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Bien qu'elle semblait calme en apparence, la Serpentard exultait en réalité de colère et avait du mal à contrôler ses tremblements de rage. Après avoir quitté le terrain de Quidditch, elle s'éloigna des sentiers et marcha à vive allure à travers le paysage escarpé et irrégulier des alentours de Poudlard pour calmer ses nerfs; en jetant çà et là des sortilèges à l'herbe ou aux pierres croisant son chemin. Elle finit par s'asseoir sous un saule pleureur aux abords du Lac Noir, à l'écart des endroits que fréquentaient habituellement les étudiants.

Elle était en train de calmer sa respiration la tête entre les mains lorsqu'elle entendit des bruits de pas près d'elle. Elle se redressa lentement pour faire face à William. Cette dernière, toujours avec son balai en main, était à mi-chemin entre le sourire et l'agacement. Aria leva les yeux au ciel et lui fit signe de s'asseoir près d'elle.

- Tu sais, commença Will en esquissant un sourire espiègle, quand je parlais d'aller faire un tour dehors, j'avais plus en tête une balade à balai dans le domaine, pas un combat sanglant entre têtes d'hippogriffes...
- Mais c'est lui qui est venu me provoquer, moi je te regardais juste jouer tranquillement dans mon coin ! Pour une fois que j'avais décidé de passer une journée sans étudier, il fallait que je tombe sur ce... ce... résidu de lutin de Cornouailles !

Will la regarda, rêveuse.

- Ah, Aria, j'avais oublié à quel point tu parlais bien parfois. C'est dingue ça, comment tu fais pour toujours faire des belles phrases bien construites et tout ? Moi j'ai oublié tout ça dès que je suis rentrée à Poudlard !

Elles se mirent à rire.

- Si je veux devenir ministre un jour, il est préférable qu'en toutes circonstances je ne perde pas mes habitudes d'éloquence, de courtoisie, de politesse...

Elle fut interrompue par un ricanement sonore de sa cousine.

- Courtoisie ? Politesse ? C'était un vrai combat de dragons, là-bas, arrête un peu...
- Bon, admit Aria, un peu honteuse. D'accord, j'ai haussé le ton et perdu le contrôle, mais il l'a bien cherché. Pour qui se prend-il, Le Renégat, à me menacer avec sa baguette ?! Déjà, il ne sait visiblement pas à qui il s'attaque, et ensuite...
- Attends, deux secondes, tu appelles Sirius Le Renégat ?
- C'est comme cela qu'il est appelé à Serpentard, je suppose que j'en ai pris l'habitude.
- Je peux comprendre que vous ne vous entendiez pas bien mais s'il te plaît, c'est mon ami, alors ne l'appelle pas comme ça.

Will semblait réellement attristée par le surnom que l'on donnait à Black.

- Tu le remarques pas parce qu'on est cousines et qu'on vit pas ensemble, Aria, mais les choses sont assez compliquées pour moi à la maison, depuis des années. Sirius comprend tout ça, et a toujours été là pour me remonter le moral quand je reçois une horrible lettre de Mère ou des visites d'Athel à Pré-au-Lard.
- Ton frère vient te voir ici ?!
- Ça arrive parfois. À chaque fois, c'est pour me dire que malgré ma trahison à la tradition familiale, je peux toujours être sauvée, en rejoignant les causes fidèles à nos valeurs, blablabla...

Aria regarda sa cousine d'un air grave.

