Capítulo 9

Honestamente, estoy sorprendido de cuánto amor han recibido tanto Sayo como Yuuko. Supongo que no debería serlo, dado lo "amigables con la trama" que son, pero independientemente de que ambos estén ganando popularidad dentro de la encuesta de parejas.

En una nota al margen, me ha llamado la atención que algunas personas piensan que el Triage X Mini-Arc está arrastrando esta historia cuesta abajo. Si usted es una de las personas que se siente así, ciertamente es lamentable, pero puedo asegurarle que es necesario para la historia general. Los personajes introducidos en este Arco seguirán apareciendo a lo largo de la historia, por lo que era muy necesario retratar una forma de que se involucraran en la trama. No voy a dejar de escribir lo que he planeado solo porque algunas personas se sientan decepcionadas o impacientes.

Este capítulo estará compuesto en gran parte por un flashback, que profundiza en cómo se conocieron Ichigo y Hitsugi y cómo floreció su relación. Realmente no tendría sentido para mí decir "oh, sí, estos dos se conocen" sin contarles un poco de historia.

Espero que todos disfruten!

AlucardsBro ¡FUERA!

Honestamente, Yuuko nunca pensó que volvería a ver a Ichigo Kurosaki.

La última vez que lo había hecho, él había sido poco más que un niño; ella misma solo tenía dieciocho años. Especialmente nunca había pensado que se vería obligada a realizar una operación de emergencia en él, pero aquí estaban.

Actualmente, el pelirrojo dormía algo tranquilamente en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General de Mochizuki. Ella había podido estabilizar su condición crítica justo a tiempo para evitar la falla de varios de sus órganos internos, y aunque todavía estaba en la zona amarilla, Yuuko estaba bastante seguro de que saldría adelante. Solo tomaría tiempo.

Una vez concluida la cirugía, le había dado instrucciones a Miki para que informara al TPF sobre el paradero del joven. Su historia de portada fue que varios civiles habían encontrado el cuerpo de Ichigo y habían procedido a comunicarse con el hospital. Al parecer, la policía lo había comprado, y hoy mismo había recibido algunos visitantes en forma de un francés de pelo largo y la detective Suzue.

Mirando hacia arriba desde el portapapeles en sus manos, los ojos de la doctora tetona viajaron a la mujer sentada junto a la cama de Ichigo.

Desde que salió de la cirugía, Hitsugi se había negado absolutamente a dejar el lado del chico. Era bastante obvio que la culpa estaba carcomiendo sus entrañas como un parásito voraz, y aunque Yuuko realmente no podía culparla por sentirse así, al final no le haría ningún bien a nadie. Ninguno de los dos podría haber esperado que estuvieran peleando con él todo el tiempo.

"Deberías descansar un poco", le aconsejó a su subordinado.

Hitsugi simplemente dejó escapar un sonido patético mezclado entre una risa y un sollozo. "¿Cómo podría siquiera intentarlo? Nunca podría quedarme dormido sabiendo que fui yo quien lo puso aquí ..."

Yuuko negó con la cabeza. "Yo tengo la misma culpa de sus heridas, Sayo; no puedes tener esto solo en tu contra".

Hitsugi se atragantó. "Es un poco difícil no ..."

Colocando suavemente una mano sobre el hombro de la pelirroja, el médico bien dotado intentó tranquilizarla. "Siempre ha sido un joven fuerte; pude ver eso incluso cuando lo conocí hace tantos años. Tengo la mayor confianza en que saldrá adelante al final".

Cerrando los ojos, Sayo le dio un firme apretón a la mano del joven inconsciente. Ciertamente esperaba que Yuuko tuviera razón, o nunca podría perdonarse a sí misma ...

(Flashback: hace diez años; tres meses después de la muerte de Masaki Kurosaki)

"¿Papá? Tengo hambre."

"Estoy seguro de que podremos buscarte un bocadillo cuando lleguemos allí, Yuzu", le aseguró Isshin a su hija. "Sólo unos minutos más, lo prometo."

La niña de cuatro años hizo un puchero, pero permaneció en silencio de todos modos. Ella compartió el asiento trasero del auto con su hermana gemela Karin y su hermano mayor Ichigo. Los hermanos Kurosaki se habían visto obligados a acompañar a su padre a la ciudad de Tobioka debido al hecho de que no había podido encontrarles una niñera a tiempo, pero les había prometido que si se portaban bien, los llevaría a darles un capricho más tarde una vez que su hijo. los asuntos del hospital habían concluido.

Echando una breve mirada a sus hijos por el espejo retrovisor, Isshin sonrió. Realmente eran buenos niños; podía ver mucho de Masaki en ellos con cada día que pasaba.

Al salir de la carretera principal, el hombre de cabello oscuro entró en el estacionamiento del Hospital General de Mochizuki. Habían pasado una cantidad considerable de años desde que había tenido noticias del viejo Masamune, así que cuando recibió una llamada telefónica el día anterior de su viejo amigo pidiéndole que fuera a la ciudad de Tobioka lo antes posible, Isshin definitivamente se había sorprendido. .

El tono del hombre había sonado gravemente serio e incluso había dicho que no era seguro hablar de lo que quería por teléfono.

Después de unos minutos de buscar un lugar de estacionamiento adecuado, Isshin finalmente detuvo el auto. Dándose la vuelta en su asiento, miró a sus hijos con expresión seria. "¿Ustedes recuerdan las reglas?"

Ichigo asintió. "Tomarse de las manos afuera y quedarse donde puedan vernos a menos que haya alguien más allí".

El ex capitán sonrió y extendió la mano para despeinar el cabello de su hijo, para disgusto del niño de ocho años. "¡Atta chico! Muy bien, entonces, vayamos."

Después de sacar a los gemelos de sus asientos de coche, la familia Kurosaki caminó de la mano a través del estacionamiento hacia la entrada del edificio principal. Caminando a través de las puertas delanteras corredizas automáticas, que Yuzu y Karin encontraron increíblemente interesantes, Isshin acompañó a sus hijos y se acercó a la recepción.

Al ver claramente a la recepcionista, el ex capitán no pudo evitar resoplar divertido. ¡Apenas parecía tener diecisiete años!

La chica de cabello rubio levantó la vista de su computadora y miró a la familia Kurosaki con una sonrisa educada. "Buenos días, mi nombre es Fiona Ran Winchester; ¿en qué puedo ayudarlo?"

"Soy Isshin Kurosaki; Masamune Mochizuki me llamó ayer y me pidió que entrara lo antes posible", respondió con una sonrisa.

Fiona volvió a mirar su computadora y tecleó algunas teclas antes de asentir. "Ah, sí, señor Kurosaki ... el doctor Mochizuki lo está esperando en el sexto piso. Estaría feliz de mostrarle el camino".

"Está bien, creo que puedo encontrarlo", sonrió el hombre de cabello oscuro, antes de llevar a su grupo de niños hacia el ascensor. Ichigo simplemente se lo tomó todo con calma, pero Yuzu e incluso Karin estaban empezando a quejarse de querer un bocadillo. Mejor terminar con esto lo antes posible ... nadie quería estar cerca para una doble rabieta.

En el ascensor hacia su destino, la familia Kurosaki salió y fue recibida casi de inmediato por dos personas. Uno era un hombre con cabello ligeramente canoso hasta los hombros, y el otro era una joven de cabello castaño que parecía estar en algún lugar en su adolescencia.

"Isshin, ha pasado demasiado tiempo; gracias por venir con tan poco tiempo de aviso", sonrió el hombre, extendiendo la mano para estrechar la mano del patriarca. "Lamenté mucho escuchar sobre Masaki ..."

Isshin le devolvió el gesto con una sonrisa solemne. "Te lo agradezco Masamune ... Lamento escuchar lo de tu hijo también."

El otro hombre asintió con tristeza antes de volverse hacia los niños. "¿Y quiénes son estos jóvenes?"

