Washington DC

El presidente Trump y sus asesores, junto con agregados militares, analizaron datos satelitales en tiempo real mientras rastreaban la flota parpaldiana. Cientos de millas al oeste, la flota de Altaran se desplegó desde su puerto de origen, estableciendo un perímetro defensivo a lo largo de sus costas. El presidente Trump se sentó en silencio, escuchando las discusiones de sus subordinados cuando algo llamó su atención. Alguien mencionó un submarino, el USS Texas.

El presidente Trump levantó su mano derecha, haciendo que la sala se quedara en silencio. "¿Dónde está el Texas ahora?"

Un oficial naval respondió: "Señor, el USS Texas está en camino para interceptarlo, ETA 16 horas".

El presidente Lee vio una oportunidad. "Bien. Los parpaldianos no tienen sonar ni nada, supongo. ¿Ninguna hechicería mágica que pueda ayudarlos a detectar nuestros submarinos tampoco, Dr. Holden?"

Un hombre con bata de laboratorio asintió con la cabeza, una etiqueta lo identificaba como el Director de Investigación Mágica. "Eso es correcto, señor presidente", dijo mientras se ajustaba los anteojos.

"Excelente." Se cruzó de brazos. "Ayudemos a los Altarans y eliminemos a esos portadores de wyvern".

Un funcionario de asuntos exteriores protestó: "Pero señor, ¿sería prudente demostrar nuestras capacidades tan pronto?"

El presidente Trump levantó levemente la ceja, preparando una respuesta. Sin embargo, el Secretario de Marina llegó primero y le dio más detalles. "No, creo que el presidente tiene una buena idea aquí. Los rumores y los cuentos son rampantes en esta parte del mundo, al igual que los 'monstruos marinos'. Los torpedos que se estrellan contra esos portaaviones ciertamente no se verán como un ataque de monstruo marino, pero ¿a qué otra cosa podrían estos primitivos atribuir la destrucción? , necesitamos traer democracia lo antes posible mejor dicho el mundo. 

Los gestos de acuerdo afirmaron la razonabilidad de esta estrategia.

"Bueno, está bien entonces. Steven, avísame si hay alguna actualización. Tengo que empezar con algunos discursos y denuncias contra el Imperio Parpaldiano".

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Le Brias, Reino de Altarás

El rey Taara escuchó el manacomm estadounidense con los líderes de sus militares. Todos sintieron colectivamente el punzante filo de la ansiedad en sus cuellos cuando se acercó la flota parpaldiana.

El dispositivo cobró vida cuando llegó otra actualización. "La trayectoria actual es la ciudad capital de Altaran, Le Brias, el tiempo de llegada proyectado es de 24 horas. La capa de nubes está comenzando a despejarse; el recuento estimado de barcos es de 324. 211 barcos de línea, 12 transportadores de wyvern, 101 transportes y barcos de suministro. "

Escuchar ese número fue como una flecha en el corazón; a pesar de la inmensa riqueza de Altaras, todavía no podían igualar el poderío del Imperio Parpaldiano. Como habían advertido los estadounidenses, es probable que sean aplastados en mar abierto, por lo que se recomendaron emboscadas y tácticas no convencionales. Se colocaron clavos de madera y otros obstáculos en las zonas de aterrizaje más probables. Se colocaron al azar minas y trampas que recuerdan a los artilugios de la era de Vietnam en el bosque que separa a Le Brias de las playas del norte.

A los enojados Altarans no les importaba jugar sucio; solo les importaba la venganza contra la humillación y la opresión que sufrieron bajo el gobierno de Parpaldian. Aunque los altaranos estaban bien versados ​​en el concepto del honor, lo desecharon ansiosamente para tener la oportunidad de castigar a sus arrogantes señores. Invirtieron con entusiasmo una parte significativa de sus gemas mágicas para diezmar al ejército invasor, al darse cuenta de que si los parpaldianos tienen éxito, perderían todo y no solo las gemas.

