4 de febrero de 1640
San Diego, California

Prince Cabal miró el paisaje de abajo, observando a los aviones estadounidenses escoltando con gran intriga. Mirando por las ventanas de su propio jet privado, un nuevo avión de pasajeros desarrollado por la compañía de defensa Gra Valkan Orsen, vio un atisbo del futuro de la tecnología de jet. Los jets elegantes y angulares en sí mismos eran versiones mucho más avanzadas de los cazabombarderos OR-262 de Orsen, que están programados para reemplazar a los cazas Antares de Carsline a finales de la década.

Chispas de escape azul volaron desde la parte trasera de los cazas, sus motores encajados entre dos conjuntos de alas extrañas e integrados en el fuselaje del avión. En comparación, los OR-262 tienen sus motores metidos debajo de sus alas. Como graduado de la Academia Imperial de las Ciencias, encontré interés en la diferencia en el diseño. Llamó al joven de cabello castaño sentado al otro lado de la pasarela, que también estaba estudiando el avión. "Señor Naguano".

Se apartó de la ventana para mirar al príncipe. "¿Si su Alteza?"

"¿Qué opinas del diseño de la aeronave?" Preguntó. "Los motores dentro del marco; las alas en flecha; las colas".

"Bueno", dijo Naguano con nerviosismo, "los motores que están dentro del marco sin duda ayudan a reducir la resistencia. Las alas en flecha son algo en lo que todavía estamos trabajando, especialmente con el flujo de aire y nuestros cálculos dinámicos. Las colas parece estar ahí". para mayor estabilidad. Considerándolo todo, odio decir esto, pero—"

Cabal intervino mientras Naguano hizo una pausa, sintiendo que no estaba seguro de compartir su opinión. "Está bien, Naguano. Puedes hablar libremente".

Naguano sonrió apreciativamente mientras decía lo que pensaba: "Gracias, Su Alteza. Hablando con franqueza, creo que está claro que esta civilización supera a la nuestra en términos de tecnología. Más bien me asusta lo sofisticado que se ve ese diseño, incluso desde esta perspectiva". distancia." Los cazas continuaron volando junto al avión Gra Valkan.

"mmm, sí. Tenía mis dudas, pero verlo en persona es muy diferente a lo que nos mostró el video..." comentó Cabal. "Como orgulloso Gra Valkan, lamento tener que admitir esto, pero estoy de acuerdo con tu evaluación.

"Es sabio ser humilde, Su Alteza", dijo Naguano.

Cabal una vez más encontró una gran razón con las palabras de Naguano. Tomó la sabiduría en serio, estando de acuerdo con ella. "Sí, sí, de hecho", dijo, mirando por la ventana mientras el avión comenzaba a descender.

Las nubes se abrieron para revelar la ciudad debajo: aeropuertos repletos de aviones tan grandes o incluso más grandes que el Guti Maun, su súper bombardero dedicado; puertos llenos de barcos de todas las marcas, desde veleros de madera hasta enormes cargueros estadounidenses; y rascacielos de cristal que recuerdan a Ragna, brillando para que los vean todos los nativos de Elysian. Varios barcos de guerra patrullaban las costas, protegiéndose contra la piratería y los monstruos marinos. También notó un portaaviones con cientos de pequeñas figuras caminando sobre las cubiertas, y afuera se formó una larga fila. Deduciendo rápidamente que esta construcción era un museo, Cabal hizo una nota mental para visitarlo.

Se detuvo, dándose cuenta de que apenas conocía el horario. Curioso, dejó su asiento y se aventuró hacia Gesta, Cielia y Dallas. Como de costumbre, Dallas estaba holgazaneando, medio dormido en su asiento, mientras Cielia y Gesta discutían estrategias diplomáticas para los estadounidenses.

Al ver a Cabal acercarse a ellos, Cielia interrumpió su conversación, se puso de pie e hizo una reverencia. Debajo de la mesa, le dio una patada a Dallas, quien inmediatamente se levantó cuando se dio cuenta de que el príncipe estaba frente a él. "Su Alteza", saludaron.

Cabal fortalecerá su mano, haciéndoles un gesto para que se siente de nuevo. "¿Cómo va la estrategia?"

Gesta respondió: "Va bien, Su Alteza. De hecho, acabamos de terminar de revisar el marco. Decidimos esperar más información antes de exponer los detalles".

"¿Qué información estás esperando?" preguntó Cabal. Esperaba estimular la mente de Gesta y aprender de su experiencia diplomática.

"Tecnología civil, economía, cultura, militar si es posible. Dado que los estadounidenses han ofrecido un recorrido por su país antes de reunirse con su líder, pensamos que era mejor estudiar primero su sociedad. Tenemos dos semanas para aprender todo lo que podamos". puede antes de dirigirse a posibles negociaciones".