La triste sonrisa del ex capitán se transformó rápidamente en una llena de orgullo. "¡Permíteme presentarte a la próxima generación de Kurosakis! Mi hijo es Ichigo; no dejes que su adorable ceño fruncido te engañe, ¡realmente tiene un corazón de oro!"

Ignorando el grito de indignación del pelirrojo, el tonto continuó con las presentaciones. "Y estas dos encantadoras damas son Yuzu y Karin. ¡Dudo que alguna vez encuentres a alguien más dulce que Yuzu, y creo que Karin está en camino de convertirse en la mejor jugadora de fútbol que este mundo haya visto!"

Ambas chicas se sonrojaron incómodas y se escondieron detrás de las piernas de su padre. Ichigo simplemente se cruzó de brazos y frunció el ceño.

La joven que acompañaba a Mochizuki se rió suavemente y dio un paso adelante para presentarse a los niños. "Hola, mi nombre es Yuuko Sagiri; esos son algunos nombres encantadores que todos tienen."

Yuzu y Karin recompensaron sus esfuerzos con pequeñas sonrisas tímidas, mientras que Ichigo se puso de un tono rojo que recuerda a su tocayo.

Poniendo una mano sobre el hombro de Isshin, Mochizuki comenzó a alejarlo. "No te preocupes, cuando me informaste de la posibilidad de que tus hijos te acompañaran me tomé la libertad de pedirle a Yuuko que los vigilara. Todos en el Pabellón de Niños la adoran absolutamente, ella los cuidará bien. "

Echando una última mirada sobre su hombro, las dudas de Isshin se aplacaron inmediatamente al ver a Yuzu ya contando una historia u otra al joven médico, con Yuuko asintiendo con una paciente sonrisa adornando su rostro. Karin estaba de pie junto a su hermana, mientras que Ichigo estaba un poco a un lado.

Estarían perfectamente bien bajo su cuidado.

Volviéndose hacia su compañero médico, Isshin arqueó una ceja con curiosidad. "Espero que me perdones por sonar indeciso, pero ¿de qué se trata todo esto? No he sabido nada de ti en más de trece años, y cuando finalmente lo hago, se trata de algo tan serio de lo que ni siquiera podíamos hablar. por teléfono ".

Mochizuki suspiró. "¿Te acuerdas del virus D99?"

Isshin se congeló antes de girar sobre su viejo amigo con una expresión horrorizada. "Dime que no…"

El anciano negó con la cabeza. "No, por supuesto que no, pero parece que no todo fue destruido como pensamos originalmente".

Al llegar a una puerta, el médico jefe marcó una serie de dígitos en el teclado. La puerta se abrió y ambos hombres entraron en una oscura sala de observación. La pared del fondo estaba compuesta casi en su totalidad por vidrio unidireccional y se veía una sala de examen aparentemente normal. Sentada en la cama en el centro de esa habitación estaba una niña, que tenía sus brazos envueltos alrededor de sus rodillas y un conejo de peluche sostenido firmemente en su agarre.

"Como usted sabe, el D99, cuando se administra en la dosis adecuada, le otorga a su anfitrión una fuerza física incomparable y capacidades regenerativas inhumanas", comenzó Mochizuki. "Desafortunadamente, también eventualmente hace que dicho anfitrión se vuelva completamente loco. Esta niña tiene tres veces la cantidad recomendada fluyendo a través de su sistema y nunca se le administró el antídoto".

La mandíbula de Isshin se abrió. "¡¿Cómo diablos sigue viva ?!"

Su amigo negó con la cabeza. "No tengo la menor idea; tal vez ella posea una mutación genética capaz de suprimir la mayoría de los efectos negativos del virus. Sé que estás al tanto de Black Label, así que simplemente iré al grano. Yuuko, junto con uno de mis otros operativos fue asignado para investigar un almacén abandonado después de que llegaran informes de actividad sospechosa en el área. Lo que encontraron allí fue mucho más allá de lo que esperábamos ".

Isshin permaneció en silencio, lo que Mochizuki tomó como una señal para continuar.

"Había un laboratorio subterráneo debajo de la instalación, y estaba absolutamente lleno de cadáveres frescos. Después de revisar los archivos que descubrieron, mi equipo llegó a la conclusión de que los individuos fallecidos habían sido científicos que estaban realizando experimentos con muestras recuperadas del D99. fuera del recinto, Yuuko fue atacada por el único sujeto de prueba superviviente ".

"La chica," supuso Isshin, mirando a través del cristal a la adolescente en la habitación contigua.

"De hecho," confirmó Mochizuki. "Se produjo un breve conflicto, y Yuuko hirió gravemente a la niña al final. La única razón por la que todavía está viva en este momento es por la bondad y la culpa de mi protegida. No recuerda nada de lo que sucedió antes de su operación, pero ha tenido frecuentes pesadillas que indican recuerdos reprimidos ".

El ex capitán frunció el ceño. "¿Qué edad tiene ella?"

"Solo catorce."

Maldiciendo en voz baja, Isshin tuvo que mantener visiblemente su ira bajo control. Estaba absolutamente consternado de que hubiera personas en el mundo que someterían a alguien tan joven a lo que en última instancia fue una muerte lenta y dolorosa. Por supuesto, la niña todavía estaba muy viva, pero basado en lo que él sabía sobre D99, siempre habría una posibilidad de que ella se volviera loca y entrara en una rabia psicótica.

Si eso sucediera, lamentablemente tendría que ser sacrificada.

Volviéndose hacia su amigo, el patriarca Kurosaki arqueó una ceja. "Todo esto es extremadamente desafortunado, y desearía que hubiera algo que pudiera hacer para ayudarla, pero todavía no me has dicho exactamente por qué estoy aquí ..."

"En realidad, no es algo que se pueda hacer por ella. Tanto Yuko y yo hemos llegado a la conclusión de que para que se recupere correctamente, se debe permitir que recuperarse en un entorno menos estresante. Los dos sabemos que los niños encuentran los hospitales incómodo, y sinceramente dudo que esta chica haya vivido alguna vez con una familia normal, por eso te llamé ", respondió Mochizuki.

"¿Quieres que la lleve de regreso a la ciudad de Karakura?" Isshin se quedó boquiabierto. No era necesariamente una mala idea, pero estaba un poco preocupado por la seguridad de sus hijos. Por otra parte, fácilmente podría detenerla si alguna vez se volvía loca con poco más que un movimiento de su dedo. Kisuke y Yoruichi también vivían cerca ...

"Me doy cuenta de que esto es mucho pedirle", admitió Mochizuki, "pero no hay nadie más en quien confíe con un tema tan delicado. Además, aunque sus propios hijos son significativamente más jóvenes, le vendría bien estar alrededor de alguien relativamente cercano a su edad como Ichigo ".

El ex capitán permaneció en silencio durante varios minutos antes de dejar escapar un suspiro. "Déjame hablar con ella a solas primero, y luego lo consideraré ..."

El hombre mayor rebuscó en su chaqueta y le entregó una tarjeta de acceso. "Esto te llevará a su habitación."

Al aceptar la tarjeta, Isshin salió de la sala de observación y se preparó para ingresar a la sala de examen, solo para hacer una pausa justo antes de escanear la tarjeta. No pudo evitar sentirse avergonzado por su vacilación; Masaki probablemente ya habría adoptado legalmente a la niña y le habría dado la bienvenida de todo corazón a la familia. Lo mínimo que podía hacer era darle una oportunidad.

Abriendo lentamente la puerta para no asustarla, Isshin entró en la habitación y se acercó con cuidado a la cama.

La niña se estremeció cuando la puerta se cerró con un clic, pero por lo demás no reconoció su presencia en lo más mínimo.

"Es un lindo conejo el que tienes allí", dijo con una sonrisa, "¿tiene nombre?"

Vio que sus ojos miraban brevemente al animal de peluche, pero aun así no recibió respuesta.

