Đây là một khu phố nhỏ của thành phố Op.

Bên cạnh con phố nhộn nhịp, đầy hơi thở cuộc sống là một cửa hàng tiện lợi rau quả luôn đông khách.

Ông chủ cửa hàng tiện lợi – ông già Biela, cũng là ông nội đã nhận nuôi Shuraiya và Adelle.

Shuraiya, người thường xuyên đến cửa hàng giúp đỡ, đặt công việc đang làm xuống, cầm chiếc khăn treo bên cạnh lau mồ hôi trên trán, sau đó cởi tạp dề làm việc ra, nhìn về một phía im lặng một lúc, rồi từ từ mở miệng nói:

“…Cậu còn định trốn ở chỗ tôi bao lâu nữa?”

“Luffy…”

Chàng trai trẻ với mái tóc xoăn dài màu hồng nhạt khẽ thở dài, đôi mắt dài và đẹp nhìn về phía thiếu niên đang ngồi xổm trong góc.

Nói chính xác hơn, đó là thiếu niên vẫn còn băng bó trên người, dù nhắm mắt nhưng vẫn nghiêm túc chọc vào một quả cà chua trên kệ hàng.

Shuraiya đã vô cùng sốc khi nhìn thấy Luffy như vậy.

Đó là một đêm mưa bão.

Chàng trai trẻ năng động vừa nhập hàng xong, cầm giỏ rau tươi cuối cùng định quay vào cửa hàng thì va phải một bóng người mảnh khảnh đang vội vã.

Giỏ rau chứa cà chua dễ hỏng tuột khỏi tay, dường như sắp rơi hết xuống đất.

Trong khoảnh khắc, cả hai đều phản ứng cực nhanh, một người không chút do dự cúi xuống, một người nhanh nhẹn trượt chân, phối hợp ăn ý đỡ lấy giỏ và những quả cà chua suýt rơi xuống đất.

“Xin lỗi, cảm ơn cậu đã giúp…”

Shuraiya quay người định cảm ơn, nhưng lại bị cảnh tượng đập vào mắt làm cho ngừng lại –

Bởi vì thiếu niên nhanh chóng nằm xuống, khéo léo đỡ tất cả đồ vật bằng cơ thể, trông vô cùng thảm hại.

Quần áo mỏng manh trên người đã bị nước mưa lạnh làm ướt, lờ mờ nhìn thấy vài vết thương đang băng bó.

Điều tồi tệ nhất là đôi mắt nhắm nghiền dưới vài sợi tóc rối bời.

Trời ơi! Mặt đất toàn là nước đọng! Lạnh lắm!

Shuraiya vội vàng cúi xuống đỡ thiếu niên.

Cơ thể em rất lạnh, sắc mặt cũng không được tốt.

“…A! Cậu không sao chứ, mau dậy đi! Bị ngã nặng đến mức ngất xỉu rồi sao?”

Nhưng em dường như không hề để ý đến mặt đất thô ráp, không hề ngất xỉu.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc của đối phương, em thậm chí còn vui vẻ mỉm cười với chàng trai trẻ.

“Hả? Là cậu à ~ Người nhanh nhẹn!”

Shuraiya rùng mình.

Là… Lu, Luffy sao?

Anh trợn tròn mắt, trong tiếng sấm chớp và mưa lạnh buốt tát vào mặt, anh nhìn thấy khuôn mặt đã lâu không gặp đó.

…Mắt?

Chuyện gì vậy?

Không kịp kinh ngạc nữa rồi.

Shuraiya không kịp nghĩ, cơ thể anh đã phản ứng nhanh hơn não – anh bế ngang em lên và chạy thẳng về nhà.

…Nhẹ quá.

Shuraiya nghiến răng, không khỏi siết chặt vòng tay.

……

Trong hơi nước mờ ảo,

Shuraiya đang lau khô tóc cho em vừa từ phòng tắm ra, trên người mặc chiếc áo sơ mi của anh.

Em sau khi rửa sạch bùn đất và vết nước trên người, từ một chú mèo hoang nhỏ đã trở lại vẻ ngoài sạch sẽ, gọn gàng, đáng yêu như ban đầu.

Quần áo của Shuraiya thực sự quá rộng so với em, cổ áo rộng dù đã cài cúc cũng đủ để em lộ ra xương quai xanh đẹp và một nửa bờ vai.

Ống tay áo quá dài, sau khi Shuraiya cuộn lại mấy vòng mới vừa đủ để lộ bàn tay của em.

