Henry quyết định ở lại thêm vài giờ sau khi ông bà anh rời đi. Cuối cùng, khi được ở một mình với con trai, Emma cuối cùng cũng nhân cơ hội để tra hỏi anh.

"Chuyện gì đã xảy ra chiều nay vậy?"

"Anh ấy hôn cô ấy," Henry giải thích. "Và cô ấy hoảng sợ."

"Bối rối?"

Anh gật đầu, vuốt tóc mẹ.

"Nhịp tim của cô ấy tăng rất cao và máy EEG hoạt động điên cuồng. Cảm giác như đó thực sự không phải là một điều tốt, giống như cô không vui khi anh hôn cô, chứ không phải trái tim cô đang đập loạn nhịp như khi bạn hôn người mình yêu. Thế là tôi bảo anh ấy lùi lại. Anh ấy đã làm vậy và xin lỗi cô ấy, nhưng máy vẫn chạy. Tôi ngồi bên giường và khi tôi bảo anh ấy rời đi, anh ấy đã làm theo. Nhịp tim của cô cuối cùng cũng chậm lại, nhưng máy EEG vẫn hoạt động điên cuồng. Đó là lúc bà đi gặp Bác sĩ Cá voi và ông ấy nói với chúng tôi rằng mẹ có lẽ đang cảm thấy đau khổ. Chúng tôi đã cố gắng giúp cô ấy bình tĩnh lại và chúng tôi đã làm được một chút. Bà quyết định rời đi vì bà nghĩ rằng bà đang làm mọi việc trở nên tồi tệ hơn vì bạn biết đấy, bà và mẹ không thực sự hợp nhau. Thế là cô ấy đi tìm bạn. Tôi vẫn nói chuyện với cô ấy nhưng cô ấy vẫn khó chịu. Chỉ khi... Chỉ khi anh bước vào và nói chuyện với cô ấy, khi anh nói với cô ấy rằng anh đang ở đây và anh hứa sẽ không rời đi nữa thì cô ấy mới bình tĩnh lại."

Emma nhìn Regina, nhẹ nhàng nắm tay cô.

"Nhưng Robin. Anh ấy là người bạn tâm giao của cô ấy. Họ đang cố gắng hẹn hò lần nữa. Tại sao cô ấy lại hoảng sợ?"

"Nhưng không phải vậy đâu mẹ. Anh ấy đã quay lại với Marian."

"Cái gì? Khi?"

"Tôi đoán là đã được vài tuần rồi."

"Tôi không biết điều đó. Tại sao cô ấy không nói với tôi điều đó?"

"Bạn biết mẹ tôi thường cởi mở thế nào về những điều khiến bà tổn thương. Cô ấy không nói với ai cả, nhưng tôi nghĩ dù sao thì anh cũng biết."

"Tôi không làm vậy," Emma nói một cách tiếc nuối và nhìn Regina. Tôi xin lỗi. Sau đó cô quay lại nhìn Henry với vẻ bối rối. "Nhưng anh ấy đã ở nhà."

"Họ đã cố gắng trở thành bạn bè, vì Roland. Anh ấy nhớ mẹ tôi nên thỉnh thoảng Robin có ghé qua và họ đi chơi cùng nhau."

"Nhưng không phải họ đang hẹn hò sao?"

"KHÔNG. Cô ấy đang cố gắng nói với bạn, nhưng sau đó bạn trở thành Chúa tể bóng tối và mọi thứ gần như bị đẩy sang một bên."

"Tuy nhiên, anh ấy đã cùng chúng tôi đến Địa ngục."

"Để giúp chúng tôi, vì mẹ đã yêu cầu anh ấy làm vậy. Anh ấy là một chàng trai tốt, mặc dù tôi ghét anh ấy vì đã làm tổn thương mẹ tôi. Vì vậy, anh ấy đến vì muốn giúp đỡ. Và có lẽ vì anh ấy vẫn còn cảm thấy tội lỗi nên bất cứ điều gì mẹ yêu cầu anh ấy cũng làm."

"Nhưng tôi không hiểu. Cô ấy kể với tôi rằng Tinker Bell đã nói với cô ấy rằng Robin là người bạn tâm giao của cô ấy. Tại sao anh ấy lại quay lại với Marian?"

