Mar Americano, 300 millas al oeste de California

Un estruendo constante sacudió el chasis del avión de pasajeros Tipo 35 mientras el avión Mirishial luchaba contra fuertes turbulencias. El zumbido etéreo de la maquinaria mágica dentro de la nave emanaba a través de la cabina, desgastaba un ruido ambiental de fondo. Este sonido distraía al principio, pero docenas de vuelos ayudaron a los delegados de Mirishial a desconectarse de esos ruidos.

Un hombre regordete se aclaró la garganta mientras revisaba documentos sobre los Estados Unidos de América. Tomando sus deberes en serio, solo se detuvo cuando sonó un timbre en toda la cabina, indicando un anuncio del piloto. "Ministro Phiam, ¡acabo de recibir un mensaje de mano de los estadounidenses! Están solicitando que permanezcamos en nuestra ruta de vuelo actual y aceptamos las escoltas que están enviando".

"¿Escoltas?" Phiam habló por el mancomm miniaturizado colocado alrededor de su cabeza. "Bueno, hagamos lo que dicen. No nos gustaría causar una primera impresión desagradable".

"Entendido, Ministro. Transmitiré sus deseos a los estadounidenses".

Satisfecho, Phiam no le prestó más atención y volvió a sus estudios. Curioso por las escoltas que podría ver, analizó los datos documentados de los aviones estadounidenses. Aunque a menudo se los comparaba con el avión de Mu, Phiam no vio ningún parecido entre sus diseños comunes. La única característica que los aviones americanos compartieron con los de Mu era que son de naturaleza mecánica. Siguió leyendo y descubrió que numerosos rumores afirmaban que los aviones estadounidenses podrían viajar más rápido que el sonido.

Su ego se sintió desafiado por esta posibilidad. ¿La ciencia supera de algún modo a la magia? Esto era absurdo, pensador. A pesar de eso, las rápidas innovaciones de Mu y la rápida eliminación del Imperio Parpaldiano sugirieron lo contrario. Levantó la vista de sus papeles y encontró a Rydorka sentada frente a él. "Dime, Rydorka. Eres bastante famoso por predecir el alcance de la tecnología militar de las naciones extranjeras. ¿Los rumores de 'aviones supersónicos' parecen razonables?"

Rydorka se frotó las orejas puntiagudas, juntando cientos de años de conocimiento para responder la pregunta del Ministro. Antes de que pudiera responder, una poderosa ráfaga de viento sacudió el avión. Luego siguió un anuncio del piloto, señalando que finalmente llegaron las escoltas. En silencio, observaron cómo dos máquinas elegantes plateadas se elevaban, desapareciendo de la vista antes de regresar a los costados del Type 35. Mirando por la ventana, Rydorka vio que el piloto de uno de estos aviones lo saludaba con la mano, y él le devolvió el saludo.

"Supongo que eso debería responder a su pregunta, Ministro".

Phiam asintió lentamente, su mente todavía se dio cuenta de que los rumores eran ciertos. "Supongo que sí. Bueno, entonces, parece que necesito reevaluar mi estrategia, ahora que han demostrado ser avanzados".

"¿No lo habían hecho durante la entrevista con MNN?" preguntó Rydorka.

"Sus productos eran de alta calidad, pero no reflejaban mucho el alcance de su tecnología. Me impresionaron sus bombarderos, pero sospecho que incluso Mu podría desarrollar tales armas, con unos pocos años. En general, no obtuve sorpresas de esa entrevista, solo unas pocas notas ligeramente impresionantes".

"Ya veo", dijo Rydorka. Miró por la ventana mientras su nave descendía, intrigado por la abrumadora diversidad de barcos debajo. Separados por boyas luminosas, los barcos se adhirieron a los carriles correspondientes a su nivel de tecnología. Líneas organizadas de veleros, barcos de vapor y cargueros estadounidenses llenaron el puerto, demostrando la rápida revitalización de la economía estadounidense. "Estamos a punto de aterrizar pronto", dijo Rydorka, su mirada atrapando el gran campo de enormes aviones de pasajeros debajo.

Phiam declaró en estado de shock aplastante. Estos seres de otros mundos continuaron sorprendiéndolo con su tecnología, cada vez socavando su frágil ego. "Incluso nosotros no hemos expandido nuestra infraestructura de aerolíneas hasta este punto... ¿cuánto dinero tienen estas personas?"

——

Washington DC

"No lo suficiente", suspiró una voz exasperada. "Necesitamos acelerar el desarrollo de nuestra infraestructura en Quila. Ya hemos eliminado cinco años de nuestros depósitos de combustibles fósiles y las nuevas minas en el Medio Oeste simplemente no son suficientes. Todas las empresas de FAANG se quejan de la escasez de chips y el índice de precios al consumidor está empezando a salirse de control".

