Emma đã dành hơn một giờ đồng hồ để tìm cách giải thích xin lỗi-gạch chéo-giải thích. Cô không chắc Henry đã nói với mình bao nhiêu, nên cô kể cho Regina mọi chuyện, kể cả chiếc hộp đựng khăn ăn lung lay mà cô đã sửa vào tháng trước.

"Tôi biết bạn sẽ buồn và có thể cảm thấy thực sự bị phản bội, nhưng tôi chỉ muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho bạn. Tôi biết bạn không cần tôi hoặc bất kỳ ai khác trong vấn đề đó, nhưng tôi thích làm mọi việc cho bạn. Bạn đã nuôi dạy con trai tôi. Bạn đã chăm sóc anh ấy và cho anh ấy cuộc sống mà tôi không bao giờ có được. Bạn yêu anh ấy, nuôi dưỡng anh ấy và biến anh ấy thành một con người đáng kinh ngạc như hiện tại. Tôi muốn làm bất cứ điều gì có thể để làm cho cuộc sống của bạn dễ dàng hơn bởi vì tôi cảm thấy điều này... mong muốn được cảm ơn bạn bằng bất cứ cách nào tôi có thể.

Tôi xin lỗi vì đã khiến thằng bé nói dối bạn. Điều đó giống như việc nuôi dạy con cái không-không là số một. Tôi hứa anh ấy không bao giờ nói dối về bất cứ điều gì xấu. Chúng tôi chưa bao giờ giữ bí mật quan trọng với bạn và anh ấy chưa bao giờ nói với tôi bất cứ điều gì mà lúc đó tôi chưa nói với bạn. Tôi đoán bạn có thể sẽ nói bất kỳ bí mật nào chúng tôi giữ kín cho bạn đều xấu. Tôi xin lỗi, Regina. Tôi cảm thấy thực sự có lỗi. Tôi đoán là tôi nên làm vậy. Hy vọng một ngày nào đó bạn có thể tha thứ cho tôi. Nó chỉ là, nó đã vượt khỏi tầm tay. Lúc đầu, tôi không nói với bạn vì chúng tôi không phải bạn bè. Tôi thích giúp đỡ mọi người và tôi thích giúp đỡ bạn đặc biệt vì bạn đã nuôi dạy Henry và tôi muốn cảm ơn bạn. Nhưng tôi không thể làm bất cứ điều gì để giúp bạn mà không trở nên đáng sợ hoặc kỳ lạ, bởi vì chúng tôi không có mối quan hệ kiểu đó. Và tôi biết bạn sẽ phản đối và thực sự tức giận nếu tôi đề nghị giúp đỡ bạn vì bạn quá độc lập nên chúng tôi đã không nói cho bạn biết. Sau đó, hóa ra tôi không thực sự muốn bạn biết vì tôi không có lý do chính đáng để trở thành người sửa ghế bếp cho bạn hoặc lấy xe của bạn vào lúc nửa đêm để sửa. Tôi muốn làm cho bạn hạnh phúc, nhưng tôi không biết phải nói hay giải thích điều đó như thế nào. Tôi trở nên tự ti và việc nói dối sẽ dễ dàng hơn. Sau đó, chúng tôi trở thành bạn bè và tôi rất sợ làm hỏng chuyện... Tôi không biết. Tôi không muốn bắt đầu thành thật sau khi nói dối quá lâu và nó càng ngày càng leo thang và đến mức Henry bắt đầu ghi công cho những thứ mà tôi không ngại khi nói với bạn rằng tôi đã làm vậy, nhưng điều đó đã trở nên quá quen thuộc đối với tôi. anh ta để nhận tín dụng. Nhưng tôi rất tiếc vì chúng ta đã làm vậy, Regina. Điều cuối cùng tôi muốn là bạn cảm thấy bị phản bội. Rất nhiều người đã phản bội bạn trong quá khứ, và đó hoàn toàn không phải là điều tôi muốn bạn cảm nhận. Tôi chỉ muốn bạn biết rằng... bạn có một người bạn."

Emma nhìn xuống điện thoại khi nó rung trên đùi cô.

