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ARIA ET WILL SE RAPPROCHAIENT du lieu du duel. La Serpentard n'était vraiment pas sereine à l'idée de passer du temps dans cet endroit qui lui donnait la chair de poule, mais était trop décidée à enfin faire taire Black pour se rétracter. Will, quant à elle, était agitée également. Non pas parce qu'elle avait peur d'aller dans la Forêt Interdite, mais surtout parce qu'elle redoutait cette confrontation avec son ami.

- Ils auraient quand même pu choisir un autre endroit, se plaint Aria. Et pourquoi n'avons-nous pas eu notre mot à dire sur le lieu, d'abord ?
- Et t'aurais voulu faire ça où, alors ? lui demanda Will avec un rictus moqueur.
- Je ne sais pas, n'importe où ailleurs, maugréa Aria. Près du Lac Noir, par exemple.
- Bien sûr, c'est moins effrayant comme endroit, ironisa Will.
- Je n'ai pas peur du lac, affirma Aria. Je dors à côté du calamar géant toutes les nuits, pour ton information.
- Eh ben moi, j'aime pas le lac, frissonna Will. Je suis sûre qu'il y a plein de trucs bizarres dedans.
- Des strangulots, des sirènes, des poissons divers... C'est assez apaisant de regarder ça, de temps à autre.
- Mouais. Je préfère la forêt. Y a moins de créatures que je connais pas, dedans.

Elles venaient de dépasser les premiers arbres, et s'avançaient un peu plus profondément dans l'obscurité. Les feuilles mortes jonchant le sol humide craquaient sous leurs pas, et les ombres créées par leurs lumos prenaient des formes effrayantes contre les troncs des arbres immenses de la forêt.

- Excuse-moi, mais tu ne m'avais pas dit que tu y avais déjà vu un loup-garou ?! s'étrangla presque Aria.
- Chut ! s'exclama alors sa cousine, aux aguets.

Aria fit un bond et se rapprocha d'elle, en regardant frénétiquement aux alentours.

- Quoiquesskiya ? balbutia-t-elle.
- Rien, répondit Will en plissant les yeux vers l'obscurité. J'ai cru entendre quelque chose, mais y a rien.

Aria n'était vraiment pas rassurée. Sa cousine s'adossa au tronc sur lequel s'étaient assis ses camarades de Gryffondor quelques instants plus tôt, et regarda sa montre.

- Ils devraient plus tarder, annonça-t-elle.

Aria s'assit sur le rocher en face du tronc, et jetait régulièrement des regards autour d'elle.

- Bon, au moins nous pouvons être sûres qu'il n'y aura pas de loup-garou, ce soir.
- Pourquoi ? lui demanda Will.

Aria pointa le ciel.

- La pleine lune est déjà passée. C'était il y a quelques jours, visiblement, ajouta-t-elle en regardant l'astre de nuit.
- Je savais pas que tu t'y connaissais si bien en cycles de la lune.
- C'est Evelyn qui me bassine tout le temps avec ça. Tu sais, une petite avec des grosses lunettes, qui dort à côté de moi dans le dortoir.
- Oui oui, je vois.

Il y eut un silence, brisé de temps à autre par le vent qui secouait doucement les branches des arbres.

- C'est super calme ici, constata Aria.
- Ouais, j'aime bien venir là. C'est apaisant.
- Au fait ! s'exclama soudainement la Serpentard. C'est quoi ce club de chasseurs de trésors ? Marlene m'en a parlé la fois dernière et j'ai plus pensé à te demander.

Will la regardait bizarrement.

- Quoi ?

C'était la deuxième fois de la soirée que Will la regardait de cette manière, et cela commençait à l'agacer.

- Tu parles... Moins bien que d'habitude.
- Ah. Ben... Je suis que avec toi, j'ai pas besoin de faire bonne impression à qui que ce soit. Et puis, je suis fatiguée.
- C'est assez agréable de t'entendre parler comme quelqu'un de notre âge, rit Will.

Aria lui sourit.