"Mẹ nói chuyện đó đã lâu lắm rồi và Tinker Bell vẫn còn rất trẻ. Cô ấy nói có thể cô ấy đã nhầm lẫn hoặc đọc sai những gì cô ấy nhìn thấy. Hoặc có thể anh ấy là tri kỉ của cô lúc đó. Hoặc có thể về mặt kỹ thuật thì anh ấy vẫn là bạn tâm giao của cô ấy, nhưng họ chỉ có ý định ở trong cuộc sống của nhau và giúp đỡ lẫn nhau chứ không phải ở bên nhau. Anh chọn vợ chứ không phải mẹ. Tôi không nghĩ đó là một người bạn tâm giao, ngay cả khi Tinker Bell đúng."

"Không," Emma chậm rãi đồng ý, "không phải vậy. Mẹ cậu chắc hẳn đã rất buồn khi anh ấy chọn Marian."

Chúa ơi, Regina, tôi rất xin lỗi. Làm sao cô ấy có thể bỏ lỡ nó được? Làm sao cô ấy có thể mù quáng đến vậy? Emma không có nhiều thời gian để đắm chìm trong cảm giác tội lỗi vì giọng nói của con trai khiến suy nghĩ của cô im lặng.

"Lúc đầu thì có. Tôi nghĩ nó làm tổn thương cô ấy. Bởi vì cô thích anh. Hoặc cô ấy nghĩ vậy, tôi đoán vậy. Nhưng cách đây vài tuần cuối cùng họ đã nói chuyện và giải quyết xong mọi việc. Giờ họ ổn rồi. Thực lòng cô ấy khó chịu với anh hơn Robin về toàn bộ chuyện của Marian vì cô ấy cảm thấy như anh đã phản bội cô ấy và cô ấy tin tưởng anh."

Emma quay sang Regina, lắc đầu.

"Tôi không cố ý-"

"Cô ấy biết. Bây giờ cô ấy biết điều đó. Cô ấy ổn. Tôi nghĩ cô ấy đang hạnh phúc. Bây giờ cô ấy cười rất nhiều, đặc biệt là khi chúng tôi ở bên nhau."

Emma vẫn lắc đầu, cảm giác tội lỗi tràn khắp cơ thể.

"Tôi xin lỗi, Regina."

"Cô ấy sẽ tha thứ cho anh. Tôi nghĩ cô ấy đã làm thế cách đây không lâu."

Emma vuốt má xin lỗi. Khi cảm nhận được làn da mát lạnh của Regina, Emma kéo chăn lên cao hơn một chút, quàng nó quanh vai Regina. Họ ngồi lặng lẽ, hài lòng nhìn Regina khi cô "ngủ".

Emma liên tục nhìn vào máy móc, cần đảm bảo rằng mọi thứ đều bình thường. Regina đã khiến cô lo lắng, và điều duy nhất khiến cô yên tâm là những đường truyền ổn định của máy EEG.

"Tôi nghĩ tôi sẽ thử đánh thức cô ấy vào ngày mai. Tôi cảm thấy tốt hơn, khỏe hơn và tôi nghĩ rằng nếu ngủ thêm một đêm nữa, tôi sẽ cảm thấy ổn để thử."

Cô không muốn đợi thêm nữa, không sau những gì đã xảy ra chiều nay.

"Mẹ có chắc không, mẹ?"

Emma gật đầu.

"Con sẽ bảo ông mang cho con một chiếc bánh hamburger khi ông trở về và sau đó con sẽ cố gắng ngủ nhiều nhất có thể."

"Mẹ nên ngủ trên giường đi, mẹ. Bạn không thể ngủ ngon nếu cứ ngồi trên ghế được."

"Tôi cần phải trông chừng mẹ cậu, nhóc ạ. Đặc biệt là sau chuyện xảy ra với Robin."

"Con có thể xin ông nội ở lại qua đêm."

"Họ không cho du khách ở lại qua đêm đâu, nhóc."

"Khỏe. Tại sao con không ngủ trên giường cạnh mẹ?"

"Bởi vì tôi không muốn xa cô ấy."

Sự thật là cô không muốn ở bất cứ nơi nào không nằm trong tầm với của Regina. Cô chỉ cảm thấy thoải mái khi ở ngay bên cạnh người phụ nữ đó. Nếu cô ở giường bên cạnh, Emma có thể không nghe thấy tiếng ai đó bước vào phòng và đó không phải là sự mạo hiểm mà cô sẵn sàng chấp nhận. Dù sao thì cũng chỉ được vài ngày thôi. Regina sẽ sớm tỉnh lại. Cô ấy sẽ làm vậy.

Henry thở dài, quay lại với mẹ.

