Vào một đêm bình thường như vậy, Mori Ougai, một người đàn ông trung niên bình thường mặc áo choàng trắng, đồng thời là cựu thủ lĩnh bình thường của Port Mafia, mở cửa một cách bình thường và bất ngờ gặp lại cũ mà gã chưa từng gặp trong bốn năm, cấp dưới Ozaki Kouyou nhìn nhau ở khoảng cách gần, thậm chí còn nhận được lời chào hỏi vô cùng thân thiện và thân mật từ đối phương.

Còn cuộc sống nghỉ hưu và nuôi con bình thường mà chúng ta đã thỏa thuận thì sao?

Mori Ougai liên tục mở cửa, ngơ ngác suy nghĩ.

Tuy nhiên, dù trong lòng có náo động đến thế nào, gã vẫn giả vờ thoải mái nói: "Ồ, đây thực sự là một điều bất ngờ ngoài ý muốn, cô Kouyou."

Ozaki Kouyou đang định mở miệng thì bỗng nhiên từ trong cửa truyền đến một giọng nữ có chút quen thuộc: "Rintarou! Chậm quá! Mở cửa thôi mà sao lâu thế?"

Cùng với âm thanh đó là tiếng bước chân "ta-da-da".

Chủ nhân của tiếng bước chân nhanh chóng xuyên qua hành lang, tới trước cửa, sau đó kéo Mori Ougai đang đứng ở cửa ra phía sau, chặn thật chặt.

Ngay sau đó, một cô gái cao với mái tóc vàng và đôi mắt xanh thò đầu ra khỏi khe cửa, sốt ruột nói: "Xin lỗi, bây giờ đã rất muộn rồi. Nếu có gì cần, ngày mai hãy gọi cho tôi –"

Lời nói của cô đột ngột dừng lại.

Cô gái – tức là phiên bản trưởng thành của Alice, sau khi nhìn thấy người trước mặt trông như thế nào, có vẻ khá ngạc nhiên và hỏi: "Chị Kouyou? Tại sao chị lại ở đây?"

Nghe vậy, Ozaki Kouyou hơi nhướng mày, lập tức xác nhận danh tính của cô gái trước mặt.

Tuy nhiên, đối mặt với lời nói sáo rỗng trá hình này, cô không trả lời trực tiếp mà bình tĩnh ném lại câu hỏi: "Tôi cũng muốn hỏi ngài Ougai câu hỏi tương tự."

"Xin lỗi, tại sao cựu thủ lĩnh đã hy sinh bốn năm trước của Port Mafia lại xuất hiện ở trại trẻ mồ côi xa xôi này?"

Ozaki Kouyou cố tình nhấn mạnh từ "hy sinh".

Mặc dù được bảo vệ bên trong cửa nhưng Mori Ougai vẫn có thể cảm nhận được sự nguy hiểm đang hướng về phía mình: "..."

"Nếu không có hy sinh, tại sao suốt thời gian qua không có tin tức gì của ngài?"

Mori Ougai sắp bị khí tức nguy hiểm ngày càng tăng theo cấp số nhân áp đảo: "..."

"Nếu bị phát hiện có người trong tổ chức giả chết để trốn thoát thì phải làm sao?"

"– Tại sao ngài, với tư cách là cựu thủ lĩnh, không đến và cho tôi ý kiến? Ngài nghĩ thế nào, người châu Âu, người nước ngoài, người lớn?"

Mori Ougai: "..."

Tệ quá, gã cảm thấy dù trả lời câu nào thì bầu không khí cũng rất tệ...

Hai người có ý tưởng khác nhau rơi vào bế tắc một thời gian.

Một lúc sau, không thấy tiếng trả lời từ phía cửa, nụ cười trên mặt Kouyou không khỏi tươi hơn một chút, thậm chí còn sáng đến mức Alice nhìn cô không khỏi phải lùi lại.

Vì thế vừa rồi Alice còn đang bảo vệ Mori, bất ngờ quả quyết chỉ tay vào Mori Ougai nói: "Rintarou! Đã muộn như vậy rồi, mà lại để chị Kouyou đứng ngoài cửa là như thế nào! Mau mời người vào!"

Cánh cửa được cô từ bên trong mở ra hoàn toàn, vang lên một tiếng "cạch cạch" cũ kỹ, đặc biệt chói tai ở nơi hẻo lánh này.

Alice, người đang mặc bộ quần áo ở nhà bình thường, đứng giữa hai người, nắm lấy chiếc áo khoác trắng của Mori Ougai và lùi lại vài bước để nhường đường cho họ.

