Greg Turk sale del despacho de su jefe, dobla la esquina y suelta un profundo suspiro. Acaba de ser regañado por enésima vez en los últimos seis meses. Uno de sus clientes ha fallecido y sus numerosos intentos de ponerse en contacto con los destinatarios de su herencia han fracasado por completo. No ha sido culpa suya. Las cartas que ha enviado han quedado sin respuesta. Todos los intentos de llamarles han acabado en números desconectados y mensajes de voz. Su último intento de ponerse en contacto con su lugar de trabajo, el intento en el que tenía más confianza, fue el que más le decepcionó. El departamento de Policía de Ciudad Costera afirmó que nadie con ese nombre trabajaba allí y la institución científica ni siquiera tiene número. Esos laboratorios figuran como "cerrados e inoperativos hasta nuevo aviso", así que ¿qué demonios se suponía que tenía que hacer ahora? Se queda mirando el ordenador, tirándose del pelo y sorbiendo su tercer café de la mañana.

"Barry y Caitlin. ¿Dónde demonios estáis?"

★★★

"Wally, vas a estar bien". dice Caitlin, ligeramente molesta.

"¡Snow, no lo estoy!" dice Wally, sonando preocupado. Se vuelve hacia ella, sonriendo. "¿Ves lo que he hecho?"

Caitlin pone los ojos en blanco y asiente decepcionada. La expresión de pánico vuelve inmediatamente a la cara de Wally.

"No estoy preparado". Se vuelve para reanudar su paseo.

"Lo estás, Wal". le asegura Caitlin. "¿Cuántas horas estudiamos anoche?".

"No las suficientes". Argumenta.

"Demasiadas". Ella le replica. "Si te va mal, será porque tienes pánico, no porque no te sepas la materia". Él suspira, ralentizando su paso y respirando larga y profundamente. "Hasta tu madre se sabía la materia cuando terminamos de estudiar".

"Ella tiene mejor memoria que yo". Dice.

"Es mentira". Caitlin se ríe. "Se olvidó de encender el horno las tres últimas veces que ha hecho la cena".

Wally suspira y se inclina, poniendo las manos sobre el escritorio de Caitlin y dejando caer la cabeza entre sus hombros. Caitlin le golpea la mano con el tenedor del desayuno y lo asusta. Él la mira con cara de confusión.

Ella esboza una sonrisa tranquilizadora. "Calma. Tranquilo". Le susurra.

Él respira hondo. "Vale".

"Ahora ve a patear traseros". Le dice en un tono ligero y alentador.

Él se levanta y salta arriba y abajo, aplaudiendo y moviendo la cabeza de un lado a otro. "Muy bien. Yo me encargo".

Pone la mano delante de Caitlin y ella la mira fijamente. Él se queda mirando un poco más y espera a que ella le devuelva el choque de manos. Ella le sonríe y se echa hacia atrás en la silla. Él la fulmina con la mirada, choca los cinco con la otra mano y se va.

"Buena suerte". Le grita cuando sale por la puerta.

Ella vuelve a su trabajo, sabiendo que no conseguirá hacer mucho cuando él termine su examen. Antes de que pueda empezar, suena su teléfono.

"Hola Iris." Caitlin responde.

"¡Caitlin! ¿Te has enterado?" Iris exclama.

"¿Oír qué?"

"¡Le están dando a Flash la llave de la ciudad!" Iris casi grita a través del teléfono.

"¡Qué!" responde Caitlin con incredulidad.

"Sí. Me costó una eternidad convencer a esos imbéciles de que Flash era real y ahora van a celebrar toda una ceremonia pública para darle la llave. Y yo ni siquiera puedo estar allí". dice Iris decepcionada.

Caitlin permanece en silencio. Había estado mirando las noticias todos los días para ver si mencionaban algo sobre Flash, y no vio nada. Cisco le había dicho que Barry se estaba aislando, pero seguramente seguía siendo Flash. Si lo era, estaba siendo discreto con el público. En cualquier caso, no había visto ninguna mención a que hubiera conseguido la llave de la ciudad, así que Joe debía habérselo dicho a Iris.