"Lấy làm tiếc. Tôi có một tin nhắn từ Ruby. Cô ấy nói..." Emma thở dài. "Cô ấy nói cô ấy vẫn chưa có câu trả lời thực sự nào cho chúng ta nhưng cô ấy đang đọc qua mọi cuốn sách có thể tìm được. Cô ấy thực sự xin lỗi."

Emma đặt điện thoại xuống, nhìn xuống tay mình. Blue vẫn nghĩ cách tốt nhất của họ là chia sẻ phép thuật của Emma với Regina, nên cô tập trung vào phép thuật của mình và phát huy nó. Cô có thể cảm thấy nó mạnh hơn, nhưng cô vẫn còn quá yếu để Regina có thể sử dụng được.

Emma nhấc điện thoại lên với ý định ném nó đi trong bực bội, nhưng nó rung lên trong tay cô trước khi cô có thể. Cô kéo nó xuống, vuốt khi nhìn thấy tên mẹ cô trên màn hình.

Tôi đã thuyết phục anh ấy đến. Anh ấy sẽ gặp chúng ta ở bệnh viện lúc 30 giờ .

Emma thở dài. Cô thực sự không muốn gặp Forest Boy, nhưng cô biết anh là một khả năng khác để khiến Regina thức dậy. Họ không có nhiều ý tưởng và bất kỳ giải pháp tiềm năng nào cũng là giải pháp tốt. Emma rất tức giận vì đã sáu ngày rồi anh vẫn chưa đến thăm, nhưng cô cố nén cơn tức giận. Đó không phải là nơi để cô đả kích anh ta. Thay vào đó, cô nuốt lại vị chua trong miệng và ép giọng mình trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Chào. Tôi có một số tin vui. Robin sẽ đến vào chiều nay. Tôi cá là bạn đang háo hức muốn gặp anh ấy."

Emma không thể giả vờ hơn thế nữa nên cô giữ im lặng. Cô đưa tay ra và nhẹ nhàng nắm tay Regina để cô biết Emma chưa rời đi. Cô tập trung vào cảnh bụng của Regina phồng lên xẹp xuống. Cô ấy vẫn còn sống và tự thở được. Đó là một cái gì đó. Khi Henry nhắn tin cho cô nửa giờ sau để thông báo rằng họ sẽ vào bãi đậu xe, Emma hắng giọng và ngồi thẳng dậy.

"Vậy là họ ở đây. Tôi cần cảnh báo bạn rằng Robin có thể sẽ hôn bạn. Có lẽ tôi nghe như một thằng ngốc vì bạn có thể biết điều đó và bạn có thể muốn anh ấy biết điều đó vì bạn biết đấy, người bạn tâm giao và mọi thứ. Nhưng tôi đoán tôi chỉ muốn cảnh báo bạn để đề phòng. Hy vọng anh ấy có thể đánh thức bạn và cứu bạn khỏi lời nói lan man của tôi một lần và mãi mãi," cô kết thúc, mỉm cười yếu ớt.

Khi nghe thấy những giọng nói đến gần cửa, Emma miễn cưỡng rút tay ra và đặt nó vào lòng. Cô nở một nụ cười trên môi khi mọi người bước vào. Không có lý do gì để cô cảm thấy điều này... khó chịu. Cô ấy nên hạnh phúc khi Robin ở đây. Anh ấy có thể đánh thức Regina. Nhưng nghĩ đến việc anh ở đây, cô lại không thích. Và chắc chắn chẳng ích gì khi người đàn ông đó đã mất tích gần một tuần. Ai đã làm điều đó khi người mà lẽ ra họ yêu quý đang hôn mê vì họ suýt tự sát khi cố cứu bạn?

"Chào mẹ."

"Này nhóc," Emma nói, gạt bỏ suy nghĩ của mình. "Chúng tôi nhớ bạn."

"Anh cũng nhớ em. Tôi có bỏ lỡ điều gì thú vị không?"

"Ừ, thực ra. Mẹ cậu đã nói với tôi rằng bà ấy đang tranh cử tổng thống."

"Thật sự? Trước hay sau khi cô ấy hoàn thành chương trình không gian?"

"Ờ, sau đó. Tât nhiên. Chương trình đào tạo rất nghiêm ngặt. Cô ấy sẽ không có thời gian để làm chủ tịch và hoàn thành chương trình đào tạo không gian của NASA. Sau khi trở thành phi hành gia, cô ấy có thể chỉ trích tôi trên mặt trăng và trên Trái đất. Mẹ của bạn sẽ hạnh phúc hơn một con lợn trong nấm shi-itake ".