"Oh, ¿una gira? Qué intrigante", comentó Cabal, reflexionando sobre sus visitas anteriores al continente Mu. Sonrió, su espíritu aventurero despertado por la idea de explorar una sociedad alienígena tecnológicamente avanzada.

"Bastante. Creo que incluso tenemos algunas visitas guiadas para el día". Gesta volvió a mirar a Cielia. "Cielia, ¿recuerdas el itinerario?"

Cielia asintió, sus anteojos reflejaron la iluminación de la cabaña mientras lo hacía. "Sí, señor". Recitó el horario de memoria: "Una vez que lleguemos, tendremos que soportar unos momentos de los medios locales. Solo tenemos que sonreír un poco a sus cámaras y luego podemos dirigirnos a nuestro convoy de transportes, provisto por el gobierno Hoy, solo nos instalaremos en nuestro hotel, donde algunos guías repasarán detalles básicos sobre la cultura estadounidense: las leyes generales, cómo acceder a los servicios, cómo navegar por las calles, etc. pasaremos otros tres días en esta ciudad, San Diego, antes de volar a la ciudad de Nueva York, donde pasaremos otros tres días, y luego, finalmente, a su ciudad capital, Washington DC".

Antes de que Cielia pudiera dar más detalles, el piloto anunció que aterrizarían pronto.

"Ya veo", dijo Cabal. "Pediré más detalles más tarde, señorita Cielia". Se dio la vuelta para volver a su asiento.

Con un fuerte vuelco, el avión tembló mientras descendía y tocaba la larga pista. Cabal observó el cambiante paisaje exterior mientras pasaba zumbando junto a él. Los aviones de pasajeros estadounidenses eran mucho más grandes de cerca, casi sorprendiéndolo al considerar el alcance de la infraestructura aérea presente en una sola ciudad. El avión finalmente rodó hasta detenerse cerca de un pequeño carro luminoso. Hombres con chalecos brillantes y barras luminosas de color naranja ayudaron a guiar el avión a su lugar designado, donde esperaba una alfombra roja y una multitud de reporteros. La alfombra condujo a una columna de vehículos negros: una limusina para el príncipe y varias camionetas para sus criados y los otros visitantes de Gra Valkan.

El piloto estacionó el avión sin esfuerzo junto a la alfombra, declarando que estaban listos para desembarcar. Las escaleras del avión se desplegaron, alineándose con los puntales de terciopelo del suelo. Prince Cabal bajó las escaleras, saludando a los equipos de noticias con una sonrisa majestuosa. Le siguió la delegación de Gesta, que se mostró menos receptiva que el príncipe orientado a la publicidad. Saludaron levemente, sonriendo levemente mientras caminaban por la alfombra. Dallas iba detrás de ellos, frunciendo el ceño mientras avanzaba con las manos en los bolsillos.

Los equipos de noticias se acercaron a los puntales con micrófonos, gritándose unos a otros en un intento de hacerle varias preguntas al Príncipe Cabal. Cabal se entregó a algunas preguntas que sabía que podrían responderse en beneficio de su Imperio. Seleccionando cuidadosamente las preguntas de los reporteros, se acercó a ellos con un paso y una presencia que habían demostrado atraer a las mujeres de su país.

"Su Alteza, ¿podría decirnos más sobre quién es y de dónde es?" preguntó un reportero.

"Por supuesto", dijo Cabal con una sonrisa orgullosa. "¡Soy el príncipe Gra Cabal, hijo del emperador Gra Lux del Imperio Gra Valkas! Al igual que ustedes, también fuimos convocados desde nuestro mundo natal".

Antes de que el reportero pudiera preguntar algo más, siguió adelante.

"¡Su Alteza!" Una mujer levantó la mano. "¡ABC News! ¿Por qué estás visitando los Estados Unidos?"

Buscando mejorar la opinión pública sobre él, felicitó suavemente al país. "Me dijeron que Estados Unidos tenía una tecnología más avanzada que las otras naciones de Elysia. ¡Ah, y la sociedad más hospitalaria de todas las demás naciones de Elysia! Tenía que visitarla", dijo, y se fue rápidamente después de terminar su oración.

Mientras tanto, Gesta y Dallas hicieron todo lo posible para evitar la prensa acosadora. Gesta simplemente los ignoró, desconectándolos mientras miraba hacia adelante. Dallas empujó los micrófonos y las cámaras fuera de su cara, simplemente diciéndoles a los reporteros que "se encuentran a la mierda". Cielia se mostró más inclinada a responder algunas preguntas, dando detalles básicos sobre su propósito aquí y las esperanzas de su imperio de establecer relaciones con los Estados Unidos.