Lúc này, em đang ngoan ngoãn ngồi khoanh chân trên ghế sofa, quay lưng về phía Shuraiya, để anh lau khô và chải tóc cho mình.

Shuraiya đứng sau Luffy, động tác hơi cứng.

Bởi vì đoạn cổ trắng nõn của cậu bé quá thu hút, khiến anh có chút xao nhãng, không thể tập trung vào mái tóc đen mềm mại của em… khụ…

…May mà Adelle và ông nội hôm nay đi thăm bạn bè, nếu không anh cũng không biết giải thích cảnh tượng khó nói này như thế nào…

Shuraiya, người cảm thấy có lỗi một cách khó hiểu và thấy không ổn, quyết định nói chuyện khác với em để chuyển sự chú ý của mình khỏi cổ đối phương…

“Vậy, vậy thì, Luffy, mắt cậu…”

Sau đó, Shuraiya thở dài bất lực khi nhận được câu trả lời ấp úng về một tai nạn nào đó từ em với ánh mắt lảng tránh và tiếng huýt sáo.

…Thật không giỏi nói dối chút nào.

Là không thể nói cho tôi biết sao…

Hay là, tôi không đáng tin bằng họ…

Shuraiya luôn biết điều đó.

Sự khác biệt giữa anh và Roronoa cùng những người chân đen đó.

Họ và em có điều gì đó khác biệt so với anh.

Anh không thể hiểu được ánh mắt quá nóng bỏng, có chút điên cuồng nhưng lại chứa đựng tình cảm sâu sắc và nỗi buồn phức tạp khi họ nhìn em.

Ngay từ đầu,

Anh dường như không cùng vạch xuất phát với họ.

Họ và anh dường như không thuộc cùng một thế giới…

Bàn tay cầm khăn dần chậm lại theo dòng suy nghĩ.

“Cái đó, Shuraiya…”

“Tôi có thể ở lại đây một thời gian không?”

Giọng nói đột ngột của em cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Shuraiya.

Hả?

Cái, cái gì?

Anh nghe nhầm sao…

Nhưng em trước mặt, hai tay chắp lại trước mặt, lông mày nhíu lại trông đáng thương, đã cho anh câu trả lời rõ ràng.

Luffy nghiêm túc.

“…Tại sao?”

Cơ thể theo bản năng vẫn thốt ra câu hỏi này.

Rõ ràng anh hoàn toàn không bận tâm đến việc em đi hay ở… ừm không, việc đi thì vẫn rất bận tâm…

“Ừm… tôi muốn đợi vết thương lành rồi mới quay về, hi hi…”

Càng nói về sau, giọng em càng nhỏ dần, ngay cả hai tiếng cười khan cũng nghe có vẻ chột dạ vô cùng.

Nhớ lại chi tiết nào đó mà mình dường như đã bỏ qua trước đó,

Shuraiya mặt tối sầm.

Anh dừng động tác, nhẹ nhàng quấn khăn lên đầu em, rồi sải bước đến trước ghế sofa.

Anh đưa tay chống vào lưng ghế sofa, một đầu gối tì vào vị trí em đang ngồi khoanh chân trên ghế sofa.

Bao phủ em hoàn toàn trong bóng của mình.

Xoạt –

Dùng một tay vén vạt áo sơ mi lỏng lẻo của em lên, Shuraiya nhìn cảnh tượng đập vào mắt, đầu tiên là sững sờ, sau đó nghiến răng ken két.

“…Bị thương, chuyện quan trọng như vậy, vậy mà bây giờ mới nói…”

“Đừng động đậy, tôi sẽ bôi thuốc và băng lại cho cậu.”

Thiếu niên ngoan ngoãn nghe lời, không nhúc nhích, cắn vạt áo sơ mi, giữ nguyên tư thế để Shuraiya xử lý vết thương cho mình.

Shuraiya bên này giữ vẻ bình tĩnh không chút biểu cảm, bề ngoài yên tĩnh như trước cơn bão, nhưng thực ra trong lòng lửa giận bốc lên ngùn ngụt, răng hàm sau sắp nghiến nát.

——Trên bụng em có mấy vết thương mới toanh, nhìn rất chói mắt trên làn da trắng nõn có một lớp cơ mỏng của đối phương.

Shuraiya, người vốn có tính khí tốt, lần này đã ở bờ vực bùng nổ, cố nhịn rồi lại nhịn mới nuốt lại những lời muốn trách mắng em bướng bỉnh.

