9 de octubre de 1639
Condado de Orange, California

Bajo las nubes de despedida, el sol brillaba sobre un barrio residencial. Anders miró por fuera de su Mercedes, bajando las ventanillas y disfrutando de la brisa mientras conducía por las carreteras. Las casas y las aceras eran completamente diferentes a la última vez que estuvo aquí; basura y escombros ya no abarrotaban el area. Todo lo que ocurrió durante la tormenta de hace varios meses había sido limpiado y el vecindario parecía como si nada hubiera pasado.

La única diferencia que notó fue un aumento en los carteles de 'en venta'. Pasó casi una docena de tales señales antes de llegar a su camino de entrada. Al darse cuenta de que su vecino Greg regaba algunas plantas, caminó hacia él. "Hola, Greg".

Greg levantó la vista de sus plantas y esbozó una sonrisa cuando vio a Anders. "¡Oh, hola Sam! ¿Supongo que estás de vacaciones?"

"Sí, tengo un par de semanas. Estuve bastante loco trabajando con toda esta nueva gente de fantasía".

"¿Oh? Sí, he visto algunas cosas sobre eso en las noticias. Ojalá pudiera ir a ver este lugar de Qua Toyne, pero he estado ocupado reuniendo a la compañía".

"¿Tiempos difíciles?"

Greg se encogió de hombros y cerró el agua. "Eh, un poco. Los primeros meses fueron bastante malos. Mucha gente por aquí se vio muy afectado cuando la economía y el mercado laboral se derrumbaron". Hizo un gesto alrededor, señalando los diversos carteles de 'en venta'.

"Maldita mar", murmuró Anders. "Me alegro de que todavía estés dando vueltas"

"Ayup, soy un bastardo duro. Entonces, ¿cómo están estas nuevas personas?

"Son... un poco arrogantes. Sin embargo, no creo que intenten nada estúpido para mantener su influencia. Pero, de nuevo, estos tipos son bastante agresivos con sus políticas, así que no estoy tan seguro. Todos Sin embargo, lo demás es bastante cortés; tenemos algunas naciones nuevas que solicitan contacto".

"Eh. Bueno, eso es algo".

"Sí, y también escuché sobre un grupo especializado de infantes de marina y equipos de fuerzas especiales que fueron enviados al norte. Esta 'Operación Doomslayer' ha sido el tema de conversación de la ciudad, al menos en la flota".

"¿Doomslayer? ¿Van a matar demonios o algo así?"

"Algo así. El Reino de Topa quiere nuestra ayuda, y siendo la buena nación cristiana que somos, aceptamos su solicitud de inmediata".

"Ja, suena divertido. Ojalá hubiera podido hacer eso en el pasado, pero hombre, me estoy haciendo viejo. Mi esposa dijo que mi barba se estaba poniendo blanca el otro día".

"Bueno, todavía te ves bastante joven para mí".

Greg se rió entre dientes. "No hay necesidad de halagos, Samuel. Ya estoy planeando adoptar la nueva apariencia, ¡quizás conseguir un parche en el ojo, jaja!"

Samuel sonrió y sacudió la cabeza. "Así que de todos modos, ¿cómo están las cosas en general?"

"Bueno, la gasolina está a ocho por galón. Solía ​​costar nueve, pero ha estado bajando recientemente; gracias a Dios. Oh, y las piñas están por las nubes. Debo decir que nunca esperé tener que pagar diez dólares por una" . de esas cosas. Sin embargo, todo lo demás parece estar bien, la economía ha vuelto a funcionar. El mercado de valores se está recuperando decentemente, los espectáculos de magia se están volviendo más populares. No puedo decir quién es falso y quién es real, a menos, por supuesto, que sea uno de esos tipos peludos. o amigos de orejas puntiagudas".

"Oh, eso es interesante. Me pregunto si vamos a ver aparecer nuevas celebridades".