"Cô ấy bướng bỉnh quá mẹ ạ."

Emma cười khúc khích.

"Mẹ cậu cũng vậy. Bạn thật tệ nếu bạn muốn thứ gì đó mà cả hai chúng ta đều từ chối.

"Nhưng nếu một trong các bạn-"

"Đừng thử nữa, nhóc. Đoàn kết phía trước ngay tại đây," Emma nói, chỉ qua lại về phía Regina. "Nếu cô ấy nói không thì là không. Nếu tôi nói không, thì- à, được rồi, nó không nhất thiết phải là không. Bạn có thể nhận được nó nếu cô ấy nói có. Cả hai chúng tôi đều biết cô ấy là ông chủ thực sự."

Henry cười toe toét. Đó không phải là sự thật sao?

Emma nhắn tin cho bố và ông vui vẻ đồng ý mang bữa tối cho cô. Cha mẹ cô về sớm, mang bữa tối cho mọi người để họ cùng ăn. Họ ngồi quanh giường Regina, trò chuyện và chia sẻ những câu chuyện cho đến khi một y tá bước vào và thông báo rằng giờ thăm bệnh đã kết thúc.

Mọi người đứng dậy, nhưng trước khi rời đi, Emma đã xin thêm một chiếc chăn. Cô nhận thấy không khí đã được bật lên và cô biết Regina sẽ lạnh nếu cứ ở nhiệt độ này. Emma luôn chết vì nóng, nhưng Regina... à, Regina mặc áo len vào mùa hè.

Snow ngoan ngoãn mang thêm cho con gái một chiếc chăn khi Emma yêu cầu, cau mày bối rối khi Emma ném nó qua người Regina và nhét mép dưới chân người phụ nữ.

"Tôi tưởng cái chăn này là dành cho cậu?"

"KHÔNG. Tôi thấy ấm áp nhưng có ai đó bật điều hòa lên và Regina luôn phàn nàn rằng cô ấy lạnh. Cô ấy phải mang tới bốn đôi tất vào mùa đông vì chân cô ấy luôn lạnh cóng. Cô ấy không thể ngủ nếu ngón chân lạnh và cô ấy không thể nói cho tôi biết liệu cô ấy có thức dậy vào giữa đêm vì lạnh hay không. Tôi muốn chơi an toàn với một chiếc chăn bổ sung, đề phòng. Tôi muốn chắc chắn rằng cô ấy không khó chịu khi tôi đi ngủ."

Snow trao đổi ánh mắt với chồng nhưng không nói gì đáp lại. Cô đã biết Regina hàng chục năm và cô không biết điều này về cô ấy. Thay vì trả lời, Snow chỉ gật đầu tỏ ý đã hiểu. Họ nói lời tạm biệt và Emma kiên quyết không chịu rời khỏi giường Regina.

"Tôi đã hứa là sẽ không rời đi, các bạn. No se không xảy ra. Về nhà. Tôi sẽ gặp bạn vào buổi sáng.

Cô nhích lại gần hơn khi họ ở một mình, nắm lấy tay Regina, giống như cô đã làm hàng đêm cho đến nay. Cô cúi người về phía trước và chộp lấy vài chiếc gối lạc, chất chúng lên trên bàn tay họ đang chắp lại. Cô gần như đứng thẳng, tư thế này luôn giúp cô đứng dậy khi tỉnh dậy. Emma đã định trò chuyện một chút, nhưng sự thật là cô quá mệt và cần lấy lại sức cho ngày mai nên cô đã ngủ ngay.

"Chúc ngủ ngon, Regina. Tôi sẽ gặp bạn vào buổi sáng.

Cô siết chặt tay Regina trước khi chìm vào giấc ngủ.

Ngày thứ bảy

Emma thức dậy vào sáng hôm sau với nhiều năng lượng hơn cô có trong năm ngày qua. Cô đứng thẳng, duỗi lưng và chào Regina.

"Trông em vẫn đẹp như ngày đầu tiên. Thật là nhảm nhí khi bạn luôn trông rất tuyệt. Trong khi đó, tôi đã trông như một người vô gia cư kể từ khi tỉnh dậy ".

Emma lấy tay xoa mặt, vén tóc ra khỏi mặt và thở dài. Cô đợi cho đến khi y tá làm xong buổi sáng, rồi vui vẻ nói chuyện với Stephanie khi người phụ nữ tập thể dục cho Regina. Emma làm chệch hướng sự tò mò của Stephanie về tâm trạng vui vẻ của cô bằng cách nói rằng cô đơn giản hạnh phúc khi được sống. Trên thực tế, cô ấy đang xem đồng hồ và ngày càng phấn khích hơn khi từng phút trôi qua. Cuối cùng, khi nhà vật lý trị liệu ra về, Emma phải nhớ không được hét lên vui sướng.