- Le club de chasseurs de trésors c'est un Serdaigle qui a créé ça, Luca Watercastle. Il est gardien au Quidditch.

Les joues de Will rosirent légèrement.

- Et il a créé ce club parce qu'apparemment, il veut devenir chasseur de trésors, comme moi... Il y avait une annonce sur le panneau d'affichage de la salle commune.
- Ah, et c'est bien ?
- Je sais pas encore, on aura notre première réunion à la rentrée.

Aria hocha la tête.

- Tu... Tu vois qui c'est, Luca ? demanda Will, la voix étrangement aiguë.
- Non, pas du tout à vrai dire.
- Ah oui, mais je crois que vous avez pas de cours en commun. Il est en runes avec moi.

Aria hocha à nouveau la tête, un sourire flottant sur ses lèvres. Will ne parlait jamais de garçons.

- Et, euh... commença Will.
- Oui ? l'encouragea Aria.
- Il... Il est grand, et brun, avec des yeux bleus super clairs, et c'est assez marrant mais il est finlandais par son père et italien par sa mère.
- Ah oui ?
- Oui, et il m'a déjà raconté que son oncle, du côté de sa mère, s'est marié avec une japonaise, alors il a de la famille un peu partout dans le monde.

Aria n'avait plus besoin de l'encourager à parler, Will semblait ne plus vouloir s'arrêter.

- Et donc comme il a beaucoup voyagé et qu'il a toujours été fasciné par les légendes antiques et folkloriques il s'est toujours dit qu'il ferait ça de sa vie, d'aller explorer les terres de ses ancêtres partout dans le monde. Et puis, il est assez marrant, on rigole bien ensemble, et comme il joue aussi au Quidditch on parle beaucoup de ça, et d'ailleurs lui aussi adore l'Histoire de la Magie !
- Will...
- Et il joue vraiment bien, à chaque fois qu'on a joué l'un contre l'autre j'avais du mal à marquer. Et il a des fossettes quand il rigole, c'est... C'est... Mignon.
- Will ?
- Oui ?
- Tu l'aimes bien ?

Aria ne pouvait s'empêcher de sourire jusqu'aux oreilles. Will était rouge, tortillait sa baguette entre ses mains et tapait du pied nerveusement. Pourtant, elle avait un sourire rêveur aux lèvres.

- Oui, enfin il est sympa quoi...
- Non, tu l'aimes vraiment bien ? la coupa Aria.

Elle ne répondit pas.

- Tu peux m'en parler, à moi. Tu sais que je suis muette comme une tombe.
- Oui, soupira Will qui semblait se libérer d'un lourd secret, oui je l'aime bien, oui je l'adore, il est vraiment parfait de chez parfait, il est intelligent, et drôle, et beau, et on a plein de points en commun... Mais je pense qu'il me voit que comme une bonne amie, sa pote garçon manqué avec qui il peut parler de Quidditch et de trésors disparus...
- Je suis sûre que non, affirma Aria.
- Et aussi... C'est un sang-mêlé.

Un lourd silence s'installa entre elles.

- Ah...
- Oui. Donc, c'est impossible.

Aria fit une moue dubitative.

- Quoi ? C'est sûr que c'est impossible, Père et Mère voudraient jamais...
- Franchement, Will, au point où t'en es avec tes parents... Enfin, je veux dire, t'es pas prête à rentrer dans leurs bonnes grâces dans tous les cas, donc bon...
- Oui, c'est pas faux...
- Et aussi, est-ce qu'ils ont réellement besoin d'être au courant ?

Le visage de Will s'illumina.

- Tu veux dire, clarifia-t-elle avec un sourire mutin, que je leur cacherais ?
- Oui. Pour le moment. Tant que tu vis encore au Manoir.
- Tu m'aiderais ? Si par bonheur je lui plaisais aussi et... qu'on sortait ensemble ?
- Bien sûr que je t'aiderais, je vois même pas pourquoi tu me poses la question.

Will se retourna soudainement, et avança sa baguette pour éclairer la pénombre derrière elle.

- Quoi ? Il y a quelque chose ? paniqua Aria.
- Non, toujours rien. C'est peut-être le vent.