- Alors c'est vrai, il a réellement rejoint les rangs de... Tu-Sais-Qui ?
- Je crois oui, lui répondit sa cousine d'un air triste. Il a même officiellement déménagé du Manoir, je pense que ça veut tout dire... Tu sais, même si on ne s'entend plus depuis très longtemps et qu'on ne se comprendra visiblement plus jamais, c'est quand même mon grand frère. C'est lui qui m'a montré les passages secrets au Manoir, qui m'a forcé à continuer de faire du balai alors que j'arrêtais pas de tomber, qui chipait toujours des bonbons aux cuisines pour me les offrir... J'ai beaucoup de mal à me dire que cet Athelstan-là et celui qui vient me voir à Pré-au-Lard pour me parler de la "valeur du sang" sont la même personne.
- Je pense qu'il t'aime toujours beaucoup, et qu'il cherche à te garder à ses côtés malgré tout...
- Mais il ne comprend pas... soupira Will. Je me bats, tous les jours, pour réparer les injustices que Tu-Sais-Qui cause ! Il entre dans la tête des gens, ce gars-là, tu sais ! Le nombre de fois où j'engueule des abrutis de sanguistes dans les couloirs... Je sais qu'à mon échelle je peux pas changer grand-chose mais...
- De sanguistes ? la coupa Aria. Qu'est-ce que c'est que ça ?
- Oh, répondit-elle en haussant les épaules, c'est comme raciste mais avec la pureté du sang. J'ai inventé ce mot-là l'année dernière. Un vrai éclair de génie, non ?
- Mais... Pourquoi ne les appelles-tu pas tout simplement des puristes alors ?

Will regarda Aria, la mine déconfite.

- Quoi ? Mais j'avais complètement oublié que ce mot-là existait ! C'est tellement plus simple !

Aria éclata de rire et rassura sa cousine, lui assurant que "sanguiste" était bel et bien un éclair de génie. Elles restèrent assises sous le saule à papoter pendant deux bonnes heures. Aria apprit alors que sa cousine s'était beaucoup rapprochée de Potter et sa bande depuis le début de l'année, et qu'ils passaient beaucoup de temps ensemble étant donné qu'ils faisaient tous deux partie de l'équipe de quidditch de Gryffondor. C'était déjà le cas l'année précédente, mais la montée en puissance de Lord Voldemort semblait avoir rapproché encore plus Will et Sirius; cela couplé aux heures d'entraînement de Quidditch avait fait de la jolie brune et des Maraudeurs de très bons amis.

- Pour le truc avec Peter, je sais pourquoi James l'a envoyé dans la réserve de Slug avec toi : déjà parce qu'il voulait t'embêter, il aime bien te taquiner parce que tu t'énerves facilement mais toujours en parlant bien et avec une manière d'être très "noble" et ça le fait rire.

Aria leva les yeux au ciel, ce James Potter avait dû voler un peu trop près du mur dans ses jeunes années.

- Mais il savait que tu ferais un scandale si c'était lui qui t'accompagnait, d'où Peter. Mais c'était aussi et surtout parce qu'il essaie de collecter le plus d'infos possibles sur Lily.
- Evans ? s'étonna la Serpentard. Pourquoi faire ? Il est toujours amoureux d'elle ?!
- Tu sais, rit Will, sous ses airs d'abruti il est très romantique comme gars.
- Mais attends, réalisa Aria, à quoi puis-je bien lui servir ? Evans et moi sommes loin d'être proches.
- J'ai déjà parlé du fait qu'entre elle et toi, c'était la course à l'excellence; même s'il le savait déjà vu que ce mec sait apparemment tout sur Lily. Il est cinglé un peu. Mais il m'a dit que c'était toi qui lui avais dit que Lily était Préfète-en-Chef avec lui, et il en a déduit que tu devais globalement en savoir plus que lui sur elle.
- Mais, c'est tout sauf logique de m'envoyer Petit-gr... Pettigrow pour me soutirer quoi que ce soit, il est incapable ne serait-ce que d'ouvrir la bouche pour parler !
- Oui, admit Will, sur ce coup James n'a vraiment pas réfléchi assez à la chose. Il avait oublié que Peter était facilement terrorisé.
- Terrorisé ? s'offusqua sa cousine. Comment ça, terrorisé ? Mais enfin, je ne fais pas peur !
- Ben, faut dire que t'étais assez impressionnante tout à l'heure quand tu criais sur Sirius et tout... Je sais pas comment Sirius a fait pour tenir, moi je me serais liquéfiée à sa place.