Cuando Cabal se acercó al convoy, los reporteros intentaron rodear a su grupo. Los agentes del Servicio Secreto intervinieron rápidamente para proteger al príncipe, bloqueando el acceso de la multitud de periodistas y reporteros. Los Gra Valkans entraron apresuradamente en los vehículos, respirando aliviados cuando sus sonrisas se desvanecieron y fueron reemplazadas por ceños fruncidos y gemidos. El grupo de Cabal y Gesta entró en la limusina mientras que el resto de su personal entró en las camionetas que la flanqueaban.

"Los medios son siempre los mismos, sin importar dónde se encuentre, ¿eh, Su Alteza?" Dijo un hombre de traje azul desde el otro lado de la limusina.

Cabal analizó al hombre mientras respondía: "Sí, sí, de hecho".

"Soy el agente Nomura", dijo el hombre, quitándose las gafas de sol y extendiendo la mano. "Estoy a cargo de su protección y su programación durante su tiempo aquí".

Prince Cabal estrechó la mano del hombre. "Bienvenido, agente Nomura".

Nomura intercambió presentaciones con Gesta, Cielia y Dallas también, tomando nota de sus personalidades para futuras referencias. Música clásica sonaba de fondo mientras Nomura elaboraba detalles técnicos sobre su estancia. "Vamos a mostrar una serie de videos que describen las reglas básicas de este país, incluidos los tipos de cambio entre el dólar y los lingotes de oro que trajeron, junto con demostraciones de cómo usar", sostuvo un teléfono inteligente.

"¿Qué es este objeto?" Cabal preguntó con curiosidad, tratando de alcanzarlo.

Nomura se lo entregó y explicó: "Su Alteza, es un dispositivo de comunicaciones versátil. ¿Su sociedad tiene teléfonos?"

"De hecho lo hace", dijo Cabal. "Los teléfonos se desarrollaron hace unas cuatro décadas. Antes de eso, usábamos comunicaciones por telégrafo".

"Este dispositivo tiene múltiples funciones, una de las cuales es ser un teléfono". Nomura le mostró a los Gra Valkans su iPhone, luego navegó a la aplicación del teléfono. "Usando un sistema de marcación presente en esta aplicación, puedo tocar los números que corresponden al número de teléfono de alguien y luego llamarlos. 

También puedo guardar ciertos números como un contacto, por lo que no necesito marcarlos usando el teclado numérico. Distribuiremos estos dispositivos una vez que lleguemos al hotel".

"Fascinante", dijo Cabal mientras se reunían alrededor del dispositivo. "Noté otras aplicaciones similares. ¿De qué otras funciones son capaces estos dispositivos?"

"Puedo ver que tiene una mente muy abierta, Su Alteza. Una excelente cualidad para un líder", comentó Nomura.

"Gracias, agente Nomura".

"Este teléfono inteligente es capaz de tomar notas, hacer cálculos matemáticos, capturar imágenes y videos, enviar mensajes a las personas, reproducir música, mirar videos y jugar juegos". Nomura señaló las aplicaciones correspondientes mientras las explicaba. "Lo que es más importante, este dispositivo también es capaz de adquirir información de una amplia biblioteca digital a la que nos referimos como Internet. Se puede acceder a esta Internet usando aplicaciones de navegación como Safari. Esto puede volverse un poco complicado, pero contaremos con técnicos para ayudarlo a guiarlo en el hotel".

"Ya veo", dijo Cabal, sus ojos llenos de curiosidad y asombro. La perspectiva de una biblioteca digital llamó su atención. Él y la delegación de Gesta podrían usar este recurso para averiguar más sobre los estadounidenses.

La conversación se apagó a medida que avanzaba el viaje. Cabal miró por las ventanas mientras pasaban a través de playas y multitudes de turistas. La población no parecía diferente a la de su tierra natal, aunque su tierra natal todavía tenía que abrirse a los nativos. Aquí, sin embargo, había muchos Elysians caminando y disfrutando de las vistas, y algunos incluso realizaron espectáculos de magia, cautivando la atención de la sociedad estadounidense sin magia.

Cabal consideró la idea de contratar magos para actuar para la corte imperial, pero la dejó de lado cuando el convoy se detuvo frente a su hotel. El personal del hotel se acercó a los vehículos, abrió las puertas y ayudó a los asistentes de Cabal con el equipaje. Trasladaron los equipajes a sus habitaciones designadas mientras Nomura ayudaba a los Gra Valkan a registrarse en el vestíbulo.

Después de completar el registro, Nomura los guió a los ascensores. Presionó un botón que representaba el piso más alto. Después de un corto viaje, las puertas se abrieron con una campana resonante para revelar una amplia suite verdaderamente digna de un rey. Una gran sala de estar, cocina y comedor separaban cuatro dormitorios más pequeños de un dormitorio principal. Ventanas de vidrio que brindan una vista completa de 360 ​​grados del paisaje urbano rodeaban el piso.

Nomura salió del ascensor, dándose la vuelta para mirar a los Gra Valkans con los brazos extendidos y una sonrisa, "Su Alteza, bienvenido a los Estados Unidos de América".

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