Chưa có ai từng nhắc đến quá khứ của Dazai Osamu.

Chuuya nghĩ về lần đầu tiên gặp Dazai, hắn đã đá bay cơ thể gầy gò quấn đầy băng đấy và bị đối phương nguyền rủa thậm tệ.

Họ thi đấu và chơi trò chơi cùng nhau.

Đó là Dazai Osamu, người trông như một đứa trẻ, mặc dù anh gian lận, nhưng Dazai thực sự rất giỏi.

Hắn sẽ nghe Dazai nói một tràng dài, chỉ để ra lệnh cho cấp dưới mua một cốc cà phê đá có thêm sữa.

Chuuya cảm thấy đối phương thật khoa trương và rắc rối, nhưng đến lúc này hắn mới nhận ra rằng chẳng qua con mèo nâu này khoe khoang với mọi người vì bản thân có thể phân biệt được cà phê với sữa.

Hắn tự hỏi tại sao bên kia lại tự sát, nhưng chưa bao giờ hỏi vì biết Dazai sẽ chẳng bao giờ trả lời.

Chuuya bỗng nhớ lại câu nói hôm qua, Dazai rất thích đón trẻ con khắp nơi.

Có lẽ đó không chỉ đơn giản là thích mà còn là muốn cứu những đứa trẻ đó khỏi thảm họa, cứu vãn quá khứ bất lực.

Chậc chậc.

Hắn rõ ràng đã nhìn thấy bộ dáng dưới lớp băng bó của đối phương, nhưng lại không thể hỏi tại sao.

Akutagawa siết chặt nắm tay.

"Anh Dazai, làm sao anh ấy rời khỏi phòng thí nghiệm đó?"

"Theo những gì Dazai nói, cậu ấy đã giết nhân viên nghiên cứu chính và chạy trốn dọc theo con hẻm trong lúc hỗn loan."

"Con hẻm?"

Mori Ougai nhìn Akugatawa, "Cậu ấy nói, có một đứa trẻ cũng bỏ đi dọc theo con đường đó, nên sau này cậu ấy cũng đi con đường đó, nhưng không đuổi kịp đứa trẻ đó, sau này tìm được nên làm dạy học, làm thầy của đứa trẻ đó."

"Thằng nhóc đó, là tôi!" Akutagawa mở to mắt, thật ra bản thân đã gặp anh Dazai từ rất lâu rồi, nhưng tại sao...

Không, chờ đã, hắn tựa hồ có chút nhớ tới, trong góc phòng thí nghiệm, có một thiếu niên bị xích sắt trói tay chân.

Nhưng không còn nhớ cậu bé đó trông như thế nào nữa.

"Cậu?"

"Anh Dazai, làm sao anh ấy tìm được tôi?"

"Cậu ấy nhớ mọi đứa trẻ là đối tượng thí nghiệm." Mori Ougai nói, "Nhưng có lẽ Akugatawa là người duy nhất sống sót."

"Không." Akutagawa lắc đầu, "Còn có thể có cái khác."

Mori và Chuuya đồng thời nhìn hắn, Akugatawa nói: "Tôi không chắc, đứa trẻ đó là người đầu tiên bị thí nghiệm và chết sau khi tiêm thuốc, nhưng tôi không thấy nó trong hố xác."

"Không thể nào là thằng nhóc ở văn phòng thám tử được." Chuuya nghĩ về cậu bé đó, và cậu ta có vẻ rất thân với Dazai.

Mori Ougai cau mày, sau đó bình tĩnh lại: "Bị đuổi khỏi trại trẻ mồ côi, gia nhập công ty thám tử, hai bên hợp tác. Xem ra Dazai đã lên kế hoạch từ trước rồi."

Mori Ougai lại thở dài, "Còn về nguyên nhân Dazai mở cửa hàng hoa, hình như có liên quan đến mẹ cậu ấy."

"Gia đình Tsushima..." Akutagawa cau mày, không biết nên bình luận thế nào.

"Gia đình Tsushima có một cánh đồng hoa do bà Tsushima trồng, nhưng Dazai chưa bao giờ nhắc đến bố mẹ cả. Tôi đã nghe những điều này từ giáo viên của tôi."

Mori Ougai chỉ vào tài liệu trên bàn, "Đây là một phần thông tin về gia tộc Tsushima còn sót lại khi đó. Mẹ của Dazai qua đời khi Dazai mới năm tuổi. Kể từ đó, cậu chủ trẻ của gia tộc Tsushima, là Dazai, không bao giờ xuất hiện nữa."

