capital'. En todo caso, la ciudad de Nueva York, que se construyó mucho más que Ragna, fue su impresión de una ciudad capital.

Curioso por el tamaño pequeño y la grandeza limitada de la ciudad en comparación con capitales como Ragna, Runepolis, Otaheit e incluso Leiforia, Cabal preguntó: "Agente Nomura, ¿es realmente la ciudad capital? Es un poco más pequeña que la ciudad de Nueva york..."

Nomura se rió entre dientes: "Sí, Su Alteza, es un poco más pequeño. Hice esta pregunta varias veces antes cuando estudiaba historia en el pasado. 

No hay una sola razón, más bien múltiples. Washington DC fue fundado muy tarde, en relación con la historia humana en la Tierra. A diferencia de las capitales del Viejo Mundo, que se construyeron sobre de siglos de conquista y cientos de generaciones, DC se construyó para la función principal que cumpliría una capital".

El príncipe inquisitivo presionó aún más a Nomura: "¿Entonces esta ciudad tiene un propósito principalmente burocrático y gubernamental?"

Nomura respondió con cautela, preguntándose si el Príncipe Cabal estaba preguntando porque quería planear un ataque de decapitación. "Algo, aunque tenga otros cincuenta capitales estatales sin duda ayuda con eso. Me daría más detalles, pero este no es mi campo de especialización".

Cabal retrocedió, aparentemente satisfecho con la respuesta. "Ya veo. Quizás algún día regrese para visitar estos maravillosos estados".

"Su Alteza, esa es una idea muy apropiada, especialmente si queremos construir relaciones amistosas", dijo Cielia, reconociendo el impacto diplomático de tener una figura importante del estado pasando un tiempo en otro país.

"Estoy de acuerdo con la señorita Oudwin. En la Tierra, los líderes de nuestros aliados más cercanos a menudo visitaban los Estados Unidos de vacaciones", dijo Nomura.

Desconfiado de la influencia del príncipe y su disposición amistosa hacia los estadounidenses, Gesta sintió que tales actividades iban en contra de sus intereses y los de Su Excelencia. Sus inversiones en acciones de la industria bélica junto con sus relaciones con muchos inversionistas a favor de la guerra flaquearían si el Príncipe siguiera siendo amigo de los estadounidenses.

Rápidamente respondió: "Su Alteza, también es una distracción de sus estudios y deberes principescos. Me disculpo por esto, pero su padre también fue muy firme cuando solicitó su no interferencia en los asuntos de mi departamento".

Gesta tomó aliento, relajando su expresión y cambiando a un tono menos agresivo, "Es mejor no considerar la idea hasta que Su Excelencia le dé permiso. Espero que lo entienda".

El príncipe Cabal respondió con severidad: "Agradezco el recuerdo, Gesta". Se mantuvo firme y le devolvió el favor: "También me gustaría recordarles que mi memoria es impecable. Hablé con mi padre y puedo recordar sus palabras. Dicho esto, creo que ver las negociaciones no cuenta como interferencia. Yo ¿Estoy seguro de que no te importaría si simplemente observo?"

"Ah". Gesta sonrió, dando la impresión de cortesía a pesar de que su sonrisa resultó de alivio. "De hecho, no tengo nada que decir en ese asunto. El presidente de los Estados Unidos realmente quería verlo, Su Alteza. Estaba en el programa de Cielia para nuestra visita a Washington DC".

Cabal se rascó la nuca, "Oh, supongo que me lo debo haber perdido". Se volvió para mirar a Cielia, "Señorita Oudwin, ¿sabe lo que se requiere de mí?".

Cielia asintió: "Sí, Su Alteza. Su reunión con el presidente Lee incluye una sesión de fotos. Desafortunadamente, tendrá que entretener a la prensa por un momento antes de que pueda discutir los asuntos en privado con el presidente".

"Ya veo... ¿Y qué estarás haciendo?"

"Repasaremos los términos con nuestra contraparte estadounidense: el Secretario de Estado y su departamento. Tengo una copia de su agenda aquí, Su Alteza", le entregó a Cabal una hoja de papel. "Parece que hay conflictos de tiempo entre sus responsabilidades y las negociaciones. Me temo que puede ser difícil para usted estar presente durante las reuniones".

"Muy bien, entiendo." Cabal miró a los ojos a cada uno de los funcionarios de Relaciones Exteriores, "Confío en que ustedes llevarán a cabo la voluntad de mi Padre excepcionalmente".

"Por supuesto, Su Alteza", dijo Gesta, seguido de reconocimientos similares por parte de Cielia y Dallas.