Henry đảo mắt, nhưng anh vẫn cười toe toét. Robin bước vào phòng một phút sau và nụ cười của Emma nhạt dần.

"Emma."

"Chào, Robin."

Ánh mắt anh hướng về phía Regina. Anh đứng đó, cắm rễ vào lối vào.

"Bạn có thể nói xin chào. Có lẽ cô ấy muốn nghe giọng nói của bạn."

Emma nuốt nước bọt trong cổ họng khi nói. Cô không muốn ở đây vì chuyện này. Ngay khi cha cô bước vào phòng, cô lập tức hỏi liệu ông có thể đưa cô đi dạo không. Anh đồng ý, và sau khi kiểm tra xem Henry có ở cùng mẹ anh không, bố và con gái rời khỏi phòng bệnh.

David đưa con gái đến căng tin, mua cho cô một chiếc bánh sandwich salad trứng và sữa sô cô la trước khi đẩy cô đến góc xa của căn phòng, nơi họ sẽ không bị làm phiền.

"Vậy chúng ta sẽ nói về lý do tại sao anh lại vội vàng ra khỏi phòng bệnh như vậy?"

Emma cẩn thận mở chiếc bánh sandwich, cố tỏ ra bình thường.

"Tôi chỉ muốn cho Robin và Regina chút thời gian riêng tư. Có lẽ cô ấy đã chán tôi trong vài ngày qua rồi."

"Ờ hả. Vậy nó không liên quan gì tới việc Robin ở đó à?"

"KHÔNG."

"Mặc dù cậu đã ở trong phòng cô ấy bốn ngày liền và trong bốn ngày đó, cậu chỉ rời khỏi cô ấy có hai lần thôi sao? Cả hai lần đó chúng tôi gần như phải vặn tay bạn và gần như buộc bạn ra khỏi phòng để khiến bạn rời đi. Bạn chưa bao giờ gặp vấn đề khi dành nhiều thời gian như vậy với Regina trước chiều nay. Nhưng vừa rồi, trông cậu như muốn chạy ra khỏi phòng ngay khi Robin bước vào."

David cúi đầu nhìn vào mắt con gái mình.

"Có điều gì em muốn nói với anh à, cô bé?"

Emma rời mắt đi. Khi anh nhìn cô như thế, thật trìu mến, thật ủng hộ, điều đó khiến cô muốn thổ lộ mọi bí mật chôn giấu trong mình. Khi anh đưa tay ra và đặt tay lên cổ tay cô, cô không thể không nhìn lại anh. Anh ấy đang nhìn cô bằng ánh mắt quan tâm tương tự, và cô ấy đã bật cười.

"Tôi không muốn xem họ cùng nhau. Tôi không muốn thấy anh ấy đưa ra những lời bào chữa nửa vời về lý do tại sao anh ấy không ở bên cô ấy như lẽ ra anh ấy phải như vậy.

"Và?"

Anh biết cô đang kiềm chế.

"Và tôi thực sự không thể đứng nhìn khi anh ấy chạm vào cô ấy," cuối cùng cô cũng thú nhận. "Khi anh ấy... khi anh ấy hôn cô ấy."

Emma đặt chiếc bánh sandwich của mình xuống, nhìn đi chỗ khác trong khi ôm tay chiếc xe lăn vì cuộc sống thân yêu của mình. David đưa tay ra nắm lấy tay con gái, nhẹ nhàng gỡ nó ra khỏi tay vịn. Emma vừa mới đến gần nhất để thú nhận bí mật sâu kín nhất, sâu kín nhất của mình. David đã biết chuyện này được khoảng một năm rồi, nhưng anh không biết cô thực sự đã giữ nó được bao lâu. Anh ấy đã kiên nhẫn, chờ đợi, nhưng đã đến lúc họ phải thảo luận về vấn đề đó. Sau tất cả những gì họ đã trải qua trong vài tuần qua, không còn lý do gì để giữ bí mật nữa. Không có lý do gì để Emma không thừa nhận những gì cả hai đều biết cô cảm thấy.