"Los Quilan están comenzando a desconfiar de nuestra expansión. No podemos presionar demasiado, o de lo contrario podemos romper la confianza que hemos forjado con ellos", dijo una voz tranquila.

Trump se reclinó en su asiento, pensando en alternativas. "Secretario Heiden, ¿sería más prudente recordarles a los Quilan nuestra generosidad, o sería mejor sobornarlos con tecnología? Sé que han sentido curiosidad por las torres de radio... tal vez deberíamos agradecer algo de tecnología de comunicación?"

"Sugeriría lo último, señor. Puedo ponerme manos a la obra y enviarle una lista de materiales y tecnologías con los que podemos sobornar a los Quilan".

"Está bien. Ah, y Gordon, ¿cuáles son las noticias sobre la delegación de Mirishial? Escuché que se suponía que llegarían hoy".

La secretaria Heiden se dio la vuelta. "Oh, podría estar en el aeropuerto en unos minutos".

"Está bien. Dales el mismo recorrido que les dimos a nuestros invitados desde Mu, luego haz que vuelen aquí en unos días para que podamos ponernos manos a la obra".

Heiden asintió. "Lo haré, señor presidente".

Después de salir de la habitación, Trump resultó su entorno. Algunos otros secretarios todavía estaban presentes, junto con el vicepresidente y el presidente de la Cámara, listos para guiar el rumbo futuro de los Estados Unidos. "Está bien", Trump se puso de pie y se estiró antes de volver a sentarse. "Es hora de limpiar los papeles que se apilan en mi escritorio. Señorita Schiefer, ¿cómo se ve el nuevo presupuesto?"

Respondió una anciana, su edad reflejaba su tiempo en el Congreso. "Como de costumbre, señor presidente. Los comités están listos para aprobar más cheques de estímulo y fondos de ayuda para nuestras empresas más afectadas, pero ya estamos comenzando a ver un impacto en la inflación y el índice de precios al consumidor. el sr. moss debería ser capaz de explicar más a fondo".

Un hombre más joven con un elegante traje azul se puso de pie. Sus rasgos, pensados ​​en Trump, le grabaron a cierto actor de una película clásica de Wall Street. "Señor presidente, los problemas de la cadena de suministro han estado desgastando nuestros almacenes y depósitos existentes. Sin importaciones de materias primas y productos baratos, hemos visto un aumento correspondiente en los costos respectivos. Esta acción de precios debería ser transitoria, especialmente una vez que obtenemos el Rodenius y las cadenas de suministro de Philades en funcionamiento. Sin embargo, cuanto más tiempo permanecerámos sin materiales, más costará recuperarse por completo".

Trump juntó las manos y apoyó la barbilla en ellas. "Hmm. Pronto deberíamos recibir un pago de los parpaldianos, ahora que su gobierno ha sido restablecido. ¿Sería mejor si les pido un pago comparable en materias primas?"

"Hmm", Moss inclinó la cabeza. "Eso aliviará algunas carencias, pero si no recuerdo mal, la República Parpaldiana carece de muchos materiales más livianos como el silicio".

El vicepresidente habló. "¿Qué pasa con las gemas mágicas? ¿Podríamos pedirle a Parpaldia gemas mágicas y usarlas para comerciar, ya que estos artículos tienen valoraciones más altas fuera de las llamadas 'Regiones Civilizadas'?"

"Jacob, podrías estar en algo..." murmuró Trump, su mente ya trabajando a toda velocidad para extrapolar una solución que involucrara gemas mágicas.

"Vicepresidente Coleman, tal intercambio podría funcionar. Tendríamos efectivamente más poder adquisitivo que si solo usáramos oro parpaldiano. ¿Quizás pueda usar estas gemas para atraer a Quila?" Moss se volvió hacia Trump.

"Sí, tal vez. Muy bien, aseguraré el pago en forma de oro y gemas mágicas, oro para que podamos financiar las fábricas en Louria y gemas mágicas para intercambiarlas por materiales. Señor Hubbard, ¿qué opina?"

Respondió un hombre canoso bien afeitado. "El Departamento de Comercio analizará la eficiencia de este intercambio y le enviará un informe al final del día, señor presidente. Sin embargo, sugiero un enfoque en los recursos descubiertos fuera del Reino de Topa. Los estudios marítimos encontraron recursos increíbles depósitos, desde petróleo hasta elementos pesados ​​como el uranio. Creo que hay muchas más cosas tierra adentro, pero primero tenemos que eliminar a los monstruos que habitan la región".