"Deberías ir." Iris interrumpe sus pensamientos.

"Um, si tal vez. Podría ser interesante". Dice Caitlin, intentando no sonar demasiado interesada.

"Todo el cuerpo de policía estará allí. Estoy segura de que Barry irá. No puede quedarse callado para siempre". dice Iris, intentando animarla.

"Sí. Puede que vaya. Llamaré a Cisco a ver qué opina. A ver dónde tiene la cabeza Barry".

"Con Barry o sin Barry", empieza Iris. "Te daría una buena excusa para volver un día a Central City. A ver cómo te sientes".

"Iris", regaña Caitlin. Oye a Iris hacer una pausa. "¿Puedes dejar de hacer un mejor trabajo convenciéndome de que vaya que yo convenciéndome de que no vaya?".

Iris suelta una carcajada. "No. Vas a ir. Fin de la historia". Dice en tono juguetón. "Será bueno para ti". Dice más en serio.

"Bien." Caitlin suspira. "Lo pensaré".

"Eso es todo lo que pido. De todas formas, ¡haz fotos por favor! Ya sabes que Cisco y mi padre son malísimos haciendo fotos".

"Lo haré". Caitlin se ríe. "Si voy". Añade.

"Si tú vas". Iris repite. "Bueno, tengo que ir a trabajar, pero solo quería ponerte al corriente. Luego hablamos".

"Hasta luego." Caitlin dice, colgando.

Ella e Iris hablaban mucho desde que ambas se mudaron. Iris llamaba cuatro o cinco veces por semana o dejaba pasar dos semanas entre cada llamada. Dependía de su horario. Caitlin rara vez la llamaba primero, pero lo había hecho un par de veces. Cisco la llamaba todos los días. Le encantaba su nuevo trabajo en el CCPD y le entusiasmaba contarle con todo lujo de detalles su día a Caitlin cada noche. Al parecer, Barry lo había echado de los Laboratorios S.T.A.R. Había estado trabajando solo durante los últimos meses. Cisco ha estado ayudando a la nueva Fuerza de Tareas Antimetahumanos del CCPD como consultor técnico y asesor científico. Caitlin incluso había consultado por teléfono algunas cosas cuando Cisco necesitó su ayuda.

Intentaba mantenerse al día, pero su vida se había vuelto un poco ajetreada en los últimos meses. Por fin había podido empezar algunos proyectos de investigación en los que había estado pensando durante el último año pero que no había podido llevar a cabo debido a todo lo que estaba pasando, así que se sobrecargó en el momento en que recibió el visto bueno para todos los proyectos.

Wally no era su becario, lo cual es bueno porque de todas formas no le hace caso, pero estaba en su despacho más que en el de nadie. Ella era la más joven, aparte de los otros becarios universitarios, y él decía que eran inmaduros y le molestaban, así que se juntaba con ella. Se llevaban bastante bien. Él la molestaba igual que Cisco, lo que significaba que ella lo recibía con agrado. Lo mandoneaba, pero tenía muchas historias que contar que lo entusiasmaban y ella estaba ahí para escuchar y hablar cuando él quería hablar de la escuela o de sus intereses.

Le gustaba su vida en Blue Valley, pero, lo admite, todavía se siente como si estuviera de baja temporal. Un año sabático sin incidentes. Una parte de ella espera que Barry llame, pero otra sabe que si lo hace, volverá corriendo a casa. ¿Pero sería eso tan malo?

★★★

"¡Tienes que venir hoy!" exclama Cisco a Barry, que está sentado detrás de su escritorio procesando algunas pruebas de la escena del crimen de hoy, donde han encontrado a un hombre asesinado llamado Al Rothstein. "¿Quién rechaza la llave de la ciudad?".

"Yo, al parecer". Barry dice secamente.

"¿Por qué?" pregunta Cisco, más sinceramente.

"Porque no me lo merezco".

"Ni siquiera voy a discutir que lo mereces. Te conozco desde hace demasiado tiempo como para estar convencido de que podría hacerte cambiar de opinión." Cisco comienza. "¿Pero por qué importa si crees que te lo mereces o no?".

