Assise sur une chaise, je laisse un loup de la meute Sombre soigner les griffures sur mes épaules. En tant que guérisseuse, je suis capable remettre sur pied n'importe qui de n'importe quoi - tant que ce n'est pas un cancer ou un truc du même genre - mais pas moi. Une guérisseuse ne peut utiliser son don sur elle-même, à notre plus grand malheur. Devant nous, le bêta de la meute, Drickes, tourne en rond dans la pièce.

-Vous pouvez peut-être vous poser un peu ? Vous me donnez la nausée à tourner ainsi. je lui reproche.

Celui-ci s'arrête, me lance un regard désapprobateur et me rappelle que je ne suis pas son Alpha.

-Mais il l'est, lui, le loup que vous gardez enfermé à l'étage entre quatre murs d'aciers, n'est-ce pas ? je finis par deviner.

L'absence de leur chef, ce mystère à propos de l'endroit où il se trouve...

-Vous avez vu juste. Tobia est l'Alpha de la meute Sombre. m'avoue t-il enfin, la mâchoire serrée.

Je devine aussi que le bêta n'est pas content que j'ai fini par trouver ce qu'il cache. Le métamorphe qui m'a soignée quitte la pièce et nous nous retrouvons en tête-à-tête.

-Il n'a pas l'air très sain d'esprit.

Drickes me jette un regard courroucé, mais finit par tout balancer.

-On ne sait pas vraiment comment c'est arrivé, mais il y a quelques mois, Tobia est sorti dans la forêt, seul. On n'y a pas prêté attention, il allait souvent hors du territoire sans être accompagné. Il n'a jamais voulu nous dire ce qu'il allait faire. Mais ce soir-là, quand on a vu qu'il ne revenait pas, on est parti à sa recherche. Il s'avère que Tobia et son loup ont pété un câble et se sont mis à tout détruire sur leur passage. On a mis des heures avant de le maitriser, le temps qu'il lui a fallu pour blesser et tuer des centaines de gens.

Je fixe le sol, me remémorant un soir tragique comme celui-ci.

-J'y étais. je lui confie. J'étais présente ce soir-là. Je n'ai pas vu votre Alpha, mais j'ai vu toutes les victimes qu'il a fait. Et j'ai déroger aux règles. J'ai soigné un tas de monde, sans demander d'argent en retour. Ça m'a valu une bonne punition de la part de mes deux parents, mais je ne regrette en rien ce que j'ai fait.

Soudain, le regard mécontent que me portait le bêta change et il devient plus admiratif.

-Alors c'est vous, la mystérieuse guérisseuse qui s'est mis à soigner tous ceux qu'elle trouvait ?

-Tous, je n'irai pas jusque là. J'ai une réserve de magie limitée. J'ai fini par être à bout de force, je suis tombée dans les vapes et je n'ai pas pu sauver les autres. Mais oui, en effet, c'est bien moi.

Il s'avance vers moi et, à mon grand étonnement, pose un genoux à terre.

Il ne me demande pas en mariage, hein ?

-Plusieurs des gens que vous avez soigné étaient des membres de la meute. Je vous serais à jamais reconnaissant de ce que vous avez fait pour nous.

-Oui, eh bien, commence déjà par te lever et me tutoyer, parce que ça commence à devenir vraiment trop gênant. je le presse, mal à l'aise.

Il se relève et son regard se voile.

-Depuis ce soir-là, Tobia n'est jamais revenu. Son loup est sans arrêt au contrôle, et il est bien trop dangereux pour que nous le laissions en liberté. Je ne sais pas ce qui s'est passé ce soir-là, mais j'ai grand espoir que mon Alpha retrouve un jour le contrôle.

Autrement, il serait déjà à la tête de la meute en tant qu'Alpha.

Il se met à danser sur ses pieds, hésitant.

-J'imagine que, malgré tes pouvoirs, tu ne peux rien pour lui ? tente t-il.

Je secoue la tête.

-Je ne fais que réparer de la chair. j'hausse les épaules.

Un rugissement soudain se met à résonner dans toute la maison, faisant vibrer les murs.

-Il est réveillé. fait remarquer Drickes alors qu'on entend l'Alpha se jeter avec force contre les parois de sa prison argentée. Heureusement qu'on a eu le temps de barricader la fenêtre, ou sinon il serait déjà dehors en train de te chercher. plaisante t-il d'un rire jaune. Il est grand temps pour toi de rentrer chez toi. Je suis ravi d'avoir fait ta connaissance, Alethea.

Il tend sa grande main chaude vers moi que j'observe avec une certaine fascination. À cause du manège de mes parents, peu de gens apprécient les guérisseurs Lalwen. Chaque fois que l'un de nous vient soigner quelqu'un, nous ne leur laissons pas le temps de se réjouir.