"Vậy là cuối cùng chúng ta cũng ở một mình, Regina. Bạn đã sẵn sàng chưa? Tôi đã uống xong nước táo mà y tá mang vào, tôi đã tràn đầy năng lượng và tôi sẵn sàng đánh thức bạn dậy nếu bạn sẵn sàng. Tôi hứa tôi sẽ không làm tổn thương bạn. Tôi sẽ để phép thuật của tôi đánh thức bạn, được chứ?"

Emma định đợi bố mẹ mình khoảng nửa giây, nhưng cô quá háo hức nên nắm lấy tay Regina và gọi phép thuật của mình về phía trước, hài lòng với sức mạnh của nó khi nó chảy qua cơ thể cô. Cô tập trung gửi nó qua bàn tay đang nắm chặt của họ, theo dõi Regina xem có bất kỳ thay đổi đột ngột nào không.

Lúc đầu không có vết nào, nhưng khi cô kiên nhẫn quan sát, cô thấy làn da của Regina có màu trở lại. Làn da từng xám xịt của cô chuyển sang gần như trắng trước khi chuyển sang màu hồng đào khỏe mạnh. Màu hồng nhạt phủ lên má cô và màu môi cô chuyển sang màu hồng đậm. Da cô ấm hơn, nhưng cô không bao giờ mở mắt. Emma đã cho đi và cho đến khi cô cảm thấy năng lượng của mình cạn kiệt đến mức gần như không còn gì, nhưng Regina vẫn không tỉnh dậy. Cuối cùng, Emma phải cắt phép thuật của mình nếu không cô sẽ bất tỉnh. Cô miễn cưỡng lùi lại, hoàn toàn bị tàn phá. Cô thậm chí không thể thức để khóc vì quá kiệt sức. Cô chỉ còn đủ sức để tóm lấy một chiếc gối trước khi gục xuống bên hông Regina.

----

"Mẹ?"

Đôi mắt của Emma mở to khi nghe thấy giọng nói của con trai mình. Anh bước vào phòng với vẻ mặt lo lắng. Emma liếc nhìn đồng hồ và thấy mình đã ra ngoài gần ba tiếng đồng hồ nhưng cô vẫn cảm thấy yếu ớt vô cùng. Cô nằm trên gối quan sát Henry thận trọng đến gần. Ánh mắt họ gặp nhau, anh nhìn cô đầy tò mò.

"Anh đánh thức cô ấy à?"

Emma lùi lại và lắc đầu, nhắm mắt lại khi nhận ra mình đang bị đau đầu dữ dội.

"Tôi đã cố gắng," cô nói, buộc phải mở mắt ra. "Tôi đã gửi một ít phép thuật của mình tới để đánh thức cô ấy, nhưng...nó không có tác dụng."

Henry nhìn lại mẹ mình. Cô ấy trông khá hơn nhiều. Màu sắc của cô đã trở lại, hơi thở của cô sâu hơn và cô cảm thấy ấm áp khi chạm vào. Có vẻ như cô đang ngủ trưa, và trái tim anh đau nhói khi biết rằng cô không thực sự như vậy, rằng cô sẽ không đột nhiên thức dậy và quay lại với anh. Anh liếc nhìn lại mẹ mình, người trông như vừa bị một chiếc xe tải cán qua. Đôi mắt của cô ấy trũng sâu và làn da của cô ấy quá nhợt nhạt. Cô ấy trông ốm yếu.

"Mẹ đã cho đi quá nhiều rồi, mẹ à. Bạn trông có vẻ bệnh."

Emma gật đầu, lại nhắm mắt lại.

"Emma? Con yêu, chuyện gì đã xảy ra thế?"

Emma co rúm người lại. Cô không còn sức lực để giải quyết chuyện này.

"Mẹ hơi quá nhiệt tình khi chia sẻ phép thuật của mình với mẹ."

Trước khi lời khiển trách đến, cô đã nghe thấy cha mình can thiệp.

"Em cần gì, Emma?"

Emma mở mắt ra và thấy mẹ cô đang trừng mắt nhìn bố cô, người đang nhìn cô đầy lo lắng.