"Tôi không thể xem nó," cô thì thầm, không thể nói ra phần còn lại của cảm xúc.

"Anh biết," anh nói nhẹ nhàng, kéo chiếc xe lăn của cô về phía anh. Anh ôm cô vào lòng, xoa đầu cô như mọi khi. "Tôi biết."

Emma cố kìm những giọt nước mắt đang trào ra trong mắt mình.

"Suỵt, cô bé. Không sao đâu."

Cô vỡ òa, giọng điệu nhẹ nhàng của anh làm sụp đổ sự phòng thủ của cô. Nước mắt tràn trên má cô. Cô run rẩy khi nín thở, nén lại tiếng nức nở trong lồng ngực. Cô không chịu bật khóc. Cô ấy đã từ chối.

"Tôi biết, Emma. Và không sao đâu. Tôi biết ."

Cô chợt nhận ra điều anh đang nói. Anh ấy biết. Ôi Chúa ơi. Anh ấy biết. Emma lắc đầu, tiếng nức nở thoát ra trong giây lát trước khi cô ngậm chặt môi lại.

David đưa tay vuốt ve lên xuống lưng con gái mình, thì thầm những lời an ủi khi anh đu đưa cô bé. Emma vùi đầu vào cổ anh, lấy sức lực của anh trong khi cô run rẩy trong vòng tay anh. Đây có phải là cảm giác khi có một người cha an ủi bạn khi bạn bị tổn thương không? Dù thế nào đi nữa, nó vẫn mang lại cảm giác dễ chịu, an toàn và lần đầu tiên Emma để mình trở nên yếu đuối trong vòng tay của cha mình. Cô cho phép mình cảm nhận nỗi đau trong lòng, nỗi đau đang cuộn xoáy trong bụng, và cô nhắm mắt lại để vượt qua nỗi thống khổ. Cha cô tiếp tục vuốt tay lên xuống lưng cô, và Emma tập trung vào động tác xoa dịu khi cô bình tĩnh lại. Cuối cùng khi cô rời đi, anh rất đau lòng khi nhận thấy cô trông thất bại như thế nào.

"Có bao lâu mà bạn biết?" Cuối cùng Emma cũng hỏi.

"Một lúc."

"Mẹ có biết không?"

"Không, tôi không nghĩ vậy. Cô ấy nghĩ anh yêu Hook."

Emma cười một cách buồn bã, quay mặt đi khỏi anh. Cô đã yêu Hook theo cách riêng của mình, nhưng cô chưa bao giờ yêu anh. Anh ấy đã rất dễ dàng. Anh ấy thực hiện tất cả công việc, còn cô ấy thực tế không làm gì cả. Anh theo đuổi cô từng giây trong mối quan hệ của họ, và về cơ bản điều đó không đòi hỏi cô phải nỗ lực gì. Cô nhượng bộ vì anh ở đó và vì anh muốn cô. Thật tuyệt khi cảm thấy được yêu thương, được yêu thương. Và cuối cùng anh đã dần yêu mến cô, sự hiện diện của anh như một lời nhắc nhở rằng có ai đó quan tâm đến cô. Nhưng càng gần bố mẹ, cô càng gần Regina, với Ruby, cô càng ít cần anh và càng ít muốn anh ở bên. Cô ấy đã rút lui, nhưng cô ấy vẫn chưa kết thúc mọi chuyện. Cô đã không biết làm thế nào. Và sau đó là cuộc sống, những kẻ xấu, những lời nguyền rủa và mọi thứ cản đường, khiến cô mất tập trung. Và rồi Bóng tối ập đến, Hook hy sinh bản thân vì người mà anh nghĩ yêu thương mình. Và cô không thể để điều đó xảy ra được. Cô không thể để anh hy sinh bản thân như vậy khi cô không yêu anh nên cô đã theo đuổi anh. Và khi họ ở dưới đó, khi họ ở cùng với Hades, Hook đã nói với cô một điều khiến cô sốc nặng.

Anh ấy biết.