"Vous êtes intact, payez-nous maintenant."

Malgré notre grand pouvoir, nous ne sommes vraiment pas très appréciée.

La faute à qui ?

Je me lève de la chaise et m'étire, fin prête à m'éloigner de tous ces métamorphes, surtout un en particulier, le même loup qui continue de foncer contre les murs de métal. Mais, face à moi, Drickes se met à arborer une facette inquiète sur le visage.

-Que se passe-t-il ? je le questionne, intriguée.

-Il y a des intrus sur le territoire.

Un grognement vibre dans sa gorge, et Drickes se met à pousser un hurlement de loup, ce qui, je crois, consiste à appeler tous les membres de la meute afin qu'ils le rejoignent. Il sort en trombe dans la pièce en m'intimant de rester ici, ce que je ne fais pas. Je ne souhaite pas vraiment rester seule dans cette maison à entendre les BOUM incessants que provoque l'Alpha en se jetant contre les murs de sa prison.

À l'extérieur, les loups de la meute Sombre font face à une vingtaine de personnes, une deuxième meute je pense. Drickes se détache des loups pour avancer jusqu'au chef de l'autre meute de métamorphe.

-Comment osez-vous venir vous introduire sur notre territoire ? gronde t-il en faisant face aux métamorphes qui semblent beaucoup plus nombreux que le groupe de loups.

Lui et l'Alpha s'affronte du regard un instant avant que l'autre ne réponde.

-J'ai un compte à régler avec la guérisseuse Lalwen. Livrez la nous et la paix entre nos deux meutes persistera.

Le regard sombre et glaçant de l'Alpha est posé sur moi et me fait froid dans le dos.

Ouais, il ne me veut assurément pas de bien celui-là.

Drickes jette un coup d'oeil derrière-lui, là où je me trouve. Je sais d'avance ce qu'il va se passer : comme je ne fais pas partie de cette meute, Drickes va me laisser entre les mains de ces métamorphes.

-Venez la chercher.

Je vais devoir me protéger seule. Mais mon pouvoir, autre que celui de guérisseuse, doit être garder secret.

Dois-je me laisser emmener ou riposter au risque de foutre énormément de gens à dos de ma famille à cause de ce que nous leur cachons ?

Je n'aime, certe, pas mes parents, mais mes frères et soeurs, eux, comptent pour moi.

L'Alpha fait un pas vers moi, un sourire froid sur les lèvres. Mais avant qu'il ne dépasse Drickes, le bêta l'arrête d'une main contre son torse.

-Mais avant, il va falloir nous confronter. termine Drickes d'un ton qui se veut menaçant.

L'Alpha pousse un drôle de miaulement à l'encontre du bêta.

-Enfin, pourquoi la protéger ? Elle ne fait pas partie des vôtres. râle t-il en découvrant des yeux orangés, signe que son animal prend le dessus.

-Elle a sauvé la vie de beaucoup des miens, Kreagar. Et je compte bien lui rendre la pareille. rétorque Drickes en reculant vers les loups de sa meute.

Dans le groupe de loup, je reconnais Natasha, la louve que j'ai soigné plus tôt. Celle-ci, tout comme les autres, est sur ses gardes et n'attend que le signal de son bêta pour se transformer et attaquer.

-Elle n'a pas sauvé la mienne. répond l'Alpha, du nom de Kreagar il me semble, une lueur douloureuse dans le regard.

Comment ça ?

Je penche la tête sur le côté et le regarde, curieuse. Il a des bras, des jambes, une tête, il respire parfaitement, n'est ni malentendant, ni muet et encore moins malvoyant, et il a une bonne tête de con. Ce type m'a l'air tout ce qu'il y a de plus sain.

Sauf peut-être dans sa tête, je songe en le voyant prêt à envoyer sa meute se battre contre une autre afin seulement de se venger de moi.

Kreagar pousse un rugissement sauvage avant que lui et les membres de sa meute n'enclenchent leur transformation. De l'autre côté, les loups font de même, ne prenant même pas la peine de se déshabiller un peu afin d'épargner leurs vêtements. Une courte queue touffue, de longues jambes avec, à leur extrémité, des pattes volumineuses, une robe rousse tachetée, avec le ventre, le menton, les joues et le tour des yeux de couleur crème, une face ornée de favoris, et des oreilles triangulaires surmontées d'une touffe de poils sombres, la meute adverse est assurément une meute de lynx.

Pas commun dans ce pays.

Les félins se mettent à feuler, les loups à grogner, et au signal de leur Alpha - ou bêta dans le cas de la meute Sombre - ils se jettent l'un sur l'autre.

Cool... Et je fais quoi moi maintenant ?