"Nguyên nhân cái chết của mẹ Dazai là gì?" Chuuya hỏi.

"Người ta thông báo rằng bà Tsushima đã chết vì bệnh tật. Giáo viên của tôi được mời đến dự đám tang, và đó là lần đầu tiên ông ấy nhìn thấy Dazai. Ông ấy nói rằng Dazai giống như một con búp bê sứ lạnh lẽo."

"Sau năm tuổi... Chẳng lẽ anh Dazai đã bị giam cầm trong phòng thí nghiệm từ đó đến giờ sao?"

"Có thể là như vậy, ta chỉ biết chút ít về tuổi thơ của Dazai."

"Dazai nói ngày mai gặp lại." Chuuya đột nhiên nói: "Lúc đó tôi còn tưởng rằng anh ta đang nói lời tạm biệt với tôi, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi sợ Dazai đoán được chúng ta sẽ đến."

"Là như vậy, ngày mai tôi cũng đi." Mori cười nói, "Chỉ sợ ngày mai không chỉ có chúng ta đến."

Đêm nay, tin tức về sự hợp tác giữa Mafia và cơ quan thám tử sẽ truyền khắp Yokohama, dù thế nào cũng đã đến lúc hai bên gặp nhau.

Cơ quan thám tử vũ trang.

Một giọng nói thân thiện phát ra từ đầu bên kia điện thoại.

"Cậu muốn hỏi Dazai à?"

Fukuzawa trả lời: "Vâng, thầy Natsume."

"Tôi có thể hỏi tại sao không?"

Fukuzawa liếc nhìn Ranpo "Chúng tôi hy vọng có thể tìm hiểu về quá khứ của Dazai và đánh giá liệu chúng tôi có thể hỗ trợ cậu ấy trong kế hoạch của mình hay không."

"Được rồi." Natsume tựa hồ trầm ngâm một lát, "Đứa nhỏ kia thật sự sẽ không chủ động nhắc tới quá khứ của mình."

Đã lâu rồi.

Người ta thường nhìn thấy trẻ em trong đám tang, nhưng không mấy khi thấy một đứa trẻ như vậy.

Đứa trẻ mặc một chiếc váy đen, nhưng chiếc váy mỏng manh này hơi rộng trên người, không phải vì kích cỡ lớn mà là vì đứa trẻ quá gầy.

Cậu nhóc có khuôn mặt dễ mến, dễ thương và thanh tú, nhưng đôi mắt lại đờ đẫn và vô cảm, giống như một con búp bê mỏng manh.

Natsume Soseki nhìn chằm chằm cậu nhóc thật lâu, nhưng trong trí nhớ ông chưa từng thấy qua đứa nhỏ này, nhưng quần áo trên người đối phương cũng không kém chất lượng, rất có thể là con riêng của một nhà quý tộc nào đó.

Ông không thắc mắc quá lâu, và ngay sau đó đã nghe thấy tiếng hét của thuộc hạ nhà Tsushima.

"Cậu Shuji!" Người hầu cũng không ôn nhu, kéo cổ tay cậu nhóc, dẫn xuyên qua đám người, "Chủ nhân tìm cậu, xin đừng chạy lung tung!"

Điều này thực sự kỳ lạ nhưng đứa trẻ vẫn đứng đó mà không cử động.

Ông lại nghĩ, thì ra tên là Tsushima Shuji.

Tại đám tang này, không ai là không biết cái tên này, đây là con trai duy nhất của ông Tsushima.

Vì cậu ấy yếu ớt và hay ốm yếu khi mới sinh nên gia đình Tsushima đã giữ cậu ấy ở nhà quanh năm, bà Tsushima rất yêu thương đứa trẻ và chăm sóc cậu gần như từng đường đi nước bước.

Nhưng đồng thời, ông cũng nghe nói, gia tộc Tsushima dường như đã âm thầm thực hiện rất nhiều thí nghiệm trên người để chữa trị cho đứa trẻ này, chẳng lẽ đứa trẻ này biết chuyện nên mới xảy ra chuyện như vậy?

Trong trường hợp đó, đứa trẻ là một người khá bản lĩnh.

Nhưng sau đó ông mới biết được, sự thật so với tưởng tượng còn đáng sợ hơn nhiều, cái gọi là thí nghiệm chẳng qua là tích lũy sinh mệnh mà thôi.