"Un poco tímida, ¿eh? Está bien, mi hija Yuzu es exactamente igual cuando se trata de conocer gente nueva. Bueno, tal vez no todo el tiempo, pero todavía es bastante tímida con los extraños." Si la chica no estaba dispuesta a hablar todavía, entonces Isshin hablaría por ella. Era importante hacerle saber que él era alguien con quien pudiera sentirse cómoda simplemente estando cerca. Actuar casual fue el componente clave para eso. "Supongo que probablemente debería presentarme, ¿eh? Mi nombre es Isshin Kurosaki, ¡es un placer conocerte!"

Aunque su tono era amistoso y emocionado, mantuvo su voz por debajo de cierto volumen. No quería darle ninguna razón para estar más asustada de lo que ella ya estaba.

"Haruka ..."

Isshin parpadeó. Vaya, eso fue más fácil de lo que pensó que sería. "Lo siento cariño, ¿qué dijiste?"

La niña miró tentativamente hacia arriba y extendió su conejo. "Su nombre es Haruka," repitió en voz baja.

"¿Oh? Bueno, entonces señorita Haruka, me disculpo por suponer que era un hombre; es un placer conocerla", sonrió el ex Capitán, extendiendo la mano con cuidado para sacudir la pata de terciopelo del peluche.

La niña sonrió ante eso.

"¿Y cuál es, puedo preguntar, tu nombre?" preguntó, volviéndola.

"Sayo ... Sayo Hitsugi ..."

"¡Bueno, ese es uno de los nombres más hermosos que he escuchado! ¡Es un placer conocerte también Sayo!" Isshin sonrió ampliamente.

Sayo se puso roja como un tomate y se retorció en la cama, pero la amplia sonrisa en su rostro dejó en claro que apreciaba los elogios.

Isshin acercó una silla a la cama y miró alrededor de la habitación. "No se ve muy divertido aquí… ¿Están tú y Haruka disfrutando?"

Sayo hizo una mueca y negó con la cabeza. "No, lo odiamos aquí. La linda dama de cabello castaño viene a jugar con nosotros a veces, pero el viejo dice que tiene otras cosas que debe hacer ..."

El ex Capitán resopló. Sin duda la 'buena dama' era Yuuko y el 'viejo' era Mochizuki. "¿Qué tipo de juegos te gusta jugar?" preguntó.

"Fingir cosas sobre todo," respondió la chica de cabello azul. "Y me gusta hacer dibujos".

"¿En serio? ¡A mis hijas también les encanta ese tipo de cosas!" Isshin sonrió. "Ellos arrastran a su hermano mayor a sus juegos todo el tiempo; recuerdo una vez que los vi en una fiesta de té, e Ichigo estaba cubierto casi de la cabeza a los pies con maquillaje".

Sayo se rió. "¡Eso suena divertido!"

El hombre de cabello oscuro también se rió. "Oye ... ¿quieres conocerlos?"

Su risa cesó e inmediatamente se congeló. "¿M-conocerlos…?"

"¡Claro! Te amarán, te lo prometo; diablos, Ichigo podría terminar amándote demasiado, ya que eres muy bonita."

El sonrojo de Sayo volvió una vez más y se retorció un poco incómoda. "Está seguro…?"

"Positivo; vamos a presentarte," ofreció Isshin, extendiendo una mano.

El pelinegro se quedó mirando en silencio el apéndice extendido durante unos buenos tres minutos antes de aceptarlo lentamente con un gesto vacilante. El ex capitán la ayudó suavemente a salir de la cama antes de llevarla hacia la puerta.

Mochizuki los estaba esperando afuera. "Estoy impresionado", dijo, ignorando cuando Sayo le sacó la lengua. "La única persona que ha logrado que se abra tanto hasta ahora ha sido Yuuko".

"Bueno, tal vez sea porque en realidad la trata como a una niña," gruñó el patriarca Kurosaki.

Guiando a su nuevo encargado por el pasillo hacia la sala de espera, el corazón de Isshin inmediatamente se calentó al ver a Yuuko leyendo a sus hijos un libro de cuentos. Yuzu estaba sentada directamente en su regazo, escuchando con gran atención. Karin se sentó en la silla a su izquierda, apoyada adormilada contra su brazo. Ichigo estaba posicionado en el suelo, y aunque parecía aburrido como el infierno, Isshin sabía que sufriría a través de cada historia de princesas en la Tierra si eso hacía felices a sus hermanitas.

"¿Me extrañas, niños?" preguntó, anunciando su presencia.

Yuzu y Karin miraron hacia arriba como uno, antes de salir inmediatamente de sus respectivos asientos para abrazar las piernas de su padre. "¡Papi!"

La reacción de Ichigo fue mucho más moderada, y miró con recelo a la adolescente que sostenía la mano de su padre.

Riendo ruidosamente y lanzando a Yuuko una mirada de agradecimiento, Isshin se agachó y se preparó para las presentaciones. "Yuzu, Karin, Ichigo, quiero que conozcan a Sayo. Ella no tiene mamá ni papá, así que quiero que todos sean muy amables con ella. Se quedará con nosotros por un tiempo".

Sus hijas se volvieron para inspeccionar al recién llegado, que se inquietaba bajo su mirada. Finalmente, Yuzu dio un paso adelante y le ofreció una amplia sonrisa. "¡Me gusta tu conejito!"

Una pequeña sonrisa se deslizó lentamente por el rostro de Sayo, y levantó su peluche. "Gracias, su nombre es Haruka."

Cuando los niños comenzaron a conversar, Isshin se puso de pie. "¿Supongo que esto significa que aceptas mi solicitud?" Mochizuki preguntó desde su lado.

"Sí, supongo que sí", respondió el ex capitán con una sonrisa afectuosa. Mirando hacia abajo para observar a los niños, se divirtió al ver a su hijo hablando tímidamente con Sayo, quien a su vez parecía estar haciéndole una multitud de preguntas. A pesar de la diferencia de edad de seis años entre los dos, ya podía decir que se iban a acercar con el tiempo.

¡Tendría nietos que estropear algún día, maldita sea!

El viaje de regreso a la ciudad de Karakura fue, en una palabra, pacífico.

Al salir del hospital, Isshin había sacado al grupo de niños a comer algo como lo había prometido. Después de eso, fueron de compras para elegir varios pares de ropa para Sayo. La joven se había cambiado de su monótona bata de hospital a un vestido de verano púrpura con volantes que se detenía varios centímetros por debajo de sus rodillas. Recogerían el resto de sus necesidades una vez que llegaran a casa.

La chica de cabello azul observó el paisaje volar con total fascinación. Con toda probabilidad, era la primera vez que le permitían viajar al aire libre, con el hecho de estar encerrada en el hospital todo el tiempo. Isshin sinceramente dudaba que su vida anterior como sujeto de prueba le hubiera brindado algún consuelo tradicional tampoco.

Una vez que llegaron a casa, el ex Capitán les dijo a sus hijas que le mostraran a su nuevo invitado mientras él tenía una breve charla con Ichigo. "Por el momento, tú y yo vamos a acampar juntos en la sala de estar", dijo. "No te importa si Sayo usa tu habitación, ¿verdad?"

El pelirrojo negó con la cabeza. "No mientras ella no se meta con mis cosas…"

Isshin se rió a carcajadas y despeinó el cabello de su chico, antes de arrastrarlo a la casa.

Los gemelos ya le estaban mostrando a los bluenette su habitación compartida con extrema seriedad. Que se sepa que casi todos los niños pequeños tenían el deseo instintivo de tratar de impresionar a los niños mayores.

Mientras Ichigo sacaba lo que pensaba que necesitaría de su habitación y lo bajaba al estudio, Isshin le informó a Sayo de sus arreglos para dormir. Aunque parecía un poco avergonzada por el hecho de que estaría durmiendo en la cama de un niño, aceptó las condiciones sin ninguna forma vocal de queja.