Aria émit un grognement mauvais. Elle aurait bien apprécié que Black se liquéfie devant elle, tiens.

- Bref, quoiqu'il en soit, on sait évidemment que c'est pas la peine que Sirius te colle aux basques pour en apprendre un peu plus sur Lily, du coup James risque de le faire lui-même. Attends-toi à le voir te tourner autour pendant quelques jours.
- Et pourquoi est-ce qu'il ne m'envoie pas le quatrième ? Lupin ?
- Remus est proche de Lily déjà, en fait. Et il veut pas aider James en quoi que ce soit, parce qu'il veut pas que Lily se sente oppressée par James qui lui court déjà après depuis genre deux ans et qui a pas mal de trucs à gérer avec le fait qu'elle est préfète-en-chef, qu'elle a des soucis familiaux, avec sa soeur je crois... Bref, en tout cas, c'est compliqué et Remus veut pas être mêlé à tout ça. Et sinon moi j'aurais pu être un choix idéal pour donner des infos directement à James vu que je partage quand même mon dortoir avec Lily, mais on se voit vraiment jamais, entre toutes ses activités de préfète, de cours de soutien, de clubs; et moi avec le quidditch, on fait que se croiser au final. Je suis pas d'une grande utilité.
- C'est complètement tiré par les cheveux, cette idée. Remarque, vu la coupe de Potter, ça ne m'étonne pas... Mais, elle a bien d'autres amis Evans, non ? Je ne vois pas en quoi je peux être utile, vraiment, je suis loin de bien la connaître. Surtout que j'essaie vraiment faire profil bas en ce moment, alors tu imagines si je me mettais à passer trop de temps avec une née-moldu...
- C'est à ce point-là dans ta maison ?
- Oui, répondit sombrement Aria. J'essaie de contourner leurs magouilles de mangemorts en puissance mais ils ont beaucoup d'influence chez les Serpentards. Ils arrivent à faire un peu tout ce qu'ils veulent.
- C'est qui, exactement ?
- Lestrange, Rosier, Rogue, Wilkes, McFiery, Jawbbes, pour n'en citer que quelques-uns. Principalement des septièmes années mais ils ont procédé de la même manière que ceux qui viennent de finir Poudlard et recrutent dans les années en-dessous. Rosier, McFiery et Jawbbes sont en sixième année, et ils ont déjà des suiveurs de cinquième voire quatrième année. C'est très triste de constater qu'on peut être aussi abruti et dangereux qu'ils le sont, en étant si jeunes.

Aria marqua un temps de pause, puis rajouta prudemment :

- Il y a Regulus Black, aussi. Fidèle au poste depuis deux bonnes années maintenant...

Will la regardait avec beaucoup de sérieux, pensive.

- Sirius est plus ou moins au courant de ça, il m'en avait parlé une fois. Mais il s'étend pas des masses sur tout ce qui concerne les Black de manière générale, alors j'ai jamais vraiment su s'il était touché par tout ça ou non. Je vais dire à James de faire bien attention à Rosier, Rogue etc, quand même. On déjà sait plus ou moins qu'un groupe de Serpentards fait mumuse avec la magie noire depuis un petit moment mais il faudrait pas non plus qu'ils passent réellement à l'action. Ils font déjà assez peur comme ça...
- Oui. Tu comprends pourquoi j'essaie de ne pas trop faire de vagues ? Tout ce que je veux, c'est réussir mes examens et sortir d'ici en ayant ingurgité tout ce que Poudlard voulait bien m'apprendre. J'ai une carrière toute tracée, je n'ai vraiment pas besoin de me retrouver dans les histoires de ces brutes qui s'amusent avec le danger.
- Je suis vraiment pas rassurée que tu doives partager ta salle commune avec ces gars-là, frissonna Will. Y a pas moyen que tu dormes avec moi à Gryffondor ?!
- Je viens de te dire que j'aimerais bien ne pas trop sortir du lot, cette année, Will... soupira Aria.
- Ah oui, c'est vrai que ça ferait un peu l'inverse, si tu venais. Eh ben je demanderai à James de garder un oeil sur toi, alors !
- Mais je sais parfaitement me débrouiller toute seule !
- Allez, s'te plaît, pour me faire plaisir ? Ça me rassurerait beaucoup de savoir qu'il surveille tes arrières... Et en plus, il risque de venir te parler assez souvent, il est prêt à tout pour conquérir Lily, je te rappelle.