Làm ơn! Cậu ấy vừa rồi còn vì cứu mấy quả… cà chua! Mà nằm xuống đất đầy nước mưa và bùn như vậy!!

Trên người có vết thương mà còn tùy tiện dính nước như vậy! Không sợ nhiễm trùng sao?! Tại sao người này lại không coi trọng cơ thể mình như vậy chứ?!!

Shuraiya, người liên tục bị phá vỡ phòng tuyến nội tâm, ngay cả hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn.

“Nói cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra vậy, Luffy?”

Shuraiya cười đến rợn người, nghiến răng ken két, nói từng chữ một.

Luffy đã trốn ra ngoài.

Đúng vậy.

Trốn.

Sau khi bất chấp tất cả lao ra chiến trường cùng mọi người vào ngày hôm đó,

Em đã sử dụng Haki quá mức cuối cùng cũng vinh quang bị thương.

Bạn đoán xem.

Nhìn thấy một nhóm người đầy máu me xuất hiện trước mặt mình, nhóm bác sĩ đã tức giận đến bật cười ngay tại chỗ.

Đặc biệt là thiếu niên đứng đầu được mọi người khiêng đến.

Chopper, người vốn hiền lành, chỉ mất 0.00001 giây để chuyển từ vẻ mặt đầy dấu hỏi sang vẻ mặt đen sầm.

Ồ, Luffy à ~

Lại bướng bỉnh rồi.

Cậu lại bướng bỉnh nữa rồi.

Mắt vẫn chưa lành.

Và đã hứa với tôi rất nhiều lần là sẽ không sử dụng quá nhiều Haki nữa.

…

Luffy ngay lập tức toát mồ hôi lạnh, sợ hãi muốn bỏ chạy.

Em chưa bao giờ nghĩ rằng Chopper một ngày nào đó lại có sức đe dọa như Nami.

Vẻ mặt cười mà không cười đó giống hệt Nami trước khi đánh em.

Thiếu niên nuốt nước bọt.

Trong lòng căng thẳng đến mức

Oa… đồng đội của em đều mạnh lên rồi, thật, thật lợi hại mọi người…

Nhưng Bác sĩ tử thần và Phượng hoàng bất tử cũng không khá hơn là bao.

Marco không nói một lời, chỉ lặng lẽ kích hoạt năng lực trái cây Phượng hoàng bất tử, ngọn lửa xanh lam phía sau bùng cháy dữ dội, vừa chữa lành vết thương vừa như đang nói lên sự tức giận tột độ của chủ nhân.

Trafalgar quầng thâm mắt càng sâu hơn, ánh mắt âm u đưa ngón tay ra dường như muốn kích hoạt năng lực trái ác quỷ để tháo chân của thiếu niên không nghe lời nào đó, sau đó giấu đi để ngăn đối phương lại trốn đi làm những việc nguy hiểm…

Những người khác im lặng, chỉ đứng về phía các bác sĩ.

Họ không thể ngăn cản thiếu niên bướng bỉnh.

Nhưng tương ứng,

Họ không muốn thấy em bị thương.

Phải cho em biết hậu quả của sự bướng bỉnh, em mới biết cách chăm sóc cơ thể mình hơn… đúng không?

……

Và rồi Luffy của chúng ta đã bỏ chạy.

Đúng vậy, theo nghĩa đen là bỏ chạy.

Nghe nói ngày hôm đó, ba bác sĩ nhìn thấy phòng bệnh trống rỗng đã bóp nát tay nắm cửa phòng bệnh và lọ thuốc trong tay ngay tại chỗ.

Luffy!!——

Ngày hôm đó, tiếng gầm giận dữ vang trời của các bác sĩ vang vọng khắp bệnh viện.

……

Tại sao Luffy lại bỏ chạy?

Bởi vì em muốn đợi vết thương lành rồi mới quay về, như vậy đồng đội sẽ không lo lắng nhiều đến thế, và cũng không lộ ra vẻ mặt đáng sợ như vậy nữa…

Không không không Luffy, em làm vậy chỉ khiến những người đó lo lắng hơn thôi!!!

Luffy, người vẫn còn sợ hãi, vỗ ngực tự động viên mình.

Yosh, vậy thì, hãy tìm một nơi mà mọi người không thể tìm thấy để dưỡng thương đã!

Luffy lặng lẽ rời đi.

Giống như em lặng lẽ đến.