"Này, Alice-chan – tôi hiểu rồi – nhẹ nhàng thôi – chất lượng của chiếc áo khoác này không tốt lắm –"

Nhìn thấy câu hỏi của mình bị Alice né tránh một cách tinh vi, lòng Ozaki Kouyou khẽ động đậy.

Phong cách ứng xử thực sự giống như trước đây... Ngài Ougai.

Tuy nhiên, đều được mời nên cũng chẳng hại gì khi bước vào – mặc dù đây là cách tránh né những câu hỏi của cô.

Kouyou xắn tay áo lên và bước vào nhà khá tao nhã.

Nhưng không biết là vì ác ý hay là vì một chút trả thù, khi Alice tới đóng cửa lại, cô ấy che miệng lại, cười khúc khích và nói thêm như thể vừa nhớ ra: "Nhân tiện – có có một điều tôi quên đề cập đến. Alice, em không cần phải đóng cửa lại."

Nghe được điều gì đó trong lời nói của cô, Mori Ougai đột nhiên cảm thấy trong lòng có chút dự cảm không tốt.

Đối mặt với sự xuất hiện của một người đặc biệt, Kouyou nhanh nhẹn nói: "Dù sao thì Chuuya và Hirotsu sẽ đến đây trong giây lát."

*^_^*

Mori Ougai, người hơi nhẹ nhõm vì đã tránh được vấn đề:...

– Tôi có thể sống sót tối nay được không?

Mori dẫn Kouyou vào phòng khách với những bước đi phù phiếm, sau đó mở tủ đựng đồ lục lọi một lúc rồi hỏi: "Cô có thể uống cà phê hòa tan được không?"

"Được." Kouyou ngồi xuống đối diện Alice, phía bên kia bàn. Cô nhìn Mori đang xé túi đóng gói cà phê, cảm thấy không chân thực.

... Nhìn thấy người thật trong thực tế hoàn toàn khác với nhìn thấy trong ảnh.

Ánh mắt của Kouyou lướt qua đôi mắt đen đã nhạt nhòa của Mori Ougai, mái tóc dường như dày hơn và bộ quần áo thường ngày của gã, sau đó mỉm cười và nói: "Có vẻ như mấy năm nay ngài đã sống rất tốt."

"Thật sự rất dễ dàng, tôi không cần mỗi ngày phải đối mặt với nhiều phiền phức." Mori Ougai dùng thìa khuấy cà phê trong cốc, thản nhiên trả lời.

"Sở thích của ngài hình như đã tiến bộ rất nhiều," Kouyou liếc nhìn bộ quần áo ở nhà của Alice, "Cuối cùng ngài cũng không còn bị ám ảnh bởi những chiếc váy nhỏ nữa phải không?"

"À, mặc dù tôi cũng muốn nhìn thấy Alice-chan dễ thương mặc váy, nhưng trước tiên tôi phải chăm sóc bọn trẻ trong sân nên tôi không có nhiều tiền dư để mua quần áo." Mori Ougai trả lời trong khi đối phương không còn gì để nói, đang trò chuyện thoải mái thì đồ uống được mang tới.

Gã cầm cốc cà phê lên đặt trước mặt Kouyou, sau đó đưa cho Alice một cốc sữa và thở dài với giọng cường điệu: "Dạo này nuôi con không dễ đâu."

Nghe vậy, khóe miệng Kouyou co giật.

Để che giấu vẻ mất tự nhiên, cô cầm tách cà phê lên nhấp một ngụm cà phê đang bốc khói, vừa kết thúc cuộc trò chuyện vô nghĩa, nghiêm túc nói: "Ngài nên biết mục đích tôi đến không phải là để ôn lại quá khứ..."

"..." Mori Ougai kéo ghế ngồi xuống, cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, sương mù dâng cao làm mờ lông mày, khó nhìn rõ biểu cảm của gã.

Alice đang lo việc riêng của mình, lắc ly sữa, dường như không nhận ra bầu không khí kỳ lạ trong phòng. Ánh sáng lạnh lẽo mỏng manh của đèn huỳnh quang chiếu lên kính, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như lưỡi dao khi cô di chuyển.

Sau một lúc im lặng, Mori Ougai mỉm cười không hề có chút ý cười nào – hay nói đúng hơn là gã chỉ khô khốc kéo cơ khóe miệng và nói thẳng: "Là về Dazai-kun à?"

Mặc dù đó là một câu hỏi nhưng giọng điệu của gã không thể nhầm lẫn được.

"Đúng," Kouyou đặt chiếc cốc xuống và ngừng nói vòng vo, "Tôi muốn hỏi, chuyện gì đã xảy ra bốn năm trước, có phải... Có phải Dazai đã cứu ngài không?"

"Đúng."