Aria resta silencieuse et pesa le pour et le contre, constatant qu'on ne lui laisserait pas le choix, de toute manière. Mais elle prit la décision de montrer à Potter qu'elle n'aurait pas besoin de lui pour sa sécurité et qu'elle savait très bien se protéger toute seule.

- ... De toute manière, soupira-t-elle, je dois déjà me le coltiner en cours presque tout le temps, alors quelques fois de plus ou de moins, qu'est-ce que cela changera... ?
- Ah, super !

Aussi heureuse que si on lui avait offert ses cadeaux de Noël en avance, Will sauta de joie et serra sa cousine dans ses bras. Puis elle la regarda d'un air réprobateur.

- Moi aussi je suis en cours avec toi, je te signale, Aria, ta vie est pas si affreuse que ça, quand même ...

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Le soir même, tout Poudlard était au courant que Black et Aria s'étaient violemment disputés, et le lundi suivant, l'histoire faisait la une du journal de l'école. Aria était félicitée par ses camarades de Serpentard et les Gryffondors la traitaient avec un peu plus de mépris que dans leur comportement ordinaire face à un Serpentard. Pour cause : le gros titre à la une des Brèves de Poudlard était le suivant : « Je suis bien contente d'être une sang-pur ! », tout sur le combat sanglant entre Justice et Black !
Ainsi, tout le monde semblait penser qu'Aria était une puriste, et qu'elle était aussi détestable que Rogue depuis qu'il avait traité Evans de sang-de-bourbe devant toute l'école en cinquième année. Et, comme toujours, Black remportait le beau rôle, grand défenseur des causes humanitaires, adulé de tous, il volait sur un petit nuage. Aria fulminait, et ne comprenait pas comment une dispute si nuancée dans tous les propos abordés (elle s'était quand même excusée, et en plus de ça avait eu l'impression de gagner cette joute verbale et d'avoir cloué le bec de Black) et vue par autant de monde pouvait être aussi mal rapportée dans les Brèves. Le journalisme allait vivre des jours difficiles, si ceux qui tenaient le journal de l'école continuaient dans cette voie-là.

En temps normal, Aria n'aurait pas vraiment prêté attention à toutes les retombées de cette histoire, surtout que Will faisait son possible pour rester à ses côtés et faire taire les mauvaises langues à coups de coups de pieds; mais la situation devint réellement invivable pour la jeune fille lorsqu'elle réalisa avec horreur que cet événement affectait sa relation avec certains professeurs. En particulier, sa professeure de Métamorphose, McGonagall, qui l'ignorait désormais à chaque fois qu'elle levait la main pour répondre et qui lui avait même retiré cinq points pour avoir toussé alors qu'elle expliquait une notion au tableau. Pendant ce temps, inexplicablement, McGonagall se mettait à poser discrètement des bonbons sur la table de Black de temps à autre, et à être beaucoup moins sévère avec lui qu'à l'accoutumée lorsqu'il disait des âneries ou faisait quelques farces. Aria était même prête à jurer qu'elle l'avait vu rire à une de ses bêtises, une fois.