"Interesante", dijo Trump, compartiendo una mirada con Coleman. "No creo que tengamos demasiado desacuerdo del Congreso", dirigió su atención al presidente Schiefer, "¿lo haremos?".

Ella se rió. "¡Por supuesto que no! Tal vez algunos de los más nuevos y progresistas, pero son una minoría extrema.  y el congresista  Mr Beast no aceptara con su influencia  , Podrían gritar sobre la colonización y el imperialismo, pero estoy seguro de que verán los beneficios que el pueblo estadounidense experimentará una vez que seguir adelante con esto. Sin embargo, sería un poco extraño, ya que no estamos declarando oficialmente la guerra a ninguna nación... Para ser honesto, ni siquiera creo que necesites la aprobación del Congreso para esto, pero comenzaré. a propuesta, por si acaso .

"Se lo agradezco, señorita Schiefer...", habló el presidente Trump en voz baja, sin apartar la mirada del voluminoso hombre con traje de negro y color blanquísimo alienígena que estaba a su lado. Una extraña tensión se apoderó del aire mientras el hombre se inclinaba ligeramente en señal de respeto.

"Empieza a recopilar inteligencia sobre la región", continuó el presidente en tono conspiratorio, "podríamos usar los recursos allí". La sonrisa siniestra que se dibujó en el rostro del hombre alienígena hizo que los presentes se estremecieran. ¿Qué tipo de recursos  estrás estaba buscando el presidente Trump? ¿Acaso estaban preparando algo oscuro y peligroso? La incertidumbre se apoderó de la sala mientras el hombre alienígena asentía en silencio y desaparecía de la habitación con una extraña elegancia.

——

San Diego, California

"Su ingenio y riqueza nunca dejan de asombrarme", dijo Phiam abatido. Miró por la ventana de su hotel y vio rascacielos brillantemente iluminados que se elevaban como faros en la oscuridad de la noche. "Estoy a punto de admitir finalmente que estos estadounidenses son superiores al Santo Mirishial en todos los aspectos excepto en la magia, pero incluso en ese aspecto se están poniendo al día rápidamente. Puede que sean mágicamente ineptos, pero parece que ya saben cómo hacerlo" . para usar dispositivos de gemas magicas rudimentarias. ¡Han pasado solo meses y han creado impulsores de manacomm y enfriadores mágicos modificados! ¡Imagina lo que podrías hacer en un año!

"Imagine lo que podemos hacer en un año", dijo Rydorka. Los detalles sobre sus nuevas creaciones son confusos, pero sé que usaron principios científicos para mejorar las tecnologías mágicas existentes. Tal vez podamos probar esto y potenciar nuestras tecnologías haciéndolas más eficientes".

La apariencia derrotada de Phiam se desvaneció cuando su espíritu orgulloso encontró la leña necesaria para volver a encenderse. "¡Eso es... una idea increíble! ¡Rydorka, eres fenomenal! Una vez que lleguemos a la capital de su nación, ¡podré comenzar a negociar para obtener su conocimiento!" Se levantó con una sonrisa y el puño en el aire, luego perdió su bravuconería. "Sin embargo", dijo, volviendo a sentarse, "tendré que hablar con Su Excelencia. Tendré que ser vago, para permitir que aumente el interés estadounidense mientras trabajamos en intercambios viables..."

Rydorka siguió observando el monólogo de Phiam y explicando su plan, asintiendo de vez en cuando.

"... y eso me recuerda que los estadounidenses han tenido la amabilidad de permitirnos ver una pantalla táctil y visitar uno de sus museos. Tengo la esperanza de que el técnico oficial Baeluno pueda obtener información de estas actividades".

"Me aseguraré de recordárselo una vez que regrese de la biblioteca".

Phiam tarareó con curiosidad. Parece que aquí se ha acostumbrado bastante a la navegación.

"Me dijo que sabe cómo usar uno de sus teléfonos. Solo puedo contar un puñado de veces en las que he visto estudiantes tan rápidos como él".

"Increíble", respondió Phiam, dándose cuenta de las implicaciones de la rareza, especialmente dada la edad de Rydorka. "¿Por qué fue a la biblioteca en lugar de a la librería?"

Rydorka negó con la cabeza. "Quería escribir algunas notas. Fue a la librería antes. Le dijeron que podían comprar libros, pero no podrán devolverlos. Evidentemente, los estadounidenses controlan toda la carga destacada, pero creo que esto solo se aplica a los barcos. Teóricamente, deberíamos poder guardar algunos libros a bordo de nuestro avión".

Phiam sonrió maliciosamente. "Maravilloso. Absolutamente maravilloso. No será mucho, pero es un comienzo. Está bien, si no regresa dentro de una hora, asegúrese de recuperarlo. Tenemos un gran día de gira mañana".