Em vẫy tay áo, không mang theo một đám mây nào.

À không, nhầm cảnh rồi.

Nhầm rồi, làm lại, khụ khụ.

Lần trước nói đến, Luffy của chúng ta không mang theo gì cả, cứ thế nhẹ nhàng bỏ chạy.

Sau đó đúng lúc trời đổ mưa lớn.

Thiếu niên lạc đường vội vàng tìm chỗ trú mưa.

Và rồi vô tình gặp Shuraiya của chúng ta.

Thế là câu chuyện quay trở lại cảnh đầu tiên.

Luffy đã ở nhà Shuraiya một thời gian, hai ngày nay em luôn có một dự cảm không lành.

Luôn cảm thấy như có ai đó đang nhớ đến mình…

Nhưng em không dám gặp mọi người.

Bởi vì vết thương của em lành quá chậm.

Mặc dù em biết lý do…

À à, không nghĩ nữa, không nghĩ nữa, sắp sốt rồi.

Luffy vỗ vỗ đầu, gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp ra khỏi đầu.

Sau đó, em ngẩng đầu từ đống cà chua lên, đối diện với ánh mắt nóng bỏng của Shuraiya, và câu hỏi khó nói đó.

Luffy: ……

Tắt Haki quan sát.

Được rồi, tôi không nhìn thấy gì cả.

Sau đó chột dạ cúi đầu tiếp tục chọc cà chua.

Shuraiya: ……

Vậy thì sao?

Câu trả lời của cậu, Luffy Mũ Rơm.

Đúng vậy, Shuraiya đã khôi phục ký ức vào đêm đó.

Anh nhìn Luffy, vẻ mặt phức tạp, những mảnh ký ức vụn vỡ và cảm giác đau lòng, tức giận khi nhìn thấy em bị thương cùng lúc dâng trào, thực sự rất khó chịu.

Anh nhìn chằm chằm vào chiếc mặt dây chuyền mũ rơm mang tính biểu tượng trên ngực em

Che giấu đôi mắt như khóc như cười

Thì ra là vậy

Mọi nghi ngờ đều được giải tỏa ngay khi ký ức phục hồi

Tôi không giống những người có mối quan hệ sâu sắc với em... Tôi chỉ là một người không đáng kể trong cuộc đời huy hoàng nhưng ngắn ngủi của em

Nhưng em vẫn đối xử với tôi bằng sự dịu dàng và lòng tốt của một người bạn

-- Monkey D. Luffy, người trông có vẻ liều lĩnh và ngốc nghếch, thực chất là một người dịu dàng đến mức tốt bụng

Điều này

Tất cả bọn họ đều đã biết từ rất lâu rồi

"...Vậy thì sao? Cậu định cứ trốn ở chỗ tôi mãi như vậy à?"

Lần này, Shuraiya đã kìm nén cảm xúc của mình và nhẹ nhàng hỏi

Luffy giật mình ngồi thẳng dậy như một chú mèo con hoảng sợ

Sau đó, em nhíu mày tiếp tục suy nghĩ, trông có vẻ rất khổ sở

Má của em dần ửng hồng, dần dần đỏ hơn cả những quả cà chua chín mọng trong giỏ

Adelle, người đang giúp sơ chế rau củ ở bên cạnh, cảm thấy như mình mơ hồ nhìn thấy hơi nước bốc ra từ đỉnh đầu của Luffy

Cô bé kinh hãi thốt lên

"Anh ơi! Anh Luffy hình như sắp sốt rồi!"

Vừa dứt lời, Shuraiya phản ứng nhanh như chớp, cầm một cốc nước và một chiếc quạt nhỏ đến trước mặt em, khiến Adelle nhỏ kinh ngạc há hốc mồm

Vừa cho người ta uống nước, vừa hạ nhiệt cho người ta, Shuraiya bất lực và buồn cười nói

"Cậu cứ như vậy... Ý tôi là, cậu không muốn gặp họ sao?"

Shuraiya đương nhiên không muốn Luffy rời khỏi đây

Ngược lại, anh rất vui khi được sống cùng Luffy

Anh rất trân trọng những ngày ngắn ngủi ở bên Luffy

Nhưng

Mỗi khi anh nhìn thấy đôi mắt vẫn còn nhắm nghiền của em, và những vết thương chưa lành...

