Camus había visto a Kanon cada nueve años y medio.

Cuando eran niños, casi se habían criado juntos. Bueno, Camus todavía era un niño de ocho años, mientras que Kanon ya era un adolescente con sus catorce, cuando se separaron.

Pero hasta entonces, siempre había protegido al pequeño francés como si hubiera protegido a un hermano menor.

Sus padres habían sido amigos cercanos y, a pesar de la diferencia de edad, los niños habían pasado mucho tiempo juntos, habían compartido sus secretos y fantasías. Habían sido muy unidos.

Eso había cambiado cuando los padres de Kanon lo enviaron a un internado, habían estado asustados por sus malos estándares de calificaciones en la escuela.

Ni siquiera llegaron a despedirse personalmente.

Un día, Kanon había estado allí y al día siguiente, había una diferencia de unos varios cientos de kilómetros entre ellos.

Le habían permitido a Camus hacer una llamada telefónica a su amigo. Había llorado en el altavoz, dándose cuenta de lo infantil que parecía, pero estaba desesperado por extrañarlo tanto.

Kanon le había asegurado que se encontrarían en las vacaciones. Lo había intentado todo para consolar a Camus, porque también había extrañado demasiado al pequeño.

En ese momento, ninguno de los dos sabía que pasarían años hasta que se volvieran a encontrar, porque cuatro meses después, los padres de Kanon también se mudaron.

A lo largo de los años, Camus pensaba mucho en Kanon, preguntándose si volvería a verlo alguna vez.

Extrañaba la sensación de estar protegido. Simplemente extrañaba a su alma gemela.

Un día en la cafetería de la universidad, esperaba pacientemente en la fila, soñando despierto, como siempre hacía en esos días.

De repente pensó que no podía confiar en sus ojos. Allí estaba Kanon, parado en la fila frente a él... su Kanon...

No había cambiado en absoluto y Camus lo reconoció de inmediato.

Una cálida sensación inundó su cuerpo. Toda la seguridad que había sentido en su infancia volvió instantáneamente.

Se saltó la cola, ansioso por acercarse a su viejo amigo.

-¡Kanon!

Gritó esperanzado cuando estuvo de pie junto a él.

El otro hombre se dio la vuelta, los ojos verdes como esmeraldas miraron fijamente a Camus, examinándolo lentamente.

Por un momento, el menor pensó que Kanon no lo reconocería.

-Soy yo, Camus...

Dijo, sonriendo como un loco.

-¡Camus... por supuesto!

El mayor lo saludó nervioso.

Solo ahora Camus se dio cuenta de que estaba rodeado por un grupo de otros muchachos que lo miraban de forma peyorativa.

-Es un placer verte de nuevo, viejo, Camus...

Continuó Kanon. Sus ojos hablaban de alegría honesta, pero su lenguaje corporal hablaba de manera diferente.

-Nos vemos...

Fue lo último que le dijo a Camus antes de darse la vuelta y marcharse con sus amigos.

El joven francés estaba estupefacto. No podía creer que su amigo lo hubiera tratado de esa manera. Habían sido tan cercanos y ahora su hermano mayor no podía dedicarle ni un minuto.

Cerca de las lágrimas, corrió a un baño próximo, salpicándose un poco de agua fría en la cara. Luego se examinó cuidadosamente en el espejo.

'No es de extrañar, pensó. Mírate, Camus. Eres tan extraño, tan nerd... Ningún hombre de verdad querría ser tu amigo'.

Los años habían pasado, y aunque Camus había sido inseguro y tímido la mayor parte de su vida, finalmente logró encontrar una novia.

La conoció en una tienda de música. Compartían el mismo interés por la música clásica y el rock romántico y Camus pudo impresionarla con sus conocimientos y su estilo de baile.

Primero fueron amigos, y luego, más tarde, amantes.

Después de un tiempo, Camus le propuso matrimonio. Después de que Sofía aceptara, se habían casado a los veinticinco años.

Camus perdió su timidez a lo largo de los años, y la gente los consideraba una hermosa pareja de ensueño.

Ambos tenían buenos trabajos y parecía que realmente se amaban. La vida debería haber sido buena para ambos.

Pero siempre faltaba algo, algo que Camus realmente no podía dar nombre y pensó que debía ser la forma de vida que llevaba y el que deseaba tener un hijo.