Cuando todos estuvieron tranquilos, el patriarca Kurosaki arqueó una ceja. "Entonces, ¿qué creen que deberíamos hacer para darle la bienvenida a Sayo a la familia?"

La mano de Yuzu se disparó rápidamente en el aire. "¡Oh, oh!"

"¿Si cariño?"

"¡Vamos por un helado!"

Isshin ordenó. Qué típico de su hija obsesionada con el azúcar que se le ocurriera una excusa para saciar sus antojos. "Se está haciendo un poco tarde para salir a tomar un helado".

Yuzu hizo un puchero y Karin levantó la mano. "¿Podemos ver una película y comer palomitas de maíz?"

El ex capitán sonrió. "Ahora que es algo que definitivamente podemos hacer."

Las chicas vitorearon e Ichigo simplemente sonrió.

Moviéndose hacia la cocina, Isshin llamó por última vez por encima del hombro. "Empezaré a hacer palomitas de maíz, así que, ¿por qué no eligen una película?"

Los gemelos llevaron a su nuevo amigo y hermano mayor a su gabinete lleno de cintas VHS y rápidamente comenzaron a debatir qué elegir. "¡Quiero ver a La Sirenita!" Yuzu declaró.

Karin sacó la lengua. "¡Vemos esa película de mariquitas todo el tiempo! ¡Veamos El libro de la selva!"

Ambas chicas se giraron hacia Ichigo, quien hizo una mueca ante la repentina atención. "¿Qué USTED quiere ver Ichi-nii ?!"

Dicho pelirrojo se limitó a encogerse de hombros. "Realmente no me importa, estoy bien con lo que quieran elegir".

Los dos niños de cuatro años gimieron y compartieron una mirada antes de volverse hacia su nuevo compañero de piso. "¿Qué hay de ti Sayo-nee? ¿Qué quieres ver?" Preguntó Karin.

La chica de cabello azul se retorció un poco bajo sus intensas miradas, pero sin embargo se inclinó hacia adelante para inspeccionar las películas elegidas. "Realmente no lo sé ... ¿puedes decirme de qué se tratan?"

Bien podría haber dicho que no sabía qué era la luna.

"¿Qué?" Yuzu chilló, completamente escandalizada. "¡¿Nunca has oído hablar de La Sirenita o del Libro de la Selva ?!"

La pelirroja se encogió sobre sí misma, pero se relajó un poco cuando Ichigo colocó una mano reconfortante en su hombro. "Um, no, yo no ... la gente del hospital nunca me deja ver películas ..."

Los gemelos la miraron con los ojos muy abiertos durante varios segundos antes de llorar simultáneamente y lanzarse sobre la nerviosa niña mayor.

"¡Pobre Sayo-nee!" Karin gimió, envolviendo sus brazos firmemente alrededor de la cintura de su nueva amiga. "¡Esos malos médicos nunca te dejan ver películas de Disney!"

"¡No te preocupes Sayo-nee!" Yuzu le aseguró histéricamente, "¡Nos aseguraremos de que te pongas al día!"

Totalmente desconcertado, Sayo lanzó una mirada cautelosa en dirección a Ichigo. El chico de cabello naranja simplemente se encogió de hombros en respuesta. "A ellos REALMENTE les gustan las películas de Disney". Recuperando rápidamente su rumbo, los gemelos acercaron el bluenette a la vitrina de la película y se lanzaron a descripciones completas de sus películas favoritas.

"¡La Sirenita es la mejor película de todos los tiempos!" Yuzu exclamó con entusiasmo. "Se trata de una sirena llamada Ariel que se enamora de un apuesto príncipe, pero su papá no quiere que estén juntos. Luego, una malvada dama-calamar convierte a Ariel en una persona, ¡y conoce al príncipe! resulta que está maldita, ¡y ella y el príncipe terminan peleando con la dama del calamar! ¡Es tan increíble y romántico! "

Karin se atragantó y negó con la cabeza, empujando su película elegida en la cara de Sayo. "No escuche a su Sayo-nee, el libro de la selva es el verdadero mejor película de la historia! Se trata de un niño que se aumenta en los animales y la vida en la selva, y sus mejores amigos son una pantera y un oso! Luchan monos una vez, ¡y luego luchan contra un tigre malvado! "

Tomando cada película en la mano, la pelirroja miró de un lado a otro durante varios minutos antes de finalmente tomar una decisión. "¿Podemos ver La Sirenita hoy? Prometo que veremos El Libro de la Selva mañana".

Yuzu soltó un grito de alegría, y aunque Karin hizo un puchero momentáneamente, finalmente se animó de nuevo.

Ichigo se acercó, tomó la película de la mano de Sayo y la puso en el reproductor de VHS. En el mismo momento exacto, Isshin regresó de la cocina con un tazón lleno de mantequilla y deliciosas palomitas de maíz.

"Entonces, ¿qué estamos viendo?" preguntó, dejándose caer junto a su hijo en el sofá. Sayo estaba acurrucada en una manta al otro lado de Ichigo, mientras que Karin y Yuzu compartían una cómoda silla.

"La Sirenita", respondió la niña de ocho años con un pequeño suspiro.

Isshin hizo una leve mueca, pero se aseguró de poner una cara feliz por sus hijas. No era que no necesariamente le gustara esta película, pero verla casi todos los días en repetición le había asegurado que no estaba compilando exactamente los bits para que comenzara a reproducirse de nuevo. "Maravilloso ..." murmuró sarcásticamente. Ichigo se rió y agarró un puñado de palomitas de maíz, que luego procedió a compartir con Sayo.

El ex capitán sonrió.

Je ... que lindo.

La velada transcurrió como se esperaba. Las chicas, incluida Sayo, estaban completamente pegadas a la pantalla; se rieron cuando Ariel conoció al príncipe Eric por primera vez, y se escondieron detrás de sus mantas cuando Ursula hizo sus apariciones. Se rieron cuando Flounder y Sebastian se vieron atrapados en sus diversas travesuras e hicieron todo lo posible por cantar los distintos números musicales.

Cuando 'Kiss the Girl' comenzó a sonar, Isshin no pudo evitar lanzar una mirada de reojo. Ichigo y Sayo estaban presionados hombro con hombro, completamente absortos en la película. El ex capitán sonrió; sinceramente dudaba que los dos fueran siquiera conscientes de lo cerca que estaban el uno del otro.

Yuzu y Karin aplaudieron felices cuando Ariel y Eric se casaron, e incluso Sayo se rió de emoción. Fue agradable ver a la chica realmente divertirse y actuar como una niña normal, especialmente después de todo lo que aparentemente había pasado.

La película finalmente concluyó, y el patriarca Kurosaki se volvió para mirar el reloj de la pared.

9:15 pm

"Muy bien, es hora de que los Rugrats se vayan a la cama", anunció, agarrando el control remoto y apagando la televisión.

Yuzu y Karin dejaron escapar gemidos de protesta, pero sus grandes bostezos y sus ojos nublados hicieron que su agotamiento fuera extremadamente evidente. Isshin recogió a sus hijas y las llevó escaleras arriba hasta su habitación, donde se tomó el tiempo para arroparlas a las dos y desearles dulces sueños.

Sayo e Ichigo lo estaban esperando en el pasillo.

"Bueno, como dije antes, tomarás el control de la habitación de Ichigo durante tu estadía con nosotros," dijo el hombre, dirigiendo sus palabras a la bluenette. Dicha chica lanzó una mirada nerviosa en dirección a Ichigo, pero su falta de hostilidad y total impasibilidad parecieron calmar sus temores. Apretando a Haruka contra su pecho, Sayo caminó por el pasillo hacia sus aposentos designados.

"Espera allí azul."

Haciendo una pausa, se volvió para darle a Isshin una mirada confusa.

El ex capitán le estaba enviando a su hijo una sonrisa de suficiencia. "¿Bueno, Ichigo? ¿No tienes algo que quieras decirle a Sayo aquí?"