Barry deja lo que está haciendo pero no se vuelve hacia Cisco.

"La ciudad tuvo la mayor catástrofe que ha tenido nunca y cuando miraron al cielo y vieron que su ciudad era literalmente succionada por un abismo, vieron a Flash. Vieron esperanza. No les quites eso. Si quieren pensar que eres un héroe, déjalos". dice Cisco, intentando sonar alentador pero también un poco severo.

"Debería ser Ronnie y Stein. O incluso Joe. Él fue quien mató a Thawne. Yo no hice nada". Dice Barry, aún sin volverse hacia Cisco.

Cisco suelta un suspiro molesto. Lleva cinco meses aguantando la fiesta de lástima de Barry y ya está harto.

"Pues compadécete de ellos, no de ti". Afirma, dándose la vuelta para salir.

Ha tratado de ayudar, y Barry sólo le cierra más la puerta. Intenta que llame a Caitlin y no lo hace. Intenta que Caitlin le llame y ella sigue diciendo que no puede. Se siente solo. Su única alegría viene de ayudar al CCPD a pesar de que realmente no llega a estar tan involucrado como solía estar con el Team Flash. Le gusta llamar y contárselo a Caitlin, pero se siente culpable porque sólo lo hace para convencerla de que vuelva. Apoya que necesite tiempo, pero no que se vaya. Ella y Barry no fueron los únicos que perdieron algo, y a él le vendrían muy bien sus mejores amigos.

Baja a la planta principal de la estación y ve a Joe mirándolo en busca de una respuesta. Cisco sacude la cabeza.

"Maldita sea". Joe suspira. "Realmente pensé que hablar con él podría funcionar".

"Si no lo hubiera intentado mil veces antes, tal vez sí". Cisco dice sonando derrotado. "Sigue atrapado en su propia cabeza".

"Así es Barry". Joe dice, apoyándose en el mostrador junto a Cisco. Ambos se recuestan, tratando de desestresarse antes de ir a una ceremonia para un hombre que no aparecerá.

"Parados sin hacer nada. Es bueno saber que ustedes dos no han cambiado".

Cisco y Joe se sobresaltan al oír una voz familiar. Cisco corre y abraza a su mejor amiga.

Joe se acerca a los dos. "Caitlin". Le sonríe y espera a que Cisco se separe de ella. La atrae para darle un abrazo. "Es bueno verte, niña".

"Es bueno estar de vuelta". Ella dice sinceramente, mirando alrededor de la estación. "He oído que estamos de celebración".

"Bueno, algunos de nosotros lo estamos". Cisco dice, su voz volviendo a su tono sombrío anterior.

Caitlin levanta una ceja y mira a Joe.

"El hombre del momento no tiene muchas ganas de celebraciones". explica Joe.

Caitlin respira hondo y mira hacia el laboratorio de Barry.

"Todavía le queda una hora. Quizá cambie de opinión". Dice, con la esperanza de animarlos un poco.

Cisco se vuelve hacia Joe. "Cinco meses y es como si no lo conociera". Bromea. "Que cambie de opinión. Pfft." Se burla.

Joe se ríe entre dientes y Caitlin pone los ojos en blanco.

"Bueno, si no estáis ocupados, he pensado que podríamos comer antes de la ceremonia". Ella sugiere.

"Tengo algo de trabajo que hacer antes, pero ustedes dos adelante". Joe dice.

Cisco acepta encantado la oferta de comer y se dirige a Jitters con Caitlin.

"Entonces, ¿estás de vuelta para la ceremonia o..." Cisco pregunta vacilante.

"Sólo para la ceremonia". le asegura ella.

Cuando ella responde, él se desploma y gruñe en señal de reconocimiento. Comen en silencio durante unos minutos.

"¿Por qué?" Dice en voz baja, sonando dolido.

"¿Por qué, qué?" Pregunta ella.

"¿Por qué te alejas?" Pregunta él, sonando como si la estuviera acusando de algo. "Entendí que no huías de Barry, pero eso no significa que no estuvieras huyendo".

