Chương 24: Những Trái Tim Cùng Chung Nhịp Đập

Sáng hôm đó, không khí trong văn phòng của nhóm Prime trầm lắng bất thường. Mọi người đều có mặt, nhưng không ai nói gì. Daniel ngồi ở bàn làm việc, ánh mắt chăm chú vào màn hình máy tính, nhưng trong lòng cậu lại trống rỗng. Cậu biết điều gì đó sắp xảy ra, một sự kiện lớn mà cậu không thể lường trước được. Những ngày tháng bình yên dường như đã sắp kết thúc.

Vào khoảng giữa buổi sáng, tin tức bùng nổ. Một video cũ, được ghi lại từ khi nhóm Prime còn chưa nổi tiếng, bất ngờ bị rò rỉ lên các trang mạng xã hội. Video ấy, vốn được ghi lại khi nhóm Prime còn là những thực tập sinh, đã từng là bí mật bị chôn vùi. Cảnh tượng trong video không hề tốt đẹp, họ, trong những khoảnh khắc yếu đuối nhất của mình, đã bị lợi dụng và quay lén, một vết nhơ mà họ chưa bao giờ muốn nhìn lại.

Cái tên Daniel cũng không may bị nhắc đến trong video. Mặc dù cậu không hề có mặt trong đó, nhưng những người có mặt trong video lại là những thực tập sinh cũ của nhóm, những người mà sau này trở thành thành viên Prime, và họ bắt đầu bị dính líu đến scandal cũ. Hình ảnh của nhóm, đã tốn biết bao công sức để xây dựng, một lần nữa lại bị đe dọa nghiêm trọng. Mọi người không biết phải đối diện với sự việc này như thế nào.

Tin tức lan rộng như lửa gặp gió. Các phóng viên vội vã xuất hiện trước cửa công ty, đài truyền hình thì liên tục gọi điện đòi phỏng vấn. Các công ty đối thủ, cùng những người ghen ghét nhóm Prime không ngừng châm chọc và đẩy sự việc đi xa hơn. Công ty quản lý vốn đã mệt mỏi vì vụ scandal trước đó, nay lại đứng trước một cơn sóng gió mới.

Điều đáng nói là trong tình hình căng thẳng này, Daniel lại không xuất hiện. Cậu im lặng. Cậu biết đây là thử thách lớn nhất kể từ khi quay lại làm quản lý cho nhóm, nhưng cũng là lúc để họ chứng minh sự thay đổi của mình.

Vasco là người đầu tiên đứng ra. "Chúng ta không thể để mọi người tiếp tục lợi dụng video này để hủy hoại tất cả công sức của chúng ta," anh tuyên bố. "Chúng ta phải bảo vệ Daniel, bảo vệ Prime. Hãy làm cho mọi người thấy rằng chúng ta không phải là những người dễ bị đánh bại."

Samuel và Jin Sung đều gật đầu. Từ trước đến nay, họ đều là những người giữ vai trò mạnh mẽ trong nhóm, nhưng lần này, họ không chỉ đứng về phía nhau mà còn về phía Daniel - người mà họ đã từng coi là kẻ thù, nhưng giờ đây lại là người quan trọng nhất đối với họ.

"Tôi đồng ý. Không ai có thể thay đổi chúng ta," Samuel nói, giọng anh kiên quyết. "Chúng ta đã xây dựng nên nhóm Prime này từ những khó khăn, và bây giờ chúng ta sẽ bảo vệ nó."

Jong Gun, mặc dù là người ít nói nhất trong nhóm, cũng đã đứng dậy và tiến lại gần Daniel. "Daniel," anh nói, giọng trầm và đầy kiên định, "Chúng tôi sẽ bảo vệ em. Chúng tôi sẽ chứng minh cho tất cả thấy rằng chúng tôi đã thay đổi."

Daniel ngước lên nhìn họ. Mắt cậu đã đỏ hoe vì những đêm mất ngủ, nhưng giờ đây lại sáng lên như một ngọn lửa. Cậu có thể cảm nhận được sự quyết tâm trong lời nói của họ, và điều đó khiến trái tim cậu thắt lại.