Desde la base de su cuello hasta las raíces de su cabello, el joven se volvió de un tono rojo verdaderamente notable. Lo más probable es que empiece a desahogarse en cualquier momento ...

"G-buenas noches Sayo ..." murmuró el niño de ocho años en voz baja.

El ceño confuso de la chica de cabello azul se transformó en una sonrisa beatífica, lo que hizo que el rostro de la niña mayor de Kurosaki se iluminara aún más. "¡Buenas noches Ichigo! ¡Buenas noches señor Kurosaki, gracias por dejarme quedarme aquí!"

Con eso, giró sobre sus talones y desapareció en su dormitorio temporal.

Isshin soltó una carcajada y despeinó el cabello de su hijo. "Oh sí, definitivamente te gusta."

"Cállate…" refunfuñó Ichigo.

Sucedió como siempre sucedió ...

Ichigo no soñaba muy a menudo estos días, pero cuando lo hacía, era lo mismo una y otra vez.

La niña se convirtió en un monstruo ...

Su madre gritó su nombre y se movió para protegerlo ...

La sangre salpicó la hierba ...

Los ojos marrones se abrieron de golpe y el niño de ocho años se incorporó de su posición para dormir en la gran silla. Dejando escapar una serie de respiraciones rápidas y temblorosas, Ichigo levantó una mano para limpiar la humedad de sus ojos. Cada vez que soñaba, siempre soñaba lo mismo. Y siempre terminaba de la misma manera ...

Con una mirada traicionada grabada permanentemente en el rostro de su madre mientras su cuerpo sin vida caía al suelo.

"Lo siento mamá", gimió, deseando que las lágrimas no cayeran.

Un sonido suave de repente llamó su atención, y con su curiosidad venciendo a él, Ichigo decidió investigar la fuente. Siguiendo el ruido del piso de arriba, se sorprendió al identificarlo como un sollozo ahogado. Eso inmediatamente descartó cualquier posibilidad de que viniera de Karin o Yuzu. Cuando los gemelos lloraron, lloraron y se aseguraron de que todos los vecinos lo supieran. Pero no, el tipo de llanto que estaba escuchando ahora sonaba como si estuviera tratando de ser reprimido.

Sayo ...

Acercándose lentamente a la puerta de su dormitorio usurpado, el pelirrojo golpeó tentativamente el marco de madera. El llanto interior se volvió un poco entrecortado y se transformó en hipo silencioso. Muy pronto, el sonido de pies caminando sobre la alfombra se volvió audible, y la puerta se abrió silenciosamente para revelar los ojos hinchados y la nariz mocosa del residente más nuevo de la casa Kurosaki.

"¿S-Sí…?" preguntó la pelirroja vacilante.

Ichigo frunció el ceño; casi sonaba como si pensara que estaba en problemas. "¿Por qué estás llorando?" preguntó, ignorando su propia pregunta, "¿Estás bien?"

Sayo se estremeció y rápidamente intentó limpiar sus ojos de las lágrimas restantes. "Estoy bien ... solo una pesadilla ..."

El ceño de Ichigo solo se hizo más profundo. Debido a haber pasado muchos años aprendiendo a descifrar si Tatsuki estaba diciendo la verdad o no o inventando algún tipo de escapada fantástica, había desarrollado una habilidad bastante buena para saber si alguien estaba mintiendo o no. Y Sayo definitivamente estaba mintiendo.

"Mi mamá solía decirme que estar triste solo lo empeora ...", dijo. "Pero, si estás triste con alguien más, es posible que puedan mejorarlo".

Los ojos de la niña mayor se abrieron ligeramente, y después de unos minutos abrió la puerta el resto del camino. Al entrar en la habitación, Ichigo vio inmediatamente que las mantas eran un desastre absoluto, enredado y revuelto como si no fuera asunto de nadie. Las sábanas también estaban revueltas; ella realmente debe haber estado dando vueltas.

Sentado en el colchón, con Sayo haciendo lo mismo junto a él, el pelirrojo se volvió para mirarla. "¿Quieres hablar de eso?" preguntó gentilmente.

Dejando escapar un suspiro tembloroso, el joven de catorce años apretó las sábanas con un agarre similar a un tornillo de banco. "Nunca puedo recordar mucho ... Solo sé que había gente que me lastimaba. Me clavaban agujas en los brazos y la espalda, y luego me electrocutaban con algún tipo de palo eléctrico. Cuando se enojaban o no lo hacía algo como ellos querían que hiciera, me golpeaban muy fuerte ... me dolía mucho ... "

Con las sombras de la habitación oscureciendo su rostro, Ichigo no pudo ver sus rasgos. Por eso se sorprendió un poco cuando ella se volvió hacia él, con lágrimas calientes rodando una vez más por sus mejillas.

"Si fue sólo un sueño", sollozó, "¿entonces por qué el dolor siempre se siente tan real?"

Tragando el nudo que se había acumulado en su garganta, Ichigo trató de encontrar una respuesta apropiada. Esto era muy diferente de todas las veces que se había visto obligado a consolar a sus hermanas pequeñas después de que se rasparon una rodilla o se golpearon el codo con el borde de una mesa. Su padre le había dicho que Sayo había pasado por momentos realmente difíciles y que Karin y Yuzu serían demasiado jóvenes para entender. Mirando hacia atrás en los ojos desesperadamente suplicantes de su nuevo amigo, comenzó a hablar lentamente.

"Mi mamá murió no hace mucho tiempo ... y cuando lo hizo, me sentí realmente muy triste. Pensé que era mi culpa que ella muriera, y me culpé a mí misma. Entonces, un día, mi papá me dijo que no sería así. hacer algo bueno para seguir llorando por algo que no se puede cambiar ... "

Haciendo una breve pausa para conocer la reacción de Sayo, vio que ella parecía un poco confundida, pero seguía escuchando con atención. Entonces, continuó. "También me dijo que nos tocaba a los dos seguir cuidando a mis hermanas pequeñas, y sin una mamá, iba a tener que hacerme más fuerte para ayudar a protegerlas, porque eso es lo que hacen los hermanos mayores".

Sus ojos de repente se endurecieron, Ichigo fijó la piel azul con una mirada tan intensa que brevemente la dejó sin aliento. "No sé cuánto tiempo vas a vivir con nosotros, pero mientras lo estés, también te convertirás en familia. Y te prometo que algún día seré lo suficientemente fuerte como para que tú y mis hermanas nunca tengan que llorar. de nuevo…"

Los ojos de Sayo se agrandaron ante la absoluta convicción en la voz del pelirrojo. Para alguien tan joven, era increíblemente maduro y responsable. Pero, como dijo, tenía gente a la que cuidar y ya no podía permitirse el lujo de actuar como un niño pequeño.

Esbozando una sonrisa acuosa, Sayo se tambaleó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor del niño más joven en un abrazo agradecido. "Gracias, Ichigo…" susurró ella, enterrando su rostro en su cabello.

"Je, je ... uh, sí ... ¡n-no me-lo menciones!" respondió tontamente, rompiendo su máscara madura de chico cool y volviéndose de un tono casi atómico de rojo.

Fuera de la puerta del dormitorio, Isshin sonrió suavemente antes de girarse y bajar las escaleras.

Los siguientes días después de la llegada inicial de Sayo se dedicaron simplemente a permitirle instalarse.

Veía dibujos animados con el resto de los niños Kurosaki durante la mañana, jugaba con ellos durante la tarde y se abrigaba en el sofá con ellos por la noche para ver películas. Isshin estaba realmente sorprendida de lo normal que estaba actuando y lo bien que parecía adaptarse. Por supuesto, ella todavía tenía pesadillas después de irse a dormir, pero o Ichigo la escuchaba y subía las escaleras para hablar con ella, o ella bajaba sigilosamente las escaleras para despertarlo.

Bueno, al menos pensó que se estaba escapando.