Pero luego, un día, volvió a encontrarse con Kanon.

Estaba deambulando en algún lugar de un centro comercial. Camus estaba subiendo por una escalera mecánica y, del otro lado, un hombre se cruzó en su camino.

Aunque habían cambiado con los años, Camus nunca había olvidado sus facciones y su estilizado cuerpo.

-Kanon...

Casi susurró. Recordando su último encuentro, fue un poco más cuidadoso y tímido que la última vez.

Pero el otro hombre lo escuchó. Miró hacia arriba y su rostro brilló con verdadera alegría.

-¡Camus!

Gritó en respuesta, y luego las escaleras los separaron de nuevo.

Cuando Camus se dio la vuelta pudo ver como Kanon lo esperaba al pie de las escaleras.

Así que tomó la siguiente de nuevo.

Cuando estuvo frente a Kanon, el otro hombre lo envolvió en un abrazo.

-Camie...

Murmuró de nuevo.

¡Qué bueno verte!

El menor se echó hacia atrás. En tono de reproche, le dijo a Kanon:

-¡No parecías tan entusiasmado la última vez que nos vimos!

Avergonzado, Kanon inclinó la cabeza y se miró los pies.

-Lo siento, Camus...

Susurró,

-Pero ya sabes cómo éramos a esa edad...

No estaba en la naturaleza de Camus estar molesto por mucho tiempo. Estaba demasiado feliz de volver a encontrarse con su viejo amigo.

Pronto ambos buscaban el siguiente bar para compartir un rato juntos.

Mientras tomaban un par de copas, se contaron el uno al otro sobre los años pasados.

Kanon también estaba casado y ya tenía dos hijas. Hablaban animadamente como en los viejos tiempos.

De alguna manera era como si nada hubiera cambiado. Camus seguía siendo el niño pequeño unido a su hermano mayor.

Se sintió tan cómodo en presencia de Kanon que, casi inconscientemente, colocó su mano sobre la de él, frotando los dedos del hombre mayor tentativamente.

Kanon no apartó la mano. Era como si el eslabón perdido hubiera vuelto a encajar.

Antes de separarse intercambiaron números de teléfono, prometiéndose que pronto se volverían a ver. Ambos traerían a sus esposas y luego reconstruirían su amistad.

Pero pasó el tiempo y ninguno de los dos hizo esa llamada.

Ambos estaban ocupados, y pasó una semana tras otra. Y entonces ya había pasado un año y nadie se atrevía a llamar más, pensando que el otro hombre se habría olvidado de su reunión por mucho tiempo.

La vida siguió adelante.

Camus también se convirtió en padre y amaba idolátricamente a su hijita.

Pero su vida cambió. Después del nacimiento de su hija, Sofía dejó de trabajar.

Compraron una casa. Ya no podían gastar tanto dinero como en su juventud, cuando todo había sido sencillo y sin responsabilidades.

El sexo se volvió un poco aburrido, nada más que una rutina, y un día Camus estuvo a punto de engañar a su esposa con su mejor amiga.

Su trabajo como ingeniero químico ya no era tan bueno.

Tiempo atrás había comenzado a hacer preguntas incómodas sobre el uso de pesticidas, y después de eso tuvo la impresión de que su jefe quería deshacerse de él.

Y entonces llegó el día en que su jefe, acompañado de un hombre de la guardia, llegó a su escritorio y le dijo que podía irse. Sólo le dieron tiempo para empacar sus cosas y luego lo guiaron afuera.

Allí estaba, sin trabajo, sin ahorros, pero con una familia que alimentar y una casa que pagar.

No se atrevió a decirle nada a Sofía. Ella ya estaba deprimida por su vida en general y él no quería aumentar su presión.

Al día siguiente, volvió a salir de casa a la hora habitual, vestido con su mejor traje de negocios.

Usó un teléfono en la estación para hacer algunas llamadas y tuvo un excelente golpe de suerte: inmediatamente consiguió una entrevista con una agencia.

Justo cuando se estaba dando la vuelta para irse, vio a una anciana que se había caído al suelo.

Camus nunca había sido el tipo de persona que hubiera dejado a otra persona sola o con dolor.

Él la ayudó a levantarse, la ayudó a llegar a la próxima cafetería y le preguntó si podía ayudarla con algo más. Estaba muy mal y pidió una aspirina.