"Thứ gì đó cho cơn đau đầu này và có thể là một ít nước trái cây hoặc thứ gì đó để thử tăng cường năng lượng cho tôi."

"Anh hiểu rồi."

David dẫn vợ ra khỏi phòng, đi đến cửa hàng quà tặng và mua một lọ thuốc giảm đau. Họ dừng lại ở căng tin và lấy một chai nước trái cây, cùng với một quả chuối và một ly sinh tố trái cây. Emma biết ơn nhận lấy những gì họ mang đến, uống ngay hai viên thuốc giảm đau và nửa chai nước trái cây. David mở quả chuối cho con gái, bẻ từng miếng nhỏ và ép cô ăn.

"Con cần phải phục hồi năng lượng nếu muốn có ích cho mẹ," cha cô nói và khuyến khích cô ăn một miếng chuối khác.

Emma gật đầu, quá mệt để tranh luận. Mẹ cô, thật ngạc nhiên, nuốt lại bài giảng của mình và vuốt tóc cô. Emma vô cùng biết ơn khi có họ ở đây cùng cô. Cô ăn nửa quả chuối trước khi không thể chịu nổi nữa, nhưng cô vẫn lấy sinh tố và từ từ nhấm nháp.

Họ ở lại với Regina, Henry nói chuyện với cô ấy trong khi những người khác ngồi im lặng. Emma liên tục trằn trọc khó ngủ nên Mary Margaret phải đặt chân xuống sau một giờ và nhất quyết yêu cầu cô nghỉ ngơi trên một chiếc giường thực sự.

"Em đã ngủ trên ghế được năm ngày rồi, Emma. Chúng tôi ở đây để trông chừng Regina. Bạn cần ngủ một chút. Chúng tôi sẽ về phòng của bạn và bạn sẽ nghỉ ngơi. Tôi sẽ ngồi với bạn và đảm bảo rằng bạn thực sự ngủ. Nếu muốn giúp Regina, bạn cần phải có sức mạnh của mình. Và cậu sẽ khỏe hơn bằng cách nghỉ ngơi một chút, nên chúng ta sẽ trở về phòng để cậu có thể ngủ ngon."

Cô ấy trông kiên quyết đến mức Emma không tranh cãi. David, từ góc của mình, nhếch mép cười khi nhìn vợ mình ngày càng tức giận. Bình thường cô ấy rất điềm tĩnh nhưng khi tức giận lại trở nên hung dữ và phải thừa nhận là có chút đáng sợ.

Henry quyết định đi cùng mẹ anh, muốn tự mình chứng kiến ​​xem bà có nghe theo yêu cầu của bà anh hay không.

"Anh sẽ trông chừng mẹ tôi và đảm bảo không ai làm tổn thương bà?"

"Tôi sẽ làm vậy, Henry. Danh dự của trinh sát."

Hài lòng vì cô đã an toàn, Henry rời đi cùng mẹ và bà ngoại. David nắm lấy một chiếc ghế và kéo nó đến cạnh giường Regina, đủ gần để cô cảm nhận được sự hiện diện của anh nhưng không quá gần đến mức xâm chiếm không gian của cô.

"Chào, Regina. Chỉ có bạn và tôi. Henry đi cùng Snow để đảm bảo Emma được nghỉ ngơi. Cô ấy đã ngủ trên chiếc xe lăn đó suốt năm ngày rồi, điều mà tôi chắc chắn là bạn biết. Cô ấy đang lo lắng cho bạn. Tất cả chúng ta đều vậy. Henry khó ngủ nhưng ít nhất anh ấy không gặp ác mộng. Tôi nghĩ biết rằng Emma ở đây với bạn đang giúp ích rất nhiều.

Tôi đã nói chuyện với Snow tối qua. Tôi yêu vợ mình, nhưng cô ấy không tinh ý như cô ấy nghĩ," anh cười khúc khích. "Tôi nghĩ tôi đã nhắc lại sáu lần rằng Emma chưa bao giờ yêu Hook, dù cô ấy đã ở bên anh ấy bao lâu. Tôi tự hỏi liệu bạn có nhận ra rằng Emma không bao giờ đáp lại tình cảm của anh ấy không. Con gái tôi gặp khó khăn trong việc cởi mở với mọi người nên tôi không chắc con bé có thực sự kể cho ai nghe toàn bộ câu chuyện hay không. Nhưng nếu cô ấy làm vậy, tôi nghĩ cả hai chúng ta đều biết cậu sẽ là người đầu tiên cô ấy tìm đến. Các bạn có một tình bạn kỳ lạ và độc đáo, nhưng nó có lợi cho bạn. Tôi thấy bạn gần gũi thế nào. Cả hai bạn đều bảo vệ lẫn nhau một cách đáng kinh ngạc và cách bạn giao tiếp mà không cần nói... Thành thật mà nói, tôi hơi ghen tị. Bạn có toàn bộ cuộc trò chuyện mà không hề nói một lời nào.