Anh không nên giữ em lại

Cầm điện thoại lên rồi lại đặt xuống

Nhìn những cái tên quen thuộc nhưng xa lạ trong danh bạ, Shuraiya đã từng băn khoăn rất lâu không biết có nên thông báo cho mọi người biết tin Luffy đang ở chỗ mình hay không

Nhưng họ có quyền biết em vẫn bình an vô sự

"Luffy bình an vô sự"

Anh gõ bàn phím gửi một tin nhắn ngắn như vậy, sau đó đính kèm định vị rồi khóa màn hình điện thoại

Chàng trai tóc hồng trượt xuống đất, hai tay ôm mặt, không để ý đến chiếc điện thoại đang kêu ding dong liên tục hiển thị những tin nhắn cảm ơn hoặc kinh ngạc, sau đó chìm vào im lặng

Anh... đang làm gì vậy...

Cứ như vậy, mình có thực sự cam tâm không...

Nhưng, anh không nghĩ ra cách nào tốt nhất cho em ngoài việc buông tay như vậy

Về đi Luffy

Về nơi em thuộc về

...

Shuraiya hết lần này đến lần khác hỏi cậu bé có muốn rời đi không

Trong lòng vừa cẩn thận ôm hy vọng mong em nói ra câu trả lời "không", vừa mâu thuẫn không ngừng như thể đã sớm đoán trước được kết quả mà tự giễu và thanh thản

"Tôi, tôi thực ra không phải là không muốn gặp..."

"Cả tôi cũng vậy sao? Luffy"

Khi em ấp úng muốn giải thích rằng mình chỉ không muốn các đồng đội lo lắng, một giọng nói ấm áp khác vang lên từ cửa

Chàng trai cao lớn, tóc đen xoăn nhẹ rẽ ngôi giữa, mặt tàn nhang từ từ bước vào

Chàng trai tóc đen với đôi mắt phượng dài hẹp tương tự nhìn Shuraiya, hơi cúi người chào để bày tỏ lòng biết ơn

Shuraiya cười khổ một tiếng, gật đầu đáp lại một cách chua chát

Sau đó quay người dẫn Adelle rời đi, để lại không gian riêng tư cho hai người

"A, Ace..."

Giọng Luffy nghe có vẻ yếu ớt, lại như nghẹn ngào, khiến người ta không phân biệt được rốt cuộc là do cơ thể yếu ớt, chột dạ hay cảm xúc nào khác

Em từ kiếp trước... đã không ngừng nghĩ đến việc gặp lại Ace

Không ai nhớ người anh trai đã xa cách bấy lâu này hơn em

Mặc dù cuộc hội ngộ ở kiếp này có chút kỳ lạ và quanh co

Nhưng Luffy mãi mãi kính trọng và yêu thương anh trai mình

Bất cứ lúc nào, chỉ cần Hỏa Quyền Ace đưa tay ra với em, Luffy Mũ Rơm sẽ không chút do dự lao vào vòng tay đối phương

Giống như bây giờ

Luffy, người đang ôm chặt lấy cổ anh trai, giọng nói nghèn nghẹn

"Em xin lỗi Ace, em không cố ý bỏ trốn..."

Em chỉ là, em chỉ là không muốn mọi người lo lắng...

Hỏa Quyền nhẹ nhàng vỗ lưng em trai mình, im lặng bày tỏ sự thấu hiểu và không bận tâm, an ủi em

Anh ấy biết

Anh ấy biết

Tất cả bọn họ đều biết

Với một người đơn thuần như Luffy

Họ làm sao có thể không biết em đang nghĩ gì

Thật là một... đứa em trai ngốc nghếch không khiến người ta yên tâm chút nào

Từ rất lâu rồi, vẫn luôn như vậy...

Nhớ lại những người có đôi mắt đỏ hoe, thần sắc không đúng chút nào trước khi ra ngoài, và Sabo đã luôn buồn bã và im lặng mấy ngày nay

Ace nhẹ nhàng thở dài một tiếng

Xin lỗi nhé Luffy

Chúng tôi không phải là không muốn trả lại tự do cho em

Chúng tôi... chỉ là không thể rời xa em nữa

"Thôi được rồi, chúng ta về nhà thôi..."

Ace nhắm mắt lại, ngàn vạn suy nghĩ, ngàn vạn lời nói cuối cùng chỉ đọng lại trong mấy chữ ngắn ngủi này

Luffy đang nằm trên cánh tay đáng tin cậy của chàng trai tàn nhang gật đầu

Mãi lâu sau mới có một tiếng đáp lại khe khẽ

"...Ừm"