Pasar varias décadas abriéndose camino hasta el rango de Capitán de la Segadora de Almas le había proporcionado a Isshin sentidos verdaderamente notables. Como tal, era casi dolorosamente fácil lo bien que podía saber cuándo su hijo o su nuevo invitado se arrastraban por la noche.

Independientemente, fue bueno para ambos. Ichigo necesitaba a alguien que le quitara la cabeza a Masaki, y Sayo necesitaba que alguien simplemente estuviera allí para ella. Honestamente, en su opinión, era una situación en la que todos ganaban.

Una mañana, mientras los niños comían sus cereales rellenos de azúcar, sonó el teléfono de Isshin. Recogiéndolo con una floritura dramática para entretener a los miembros más jóvenes de la casa, el hombre barbudo respondió con su típica forma enérgica. "¡Gracias por llamar a la Clínica Kurosaki, donde los precios son baratos y los resultados son aún mejores! ¿Cómo puedo ayudarlos hoy?"

" Bueno, podrías empezar por traer tu trasero aquí. Tenemos que hablar."

Su sonrisa fue rápidamente reemplazada por una mirada de absoluta seriedad, Isshin se giró para asegurarse de que los niños estuvieran ocupados con los ThunderCats antes de poner su mano sobre el teléfono y silenciar su voz. "¿Kisuke? ¿Cuál es el problema? Nunca llamas ..."

" Y la razón por la que estoy llamando ahora requiere su conocimiento y atención inmediatos", dijo sarcásticamente el Capitán exiliado al otro lado de la línea. "Mira, me disculpo si estás ocupado y por llamar con tan poca antelación, pero realmente necesitamos hablar".

Suspirando, Isshin tamborileó con su mano libre sobre la mesa. "¿Está Yoruichi ahí?"

" Uh, sí, ella está aquí ... pero no veo cómo-"

"Voy a traer a los niños también, nos vemos en un momento," interrumpió el patriarca Kurosaki, y antes de que Kisuke pudiera refutar o desafiar su declaración, rápidamente colgó el teléfono. Volviéndose para mirar a los niños, una vez más sonrió ampliamente. "Muy bien pandilla, ¿quién está dispuesto a pasar un día en la ciudad?"

Karin y Yuzu vitorearon.

Sayo simplemente sonrió con entusiasmo e Ichigo sonrió de acuerdo.

Después de apagar la televisión y cerrar la casa, Kurosaki Gang más uno se dirigió en dirección a Urahara Shop. Tomando las manos de los gemelos, Isshin le había dicho descaradamente a su hijo y al nuevo invitado que tendrían que tomarse de las manos ya que las suyas estaban llenas. Lo había dicho como una broma, por supuesto, pero se sorprendió gratamente y se divirtió mucho cuando se agarraron los dedos torpemente.

En lo que respecta a los niños, la casa de Kisuke era simplemente una tienda de dulces dirigida por un viejo amigo de la familia. Tessai adoraba absolutamente a Yuzu y Karin, pero nunca habían tenido el placer de conocer a Yoruichi. Incluso si resultaba estar en su forma felina cuando llegaran, le esperaba un gran encuentro.

A Yuzu le encantaba abrazar a cada gato con el que se encontraba.

Isshin sonrió al pensar en su amigo de ébano siendo arrastrado por un niño de cuatro años.

Mientras el grupo continuaba hacia su destino, pasaron junto a otros residentes de Karakura en sus rutinas diarias. Más de unas pocas personas se detuvieron para felicitar lo adorables que eran las chicas, e incluso más se detuvieron para burlarse de Ichigo y Sayo sobre cómo hacían una linda pareja. El pelirrojo y el pelirrojo se volvieron de brillantes tonos escarlata, pero sorprendentemente continuaron tomados de la mano. Tal vez se debió al hecho de que Isshin y Masaki más que inculcaron en la mente de su hijo la necesidad de tomar la mano de alguien mientras estaban afuera en la calle, o tal vez había algo más ...

Lo envió por completo.

Después de unos veinte minutos de caminar, finalmente llegaron a Urahara Shop, donde el hombre mismo los estaba esperando perezosamente en el porche delantero, agitando su abanico de papel lentamente en el aire.

"Bueno, bueno, si no son mis clientes favoritos…". Kisuke sonrió, hurgando en sus bolsillos mientras los gemelos se escapaban del agarre de su padre y corrían hacia él. Sacando dos caramelos, el ex capitán rubio rápidamente se los entregó a los voraces niños de cuatro años. Mirando por encima del hombro de Isshin, Kisuke lanzó a Ichigo y Sayo una sonrisa perezosa. "Sírvanse cualquier cosa dentro de los niños, está en la casa".

Ichigo miró a su padre pidiendo permiso, el cual le dio, llevó a su nuevo amigo por los escalones y pasó la cortina de entrada hacia las profundidades de la tienda de dulces.

Yuzu y Karin ya se habían acomodado en un par de lujosas sillas cuando el pelirrojo y el pelirrojo escogieron sus golosinas deseadas. Poniéndose cómodos también, los dos niños mayores rápidamente abrieron los envoltorios y escarbaron en sus premios.

"Taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

"Me alegra que te guste", se rió entre dientes una sedosa voz femenina.

Los cuatro niños se dieron la vuelta justo a tiempo para ver a una mujer de piel oscura con cabello morado oscuro emerger de detrás de la cortina que separa la tienda principal de los dormitorios del personal. Llevaba una blusa de color naranja claro, con pantalones negros ajustados que le llegaban hasta los tobillos.

"¿Quién es usted?" Preguntó Yuzu, siempre dispuesto a hacer un nuevo amigo.

Dándole a la niña una sonrisa complaciente, la mujer cruzó rápidamente la habitación y se agachó junto a la colección de jóvenes. "Mi nombre es Yoruichi, soy amigo del señor Urahara".

"¿Eres su novia?" Karin cuestionó a través de un bocado de caramelo.

Tanto Ichigo como Sayo notaron que la mujer de piel de ébano se estremeció casi un minuto, antes de que recuperara rápidamente su actitud agradable. "Ah, no ... no, no lo soy. Solo somos muy buenos amigos".

"Bueno, yo soy Karin," anunció la gemela de cabello oscuro con orgullo, antes de señalar a su hermana. "Y ese es Yuzu."

Yoruichi se rió musicalmente. "Bueno, es un placer conocerlos a las dos; asumí que ambas eran princesas por lo bonita que son".

Los gemelos se sonrojaron y empezaron a mecerse tímidamente de lado a lado en sus asientos. Volviendo su sonrisa hacia Ichigo, cuyas mejillas se sonrojaron levemente por la atención repentina, la mujer de cabello púrpura inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Y tú quién eres?"

"I-Ichigo ..."

Los ojos de Sayo se entrecerraron.

"Oh, Dios," se rió Yoruichi. "Un nombre tan hermoso para un joven igualmente guapo".

Ichigo se puso aún más rojo, e intentó dirigir toda su atención hacia la barra de chocolate en sus manos. Los ojos de la pelirroja se entrecerraron aún más, y tuvo que reprimir un gruñido cuando la mujer volvió los ojos en su dirección.

"¿Y cómo te llamas cariño?"

"Sayo", respondió secamente.

Levantando una ceja finamente cuidada, Yoruichi sonrió levemente divertido, causando que el pelinegro se erizara aún más. "Bueno, ese es un hermoso nombre Sayo ... como tú".

El joven de catorce años simplemente resopló y se alejó. Sonriendo con complicidad, Yoruichi se acomodó en el suelo y escuchó pacientemente mientras Yuzu comenzaba a parlotear sobre algo relacionado con los unicornios.