Bạn có ý nghĩa rất lớn với con gái tôi và cô ấy cần bạn quay lại với chúng tôi. Emma, ​​​​cô ấy là một người phụ nữ mạnh mẽ, nhưng cô ấy cần bạn theo cách mà cô ấy không bao giờ cần Snow hay tôi. Lúc đầu, tôi ghen tị với cách cô ấy thu hút bạn hơn là chúng tôi, nhưng tôi hiểu tại sao. Bạn không bao giờ phải cố gắng để hiểu cô ấy, bạn luôn luôn làm vậy. Snow và tôi... chúng tôi đã phải cố gắng hiểu con gái mình. Chúng tôi đã học được qua quá trình thử và sai sót điều gì hiệu quả và điều gì không, điều gì khiến cô ấy cảm thấy được hỗ trợ và điều gì cuối cùng lại đẩy cô ấy ra xa. Điều đó thật khó khăn, nhưng có vẻ như bạn chỉ biết theo bản năng mỗi khi cô ấy cần gì. Và dù tôi ước gì cô ấy đến với chúng tôi, tôi rất vui vì cô ấy có bạn."

Anh ngồi về phía trước, quan sát người phụ nữ bất tỉnh. Cô đã thay đổi rất nhiều so với tên bạo chúa mà anh từng biết. Đôi khi thật khó để chấp nhận rằng cô ấy thực sự khác biệt và buông bỏ quá khứ, nhưng bằng chứng cho sự thay đổi của cô ấy nằm ở cách cô ấy đối xử với Emma. Anh chưa bao giờ thấy Regina tử tế với người lớn khác như vậy. Trẻ em, chắc chắn rồi. Regina có một điểm yếu rất lớn đối với trẻ em, nhưng người lớn thì sao? Không nhiều lắm.

"Bạn thật bảo vệ Emma. Cô ấy không nhận ra bạn quan tâm đến cô ấy đến mức nào. Tôi có thể ngồi im lặng và làm như không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi đã thấy cách bạn chăm sóc con gái tôi. Tôi... tôi không biết phải nói lời cảm ơn như thế nào, Regina, vì cách bạn chăm sóc cô ấy. Emma, ​​​​cô ấy gặp khó khăn khi nhờ giúp đỡ, cũng chấp nhận nhưng bạn không để cô ấy nói không. Bạn bắt cô ấy làm những gì bạn muốn và đó thường là điều tốt nhất cho cô ấy. Tôi biết bạn muốn là điều tốt nhất cho cô ấy. Bạn là người duy nhất cô ấy lắng nghe, là người duy nhất biết cách giữ cô ấy trong khuôn khổ.

Tôi muốn bạn biết, không sao đâu. Và điều đó tôi rất vui. Tôi rất vui vì các bạn đã... tìm thấy nhau. Tôi phải thừa nhận rằng lúc đầu thật khó chấp nhận, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng các bạn đối xử tốt với nhau như thế nào và các bạn đối xử tốt với nhau như thế nào. Emma là một người thận trọng, nhưng cô ấy cho phép bạn vào. Cô ấy cho phép bạn nhìn thấy những phần con người cô ấy mà cô ấy che giấu ngay cả với chúng tôi. Và tôi biết bạn cũng làm như vậy. Đôi khi cô ấy nói về bạn và cứ như thể cô ấy đang nói về một người mà tôi chưa từng gặp. Và thành thật mà nói? Tôi không nghĩ mình có, và có lẽ tôi sẽ không bao giờ làm được, mặc dù tôi rất muốn. Bức tường của bạn cũng cao như của cô ấy, nhưng chúng lại sụp đổ đối với Emma. Bạn cho cô ấy thấy một khía cạnh của chính mình mà chưa ai từng gặp.