Lần thứ hai gặp lại là chín năm sau.

Vào thời điểm đó, giả thuyết cho rằng gia đình Tsushima đang tiến hành thí nghiệm trên người đã xuất hiện.

Khi đó ông cũng coi như có chút danh tiếng, ngày hôm đó có tiếng gõ cửa, một thanh niên mặc đồng phục nghiên cứu đứng ở ngoài cửa.

Ông biết người này là giám đốc của một trại trẻ mồ côi, nhưng bộ đồng phục nghiên cứu trên người anh ta đã phơi bày rõ ràng danh tính khác, nhà nghiên cứu của gia đình Tsushima.

Và bên cạnh anh ta, có một chàng trai trẻ trong bộ đồ dính đầy máu.

Đôi mắt trống rỗng, khuôn mặt nhợt nhạt.

Anh nghĩ ngay đến đứa nhóc ấy.

"Ông Natsume, xin hãy giúp cậu ấy!" Người thanh niên mặc đồng phục nghiên cứu cầu xin, "Chúng tôi không thể để cậu ấy bị bắt về."

"Vào trong nói chuyện đi."

"Không cần." Thiếu niên mở miệng trước, "Tôi muốn báo thù, xin chỉ cho tôi một biện pháp."

Một cái nhìn thẳng thắn và kiên định.

Natsume Soseki không thể trả lời ngay, ông nhìn thấy vết thương trên người đứa trẻ.

"Cậu bị thương, tôi có một học sinh là bác sĩ, có thể giúp cậu."

Chàng thanh niên chào tạm biệt hai người và ra về một mình.

Đêm đó trời mưa rất to.

Ông không bao giờ nghĩ rằng những lời đó sẽ bị bên kia hiểu lầm và vô tình theo người học trò bác sĩ của mình vào Mafia.

Nhưng rồi lại nghĩ, có lẽ đó là sự lựa chọn đúng đắn.

Làm sao một đứa trẻ chưa bao giờ nhìn thấy ánh sáng có thể tin vào ánh sáng?

Tuy nhiên, đứa trẻ đó sau đó đã cho ông một câu trả lời khác, ngay cả trong bóng tối, anh vẫn có thể mang lại ánh sáng cho người khác.

"Sau này cậu sẽ biết." Giọng nói ở đầu bên kia điện thoại có chút cảm động, "Lúc đầu tôi cũng nghĩ đến việc để cậu nhóc gia nhập công ty thám tử, nhưng may mắn thay, kết quả cũng không quá tệ."

"Thầy..." Fukuzawa không nói nên lời.

"Natsume tiên sinh!" Edogawa bất mãn ngồi xổm trên bàn, "Thật đáng tiếc!"

"Haha, dù sao thì Ranpo cũng rất thích Dazai mà, thật đáng tiếc."

"Eh? Anh Ranpo cũng biết anh Dazai à?" Atsushi, người vừa mới trở về cách đây không lâu, hỏi.

"Ừ, cuối năm đó chúng ta gặp nhau."

Vào cuối năm đó, Mori và Fukuzawa cùng đến thăm ông Natsume và các học sinh mới của họ cũng đến.

Cậu nhóc đã đổi tên thành Dazai Osamu và cậu bé thám tử nổi tiếng Edogawa Ranpo.

Dazai hoạt bát hơn trước rất nhiều, xem ra để Mori dạy dỗ cũng không tệ, cậu nhóc đó sẽ cư xử như trẻ con khi ở gần Mori, đồng thời cũng sẽ chế nhạo một cách không thương tiếc.

Natsume Soseki cảm thấy có chút xúc động, con búp bê sứ cuối cùng cũng có cảm xúc riêng.

Như mọi khi, hai học trò của ông không ưa nhau, nhưng Dazai và Ranpo lại có thiện cảm với nhau.

Lý do là vào một ngày nọ, Ranpo và Dazai đến hiện trường vụ án giết người, với khả năng quan sát và suy luận xuất sắc của Ranpo, vụ án nhanh chóng được giải quyết.

Trên đường về, Dazai nói về quá trình suy luận và ngoan ngoãn hỏi Ranpo những câu hỏi còn lại, khi nghe câu trả lời của đối phương, Dazai sẽ mở to mắt và khen ngợi Ranpo tuyệt vời các kiểu.