Aria se mit à fredonner, l'air absent, tout en faisant de petites étincelles dorées avec sa baguette.

- Et toi ? lui demanda soudainement sa cousine.
- Quoi, moi ?
- Ben... Y a quelqu'un que t'aimes bien ? continua Will avec un sourire espiègle.
- Non, répondit simplement Aria. Et puis, de toute manière, ça m'intéresse pas, il faut que je me concentre sur...
- Ta carrière, oui, on sait, coupa Will. Mais idéalement, ça pourrait être qui ?
- Idéalement, je sais pas..., réfléchit Aria. Déjà, il faudrait quelqu'un qui soit assez indépendant parce que j'aime bien ma tranquillité... Quelqu'un de drôle quand même, parce que sinon avec moi, on s'ennuierait assez vite...

Will éclata de rire à cette phrase.

- T'es pas ennuyeuse !
- Je suis pas non plus une grande blagueuse, remarqua Aria avec un sourire. Euh... Je sais pas, quelqu'un avec un minimum de valeurs, qui sache ce qu'il veut...

Will hocha la tête d'un air entendu.

- Et il faut que ça soit un sang-pur, conclut Aria en soupirant.

Soudainement, le cri plaintif d'un animal se fit entendre, juste derrière Will. Les deux filles se levèrent d'un bond, baguettes en main. La Gryffondor, courageuse, s'avança vers la source du bruit, tandis qu'Aria restait en retrait.

- Oh, Aria ! s'écria la voix réjouie de Will derrière un gros buisson. Regarde, c'est un chien !

Aria alla rejoindre sa cousine.

- Wow, c'est un sacré chien, constata-t-elle.

Will caressait avec un grand sourire un énorme chien noir, qui remuait joyeusement la queue. Aria voulut le caresser aussi, mais dès qu'elle approcha sa main, il grogna et aboya avec ferveur.

- Oh, okay, d'accord, je te laisse tranquille... Oh.

Juste derrière Will et le chien se tenait un cerf majestueux.

- Wow, dit simplement Will en se relevant.
- J'ai jamais vu un cerf d'aussi près, murmura Aria, son regard ne quittant pas l'animal.
- Moi non plus, répondit Will sur le même ton, tout aussi impressionnée.

Le cerf s'avança vers elle, tandis que le chien sautait tout autour de Will.

- On dirait que t'as un nouveau pote, remarqua Aria.

Dès qu'elle eut prononcé ces mots, le chien se tourna vers elle et grogna à nouveau. Aria s'en écarta de quelques pas.

- Wow, qu'est-ce qu'il a avec toi, ce chien ?
- Mais j'en sais rien, protesta Aria en s'approchant du cerf, je l'ai jamais vu avant...

Arrivée à la hauteur du cerf, Aria avança prudemment sa main pour le toucher. Il ne rechigna pas et se laissa caresser. Aria se mit à rire doucement. Sa fourrure était douce, et son regard intelligent. Elle se sentait presque honorée d'avoir réussi à s'approcher si près d'un animal habituellement si craintif des hommes.

- Eh, Aria, tu te rappelles quand on faisait des élevages de Botrucs au Manoir ?
- Haha, c'est vrai, se souvint Aria avec nostalgie. Tu te faisais tout le temps mordre.
- Ouais, bon, ça c'était moins marrant, râla Will tandis que le chien lui léchait allègrement la figure.

Elle était assise à terre, tachant ses vêtements de boue, le chien allongé à ses côtés.

