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ARIA, NERVEUSE, TRITURAIT SA BAGUETTE ENTRE SES MAINS. La veille, après le dîner, le professeur Prewett l'avait interceptée alors qu'elle sortait de la Grande Salle pour lui annoncer que la salle de classe dans laquelle elle devait tenir son groupe d'études avait été massacrée par des bombabouses et qu'elle ne serait pas en mesure de l'utiliser. Il lui avait alors gentiment proposé sa propre salle, concluant sa phrase par un clin d'oeil. Aria devina qu'il avait probablement l'intention de passer voir ce que son groupe d'études donnait, et elle eut beaucoup de mal à fermer l'oeil cette nuit-là. 

Will et elle étaient ainsi dans la classe de Défense Contre les Forces du Mal, près du bureau professoral. La petite brune y était accoudée et observait sa cousine qui faisait les cent pas en marmonnant des paroles inintelligibles. Hormis lors des examens de fin d'année, elle était rarement aussi stressée. Elle avait peur de ne pas réussir à aider ses camarades dans l'apprentissage des sortilèges informulés, de ne pas parvenir à parler devant eux, et ne voulait pas faire mauvaise impression face à Marlene. Elle ne savait pas trop dire pourquoi, mais elle tenait à ce que la Serdaigle l'apprécie. C'était une personne tant à l'opposé d'elle qu'elle ne pouvait s'empêcher de l'envier un peu, elle et son exubérance, son assurance, sa sociabilité.

- Allez Ari, ça va bien se passer, y a pas de raison que ça aille mal...

Aria se contenta de lui jeter un regard noir, tout en revoyant mentalement le déroulé de son tutorat.

- Eh, pas la peine d'être comme ça, je t'ai rien fait, moi...
- C'est bon, répondit sèchement Aria, je t'ai rien dit quand tu stressais toi pour ton club avec ton Serdaigle, non ?
- Mais qu'est-ce que tu peux être désagréable quand t'es comme ça !

Will lui avait répondu sur le même ton, en croisant les bras. Sa cousine, qui avait immédiatement regretté ses paroles, se confondit en excuses en allant se placer auprès d'elle.

- Excuse-moi, Will. Je panique, je ne sais pas bien pourquoi.
- Oui, en plus c'est quelque chose que tu maîtrises à la perfection, en quoi ça change de tes groupes d'études habituels ?
- Je ne sais pas, d'abord parce que ce ne sont pas des élèves plus jeunes, ainsi l'argument de la maturité fonctionne moins bien...
- La maturité, ça a rien à voir avec l'âge.
- Certes. Mais j'ai tout de même moins de légitimité. Et ensuite, Marlene m'intimide, elle fait reposer trop d'espoirs sur mes épaules. Elle a beaucoup trop d'attentes envers ce cours...
- Marlene est toujours très enthousiaste pour tout, tu sais. Tout l'intéresse, tout la fascine. Et elle n'est jamais déçue, vraiment, jamais.
- Ah oui ?
- C'est une fille toujours très positive, réfléchit Will à haute voix. Elle trouve toujours un bon côté aux choses, même aux pires.

Aria ne répondit pas, pensant au pire qui pourrait arriver dans ce cours. Et si la salle prenait feu, et si un camarade faisait une mauvaise manipulation et qu'il perdait un membre, ou même la vie ? Et si le professeur Prewett venait et se mettait à interférer durant le cours ? Will, la voyant cogiter, lui attrapa le bras et le serra avec force.

- Arrête de t'en faire ! râla-t-elle. Tout va très bien se passer. En plus on sera genre quatre ou cinq en tout, c'est moins intimidant en petit comité, non ?
- Oui...

Aria n'était pas convaincue, mais remarquait les efforts de sa cousine pour tenter de la rassurer et essaya de se calmer. À ce même moment, on toqua à la porte, et elle s'ouvrit révélant Marlene et son ami de Serdaigle dont elle lui avait parlé.

- Salut Aria, salut Will ! s'exclama Marlene en s'avançant vers elles. Aria, je te présente Benji Fenwick.
- Bonjour ! les salua Benji.

Maintenant qu'elle avait enfin le fameux Benji en face d'elle, Aria se rappela le croiser occasionnellement à la bibliothèque. C'était un grand garçon mince, aux cheveux blonds comme les blés, aux yeux foncés et au sourire franc. Il semblait assez sympathique. Et croiser son regard sembla réveiller quelque chose dans le ventre d'Aria.

- C'est une super initiative, ces séances d'entraînement ! lui dit-il en claquant ses mains entre elles. On commence par quoi ?

Il était visiblement très motivé, et Marlene attendait également la réponse d'Aria avec intérêt. Mais cette dernière, toujours troublée par Benji, mit quelques secondes à reprendre ses esprits et prononça quelques mots inintelligibles. Soudainement, Will se mit à tirer frénétiquement sur sa manche.

