Le lendemain, je me lève avec une boule au ventre. C'est le premier jour officiel que je passe où je suis censée aider Tobia. Il ne me reste que sept jours pour réussir à accomplir ce miracle, et à soutirer une somme importante au bêta, ou sinon, je suis fichue. Si je rate quoique ce soit, mon père me le fera payer, et, comparée à lui, ma mère est une enfant de coeur. Possesseur d'un pouvoir puissant, il lui est arrivé à maintes reprises de s'en servir afin de punir les " méritants ". On a interrogé certaines des personnes qui ont enduré ces sévices un peu plus tard, une partie a carrément déclaré avoir eu la désagréable impression de s'être retrouvé dans la même pièce que le diable lui-même.

Ce qui est complètement dingue, même si mon père, en tant que mi-guérisseur et mi-élémentaire, est un être très puissant, il n'en reste pas moins qu'un simple mortel.

Lorsque j'ouvre la porte pour sortir de la chambre, je suis surprise d'y trouver Tobia assis juste derrière.

A-t-il veillé toute la nuit ?

Il se retourne et me fixe de ses yeux bien éveillés. Il esquisse un sourire. Je le lui rends maladroitement.

-Tu as passé toute la nuit ici ? je le questionne, mal à l'aise à la possibilité que quelqu'un soit resté toute la nuit derrière une porte à écouter mes ronflements.

-Y a un trou dans le mur de ma chambre.

Ce détail me rappelle la journée de la veille, lorsqu'il a réussi à sortir de sa prison dorée pour venir à ma rescousse.

Il m'a sauvé la vie. Je lui dois de même maintenant.

Lorsque je descends en bas, toutes les pièces sont vides. Un coup d'oeil par la fenêtre me montre que Drickes et quelques loups se trouvent à l'extérieur. Remettant le petit déjeuner à plus tard, je décide de les rejoindre, Tobia sur mes pas. Le loup est sans arrêt près de moi et j'avoue que je préfère les choses ainsi. Je peux garder constament un oeil sur lui.

Et vu le comportement animal qu'il peut avoir parfois, ça vaut mieux.

Quand j'arrive, Drickes est occupé à donner des directives. Devant lui, sous leur forme animal, deux loups semblent s'affronter.

-Rappelez-vous, visez en priorité l'encolure et le ventre. Et évitez la queue, c'est bas, même pour des chiens.

Je continue de m'approcher d'eux et, quand Drickes me remarque enfin, il me sourie.

-Tu leur apprends l'art du combat ?

Il hausse les épaules.

-Il faut bien qu'ils sachent se défendre à la perfection avec les lynx qui tournent autour du territoire.

Je me tends. Ma bonne humeur s'envole en même temps que mon mince sourire.

-Les lynx sont encore dans les parages ? Je pensais qu'ils seraient rentrés chez eux après avoir déclaré forfait.

Drickes acquiesce.

-La majorité est reparti sur leur territoire, mais quelques-uns rôdent à quelques mètres de la limite de notre terre. Je pense qu'ils t'attendent.

Oh, c'est tellement délicat de leur part.

Je soupire. C'est un autre problème que j'allais devoir régler, me débarasser d'une meute de félin.

M'enfin, si j'arrive à guérir l'Alpha, j'aurais sa meute à disposition pour me protéger de ces gros chats.

Derrière-nous, celui-ci est justement à quatre pattes, toujours sous sa forme humaine. Le nez en l'air, il renifle et cherche à choper le papillon qui voltige au-dessus de lui.

-Tu penses qu'ils vont rester longtemps ? J'ai besoin d'aller chercher des affaires chez moi si je dois rester une semaine de plus ici.

Le bêta secoue la tête.

-Ils ne se décourageront pas de si tôt. Ils semblent déterminés à t'éliminer. Mais je demanderai à ce que Natasha aille en ville pour te trouver des vêtements pour la semaine. me propose t-il.

Nous regardons les deux loups se lancer dans un combat amical quand ceux-ci s'arrêtent, interpellés par la venue d'un autre loup. Le loup ébène aux yeux tout aussi noirs se retransforment une fois arrivé près de son bêta. Je ne sais pas si je dois détourner les yeux lorsque le corps nu de Natasha apparait sous mes yeux. Comme je ne vois pas les autres le faire, je me rappelle que les métamorphes ne sont pas pudiques et qu'il est normal pour eux de se balader à poil.

Bon, et puis c'est une fille, ce ne devrait pas trop être gênant pour moi.

-Drickes, Jalen... Jalen est entré sur le territoire. nous annonce t-elle, paniquée.

Je penche la tête sur le côté.

Jalen ? Qui est Jalen ?
Peu importe, ce ne sont pas mes affaires mais celles de la meute.

Drickes se met à grogner, l'air un chouïa en colère.

-Quelques soient les raisons qui le poussent à venir ici, elles ne sont assurément pas bonnes. affirme t-il, de mauvaise humeur soudainement.

Autour de moi, tout le monde s'agite - excepté Tobia. Je ne sais pas qui est ce Jalen, mais il a l'air de faire peur à tout le monde ici. Les deux loups qui se battaient un peu plus tôt s'éclipsent. Drickes se retourne et commence à s'en aller quand résonne une voix grave entre les arbres.