Tôi biết cô cảm thấy thế nào về cô ấy, Regina. Tôi chưa nói với ai cả, nhưng tôi biết. Tôi đã nhìn thấy ánh mắt cậu nhìn cô ấy ở rìa thị trấn, ngay trước lời nguyền thứ hai. Và tôi biết bạn đã cho cô ấy tất cả những kỷ niệm của bạn. Bạn sẽ không làm điều đó với người mà bạn không hoàn toàn tin tưởng. Dành cho một người mà bạn không... dành cho một người mà bạn không yêu. Có thể lúc đó tôi không biết tình cảm của bạn dành cho con gái tôi đến mức nào, nhưng bây giờ tôi đã biết. Sau khi tôi nhìn thấy vẻ mặt của bạn ở Địa ngục... cái nhìn bạn dành cho Emma trước khi bạn suýt hiến mạng để theo đuổi Hades. Tôi biết cái nhìn đó. Tôi sẽ không nói bất cứ điều gì với bất kỳ ai khác vì đó không phải việc của tôi, nhưng tôi thực sự nghĩ bạn cần nói chuyện với cô ấy. Không có lý do gì để giữ điều này cho riêng mình, nhất là sau mọi chuyện đã xảy ra."

David ngồi lại và thở dài, những ký ức chợt xâm chiếm tâm trí anh. Khi họ ở Địa ngục, trước khi tung ra đòn phép thuật cuối cùng chống lại Hades, Regina đã nhìn Henry và nở nụ cười này với anh. Nó gần như thanh thản một cách kỳ lạ, như thể cô biết chuyện gì sẽ xảy ra và cô muốn nhìn con trai mình lần cuối trước khi điều đó xảy ra. Cô nói với anh rằng cô yêu anh và cô mỉm cười. Và rồi cô ấy nhìn Emma. David đã theo dõi sự tương tác và ánh mắt tôn thờ thuần khiết trong mắt Regina đủ khiến anh nghẹt thở. Anh chưa bao giờ nhìn thấy ánh mắt đó một lần, không phải từ Regina. Cô đã cho Henry thấy loại tình yêu mà một người mẹ dành cho con mình, nhưng đây... cái nhìn này là loại mà anh chia sẻ với vợ mình, loại mà anh cho rằng Regina chỉ chia sẻ một lần trước đây, với một cậu bé chăn ngựa giản dị nhiều năm trước. Và trước khi anh có thể suy ngẫm thêm về suy nghĩ đó, cô đã bảo Emma hãy chăm sóc con trai họ và sau đó cô ném một luồng ma thuật gần như khiến họ mù quáng vì cường độ của nó. Anh sẽ không bao giờ quên tiếng hét của Emma, ​​​​anh cũng sẽ không bao giờ quên vẻ mặt của cô khi Regina gục xuống trước họ.

David được đưa trở lại hiện diện bởi âm thanh của ai đó đi ngang qua cửa, cắt ngang những gì vẫn còn là một ký ức rất đau đớn. Anh nhìn Regina một lúc lâu trước khi tiếp tục.

"Tôi muốn bạn biết rằng bạn có sự hỗ trợ của tôi, ngay cả khi bạn chưa bao giờ tìm kiếm nó. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ cả hai bạn và tôi sẽ làm việc với Snow. Tôi muốn con gái tôi được hạnh phúc, và bạn, Regina... bạn làm cho cô ấy hạnh phúc ".

Anh ta bị ngăn cản bình luận thêm khi Henry mở cửa và quay lại phòng.

"Được rồi, mẹ ngủ rồi. Bà nội thực sự rất đáng sợ khi tức giận."

David mỉm cười, gật đầu đồng ý.

"Cô ấy thực sự làm vậy."

"Tôi không bao giờ muốn một bài phát biểu như vậy từ cô ấy."

"Không, bạn không."

Henry cười toe toét, đến bên ông nội bên giường người mẹ khác. Anh ngồi trên giường, đặt tay lên vai mẹ.

"Cô ấy trông khá hơn nhiều phải không? Giống như cô ấy sẽ thức dậy bất cứ lúc nào vậy."

"Cô ấy trông khá hơn, nhưng chúng ta sẽ phải xem chuyện gì sẽ xảy ra, được chứ?"

"Tôi biết."

Họ thay nhau đọc cuốn sách của Emma, ​​mặc dù Henry biết mẹ anh có thể sẽ không thích câu chuyện này lắm. Tuy nhiên, anh ấy không có gì khác nên vẫn xin lỗi và đọc. Họ đã đọc được bốn chương thì nghe thấy điện thoại của Henry reo.

"Là bà," anh nói, nhanh chóng lướt qua tin nhắn. "Cô ấy muốn cậu tới phòng Emma để cô ấy có thể đến đây. Có vẻ như cô ấy có vài điều muốn nói với mẹ."