Điều này rất khiến Ranpo rất thích, ngày hôm đó đã đưa Dazai đến cửa hàng tráng miệng và mua nhiều món ăn nhẹ.

Khi quay lại hỏi về chúng, Ranpo chỉ nói rằng bản thân thích những đứa trẻ thông minh.

Dazai rất tò mò về mọi thứ, từ tiểu thuyết trinh thám, hồ sơ vụ án, đến du lịch nước ngoài, danh lam thắng cảnh, và Ranpo sẽ kể cho mèo nâu nghe.

Dazai sẽ chân thành khen ngợi Ranpo, người lớn hơn vài tuổi và Ranpo sẽ vui vẻ chia sẻ món ăn vặt yêu thích cho đối phương.

So với hai người lớn thì họ là hai thái cực.

Nhưng chỉ có một ngày như vậy, sau đó Mori tiếp quản Mafia và phản đối hoàn toàn công ty thám tử, Dazai cũng bận nên cắt đứt liên lạc.

"Nhưng có lẽ tôi đã không gặp cậu ấy kể từ lúc đó."

Ranpo yếu ớt gật đầu, "Đúng vậy, bởi vì Dazai phải bận rộn với Mafia."

"Bây giờ chúng ta có một cơ hội khác."Natsume Soseki mỉm cười, "Hãy ở bên cậu nhóc ấy thật tốt nhé."

"Tất nhiên rồi."

"Vậy thì đó là tất cả những gì tôi biết."

"Xin lỗi, ông Natsume." Atsushi xin lỗi hỏi, "Tôi muốn hỏi về giám đốc trại trẻ mồ côi."

"À, tôi không nhớ chính xác."

"Là trại trẻ mồ côi của Atsushi."

Edogawa Ranpo quay đầu lại nhìn cậu, "Ngày hỏa hoạn xảy ra, tôi đang đi dã ngoại bên ngoài nên dù có ai nhắc trước, tôi cũng sẽ do dự và nghi ngờ. Nếu tôi nghĩ vậy thì chỉ có thể là người quen của cậu ấy mà thôi."

"Vậy là trưởng khoa đã cứu anh Dazai?"

"Có thể trưởng khoa cũng đã cứu được cậu, Atsushi."

Đồng tử của Atsushi hơi run lên, "Anh Ranpo có ý gì?"

"Có lẽ đó là sự sắp xếp của Dazai." Ranpo mở to đôi mắt xanh ngọc lục bảo, "Cậu là một trong những đối tượng thí nghiệm còn sống sót."

"Đối tượng thí nghiệm?" Atsushi vô thức lùi lại một bước, căn phòng màu trắng, mũi tiêm, lưỡi dao, bộ quần áo trắng và ký ức mơ hồ.

"Thí nghiệm trên người của gia tộc Tsushima." Ranpo đưa cho cậu thông tin về thí nghiệm.

Những ngón tay của Nakajima Atsushi run rẩy.

Cuối cùng cậu cũng hiểu rằng tiếng khóc của đứa trẻ trong giấc mơ không chỉ là cơn ác mộng mà là sự việc có thật.

Những người mặc đồ trắng không phải là người chăm sóc mà là các nhà nghiên cứu.

Những vết thương trên cơ thể nhanh chóng lành lại, chúng không phải được chữa trị mà là được sửa đổi sau đó.

Rồi đuổi cậu đi...

"Lửa trại trẻ mồ côi là do tôi?"

"Đúng vậy." Ranpo gật đầu, "Tôi đoán Mafia phát hiện ra trước và tiêu hủy hồ sơ cá nhân của cậu. Gia đình Tsushima đến sau một bước và chỉ nhận được một số tin tức có thể bỏ qua. Loại bỏ những nguy hiểm tiềm ẩn, đốt cháy trại trẻ mồ côi là tốt nhất."

"Atsushi đến văn phòng thám tử ngay từ đầu, hình như có người gợi ý." Kunikida đột nhiên nói, "Có phải Dazai nữa không?"

"Nhưng lúc đó anh Dazai có ở Yokohama không?" Atsushi nói với vẻ thiếu tự tin.

Cậu không chắc đó là ai, chỉ có một cái bóng màu nâu mơ hồ.

"Chỉ cần hỏi Dazai về câu hỏi này vào ngày mai."

Kunikida sửng sốt, "Ngày mai?"

"Đúng vậy." Ranpo mỉm cười, "Ngày mai nhất định là một ngày náo nhiệt."

तं