-Drickes, ça fait longtemps ! s'écrie le nouvel arrivant.

Le bêta s'arrête, le corps extrêmement tendu. De deux petits pas lents, il se retourne vers l'autre, s'obligeant à lui sourire.

-Jalen, c'est toujours un plaisir de t'accueillir sur notre territoire. réplique t-il avec sarcasme.

L'homme sort enfin d'entre les arbres. Un homme aux cheveux sombres, à la carrure imposante, et dont les traits de son visage délicat me semble familier.

-Cesse de m'importuner avec tes fausses bonnes manières. Je suis là pour voir mon frère. Je suppose qu'il est encore enfermé dans sa chambre ? Le pauvre. il se met à rire.

Positionnée entre les deux-hommes, je tente de me faire toute petite et médite sur ses paroles. Je ne comprends pas trop pourquoi les loups de la meute Sombre semblent le craigner. Ce n'est qu'un homme - ou métamorphe - qui cherche à voir son frère.

Son frère enfermé dans une chambre sur le territoire de la meute Sombre.

J'écarquille les yeux, la bouche ouverte comme un poisson hors de l'eau, alors que je comprends enfin. Je jette un regard à ce Jalen, et je m'avoue qu'il a en effet une douce ressemblance avec Tobia, l'Alpha de la meute Sombre.

-Regarde mieux, Jalen. lui crache le bêta en s'écartant pour le laisser appercevoir le loup aux yeux de sang.

Le frère de l'Alpha semble réellement surpris de voir le loup hors de sa cage. Ses yeux sont écarquillés, sa bouche est entre-ouverte.

Et il semble enfin avoir cesser de parler.

-Comme tu le vois, notre Alpha se porte comme un charme. fait constater Drickes en désignant le loup qui nous tourne le dos.

-T-Tobia ? s'exclame le frère, outré.

Il s'avance à pas rapide du loup, l'aggripe par l'épaule afin de le tourner face à lui. Il attrape son menton avec force et l'observe. Le métamorphe ne semble pas broncher, il se laisse faire sans tenter de mordre ou de grogner. Au bout d'une observation minutieuse de son frère, les épaules de Jalen s'affaissent, comme soulagé. Il lâche enfin Tobia et se tourne vers Drickes.

-Sale menteur. Mon frère est toujours enterré dans sa démence. Les yeux rouges de son loup le prouve. tempête t-il.

Drickes hausse les épaules.

-Mais il est dehors, et il n'a encore massacré personne. C'est un progrès non ? lui rétorque t-il.

Jalen se met à grogner et s'approche de quelques pas.

-Ça fait des mois, Drickes, que mon frère n'a pas repointé le bout de son museau. Tu m'as promis sa guérison, et pourtant, rien a changé.

-On est sur le point de...

-La ferme ! tonne Jalen.

Ses iris verdâtres virent au rouge vif, le même rouge que celui de son frère. Il montre les crocs, furieux, et Drickes semble se ramasser devant lui, tétanisé par tant d'autorité.

-Je vous ai laissé une chance de rattraper toute cette merde. Je constate que vous avez lamentablement échoué. Je me pense assez puissant pour t'arracher le grade que tu t'es octroyer durant l'absence de ton Alpha. J'ai attendu suffisament longtemps et, maintenant que Tobia est hors-service, c'est à moi que revient la place d'Alpha au sein de la meute Sombre.

Oh, alors ce n'est qu'une histoire de pouvoir. Comme c'est classique.

Drickes tente de reprendre contenance face au frère de son chef. Il se râcle la gorge et garde le regard baissé.

-Accorde-nous un peu plus de temps et nous le remettrons sur pied. semble t-il le supplier.

Jalen hausse un sourcil en le guettant avec pitié.

-Pour quoi faire ? Cinq mois n'ont pas suffi.

-Nous avons trouvé quelque chose qui pourrait changer la donne. Nous avons demandé ses services à une guérisseuse Lalwen. lui explique calmement le bêta.

Le regard du métamorphe semble enfin se poser sur moi, minuscule femme au beau milieu de tous ces loups qui frôlent les deux mètres.

-Une Lalwen ? il grogne.

Il reporte son attention sur le bêta.

-Je t'accorde une semaine, pas plus.

Je me remémore la voix de mon père qui résonne à travers le combiné. Une semaine, qu'il m'a aussi dit.

Ils se sont passé le mot ou quoi ?

Jalen se retourne, enfin prêt à quitter le territoire. Lorsqu'il arrive à ma hauteur, il se penche.

-Tu devrais faire attention à toi. Ce n'est pas très sain de s'immiscer entre un loup et ce qu'il convoite. me murmure t-il, ces mots sonnant comme une menace.

Pas loin de nous, Tobia se met à grogner, furieux. Jalen détourne le regard vers son frère qui montre les crocs, comme pour l'avertir.

-Intéressant. Vraiment intéressant. se marmonne t-il comme pour lui-même.

Puis il s'en va. La boule au ventre que j'avais au réveil s'accentue. Une semaine pour remettre l'Alpha sur pied.

Si je n'y arrive pas, la meute Sombre aura un nouvel Alpha a sa tête, et je me ferais tuée par ces lynx qui veulent ma peau, ou bien je serais sévèrement punie entre les mains de mon père.