Mientras tanto, la armada permaneció cerca de la costa, con la esperanza de luchar contra la flota parpaldiana con el apoyo de los wyvern del continente. Gracias a la paranoia del rey Taara sobre una invasión parpaldiana y la información proporcionada por los estadounidenses, la mayoría de los wyverns y magos del ejército de Altaran estaban listos para defender la capital. Las balistas terrestres dominaban varios acantilados, armadas con rayos encantados infundidos con el poder ardiente de las gemas mágicas rojas.

El rey Taara inspeccionó su ciudad y vio un aumento dramático en la actividad a medida que los trabajadores establecían defensas y transportaban suministros. Sin alejarse de la ventana, habló: "General Tellsa, ¿ya llegaron todos los wyverns?"

El General Tellsa saludó detrás de él. "Su Alteza, tenemos 180 wyverns contabilizados. Cinco escuadrones más están en camino, lo que debería darnos un total de 240 wyverns por la noche".

"Téngalos listos para desplegarse mañana por la mañana. Deles buenas comidas y una buena noche de descanso; la batalla que se avecina determinará el destino mismo de este reino".

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Estrecho de Altaras, Mar del Norte

El sol poniente se fue ocultando lentamente por debajo del horizonte, bañando las nubes de arriba con un brillo anaranjado. El general Cius sonrió al verlo. "Mañana, veremos este mismo hermoso paisaje. Solo habrá una diferencia: ¡el brillo dorado no será del sol, sino de los fuegos de Le Brias!"

Sus oficiales vitorearon de acuerdo, disfrutando el hecho de que podrían saquear el reino agonizante sin consecuencias. Sus vítores fueron ahogados por el sonido de una gran explosión a su izquierda inmediata. Los marineros que trabajaban en las cubiertas fueron empalados y quemados por los escombros del portaaviones destruido que navegaba junto a ellos. Algunos tuvieron la suerte de agacharse y evitar la metralla, pero el resto fue atravesado por pedazos de madera y placas antimagia. Antes de que el general Cius pudiera reaccionar, otro transporte de wyvern explotó espontáneamente a su derecha, seguido de varios más.

"¡¿Qué locura es esta?!" Gritó, protegiéndose los ojos de las bolas de fuego cegadoras.

En cuestión de segundos, él y el resto de su flota fueron testigos de la destrucción de ocho de sus preciados transportes de wyvern, dejando solo dos restantes. Su mente, incapaz de procesar la destrucción total ante él, se preguntó si esto era obra de un dios. ¿Había enojado de alguna manera a una de las deidades del océano? Su boca colgaba abierta mientras observaba el humo que salía de los barcos en llamas.

Salió de su sorpresa y emitió órdenes. "¡Todos los portadores de wyvern supervivientes, desplieguen a sus señores wyvern AHORA! ¡Todas las naves, dispersen y mantengan el rumbo hacia Le Brias!"

El cielo nocturno se iluminó con un tenue resplandor naranja cuando la flota abandonó los barcos que se hundían y se quemaban. La mayoría de los portaaviones fueron destruidos tan a fondo que el general Cius consideró un riesgo innecesario buscar supervivientes. Nadie quería permanecer en estas aguas traicioneras, y nadie pensó que quedaban marineros para salvar.

Continuaron en un terrible silencio, preguntándose si ocurriría otro ataque similar. Pasaron los minutos, luego las horas, pero nunca pasó nada. A pesar de una creciente sensación de seguridad, muchos de los parpaldianos todavía se sentían tensos, como si la muerte pudiera golpearlos en cualquier momento. Mientras los marineros vigilaban cualquier cosa sospechosa, Cius reflexionaba sobre la naturaleza del ataque en sí. ¿Quién pudo haber hecho esto y por qué?

¿Podría haber sido un monstruo marino? Las explosiones que ocurrieron en los portaaviones, que no transportan una cantidad significativa de material inflamable o explosivo, fueron demasiado artificiales. Un monstruo marino no podría haber lanzado una magia de explosión como esa. Las explosiones arrojaron grandes columnas de agua al aire, por lo que la explosión debe haber ocurrido en algún lugar cerca de la línea de flotación, tal vez incluso por debajo. Las únicas naciones que conocía que eran capaces de usar armas explosivas de esa manera eran Mu y los Estados Unidos, pero ambos países generalmente atacaban con cañones. En el caso de los Estados Unidos, Cius escuchó acerca de las flechas de luz explosivas, pero estas golpearon desde los cielos, no debajo de los mares.