De vuelta afuera, Isshin y Kisuke estaban sentados en un par de sillas de madera frente a las calles. "Sé que ya no tienes la capacidad de sentir la Energía Espiritual a gran escala, así que solo quería hacerte consciente de esto después de recibir una confirmación concreta", comenzó el rubio con gravedad. "Hace tres meses, el mismo día en que mataron a Masaki, apareció una Presencia Espiritual masiva en Londres, Inglaterra. No estaba seguro en ese momento, debido a que había pasado tanto tiempo desde que lo había sentido en persona, pero ahora estoy cien por ciento seguro de cuál fue la fuente ... "

"¿Alucard?" Isshin adivinó, esperando sinceramente que estuviera equivocado.

Kisuke simplemente asintió.

A su máxima potencia liberada, Alucard podría considerarse aproximadamente al mismo nivel que Kenpachi Zaraki, mientras que este último todavía usaba su parche en el ojo. Los capitanes Kyōraku, Ukitake y Unohana podrían manejar fácilmente al Rey Sin Vida en una batalla uno a uno, y el Capitán Comandante Yamamoto lo diezmaría por completo en cualquier tipo de confrontación. Sin embargo, lo que hacía al vampiro tan peligroso era su capacidad para volverse aún más fuerte con cada alma que consumía. En el momento de su transformación, Alucard apenas había sido tan poderoso como un teniente de alto nivel. Ahora, sin embargo, fácilmente se le consideraba uno de los seres más letales que residían permanentemente en el Mundo de los Vivos.

La Sociedad de Almas esperaba haber visto el último monstruo no muerto después de su encarcelamiento al final de la Segunda Guerra Mundial, pero según Kisuke, quien casi nunca se equivoca, Alucard era libre de caminar por la Tierra una vez más.

Y lo habían despertado exactamente el mismo día de la muerte de Masaki ...

No había una posibilidad de bola de nieve en el infierno que fuera una mera coincidencia.

"Sé que estás familiarizado con Integra Hellsing, la hija de Arthur," habló Kisuke. "Aparentemente, ella fue la que tropezó con la tumba de Alucard mientras intentaba escapar de su tío homicida ..."

"¿Lil 'Teggs? ¡¿Está bien ?!"

"Está bien", resopló el ex capitán rubio. "De hecho, diría que ahora está más que bien, considerando que tiene una de las criaturas sobrenaturales más poderosas que residen en el Mundo de los Vivos a su entera disposición".

"Entonces, ¿por qué me dices esto?" Isshin frunció el ceño. "Sé que Alucard es una seria amenaza, pero la Organización Hellsing opera fuera de Inglaterra, que está en la jurisdicción de la Facción Bíblica. ¿Cómo nos afectará aquí en Japón? ¿O incluso a la Sociedad de Almas para el caso?"

Dejando escapar un suspiro, Kisuke volvió su mirada hacia el cielo. "Sabes tan bien como yo que las diferentes Mitologías están invadiendo constantemente los territorios de las demás; incluso escuché un rumor de que Sirzechs está solicitando un pequeño pedazo de tierra en algún lugar cerca de la ciudad de Kuoh. No podemos confiar en las fronteras y los tratados para aguantar para siempre ... y puedo decir que algo más grande está en juego aquí. Quiero decir, ¿cuáles son las posibilidades de que Masaki y Kanae mueran literalmente el mismo día en que Alucard fue liberado de nuevo al mundo? arriba…"

Isshin frunció el ceño y se reclinó en silencio en su silla para absorber la avalancha de nueva información. "¿Le has dicho a Ryuken?"

"Sí, lo llamé justo antes de llamar a tu casa".

Asintiendo, el patriarca Kurosaki cerró los ojos y tarareó pensativo. Kisuke tenía razón; Definitivamente había algo mucho más grande en movimiento. Puede que no salga a la luz pronto, diablos, puede que ni siquiera lo haga en los próximos cincuenta años, pero cuando lo haga, algo cambiará para siempre ...

El repiqueteo de pies a través del suelo de madera interrumpió su línea de pensamiento. Abriendo los ojos y mirando por encima del hombro, Isshin sonrió al ver a Yuzu y Karin corriendo hacia él con sonrisas brillantes en sus rostros. Ichigo no se quedó atrás, y Sayo casi se le pegaba como pegamento. Yoruichi fue el último en aparecer, y se veía casi exactamente igual desde la última vez que la había visto.

Poniéndose de pie justo a tiempo para atrapar los proyectiles dobles de cuatro años, los hizo girar, para su deleite, antes de apoyarlos sobre sus caderas. "¿Fueron buenos para la tía Yoruichi?"

'Tía Yoruichi' le dio una mirada amarga, pero Yuzu asintió con entusiasmo. "¡Uh huh! ¡La señorita Yoruichi dijo que era lo suficientemente bonita para ser una princesa!"

"¡Dijo lo mismo de mí!" Karin exclamó, aunque con un poco menos de vigor.

Isshin soltó una carcajada. "¡Bueno, después de todo, es verdad! ¡Mis chicas son lo suficientemente hermosas como para hacer que las supermodelos se pongan verdes de envidia!"

Los gemelos se sonrojaron por el cumplido, pero aun así se rieron junto con su padre. A un lado, y de pie casi hombro con hombro, Ichigo y Sayo observaron la alegría con pequeñas sonrisas. Por supuesto, la sonrisa de Sayo era un poco más pequeña, y mantuvo un ojo atento a Yoruichi.

"Bien, entonces, será mejor que regresemos a casa", anunció Isshin. "No podemos dejar la clínica desatendida por mucho tiempo. Dígale adiós al señor Urahara y la señorita Yoruichi, y agradézcales por los dulces".

"¡Gracias por los dulces!" los cuatro niños repicaron como uno solo. Mientras la familia Kurosaki y su invitado más reciente regresaban a casa, Yoruichi se apoyó contra la pared y se rió suavemente. "Niños lindos ... pero estoy bastante seguro de que el de cabello azul me odia".

Kisuke resopló, antes de girarse con una floritura dramática y una vez más entrar a su humilde tienda de dulces.

Los días continuaron pasando, y pronto se convirtieron en semanas, y antes de que nadie se diera cuenta, había pasado casi un mes.

Sayo realmente se convirtió en la hermana mayor que los gemelos nunca habían tenido. Les trenzó y peinó, jugó muñecas con ellos y en más de una ocasión fue invitada a un té súper exclusivo. Ella también continuó acercándose aún más a Ichigo. Después de que había pasado casi un mes, se habían vuelto tan cercanos como él y Tatsuki, si no más.

Sus pesadillas se volvieron cada vez menos frecuentes durante el transcurso de su estadía, pero incluso cuando todavía las tenía, Ichigo siempre estaba ahí para consolarla. Y a cambio, ella estaba allí para ayudarlo a desahogar su culpa por la muerte de Masaki.

Isshin creía firmemente que si se le permitía quedarse indefinidamente, los dos sin duda comenzarían a formar algún tipo de relación.

Desafortunadamente, finalmente llegó el día en que una elegante camioneta negra entró en Karakura Town. Se detuvo frente a la Clínica Kurosaki, y salieron Masamune Mochizuki y Yuuko Sagiri. Las chicas estaban encantadas de volver a ver al médico más joven, e incluso Sayo estaba encantada de que su primera amiga real hubiera pasado a verla. Habían procedido a arrastrar a Yuuko arriba para una fiesta de té de último minuto, para diversión de la joven de dieciocho años.

Desafortunadamente, una vez que descubrieron que Sayo estaba mejor y que ella se mudaba, las obras hidráulicas habían comenzado en serio.

"¡N-no queremos que te vayas, Sayo-nee!" Yuzu sollozó, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de la cintura de la pelirroja y enterrando su rostro en su estómago.

A Karin le costaba mucho batir, y temblaba silenciosamente mientras escondía su rostro en la parte baja de la espalda de Sayo.

La propia Sayo también estaba derramando una gran cantidad de lágrimas, pero logró dominar sus emociones lo suficiente para envolver coherentemente a los gemelos en un abrazo feroz. "Yo tampoco quiero dejarlos, pero el doctor dice que tengo que irme. ¡Les prometo que los llamaré todos los días!"