– Đây là câu trả lời mà cô đã mong đợi, nhưng khi tận mắt nghe nó, cô vẫn cảm thấy một cảm giác gần như co giật lan ra từ lồng ngực.

Bàn tay đang cầm chiếc cốc của Kouyou vô thức dùng lực mạnh đến mức đầu ngón tay của cô bắt đầu trắng bệch.

Mori Ougai đã nhìn thấy tất cả. Trong lòng gã khẽ động, sau đó bình tĩnh tiếp tục: "Thành thật mà nói, tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy Dazai-kun cầm súng ngồi xổm bên cạnh tôi và nói rằng muốn chiếm đoạt vị trí."

"Dù sao thì, lúc đó tôi sắp chết, và cậu ấy có thể có được vị trí đó mà không cần đến – với sự khôn ngoan của Dazai-kun, lẽ ra cậu ấy phải đoán được kế hoạch của tôi khi tôi khởi hành."

"Cho nên tôi thực sự tò mò tại sao cậu ấy lại đến đây vào lúc này."

"Vậy ngài đã có được đáp án chưa?" Kouyou nghe nội dung quen thuộc này, nhất thời không biết nên nói gì, vô thức làm theo lời gã mà hỏi.

"Rồi." Mori Ougai xoa xoa chiếc cốc nói: "Tôi tưởng mình sẽ chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, nhưng không ngờ lại tỉnh dậy và tôi đã có được câu trả lời đó."

Kouyou hơi giật mình, đang định hỏi một câu, nhưng Mori dường như không muốn giải thích, bầu không khí xung quanh gần như đông cứng lại.

Cô im lặng không nói gì nữa, chỉ cầm cốc lên nhấp một ngụm cà phê.

Cảm thấy vị đắng lan tỏa trong cổ họng, Kouyou nhắm mắt lại.

Nó thật đắng.

Đúng lúc không khí trong phòng sắp nặng nề như vũng lầy, ngột ngạt thì ngoài cửa chợt truyền đến tiếng bước chân có chút vội vàng.

Alice đặt chiếc cốc lên bàn, phát ra một âm thanh giòn tan, phá vỡ sự im lặng trong phòng khách.

"Rintarou, một người quen khác đã đến. Tôi sẽ đi chào anh ấy." Như thể cô ấy không hề bị ảnh hưởng chút nào, đôi mắt xanh của Alice vẫn bình tĩnh. Nói xong cô rời ghế đi ra ngoài.

Không lâu sau, giọng nói ngạc nhiên của Nakahara Chuuya truyền qua hành lang, vẻ kinh ngạc hiện rõ: "... Alice?"

Rõ ràng, ngay cả khi đã xem trước bức ảnh (có lẽ vì Alice trong ảnh bị mờ), Nakahara Chuuya vẫn ngạc nhiên trước phiên bản trưởng thành của Alice.

"Sao anh lại ngạc nhiên như vậy? Chỉ là em đã lớn rồi. Alice vẫn là Alice." Alice có vẻ hơi bất mãn, nhưng giọng điệu lập tức trở lại bình thường, nhanh nhẹn nói: "Mời vào, chị Kouyou cũng ở đây. "

"Chị ơi, chị đến trước à?" Nakahara Chuuya nói khi đi theo hướng dẫn của Alice đến phòng tiếp tân.

– Rồi hắn mất cảnh giác và gặp Mori Ougai.

Mori Ougai mỉm cười nâng cốc lên cho anh: "À, Chuuya-kun, lâu rồi không gặp, cậu có muốn một tách cà phê không?"

"Và sữa nữa!" Alice thêm vào.

"Đã lâu không gặp." Có lẽ phản ứng của họ quá bình thường, lời nói mà Nakahara Chuuya vốn định hỏi bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Hắn trả lời trong tiềm thức, và sau đó được bước vào, "... Cà phê là được."

Alice chạy đi pha cà phê, Nakahara Chuuya tìm một chiếc ghế trống ngồi xuống, nhìn dáng vẻ quen thuộc xen lẫn chút xa lạ của Mori Ougai, hắn cuối cùng cũng nhận ra mục đích chuyến đi của mình, nói khá phức tạp: "Thủ lĩnh, ngài..." Tại sao tính tình của ngài đã trở nên dễ dãi như vậy nhưng thói quen quen thuộc ấy vẫn không hề thay đổi.

TBC.
________________
Nhà hát nhỏ (ooc, đừng coi trọng nó):

Mori Ougai mở cửa (nhìn Ozaki Kouyou tay chuẩn bị di chuyển con dao trên thắt lưng) (khóc lóc trong lòng): "Alice mau tới cứu!!!"