La conversación en el vehículo se apagó cuando se acercaron a Blair House. Para los privilegiados Gra Valkans, el exterior de la estructura era decepcionantemente anodino. Era casi indistinguible de los otros edificios que habían visto en su camino hacia aquí. Sin embargo, en el momento en que pusieron un pie adentro, se encontraron con un interior no tan común que parecía representar el epítome del lujo humilde. Las obras de arte y los muebles en el interior gritaban 'elegante', a pesar de que el exterior no sospechaba nada.

Mientras Cabal y sus secuaces admiraban la elegancia interior, no pueden evitar preguntarse qué implicaba ese diseño sobre su posición. En comparación con los hoteles de lujo y las megamansiones que han visitado, esta residencia, y por extensión la propia Casa Blanca, eran demasiado humildes. Para una nación como Estados Unidos, con todo su poder y prosperidad económica, ¿por qué las casas de sus líderes eran tan... sencillas?

Cabal se acercó a Nomura, que acababa de terminar de dar órdenes a un grupo de sus hombres, y dijo lo que esperaban. "Agente Nomura", lo llamó.

"Su Alteza, ¿disfrutando el lugar?"

Cabal sonrió cortésmente. "De hecho, lo estoy, aunque debo preguntar: ¿es una política estándar minimizar la grandeza de las casas de sus líderes? En comparación con las propiedades que hemos visto en San Diego y Nueva York y en Internet, este lugar es bastante.. . cómo diré", hizo una pausa, buscando un adjetivo apropiado antes de decidirse finalmente, "... insípido".

Nomura asintió con comprensión y explicó: "Su Alteza, la historia de la Tierra está llena de grandes palacios y castillos, y todavía hay lugares que mantienen esta línea de pensamiento. Nos separamos de tales sociedades cuando se fundó esta nación e instalamos restricciones en nuestros líderes para garantizar, tanto como sea posible, que no se vuelvan demasiado poderosos y que realmente representen y trabajen para la gente".

"En ese caso, ¿cómo sabrían otras naciones cuántos poderosos son sus líderes?"

"En la Tierra, todos lo sabían. Lo siento, pero no sé cómo explicar esto realmente. Supongo que es algo que se volvió necesario con el tiempo".

Cabal todavía tenía curiosidad, pero dejó de preguntar. Pensó que probablemente podría aprender por qué del mismo presidente, y que era mejor si no distraía a Nomura de su trabajo. "Ya veo. Bueno, me iré a preparar para las cámaras. Gracias por sus respuestas, agente Nomura".

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Planeando la próxima reunión con el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Gesta coordinó en privado la estrategia con Cielia y Dallas. Mientras el Príncipe Cabal se preparaba para complacer a la multitud y la prensa, Gesta revisó los planes autorizados por el Emperador. Dispuestos en una mesa frente a ellos había tres paquetes, cada uno detallando un plan específico a ser llevado a cabo dependiendo de las circunstancias presentes.

El primer paquete contenía la estrategia preferida del emperador Gra Lux, que favorecía la cautela, pero aún dejaba espacio para futuras agresiones políticas. Representando la opinión de Gesta sobre el asunto, esta estrategia requería un enfoque relativamente neutral hacia los Estados Unidos. Dado que era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la tecnología, la economía y la fuerza militar de los Estados Unidos, Gesta era reacio a encerrarse en una situación de la que no podrían salir, ya sea amistosa o agresiva. 

Quería ganar tiempo, divulgando la menor información posible sobre el Imperio Gra Valkas mientras aprendía todo lo que podía sobre los Estados Unidos.Ya vio una oportunidad con la libertad de navegación de Naguano alrededor de museos y bibliotecas, y Gesta pensó prudente aprovechar esto.

Lo más importante, podría buscar un tratado de no agresión. Con las relaciones entre los estadounidenses, los muanos y los mirishials cada vez más fuertes, la posibilidad de amistades, tal vez incluso alianzas, entre sus países anfitriones se vuelve cada vez más probable. En un cambio abrupto de carácter, el emperador Gra Lux emitió órdenes limpias de no provocar la ira de los estadounidenses. Gesta supuso que tenía algo que ver con el video que su departamento había recibido durante su primer encuentro con el diplomático estadounidense.