Không phải vì sự thay đổi của họ làm cậu ngạc nhiên, mà vì trong khoảnh khắc này, cậu biết rằng họ thực sự đã nhận ra giá trị của mối quan hệ giữa cậu và họ. Nhưng cậu vẫn im lặng, không nói gì. Cậu biết rõ rằng sự bảo vệ này không chỉ để bảo vệ một người mà là bảo vệ cả nhóm.

---

Cả nhóm đã họp lại ngay sau đó. Một kế hoạch đối phó được đưa ra ngay lập tức. Họ không còn là những người sợ hãi đối mặt với dư luận nữa. Mỗi người đều có một vai trò cụ thể trong việc đối phó với scandal lần này. Một số người trong nhóm sẽ phát biểu công khai, bảo vệ hình ảnh của mình và của Daniel. Các luật sư sẽ vào cuộc để đảm bảo rằng video này không bị lợi dụng một cách bất hợp pháp.

Nhưng quan trọng nhất, họ quyết định sẽ đứng ra đối diện với mọi người, không lẩn trốn. "Nếu chúng ta muốn cứu lấy danh dự của mình, của Daniel, chúng ta phải đứng ra và nói sự thật," Joon Goo nói. "Chúng ta đã bị lợi dụng từ khi còn là thực tập sinh, và đến giờ thì đã có đủ sức mạnh để nói ra sự thật."

---

Trong buổi họp báo sau đó, từng người trong nhóm lần lượt lên tiếng. Mỗi lời họ nói đều đầy kiên định, và điều đáng ngạc nhiên là không một ai trong số họ chùn bước. Thậm chí, trong những câu nói của họ, người ta có thể cảm nhận được sự chân thành đến mức không thể nghi ngờ.

Jang Hyun nhìn thẳng vào ống kính, khẳng định: "Chúng tôi không hoàn hảo, và chúng tôi đã từng phạm sai lầm. Nhưng chúng tôi không phải là những kẻ xấu. Chúng tôi đã trưởng thành, đã có bài học từ những sai lầm của mình. Và giờ đây, chúng tôi sẽ bảo vệ người bạn quan trọng nhất mà chúng tôi đã từng bỏ rơi."

Ki Myung và Yohan, dù không nói nhiều, nhưng ánh mắt của họ không thể che giấu được sự hối hận. "Daniel là một phần không thể thiếu trong chúng tôi. Và chúng tôi đã nhận ra rằng những gì chúng tôi từng đối xử với cậu ấy là sai lầm. Chúng tôi xin lỗi."

Đây không phải là những lời nói xuông, mà là những lời chân thành được phát ra từ tận đáy lòng. Daniel đứng ở phía sau, lặng lẽ nhìn tất cả những người này, cảm nhận được sự thay đổi thật sự. Nhưng thật lòng mà nói, trái tim cậu vẫn chưa đủ sẵn sàng để tha thứ hoàn toàn...

Với mỗi lời nói, những áp lực từ dư luận bắt đầu giảm bớt. Nhóm Prime không còn là những người bị đánh giá chỉ qua những lỗi lầm của quá khứ. Họ đã chứng minh rằng, dù có sai lầm, nhưng họ không bỏ cuộc, họ sẽ đứng lên và bảo vệ những gì là đúng đắn. Và khi họ bảo vệ Daniel, điều đó không chỉ là bảo vệ một cá nhân, mà là bảo vệ một niềm tin, một lời hứa.

Khi buổi họp báo kết thúc, một không khí khác biệt tràn ngập trong nhóm. Không còn những ánh mắt lo lắng, không còn những nghi ngờ. Mọi người nhìn nhau, như thể họ đã vượt qua được một rào cản lớn nhất. Và dù có còn những thử thách phía trước, nhưng ít nhất, họ đã không còn cô đơn.

Họ đứng bên nhau, mạnh mẽ và vững vàng hơn bao giờ hết. Daniel nhìn họ, cuối cùng cũng không thể nào ngăn được một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Có thể những gì đã xảy ra chưa đủ để khiến cậu hoàn toàn tha thứ, nhưng ít nhất, nó đã là một bước đi quan trọng để bắt đầu lại. Cậu biết rằng, với nhóm Prime, họ sẽ không bao giờ lùi bước, và cậu cũng không thể rời xa họ.

─────────────────────────────────