- Quoi ?

Will, les joues rouges et le sourire jusqu'aux oreilles, lui fit signe de regarder vers la porte ; dans l'embrasure de laquelle se tenait le seul et unique Luca Watercastle. Voyant que sa cousine se trouvait dans un état de nervosité élevé, Aria prit les devants.

- Oh, bonjour Luca !

Les deux autre Serdaigles se retournèrent vers leur camarade et l'accueillirent avec joie.

- Génial, t'es venu Luca !
- Trop bien ! s'écria Marlene, qui lui fit une accolade.
- Salut ! Salut, Will.

Le beau Luca avait ajouté ces derniers mots en un souffle, en glissant un regard vers la Gryffondor. Aria, qui sentait que sa cousine ne parvenait pas à formuler de réponse cohérente, lui donna un coup de coude discret et répondit à sa place. Du coin de l'oeil, elle avait vu Marlene et Benji s'échanger un regard entendu lorsque leur camarade s'était adressé à Will, et elle comprit qu'il n'était pas venu seulement pour apprendre les sortilèges informulés. 

- Salut Luca, merci de te joindre à nous !

Il lui fit un sourire chaleureux. Un silence s'installa, et Aria prit la décision de commencer; elle ne s'attendait pas à d'autres arrivées. 

- Si vous le voulez bien, nous allons nous y mettre, alors, juste avant de démarrer je vais juste vous demander de vous échauffer avec de petits sorts simples, comme celui de la lévitation, par exemple. 

Alors que tous s'exécutaient docilement, la porte de la salle s'ouvrit à nouveau, en trombe cette fois-ci. Tous sursautèrent, et Aria fut surprise de voir s'avancer James Potter, tout sourire et mains dans les poches, ainsi que son ami Remus Lupin, qui lui fit un petit sourire poli. 

- Aria, ma Serpentard préférée !
- James ! s'exclama-t-elle, surprise. Je ne m'attendais pas à te voir ici, aujourd'hui...
- Et pourtant, me voici en muscles et en tignasse ! claironna-t-il en passant la main dans ses cheveux de jais. 
- Heureuse de te voir aussi, Lupin, ajouta Aria avec un sourire. 
- Heureux d'être ici, Aria. 

Alors que James s'était jeté sur Will pour lui ébouriffer les cheveux, cette dernière parvint à demander :

- Peter et Sirius ne viennent pas ?
- Figure-toi que notre cher Peter n'était pas très à l'aise à l'idée de se retrouver dans la même pièce qu'Aria, il a un peu peur d'elle à vrai dire...

Marlene éclata d'un rire sonore, les faisant tous sourire.

- Et Sirius, je suppose que ce n'est pas la peine d'expliquer vraiment pourquoi, ajouta Lupin en regardant Aria avec un sourire d'excuse. 
- Cela me convient parfaitement, le rassura-t-elle en haussant les épaules. Je n'ai pas particulièrement envie que ce groupe d'études ne se transforme en guerre civile. 
- On en a déjà assez avec ce qu'il se passe dehors, ajouta Benji d'un air pensif. 
- E... Exactement, conclut Aria en se raclant la gorge. 

Décidément, tout ce que ce garçon faisait ou disait lui procurait de bien étranges sensations dans les tripes. 

- De toute manière, ajouta James qui avait enfin laissé Will tranquille, Sirius est trop occupé à nettoyer la salle de classe du troisième étage. 
- Qu'est-ce qu'il s'est passé ? demanda Marlene en fronçant les sourcils.
- Va savoir pourquoi, hier pendant le dîner il est allé épuiser tout notre stock de bombabouses dedans. Il a même réussi à entraîner Peeves dans son délire, je sais pas comment il a fait... 

Aria eut un sourire amer.

- Peut-être parce que c'était la salle où nous étions supposés nous rencontrer, initialement ?

Tous les autres se regardèrent, embarrassés. 

- Ce n'est vraiment pas très important, les rassura Aria. Donc, comme je le disais à l'instant, nous allons simplement nous échauffer en lançant de simples petits sortilèges inoffensifs, comme celui de lévitation, par exemple, ou d'attraction. 

Tous s'exécutèrent à nouveau, et quelques conversations et éclats de rires se mirent à emplir la salle. Aria s'entraînait avec eux, et les observait du coin de l'oeil, afin de voir de quelle manière ils s'exerçaient. En regardant James, elle se dit que le massacre à bombabouses devait avoir eu lieu juste après sa rencontre avec Black et lui dans la cour intérieure. Elle avait finalement hâte de le retrouver après le dîner, elle aurait deux mots à lui dire. 

Alors que tous étaient en plein exercice depuis une dizaine de minutes et commençaient à lancer des sortilèges plus complexes, la porte de la salle s'ouvrit à nouveau, et une personne à bout de souffle y entra. 

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