Al principio, pensó que era otra pieza más de propaganda, diseñada para asustar a los orgullosos Gra Valkans para que se sometieran. La reacción del Emperador sugirió lo contrario;su reacción sugirió que el miedo era real. La investigación adicional realizada por Naguano corroboró esto,

En medio de una conversación con el arrogante y agresivo Dallas, se dio cuenta. Solo había una posible razón, aparte de la locura, por la que el Emperador quería abrir este camino: tiene acceso a una superarma similar, o está a punto de adquirir una. Apostar por esta suposición durante las negociaciones sería imprudente, pero rentable, siempre y cuando los estadounidenses no descubran su farol.
Si las circunstancias sugerían que su farol no importaba, o que los estadounidenses eran de algún modo impermeables a tales armas, entonces la segunda y la estrategia eran sus planes alternativos.

La segunda estrategia, desarrollada por Cielia, trazó un camino hacia la paz y la amistad, llamando al establecimiento de relaciones comerciales profundas seguidas de acuerdos de investigación. Aunque esta ruta garantizaba la inmunidad de la potencia de fuego estadounidense, bastante reduciría el estado del Imperio Gra Valkas a un mero satellite, apenas diferente de Mu y el Santo Imperio Mirishial. Esta admisión de inferioridad era inaceptable y, por lo tanto, era la menos preferida de las tres estrategias.

La estrategia final, desarrollada en conjunto por Kurtz y Dallas, enfatizó el aislacionismo. Modificada por la investigación sobre el aislacionismo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, la estrategia necesaria un contacto mínimo con los estadounidenses, aparte del comercio menor y otras oportunidades que permitían el espionaje. Dallas también hizo un ataque preventivo al estilo de Pearl Harbor, pero Naguano lo derribó rápidamente. Argumentó en contra de la eficiencia logística del plan y destacó su ineficacia contra un objetivo con tecnologías de vigilancia superiores.

Confirmando su decisión de seguir adelante con la primera estrategia, el trío continuó planteando hipótesis y resultó responder en preparación para las negociaciones.

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la casa blanca

A una cuadra de distancia de las discusiones de los Gra Valkans, el presidente Trump  escuchó desde la Oficina Oval. Él y las diversas agencias de inteligencia realizaron un seguimiento de los Gra Valkans a través de pequeños dispositivos de grabación colocados en sus hoteles, vehículos y dispositivos designados. Observó las cámaras en el monitor grande, observando las diversas transmisiones mientras los Gra Valkans hablaban entre ellos. El director Klein y la secretaria Heiden se sentaron en el sofá a su lado, planeando sus próximos movimientos en base a las conversaciones de la delegación.

"Dios todopoderoso", dijo Heiden, observando cómo Gesta continuaba conversando con Dallas sobre las palabras del emperador Gra Lux.

"Esta es la confirmación más clara que tenemos hasta ahora de la existencia de un arsenal nuclear de Gra Valkan", dijo el presidente  Trump en estado de shock.

Klein no compartió su sentimiento, sino que reaccionó con sospecha. "Bien podría ser una confirmación, señor, pero creo que es más probable que todavía estén en el proceso de averiguarlo. Señor, recomendaría encargar a los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa que supervisarán el continente de Gra Valkan y sus territorios insulares para signos de pruebas nucleares".

"mmm..." Trump tomó aliento, considerando la sugerencia. "Sí, eso suena como una buena idea. Independientemente de nuestros descubrimientos", se volvió hacia Heiden, "creo que esta nueva revelación es importante. Gordon, si es posible, me gustaría que la no tuviera prioridad sobre cualquier otro tema de negociación . "

Heiden asintió, comprendiendo los riesgos de permitir que una nación agresividad y expansionista como el Imperio Gra Valkas reinara libremente sobre el desarrollo de armas. "Señor, ¿qué pasa si ya tienen reservas y no están dispuestos a ceder a nuestras demandas?"

Las cejas y la boca de Trump se torcieron con frustración. "Yo no- Um", suspiró, "En ese caso, caramba, creo que entonces sería mejor reducido en su tecnología de misiles. Aunque su tecnología no es tan avanzada como la nuestra, todavía existe la posibilidad de que usen armas nucleares contra nuestros amigos, o algo peor. Sé que esto no es característico de su arrogancia, pero es posible que puedan usar una de estas armas como una bomba sucia y golpear una de nuestras nuevas costas".

Heiden respondió con un simple "sí". Después de un breve silencio, continuó: "Señor, ¿hay algo más en lo que quiera que me concentre?"

"Yo... dejaré el resto a tu discreción, Gordon. Estoy abierto a la perspectiva de esa Iniciativa de Defensa Elysian de la que escuchamos antes. Solo ten en cuenta que prefiero acercarme a los Elysians nativos que a los Gra Valkans. Si me disculpan", estrechó las manos de Klein y Heiden, "tengo que prepararme para una reunión con la realeza. Espero que tenga secretos para revelar".

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