Caitlin le mira, pensativa, pero no dice nada.

"Estabas huyendo de él". afirma Cisco, inclinándose hacia ella.

"Lo sé." Admite ella en voz baja, bajando la mirada.

"Cada día que pasas lejos, sigues dejando que te afecte".

Ella lo mira cuando él dice esto. Sus ojos están tristes.

"Sólo digo que si quieres volver, si incluso te lo estás cuestionando, entonces elegir no hacerlo sigue siendo dejar que él controle tu vida". Le explica, no queriendo herirla.

"Lo siento." Ella susurra.

"No lo sientas. Sé que haces lo que tienes que hacer". Le asegura. "Sé que necesitas olvidar por un tiempo... todo lo que él fue para ti. Pero olvidar no es avanzar. No es vivir".

"Te has vuelto sabio con los años". Caitlin dice, bromeando ligeramente.

"Las discusiones entre Barry y tú me han envejecido". Bromea él, fulminándola con la mirada.

"Lo siento." Le dice sinceramente. Él se ríe. "Lo digo en serio, Cisco. Los dos hemos estado demasiado ocupados envueltos en nuestros propios mundos para estar ahí para ti y lo siento. No deberías tener que cargar con nuestra mierda además de la tuya".

Él la mira, sus ojos tristes ahora. "Os echo de menos. A los dos".

"Estoy aquí, Cisco. Siempre que me necesites". Ella le coge la mano.

Él respira hondo. Le dedica una débil sonrisa, sin querer explicarle que no se refería a eso. Terminan de comer y hablan de los preparativos de la ciudad para la ceremonia.

"Me he dado cuenta de que gran parte del pueblo está limpio. No me dijiste que tu idea funcionó". Me regaña.

"No funcionó". Cisco se enfurruña. "Pero es una locura. Diferentes tiendas y hogares se arreglan... mágicamente. De la noche a la mañana". Dice, levantando una ceja hacia ella.

"Hmm." Ella le sonríe. "Qué rápido".

"Muy rápido". Cisco está de acuerdo. Ambos ríen.

Recogen su basura y la tiran, saliendo de Jitters. Caminan hacia el centro, donde la gente se está reuniendo para la ceremonia, donde se encuentran con Joe, Stein y Clarissa. Caitlin se acerca a Stein y le abraza, seguida de Clarissa. Ambos se emocionan al verla y le preguntan por su estancia en Blue Valley. Ella ha conversado con Stein alrededor de una vez a la semana, pero ha sido sobre todo la comprobación de su salud. No está segura de cómo le afectó la muerte de Ronnie, tanto mental como físicamente.

Todos permanecen a un lado, apoyados en el coche de policía de Joe, esperando a que comience la ceremonia.

★★★

De vuelta en su laboratorio, Barry mira por la ventana a la gente que camina por el centro, todos vestidos o con accesorios rojos y amarillos. Respira hondo. El último comentario de Cisco ha estado pesando sobre él. Ha sido egoísta estos últimos meses y él lo sabía. Supongo que sólo hizo falta que su amigo se lo señalara para que se diera cuenta de que los demás también lo sabían. No quería ir porque sentía que estaba mintiendo al pueblo al aceptar, pero ¿importaba eso? ¿Realmente estaba defraudando al pueblo al no presentarse?

Barry se vuelve al oír un golpe en la pared detrás de él. Ve a un hombre desconocido en la entrada de su laboratorio.

"¿Puedo ayudarle?" dice Barry, girándose y dando un paso hacia el hombre.

"¿Barry Allen?" pregunta el hombre. Barry se limita a asentir. "Gracias a Dios. Es usted un hombre difícil de localizar, señor Allen. Bueno, confundí el CC en CCPD con Coast City, pero aparte de eso, usted ha sido muy difícil de localizar." El hombre divaga.

Barry le lanza una mirada confusa. El hombre camina hacia él y saca un sobre de su maletín.

"Me llamo Greg Turk". Extiende la mano para estrechar la de Barry. "Soy el abogado de Harrison Wells".