Anh đã biết từ lâu rằng cô không yêu anh, nhưng anh nói rằng anh nghĩ cuối cùng cô cũng sẽ như vậy. Sau đó cô bị Hades buộc phải thừa nhận rằng cô không bao giờ có thể yêu anh, và điều đó đã tàn phá cô. Cô chưa bao giờ muốn làm tổn thương anh, nhưng anh xứng đáng được biết sự thật. Và sau tất cả, anh ấy vẫn giúp họ về nhà. Anh ấy đã đi theo con đường riêng của mình khi họ quay trở lại Storybrooke, cả hai ôm nhau lần cuối trước khi anh ấy rời đi. Cô đã yêu Hook, nhưng không giống như cách anh yêu cô.

"Tôi chưa bao giờ yêu anh ấy, không phải như thế."

"Tôi biết bạn đã không làm thế."

Cô ngước lên nhìn anh, bối rối.

"Làm sao?"

"Bởi vì anh đã thấy em trông như thế nào khi em đang yêu, cô bé ạ. Và đó không phải là nó.

Emma lắc đầu và nhìn xuống lòng mình.

"Bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Cô ấy đang cố gắng giải quyết mọi chuyện với Robin."

"Anh không chắc lắm, em yêu."

Cô chưa kịp hỏi anh thì đã bị mẹ cô cắt ngang.

"Emma?" Mary Margaret gọi khi cô đến gần bàn. "Robin đã rời đi."

"Đã?"

Mẹ cô chậm rãi gật đầu.

"Và?" Emma hỏi, đầy hy vọng.

Mẹ cô lắc đầu. Emma không khỏi cảm thấy thất vọng khủng khiếp. Cô đã hy vọng anh có thể đánh thức Regina dậy, ngay cả khi cô không muốn nhìn thấy điều đó.

"Tôi nghĩ anh nên quay lại."

"Tại sao?"

"Tôi không biết. Nó thật kì lạ. Máy EEG trông không còn như thế trong vài ngày qua. Vì thế chúng tôi gọi là Cá voi. Anh ấy nói... anh ấy nói anh ấy không chắc đó có phải là một dấu hiệu tốt hay không."

"Đưa tôi đến chỗ cô ấy ngay bây giờ."

Máy EEG đang theo dõi hoạt động điện trong não của Regina. Nó đã khá ổn định trong sáu ngày qua, và nếu bây giờ nó đang đọc thứ gì đó khác thì Emma muốn ở đó.

Cô có thể cảm thấy sự lo lắng của mình bùng lên, và cô nắm chặt chăn cho đến khi cuối cùng cô lại ở trong phòng của Regina. Giờ đây nó trống rỗng, chỉ còn Henry đang ngồi bên cạnh mẹ anh, vuốt ve đầu bà và nói nhỏ nhẹ với bà.

"Mẹ?" anh hỏi khi thấy cô đến gần giường.

"Tôi ở đây, nhóc."

David đưa cô đến ngay mép giường của Regina. Emma bước ra khỏi ghế, đứng trên đôi chân run rẩy trước khi ngồi xuống cạnh Regina. Các dòng chữ trên máy EEG thất thường, có những gai nhọn trên màn hình. Họ đã ổn định và bình tĩnh trong sáu ngày qua. Emma không thể hiểu tại sao bây giờ họ lại điên cuồng đến thế. Tại sao Regina lại phấn khích như vậy?

"Regina?" Cô nhẹ nhàng hỏi. "Này, có chuyện gì vậy?"

David lùi lại một bước, bước tới chỗ vợ và vòng tay qua vai cô ấy. Cô nắm chặt lấy sườn anh, quan sát đúng như anh khi con gái và cháu trai của họ nói chuyện với Regina.

"David," Mary Margaret thì thầm sau một lúc. "Bạn có đang nhìn thấy điều này không?"

Anh gật đầu, quan sát những dòng chữ trên màn hình thay đổi, chậm dần trước khi cuối cùng trở lại trạng thái bình tĩnh, đều đặn như trong sáu ngày qua. Anh nhìn lại cảnh tượng trước mắt: Emma nghiêng người về phía trước và vuốt ve đầu Regina khi Henry ngồi bên hông cô và nắm tay cô. Con gái ông đang nói với giọng trầm, nhưng qua ngữ điệu ông có thể biết đó là những lời an ủi.

"Cỗ máy, nó đang hoạt động trở lại bình thường."

Anh gục đầu vào đầu vợ.

"Điều đó nghĩa là gì?"

Anh hít một hơi thật sâu. Anh ấy có rất nhiều việc phải giải thích.