Pendant ce temps, comme l'avait prédit Will, James se mit à se rapprocher d'Aria. Cela débuta par quelques jours où le garçon se trouvait toujours dans les parages lorsqu'elle se déplaçait dans le château : à certains moments, elle ne comprenait pas comment il faisait pour apparaître d'un coup juste derrière elle. Et, très souvent, elle se demandait comment il faisait pour toujours savoir où elle se trouvait, à n' importe quel moment de la journée. Cependant, elle prétendait de ne pas faire attention à la présence de cet énergumène ennuyeux et l'ignorait royalement. Ce dernier ne semblait pas vouloir lui adresser la parole pour autant, et Aria apprit un peu plus tard par Will que James voulait "tâter le terrain" avant de commencer à réellement passer du temps avec elle. Will lui avait raconté qu'il avait toujours de grands préjugés concernant les Serpentards, et que surtout après la fameuse dispute avec Black, la plus virulente qu'ils aient jamais eue, il n'était pas sûr de vouloir s'attirer les foudres d'Aria, ni de son meilleur ami qui lui répétait en boucle que sa petite entreprise était vouée à l'échec avec « cette vipère-là comme informatrice ».

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Mercredi 5 octobre 1977Yellowknife, Territoires du Nord-Ouest, Canada

Ma chère filleule,

J'ai depuis quelque temps établi mon camp de recherches au Canada, dans la fascinante région des Territoires du Nord-Ouest. Les plantes magiques y prospèrent en grand nombre et sont merveilleusement intrigantes ! Certaines d'entre elles me donnent du fil à retordre, notamment une espèce rare de ce que je crois être des Feuillitae Grattantius : elles ressemblent à des orties mais semblent douées de raison. C'est passionnant !

À très vite,

Elphias D. Twinkler

PS : Excuse-moi pour le manque de nouvelles, tu le sais bien, j'ai parfois la tête ailleurs...

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Une semaine s'était écoulée depuis la première dispute de l'année du duo ennemi favori de Poudlard, et les choses semblaient revenir à la normale : ce lundi matin, les Brèves de Poudlard avaient publié une enquête exclusive sur Mr Binns, le professeur fantôme d'Histoire de la Magie. Ils l'avaient suivi toute une semaine durant, afin d'être "au plus proche de l'action" selon leurs dires. Leur première conclusion était que Binns ne semblait pas avoir remarqué la présence de trois élèves-reporters successifs le suivant à la trace toute la semaine. Lesdits reporters avaient cru intéressant de noter la difficulté étonnante qu'ils avaient eue à suivre Mr Binns durant ses trajets dans le château, car il traversait les murs en permanence. Ensuite, leur deuxième conclusion était la suivante (et c'était celle qui faisait le plus parler d'elle) : Binns ne savait pas qu'il était un fantôme.
Aria et Will, qui s'étaient assises côte à côte lors de leur petit-déjeuner ce matin-là; avaient dévoré l'article d'une traite, et en parlaient encore avec animation lorsqu'elles entrèrent en salle de Potions pour leur premier cours de la journée. Comment était-il possible de ne pas s'apercevoir que l'on était un fantôme ?!

Slughorn annonça dès l'arrivée de tous les étudiants en classe que leur leçon du jour était pratique, et leur demanda de constituer des duos de travail. Comme à son habitude, Aria préférait travailler seule, ainsi Will alla se placer juste derrière elle en cherchant un compagnon de projet, tandis que sa cousine positionnait soigneusement son matériel de potions sur sa table. Tout à coup, un chaudron fut posé juste à côté du sien, sans aucune délicatesse, ruinant tout son rituel de préparation pré-potion. Aria se tourna vivement vers le propriétaire du chaudron, qui n'était autre que James Potter, tout en cheveux ébouriffés et lunettes de travers.

- Salut, Justice ! la salua-t-il joyeusement. Je vois que tu n'as pas de partenaire, mais pas de panique : moi, James Potter, vaillant Gryffondor, suis là à ta rescousse !

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Je me suis amusée à inventer des expressions sorcières, je me suis dit qu'elles pourraient peut-être bien fonctionner. 🤷🏻‍♀️
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