Después de descartar todas las demás opciones, se quedó con una: el sabotaje. Alguien, probablemente los Altarans, debe haber colocado bombas en los transportadores de wyvern y luego las detonó en un ataque coordinado. Temiendo la presencia de más de estos hipotéticos saboteadores, informó a sus oficiales de la situación.

Con el tema de los espías ahora bajo investigación, Cius volvió a elaborar estrategias. La destrucción de 8 portaaviones significó que se quedaron con solo 80 señores wyvern, divididos entre 4 portaaviones. Esta fuerza de 80 señores wyvern fácilmente podría enfrentarse a una fuerza dos veces, incluso tres veces su tamaño. Sin embargo, las bajas experimentadas por tal enfrentamiento obstaculizarían las capacidades aéreas de Parpaldian, tanto que el apoyo aéreo sería casi imposible, excepto para las operaciones más grandes. Afortunadamente, todavía tenía la opción del bombardeo naval. Aunque la zona de desembarco estaba lejos de la capital, podía tomar el puerto de Le Brias y asignar la flota para brindar apoyo una vez que el ejército principal llegara a la capital.

Mirando hacia el cielo nocturno estrellado, cerró los ojos, liberando la ansiedad y la tensión reprimidas del misterioso ataque. Al darse cuenta de que debería descansar un poco antes de la invasión, fue a sus aposentos y se derrumbó en su cama. Eventualmente, el miedo a un ataque disminuyó; si había otro ataque, no habría nada que pudiera hacer al respecto.

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A la mañana siguiente, se despertó con el sonido de las gaviotas en el aire y el bullicio de los marineros, preparando sus aparejos y equipos. Al salir de sus aposentos, inmediatamente se sumergió en su trabajo y emitió órdenes. Satisfecho con la formación de la flota y la preparación para la batalla, revisó el detector mágico en busca de signos de despliegue de Altaran.

"Tú ahí", señaló a un mago que operaba el detector. "¿Ya han enviado los Altarans a sus wyverns?"

"No, señor. Sus wyverns aún no se han visto".

Curioso, pensó Cius. "¿Y sus barcos?"

"Sus barcos mantienen una formación defensiva, bordeando la costa. No veo más de cien barcos".

Cius sonrió. "Objetivos fáciles para nuestros cañones. Todas las naves, mantengan la formación de punta de flecha. Las naves defensoras intentarán flanquearnos. Transportistas, desplieguen a los señores wyvern y pídanles que apunten al grupo de naves a lo largo de la zona de aterrizaje designada".

Poco después de que los señores wyvern fueran enviados, el detector mágico mostró contactos hostiles que surgían del interior de la ciudad. "Señor", dijo el mago, "¡Veo al menos 200 contactos en el detector, provenientes de Le Brias!"

Aunque los altaranos tenían cantidad, los parpaldianos tenían calidad. Sin embargo, la abrumadora ventaja numérica de los altaranos representaba una amenaza significativa para los señores wyvern de Parpaldia. Cius quería eliminar a los wyverns enemigos de la forma más eficaz posible. "Dividir nuestras fuerzas por la mitad. ¡Dos escuadrones atacarán a la flota defensora mientras que los otros dos atraparán a los wyverns de Altaran!"

Sus órdenes fueron cumplidas. Dos grupos de señores wyvern mantuvieron su trayectoria mientras los otros dos grupos ascendían, escondiéndose en las nubes y esperando su oportunidad de descender en picado.

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Marina Real de Altarán

El almirante Bordo miró fijamente los pernos de balista modificados con curiosidad y una ligera duda. "¿Estás seguro de que esto funcionará?" Le preguntó a un mago barbudo a su lado.

