Chương 8: Scandal Bùng Nổ

Mọi chuyện bắt đầu từ một buổi sáng u ám như bao ngày khác. Daniel vừa rời khỏi nhà, chuẩn bị cho lịch trình dày đặc của mình với nhóm nghệ sĩ Prime, thì đột nhiên điện thoại của cậu đổ chuông liên tục. Đầu dây bên kia là một giọng nói căng thẳng của quản lý cấp trên, yêu cầu cậu lập tức có mặt ở văn phòng công ty.

Điều này không phải là điều bình thường, nhưng với một người như Daniel, luôn điềm tĩnh đối mặt với mọi thử thách, cậu cũng không thể ngờ rằng điều này lại báo hiệu cho một sự kiện chấn động sắp xảy ra.

Khi bước vào văn phòng, không khí đã tràn ngập sự căng thẳng. Các thành viên trong đội ngũ PR, luật sư của công ty và một số người đứng đầu đang họp khẩn cấp. Trên màn hình lớn là những bức ảnh và video được lan truyền trên mạng xã hội, hé lộ những bí mật động trời về quá khứ của nhóm Prime - những bê bối mà trước đây ai cũng tưởng chừng như đã được chôn vùi. Những thông tin không chỉ liên quan đến các nghệ sĩ mà còn có cả mối quan hệ mờ ám với những người trong công ty giải trí.

Ngay khi Daniel bước vào, ánh mắt của tất cả đều hướng về cậu. Không có lời chào hỏi, không có sự chào đón như mọi khi. Mọi ánh nhìn đều chứa đựng sự nghi ngờ, và nhất là từ phía các thành viên của nhóm, họ không giấu nổi thái độ lạnh lùng. Cảm giác này khiến Daniel lạnh người. Cậu biết rằng có điều gì đó không ổn.

"Daniel, hôm nay cậu phải giải thích cho chúng tôi biết, rốt cuộc thì cậu đã làm gì với những tài liệu này?" Giám đốc PR đứng lên, giọng nói đầy nghiêm nghị, "Cả nhóm đang đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi các chương trình, còn công ty chúng ta thì đang đứng trước một vụ kiện lớn. Tại sao cậu lại để điều này xảy ra?"

Daniel đứng im lặng, cảm giác như chiếc ghế dưới chân mình bất ngờ trở nên trống rỗng. Mắt cậu lóe lên sự hoang mang, không hiểu sao mọi thứ lại đổ lên đầu mình như vậy. Cậu chưa kịp giải thích thì một tiếng quát sắc lạnh của Samuel cắt ngang.

"Cậu chính là người quản lý của chúng tôi, Daniel. Cậu phải chịu trách nhiệm!" Samuel, người luôn giữ hình ảnh hoàn hảo và lạnh lùng, giờ đây không còn che giấu sự tức giận. Anh ta đứng dậy, ánh mắt đầy vẻ trách móc. "Cậu là người đã thay thế Do Jin, nhưng giờ cậu lại để chúng tôi rơi vào tình cảnh này! Cậu có bao giờ nghĩ đến hậu quả của việc để chuyện này bùng nổ chưa?"

"Samuel, anh đừng vội đổ lỗi cho Daniel!" Jin Sung lên tiếng, mặc dù ánh mắt anh cũng đầy sự nghi ngờ, nhưng không đến mức quá gay gắt như Samuel. "Dù gì thì cậu ấy cũng chỉ là người quản lý. Chúng ta mới là người có trách nhiệm trong chuyện này."

Tuy nhiên, những lời nói của Jin Sung cũng không đủ để giảm bớt sự căng thẳng. Yohan và Jong Gun, những thành viên ít nói nhưng luôn sắc sảo, cũng không nhìn Daniel mà chỉ lặng lẽ quay đi. Cả nhóm đều bắt đầu nghi ngờ, và sự im lặng kéo dài làm cho không khí thêm nặng nề.

Daniel nhìn vào từng khuôn mặt, không biết phải làm gì. Cậu đã cố gắng hết sức, làm việc chăm chỉ để giữ mọi thứ ổn định, nhưng giờ đây tất cả đều quay lưng lại với cậu. Cảm giác tội lỗi bao trùm lấy trái tim Daniel. Cậu không thể nào giải thích được rằng mình không phải là người rò rỉ thông tin, nhưng không ai chịu lắng nghe.

DG, một người vốn không hay thể hiện cảm xúc, giờ đây cũng lặng lẽ đứng lên, mắt anh đẫm đầy sự thất vọng. "Cậu đã nói với chúng tôi là sẽ bảo vệ chúng tôi, Daniel. Nhưng giờ thì sao? Tất cả những gì chúng ta có đều bị phơi bày trên mặt báo rồi."

"Cậu đã làm gì?" Nomen cũng thốt lên, vẻ mặt không che giấu sự thất vọng. "Chúng tôi tin tưởng cậu lắm, nhưng sao cậu lại để chuyện này xảy ra vậy?"

Mỗi lời chỉ trích như một nhát dao cắm vào lòng Daniel. Những lời đổ lỗi không ngừng dội về phía cậu, từ những người mà cậu đã hết lòng chăm sóc và bảo vệ. Cậu không thể hiểu tại sao mọi thứ lại thành ra như vậy.

Chỉ có một người duy nhất không tham gia vào cuộc tấn công ấy. Jae Yeol, người vốn luôn lạnh lùng và khép kín, nhìn Daniel một cách khác biệt. Mặc dù vẫn không nói gì, ánh mắt anh lộ vẻ ái ngại, như thể đang đấu tranh nội tâm giữa việc đứng về phía công ty và sự công bằng đối với Daniel.

"Daniel," Giám đốc công ty lên tiếng, giọng nói đầy thách thức. "Chúng tôi không thể để cậu tiếp tục làm việc với nhóm nếu cậu không giải quyết được chuyện này. Cậu sẽ phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra."

Daniel ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên quyết nhưng đôi tay lại run rẩy. Cậu cảm thấy mình như đang đứng giữa bờ vực của sự sụp đổ. Dù cố gắng kiềm chế, nước mắt vẫn rơi xuống. Cậu không còn cách nào để biện minh cho bản thân. Mọi người đã quay lưng lại với cậu.

Một lúc lâu sau, Daniel quay ra khỏi phòng họp, quyết định không tham gia vào cuộc tranh cãi nữa. Khi cánh cửa đóng lại, không ai dám gọi cậu lại. Cậu bước đi trong im lặng, mỗi bước đi như càng khiến cậu cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết. Cảm giác bị phản bội, bị bỏ rơi, là điều mà cậu chưa bao giờ tưởng tượng mình phải trải qua.

Khi bước ra ngoài công ty, Daniel chỉ biết đứng lặng ở đó, nhìn về phía ánh sáng mờ ảo của Seoul. Cả thành phố nhộn nhịp xung quanh cậu, nhưng tất cả những gì cậu cảm nhận chỉ là sự trống rỗng và cô độc. Cảm giác rằng cả thế giới này đang chống lại cậu khiến trái tim cậu nặng trĩu.

Scandal đã bùng nổ, và Daniel là người phải chịu trách nhiệm - dù không phải là người gây ra.

─────────────────────────────────