- Je sais que tu veux devenir Ministre de la Magie et tout ça, reprit-elle, mais t'aurais été géniale en magizoologiste. Ou dresseuse, ou même dragonologiste. T'as toujours eu un lien particulier avec les animaux et les créatures magiques.
- C'est vrai, répondit Aria d'un air absent. Mais, de toute manière, c'est pas des métiers qui serviront à grand-chose pour le moment. Avec tout ce qu'il se passe... Je préfère avoir les capacités de faire changer les choses au coeur même du problème.
- Le coeur du problème, c'est pas au fin fond d'un bureau du Ministère qu'il se trouve, remarqua Will. Je pense pas qu'elle soit là à mener, la bataille.
- Je sais pas, répondit Aria en haussant les épaules. Je pense que c'est le point de départ de beaucoup de choses. Et qu'on peut faire beaucoup avec des lois, des régulations, des contrôles...
- Et comme ça tu restes protégée en haut de ta tour d'ivoire, continua Will amèrement.
- Je suppose qu'on voit juste les choses de deux points de vue différents.
- Peut-être.

Aria regarda aux alentours.

- Il est plus de minuit là, non ?
- Pas encore, dans cinq minutes, remarqua Will en fronçant les sourcils. C'est bizarre qu'ils soient pas encore arrivés.
- Haha, me dis pas que Black s'est dégonflé !

Le chien s'agita tout à coup, et Will, surprise, tenta de le calmer.

- Connaissant Sirius, il serait prêt à vendre James pour avoir l'opportunité de te battre en duel.
- Eh ! C'est moi qui vais le battre !
- Oui oui, rit Will, je sais bien. D'ailleurs...

Sa phrase resta en suspens. Aria, qui ne se lassait pas d'admirer le cerf, se tourna vers elle.

- Oui ?
- Ben, Sirius... Il correspond assez bien à ce que tu voudrais, termina Will d'une petite voix.
- À ce que je voudrais... ?
- Oui, tu sais, ton mec idéal.

Plusieurs choses se passèrent en même temps : Aria sembla s'étrangler de surprise, le chien se mit à aboyer avec ferveur, et le cerf se mit à secouer vivement la tête.

- Mais qu'est-ce qu'ils ont, ces animaux ?! s'étonna Will.
- Je pense que même eux savent à quel point ce que tu viens de dire est aberrant, rétorqua Aria, qui avait porté une main à son coeur, outrée.
- Tant que ça ? rit Will.
- Black est l'exact opposé de ce qui me conviendrait ! Il est orgueilleux, puéril, colérique, têtu comme une mule, pour ne citer que ça !
- Mais il a des valeurs, il est drôle, intelligent, assez indépendant vu qu'il est quand même parti de chez lui avec presque rien, et c'est un sang-pur.
- Mais, et c'est une donnée très importante dans cette jolie démonstration, Will, je le déteste.
- Okay, tu le détestes, bon. Et James sinon ?

Le cerf se dégagea de la main d'Aria d'un grand geste, et regarda Will fixement.

- Mais, j'ai l'impression qu'ils comprennent absolument tout ce qu'on raconte, réalisa Will.
- C'est pas parce que c'est des animaux qu'ils sont pas intelligents, observa Aria avec sagesse. Mais concernant Potter, tu te mets le doigt dans l'oeil jusqu'au coude. Et puis, d'ici quelques semaines, je suis sûre que lui et Evans seront ensemble.
- Qu'est-ce qui te fait dire ça ?
- Eh bien, même si c'est pas arrivé tant que ça, il y a eu un moment où il me collait aux basques, tu te souviens ? expliqua Aria. Juste avant de me faire injustement bannir de la bibliothèque par ce résidu de veracrasse de Black, j'ai entendu Evans et Lupin parler de ça. Et elle avait l'air jalouse.
- Sérieusement ? s'exclama Will, aux anges.
- Oui, enfin, je crois pas qu'elle s'en rende vraiment compte pour le moment.

Le cerf se mit, contre toute attente, à faire des cabrioles, tandis que les deux filles le regardaient éberluées, et que le chien aboyait joyeusement.

- Ils font un boucan infernal, ces deux-là, maugréa Aria. On va se faire repérer.
- C'est l'heure, c'est l'heure, c'est l'heure ! se fit entendre une petite voix étouffée.
- Qu'est-ce que c'est que ça ? s'inquiéta Aria, en regardant frénétiquement autour d'elle.
- C'est ma montre, dit Will en lui montrant son poignet. Je lui avais demandé de me rappeler quand il serait minuit.