Los dos niños de cuatro años la miraron con ojos llorosos y labios inferiores temblorosos. "¿Prometes…?"

La pelinegra asintió tranquilizadoramente y los gemelos la dejaron ir a regañadientes. Liberada de su agarre, Sayo luego volvió su atención a Ichigo. El pelirrojo se negó rotundamente a llorar, pero obviamente estaba esforzándose por contener las lágrimas. Cerrando rápidamente la distancia entre ellos, Sayo envolvió sus brazos alrededor de su mejor amiga en un fuerte abrazo. Apenas una fracción de segundo después, los brazos de Ichigo se posaron alrededor de ella también.

"Nunca olvidaré lo que me dijiste ..." susurró suavemente el pelirrojo.

"Me aseguraré de que nunca más tengas que llorar, incluso si no podemos vernos", respondió Ichigo.

Dudando, separándose el uno del otro, los dos amigos se dieron cuenta con torpeza de que tenían audiencia. Karin y Yuzu eran demasiado jóvenes para entender, pero Yuuko sonreía tan ampliamente que parecía que iba a chillar, y Mochizuki e Isshin compartían una mirada de complicidad.

Después de que su vergüenza disminuyó, y después de que las pertenencias de Sayo fueron cargadas en la camioneta, la familia Kurosaki se paró afuera de la clínica y se despidió de su amiga mientras la llevaban calle abajo. Permanecieron en su lugar hasta que la camioneta ya no estuvo a la vista, momento en el que Isshin suspiró y llevó a los niños a entrar.

Sayo cumplió su promesa y llamó a la clínica todos los días para informarles de su bienestar. Lamentablemente, esas llamadas diarias eventualmente se convirtieron en semanales, luego quincenales y luego apenas mensuales.

Y luego se detuvieron todos juntos ...

(Fin del flashback: actualidad)

Secando las lágrimas de sus ojos, Sayo Hitsugi se acercó y pasó una mano suave por el cabello de su amiga inconsciente.

Realmente había tratado de mantenerse en contacto con la familia Kurosaki, pero poco después de regresar al hospital, había comenzado su presentación y entrenamiento para Black Label. Apenas había podido encontrar el tiempo para hacer una llamada, y muy pronto simplemente había estado demasiado atrapada en su entrenamiento como para molestarse.

Ahora la culpa la golpeaba como un martillo en el estómago.

¿Cómo estaban Yuzu y Karin? Tendrían al menos catorce años ahora, la misma edad que tenía cuando los conoció por primera vez.

¿Cómo estuvo Isshin?

¿Cómo estuvo el señor Urahara?

¿Cómo estuvo la señorita Yourichi?

Un suave golpe en la puerta llamó su atención, y miró hacia arriba justo cuando Yuuko regresaba.

"Recibimos un informe de que un envío pequeño y encubierto de Platinum Lily se está importando a la ciudad esta noche cerca del puerto", informó la morena. "Me parece extraño que intenten traerlo exactamente en el mismo lugar en el que se frustró su último intento, pero parece que esta vez solo un individuo está intentando comprar el Platinum Lily".

Hipo un poco, Hitsugi asintió en reconocimiento y temblorosamente se puso de pie. Sin embargo, una mano en su hombro la hizo detenerse. Yuuko la miró con preocupación. "¿Estás seguro de que podrás concentrarte?" ella preguntó.

Sayo logró sonreír débilmente. "Ichigo me dijo una vez que a nadie le sirve de nada llorar por algo que no puedes cambiar. Dijiste que saldría adelante, ¿verdad? Así que tendré que estar aquí cuando se despierte para darle la bienvenida. él de vuelta ".

Yuuko sonrió ante la sorprendente convicción de su subordinado, antes de asentir y salir de la sala de examen. Deteniéndose en la puerta, Sayo le lanzó a su amiga de la infancia una última sonrisa. "Será mejor que no te despiertes antes de que vuelva, Berry Boy", se rió suavemente.

En el momento en que los ojos de Ichigo se abrieron, fue recibido por la vista de un cielo azul interminable.

Sentado, el pelirrojo se sorprendió al ver que estaba sentado en el costado de un rascacielos.

Su mundo interior ...

Desde la pérdida de sus poderes, había intentado varias veces ponerse en contacto con el Viejo Zangetsu, e incluso con el bastardo Hollow que residía en su alma. Por supuesto, se había encontrado con una suerte absolutamente nula, pero aún así no había hecho daño intentarlo.

" Bueno, bueno, bueno, mira quién finalmente decidió aparecer ..."

Esta voz…

Girando alrededor, los ojos de Ichigo se agrandaron cuando aterrizaron en la forma demasiado familiar de su copia de alabastro. "Eres tú ..." el pelirrojo exhaló con incredulidad.

Su Inner Hollow sonrió. "Sí, no jodas, soy yo; ¡tengo un jodido hueso para elegir contigo!"

Moviéndose hacia un lado justo a tiempo para evitar un golpe demoledor de una espada, Ichigo fijó su espíritu con una expresión de dolor. Tres años. Habían pasado casi tres malditos años desde que se habían hablado, ¡¿y lo primero que intenta hacer el bastardo psicópata es matarlo ?!

"¡¿Cuál es tu problema ?!" le gritó al Hollow, quien a cambio simplemente sonrió con arrogancia.

"¿ Mi problema? ¿Quieres saber cuál es mi problema? Aparte del hecho de que fuiste y te compraste otra espada, eres la excusa más patética de un hombre que he visto ..."

"¡¿Cómo diablos soy patético ?!"

Ahora era el turno de Hollow de parecer incrédulo. "¿Cómo? ¡¿ CÓMO ? ! ¡Te diré cómo! ¡Durante los últimos tres años, has estado rodeada de algunas de las chicas más calientes que he visto! ¿Y qué haces al respecto? ¡ABSOLUTAMENTE NADA! ¡Malditos dieciocho años! ¡Deberías estar ahogándote en el coño ahora mismo! "

El espíritu de Zanpakuto corrió hacia adelante y levantó su espada para otro golpe.

" Quiero decir, vamos a enumerar algunos, ¿de acuerdo? En primer lugar, está tu antiguo jefe, Ikumi. ¿Has visto las tetas y el culo de esa mujer?! Ella es el material principal de MILF; si yo fuera tú, lo habría arado ¡muy difícil!"

Ichigo saltó a un lado justo a tiempo para evitar ser decapitado.

" Y luego están las adiciones más recientes. Esa nueva jefa tuya es un poco desagradable, pero debes admitir que tiene todo el asunto de 'elegante y sexy'. Me pregunto qué tipo de cosas te dejaría hacer por un tiempo. ¿promoción?"

El pelinegro rodó bajo otro golpe dirigido a su abdomen.

" Y ni siquiera me hagas empezar con la chica vampiro rubia ... ¡tiene aldabas casi del mismo tamaño que las de Yoruichi! Y tiene toda esa vibra 'inocente pero sexy' sobre ella; es tan jodidamente obvio que le gustas que es doloroso ver."

Ichigo gruñó y se apartó del camino de un Getsuga Tenshou.

" ¡Ni siquiera he empezado con las bellezas de la ciudad de Tobioka! El detective con las tetas gigantes es muy atractivo, al igual que la chica de pelo blanco que pateó tu trasero. Y luego, por supuesto, está tu buen amigo Sayo ...

El ex sustituto se congeló. "¿Sayo…?"

" ¿Ni siquiera lo sabías?" su Hollow se rió a carcajadas. "Ella fue la que te dio una paliza y te metió en el hospital. ¡Pero mierda ha crecido!"

Gruñendo, Ichigo apenas notó cuando Manus se materializó en su mano. "¡No te atrevas a hablar de ninguno de ellos de esa manera!"

Con un rugido, cargó hacia adelante para encontrarse con la espada del Hollow en una lluvia de chispas.