-Le traeré unas en seguida.

Prometió. Corrió por las calles hasta que finalmente encontró una farmacia.

En el camino de regreso, quiso acortar la distancia saltando una valla y quedó atrapado allí.

Ahora había un gran agujero en su chaqueta. Estaba arruinada.

Le dejó las pastillas a la mujer y luego dejó su chaqueta en una sastrería sin tener idea de cómo pagaría la cuenta.

Pero aún estaba a tiempo de concertar su cita en la agencia. En la recepción, le dieron una tarjeta de presentación y lo dirigieron hacia la oficina del director.

Camus miró a través de la puerta, que estaba entreabierta, y allí estaba Kanon sentado en el escritorio haciendo una llamada telefónica.

Camus no podía creer lo que veía. De todas las personas... ¿por qué tenía que ser Kanon el que estaba sentado allí?

Él no podía hacer esto. No podía mirar a Kanon a los ojos y admitir que había perdido su trabajo.

Así que salió corriendo de la oficina y volvió a la calle. Corrió y corrió hasta que de alguna manera se calmó.

Había comenzado a llover. Cuando la adrenalina se disipó, se dio cuenta de que se estaba congelando, sólo con la camisa delgada pegada a su piel. Y también tenía hambre. No había comido nada en todo el día.

Una mirada en su billetera le hizo darse cuenta de que había gastado su último dinero en medicamentos.

Buscó en un cajero automático, tratando de retirar al menos cien dólares. El estúpido aparato sólo lanzó una advertencia, anunciando que no quedaban más de tres dólares en su cuenta.

Estaba desesperado.

Cansado y congelado, se dejó caer en un banco del parque, cerró los ojos y buscó en su mente una solución.

Un vagabundo se sentó a su lado.

-Hola, amigo.

Lo saludó. Camus lo reconoció. Había ayudado a ese hombre hacía unas semanas. Podía recordar que su nombre era Karl.

-¿Qué te está sucediendo?

Karl volvió a preguntar.

Camus no pudo evitarlo; soltó toda la historia. Estaba agradecido de que finalmente había alguien para hablar y que lo escuchara.

Al terminar, volvió a temblar, hundiendo las manos en las axilas para luchar contra el frío y la lluvia.

-¡Vamos! Yo te ayudaré.

Lo animó el otro hombre. Lo llevó junto a otro vagabundo que guardaba un abrigo de repuesto en una bolsa de plástico.

Después de que le aseguraron que le devolverían su abrigo, el segundo hombre le prestó su tesoro a Camus.

Después que dejó de temblar, ya se sentía un poco mejor.

Karl le mostró algunos trucos para conseguir una comida gratis y pasaron la tarde juntos.

Cuando llegó la puesta del sol, Camus se dio cuenta de que tenía que volver a casa. Por mucho que no le gustara, no había forma de evitarlo.

Le devolvió el abrigo a Karl, le dio las gracias y lo abrazó.

Mientras esperaba el tren en una estación del metro, notó cómo un par de corpulentos hombres atacaban al hombre que le había prestado su abrigo, golpeándolo con un bate de béisbol.

Esto simplemente no era justo. Tenía que hacer algo.

Pidió ayuda a los transeúntes o que llamaran a la policía, pero nadie reaccionó. Finalmente, intervino solo.

Y, naturalmente, no tenía ninguna posibilidad. Había cuatro de ellos. También lo golpearon.

Camus recibió varios golpes feroces en la cara, el estómago y en todo el cuerpo.

Al final, la oscuridad lo alcanzó y se desmayó. Ambos yacían en el suelo, cubiertos de sangre, cuando Karl los encontró.

Dobló su chaqueta y la colocó debajo de la cabeza de Camus. Buscó frenéticamente en los bolsillos del joven y finalmente encontró la tarjeta de presentación.

Con sus últimas monedas, hizo una llamada al número impreso en él.

Cuando Camus volvió a despertar, alguien le estaba acunando la cabeza y acariciando su mano suavemente.

Una voz familiar murmuraba:

-Camie... ¡sigue respirando! ¡Quédate conmigo! ¡Llegará una ambulancia pronto!

Por un breve momento, Camus abrió los ojos y pensó que estaba soñando.

-Kanon...

Gimió antes de perder el conocimiento de nuevo.