El mago respondió con una voz ronca. "Sí, sí. Yo mismo lo he probado muchas veces; estos estadounidenses son realmente inteligentes al idear esta modificación".

Bordo apretó el cerrojo. "¿Qué modificación es esta, de nuevo?"

Los ojos del mago brillaron, ansiosos por sermonear. "¡Ah! Me alegro de que hayas preguntado. Nuestra aplicación estándar de gemas mágicas en la guerra implica principalmente la magia del viento, particularmente las Lágrimas del Dios del Viento aplicadas a los pernos de balista. Simplemente ajustando el diseño de las flechas de los pernos, podemos hacerlos más eficiente y aumentar su alcance. También podemos usar Tears para aire comprimido, lo que puede ayudar a impulsar nuestros rayos aún más.

 Estas modificaciones fueron muy fáciles de hacer, por lo que todos nuestros rayos son capaces de alcanzar objetivos a 3 kilómetros de distancia, casi lo mismo que Cañones parpaldianos. Sin embargo, nuestros pernos tienen más precisión que sus balas de cañón".

Ahora Bordo estaba interesado; estaba fascinado por cómo esos pequeños microajustes podían mejorar drásticamente la potencia de fuego de su armada. "Y el perno, ¿por qué la punta se ve diferente?"

El mago sonrió, "Es nuestra arma secreta contra los parpaldianos. Almirante, ¿de qué están hechos estos pernos?"

Bordo se rascó la cabeza, sin saber a dónde iba el mago con esto. "Bueno, los pernos generalmente están hechos de hierro sólido. A veces están hechos de acero o incluso encantados, si el presupuesto lo permite".

"Debido al aumento de presupuesto, hemos podido implementar una nueva línea de pernos: estos son de acero, pero también son huecos".

"¿Hueco?"

"Sí. En el interior, hay un compartimento lleno de gemas mágicas volátiles. Al activar las gemas mágicas rojas en el interior antes de que se dispare el arma, podemos cronometrar el rayo para que explote cuando alcance un objetivo. El calor se acumula hasta que pasan unos segundos". pasado, luego explota, enviando metralla de acero en todas direcciones. Sin un arma como esta, dudo que podamos penetrar el pesado blindaje antimagia del Imperio Parpaldiano".

Bordo miró a la balista con asombro. "¿Y este... este es el conocimiento que nos dieron los estadounidenses?"

"De hecho. Yo mismo estoy bastante sorprendido por la simplicidad de esta mejora; podríamos haberlo pensado nosotros mismos... También estoy sorprendido de que todavía afirmen ser una nación sin magia. Pero, de nuevo, reiteraron que este diseño se derivó de principios científicos".

"Huh", Bordo asintió con la cabeza. "Bueno, entonces, gracias por tu tiempo, mago. Revisaré mi plan defensivo en consecuencia". Se rió un poco, sintiéndose agradecido por las nuevas actualizaciones. "¡Esto es realmente una bendición! ¡Ahora no tengo que preocuparme por cerrar la brecha entre nuestras naves y las de los parpaldianos!"

"Desafortunadamente", dijo el mago, "no han podido mejorar la velocidad de nuestras naves, por lo que eventualmente seremos atacados por la flota parpaldiana".

"Entiendo. Toma, transmite este mensaje a todos los magos de nuestras flotas. Quiero que evacúen tantos magos como sea posible. Si queremos prevalecer contra el Imperio Parpaldiano, debemos mantener nuestra destreza mágica".

"Pero Almirante, ¿y usted? Nos faltarán oficiales talentosos..."

El almirante Bordo hizo a un lado su preocupación. "No se preocupe. Los oficiales talentosos se destacarán, forjados por el combate. Habrá muchos más como yo y como los que están bajo mi mando".

El mago asintió. "Muy bien entonces. Que la victoria sea bendecida sobre ti".

"Las posibilidades de victoria son escasas. Preferiría ser bendecido con la mayor cantidad de muertes parpaldianas", dijo Bordo con una sonrisa.

El mago se rió. Entonces, que seas bendecido con las muertes más parpaldianas.