David gật đầu, đứng dậy và đi về phía phòng con gái. Anh thấy vợ mình đang ngồi cạnh, nắm tay cô và mỉm cười với dáng vẻ đang say ngủ của Emma. Anh bước tới, mỉm cười xin lỗi khi làm cô giật mình.

"Xin chào, xin lỗi vì đã làm bạn sợ."

"Không sao đâu," cô đáp, từ từ rút tay ra khỏi tay Emma. Snow hôn nhẹ lên má con gái rồi đi vòng quanh giường. "Cô ấy vẫn chưa tỉnh dậy. Tôi hy vọng cô ấy ngủ thêm vài giờ nữa. Cô ấy kiệt sức rồi."

David gật đầu, ôm vợ mình.

"Tôi sẽ trông chừng cô ấy và đảm bảo không ai làm phiền cô ấy."

"Cảm ơn anh," cô nói, mỉm cười với anh. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên má cô.

"Henry nói bạn muốn nói chuyện với Regina?"

"Đúng."

"Tôi có nên quan tâm không?"

"KHÔNG. Tôi biết chính xác là tôi đã không... lý trí," cô nói với một nụ cười, "khi anh nói với tôi về họ tối qua. Tôi hơi kích động-"

"Một chút?" anh trêu chọc.

"Im lặng. Tôi có chút cuồng loạn. Nhưng cô ấy là con của chúng tôi và có quá nhiều chuyện xảy ra với Regina. Có quá nhiều điều tiêu cực giữa chúng ta. Tôi biết cô ấy đã thay đổi, nhưng thật khó để quên đi mọi chuyện đã xảy ra."

Anh gật đầu với cô, vuốt ve má cô bằng ngón tay cái.

"Nhưng đó là một thời điểm khác, một thế giới hoàn toàn khác, và tôi đang cố nhớ lại điều đó," Snow tiếp tục. "Tôi biết mọi thứ đã khác và tôi biết cô ấy không còn là con người như hồi đó nữa. Tôi đoán tôi chỉ cần thời gian để chấp nhận điều không thể tránh khỏi. Tôi cũng phủ nhận nhiều như họ, và tôi rất vui khi được phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, ngồi đây với Emma, ​​nhìn thấy tất cả những gì cô ấy đã hy sinh cho Regina và tất cả những gì Regina đã hy sinh cho cô ấy, điều đó làm thay đổi mọi thứ, phải không?

"Đúng vậy," David đồng ý.

"Làm sao cậu có thể bình tĩnh về tất cả những chuyện này thế?"

"Như bạn đã nói, chúng tôi đã phủ nhận trong một thời gian dài. Tôi biết nó sẽ đến, vấn đề chỉ là khi nào thôi. Sau khi Emma nhận lời nguyền của Bóng tối thay cho Regina và sau khi chứng kiến ​​Regina hy sinh bản thân vì Emma ở Địa ngục... không thể nào bỏ qua sự thật được nữa. Chẳng có lý do gì để họ phải xa nhau, không phải khi họ muốn ở bên nhau, không phải khi họ rất hợp nhau. Tôi nghĩ họ cũng biết không còn lý do gì để xa nhau nữa. Ít nhất thì Emma cũng vậy. Bây giờ, Regina phải quyết định xem cô ấy có đủ dũng cảm để thừa nhận cảm giác của mình hay không."

"Còn nếu không thì sao?"

"Tôi nghĩ Emma sẽ khiến cô ấy dũng cảm hơn. Giống như cô ấy luôn làm vậy. Cô ấy sẽ không để cô ấy chạy trốn khỏi chuyện này, không sau khi suýt mất cô ấy."

Snow tựa đầu vào vai chồng, nhắm mắt lại và tận hưởng sức mạnh từ sự hiện diện của anh.

"Anh rất vui vì có em. Anh Yêu Em."

Anh mỉm cười tựa vào đỉnh đầu cô và hôn lên tóc cô.

"Anh cũng yêu em, Bạch Tuyết."

Cô cười toe toét vào cổ anh, thở dài khi cánh tay anh vòng quanh cô. Cô cho phép mình tận hưởng sự an toàn trong vòng tay anh thêm vài phút trước khi rời đi.

"Tôi thực sự nên đi nói chuyện với Regina."

"Chúc may mắn nhé em yêu."

Cô hôn tạm biệt anh, hít một hơi thật sâu để lấy can đảm khi đi đến phòng bệnh của Regina.