Elle tapota dessus avec sa baguette pour la faire taire.

- Là, ça m'inquiète qu'ils soient toujours pas là. J'espère qu'il leur est rien arrivé.

Will se releva et alla jeter un oeil aux alentours. Aria bailla bruyamment.

- Tu crois qu'on devrait laisser tomber ? demanda Will, qui revenait bredouille de son inspection.
- Non, si jamais ils sont juste en retard, c'est nous qui allons passer pour des boursoufs dégonflés. On devrait encore attendre un peu.

Un coup de vent frais les fit frissonner. Aria avisa un tas de feuilles mortes près d'elles, et y alluma un feu de flammes bleues. L'air se réchauffa peu à peu autour des deux filles, et le chien alla se lover près des flammes.

- C'est si agréable d'être dans la salle commune sans que ces abrutis d'apprentis mangemorts soient là, dit soudainement Aria.

Le feu qu'elle venait de créer lui avait fait penser à la cheminée de sa salle commune, auprès duquel elle avait pu tranquillement s'installer afin de lire un livre, la soirée précédente.

- C'est à ce point ? s'inquiéta sa cousine.
- Ils sont de pire en pire, affirma Aria en hochant la tête. Et je suis souvent la seule à essayer de les dissuader de faire leurs bêtises, mais ils aiment trop affirmer leur supériorité pour ça. Et en plus, il y en a vraiment pas un pour rattraper l'autre.
- Même Regulus ?
- Lui, c'est différent, déclara Aria en réfléchissant à haute voix. Il ne fait jamais rien de particulier, en fait, il est toujours un peu en retrait, mais à côté de ça il les empêche absolument pas de faire ce qu'ils veulent.

Aria lui raconta alors son étrange échange de regards avec le jeune Black qui avait eu lieu une semaine auparavant, tandis que le chien, près des flammes, semblait l'écouter avec grand intérêt. Alors que les deux cousines se questionnaient sur le comportement de Regulus Black, le cerf s'était dirigé vers le chien et s'était mis à le pousser avec ses pattes. Mais le chien restait immobile, comme aux aguets.

- Mais j'ai passé un marché avec Rogue, expliqua Aria à sa cousine. Contre des informations sur Evans, il va faire en sorte de calmer ses amis.
- Ah, pourquoi pas, remarqua Will. Mais tu parles jamais à Lily...
- Oui, rougit Aria, je comptais un peu sur toi pour m'aider...
- Oh, répondit Will en fronçant les sourcils. J'ai pas trop envie de me mêler à...

Elle s'interrompit, intriguée par le comportement des animaux. Ils s'étaient mis à se grogner dessus. Les deux cousines regardaient le chien et le cerf avec surprise quand les alentours se baignèrent tout à coup d'une intense lumière.

- Mais qu'est-ce que vous fichez ici, vous deux ?! tonna une voix derrière elles.

Les deux animaux s'enfuirent tandis que les deux Justice avaient sursauté et s'étaient retournées vers le propriétaire de la voix, leurs coeurs battant à vive allure. Hagrid, le garde-chasse de Poudlard, se tenait devant elles, furibond.

- Il fait nuit noire, et vous êtes au beau milieu de la Forêt Interdite ! Vous n'avez rien à faire ici, vous devriez être dans vos lits !

Les deux jeunes filles se regardèrent, penaudes.

- On est... On allait... balbutia Will, désespérée.
- Vous allez rien du tout, je vous ramène au château !

Il les souleva avec une facilité déconcertante et les reposa quelques mètres plus loin, à la lisière de la forêt.

- Allez, on avance ! Attendez un peu que j'en parle à vos directeurs de maison !

Tandis que les voix désespérées des deux jeunes filles s'éloignaient, Remus et Peter enlevèrent la cape d'invisibilité, interdits. James et Sirius apparurent tout à coup de derrière un arbre, se disputant à voix basse.

- Eh bien, constata simplement Remus, on aura appris beaucoup de choses, ce soir.

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J'en connais deux qui vont se faire taper sur les doigts par McGonagall et Slughorn...

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