"Oh, sí. Hay una nueva chica elfa que apareció en las noticias varias veces. Te contaría más, ¡pero la esposa se pone celosa cada vez que esta chica elfa aparece en la pantalla!" Él rió.

"Caramba, me pregunto qué pensaría mi esposa sobre las chicas con las que me he estado cruzando últimamente. El diplomático del Imperio Parpaldiano, ese país arrogante, es como una supermodelo. Apuesto a que al mujeriego Reiker le hubiera encantado que lo publicaran allí. Ah, hablando de eso, debería ir a decirle a mi esposa que estoy en casa".

"Está bien amigo, te veré más tarde". Greg se despidió de Anders.

Anders llamó a la puerta de su casa, lo que provocó que su esposa corriera hacia la puerta. Emocionada, lo abrió con una gran sonrisa y abrazó a Anders con fuerza. "¡Oh, te he extrañado tanto!"

Anders correspondió a su abrazo. "Yo también te extrañé cariño".

"Ojalá pudiera ir contigo..." Ella lo miró con ojos de cachorro.

"Sí, yo también, pero es-"

"Demasiado peligroso, lo sé. ¡Entonces, pasa, cuéntame sobre tus aventuras! ¡Tengo tus ravioles favoritos listos en la mesa!"

Anders entró con una sonrisa cariñosa y comenzó a contarle a su esposa sobre sus aventuras.

——

San Diego, California

El director Kaios se bajó del gran transbordador de metal, acompañado por su asistente, Raita. Temeroso de la ira de Remille si hubiera viajado a los Estados Unidos como diplomático, decidió viajar durante su descanso. Debido a las restricciones a los viajes internacionales impuestas por los estadounidenses, tuvo que viajar primero al continente de Rodenius y luego, utilizando Qua Toyne como conducto, asegurar un viaje al continente.

Con la creciente afluencia de turistas de Elysian, se impulsó un útil centro turístico para ayudar a asociar a los nuevos huéspedes con la cultura estadounidense. Un letrero gigante en inglés y en los idiomas comunes de Elysia ayudaba a orientar a los turistas, junto con la ayuda de varios guías nativos, quienes habían aprendido las costumbres inglesas y americanas con asombrosa rapidez. Los barcos mercantes también estaban atracados junto a ellos, en gran contraste con los gigantescos barcos de carga.

Cuando los pasajeros de su ferry terminaron de desembarcar, se dividieron en varios grupos y a cada uno se le asignó un guía turístico. Después de tomarse unos momentos para admirar el paisaje y discutir entre ellos, los guías llevaron a los turistas a una estructura en forma de cúpula fresca y con aire acondicionado. Se colocaron múltiples pantallas alrededor del edificio, cada una mostrando videos instructivos para grupos sentados en filas de sillas.

Kaios y Raita fueron llevados a la primera sección, donde aprendieron los conceptos básicos sobre la economía estadounidense: qué forma de moneda se usa, qué bienes y servicios se pueden comprar y dónde cambiar moneda. Posteriormente, fueron conducidos a una sección donde aprendieron sobre las normas básicas de tránsito y los servicios de emergencia. Las secciones restantes casi se les escapan de la cabeza, pero intentaron retener la información para aprovechar al máximo este lugar extraño.

"Entonces, Raita, ¿cuánto tiempo hemos estado aquí?"

"Cerca de dos horas, señor."

Kaios gimió. "¡Uf, se sintió como si el tiempo estuviera pasando a la mitad de lo normal! Dios, casi parecía una eternidad. Seré honesto: no recuerdo mucho de estos detalles importantes".

"Está bien, señor. Mantuve un registro de todo".

"Pues bien, excelente. ¿Qué hacemos ahora?"

"Primero, debemos ir a la cabina de cambio de divisas para cambiar nuestros pasos por dólares. Tendremos que encontrar una habitación en un hotel, y luego debemos comprar un teléfono para Uber o un pase de autobús para ir a lugares". ..."