Ba năm trôi qua trong một hành trình đầy gian khổ, Alex và Asura cùng những người bạn đồng đội đã không ngừng luyện tập, phân tích mọi chiến thuật để chiến thắng Bekka – mụ phù thủy mạnh nhất vùng Touhan. Trận chiến đầu tiên đã để lại cho họ nhiều bài học đắt giá, và giờ đây, họ đã sẵn sàng đối mặt với mụ một lần nữa. Mụ Bekka, với khả năng đầu độc từ xa bằng phép thuật ảo ma, khiến ai nấy đều phải dè chừng. Tuy nhiên, những thất bại trong quá khứ không làm họ gục ngã mà trái lại, chúng lại là động lực để họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong suốt ba năm qua, Alex và Asura đã dành hết thời gian để luyện tập, tìm hiểu những điểm yếu của Bekka. Họ đã biết mụ phụ thuộc vào nguồn năng lượng tối để duy trì phép thuật độc của mình, và nếu tách biệt mụ khỏi nguồn này, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Chính vì thế, khi trận chiến lần hai bắt đầu, họ đã không còn giống như những người mới bắt đầu ba năm trước.

Trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt. Bekka, với sức mạnh vượt trội, vẫn khiến họ phải đối mặt với hàng loạt thử thách. Tuy nhiên, đội của Alex đã biết cách phối hợp ăn ý, khai thác điểm yếu của mụ. Để ngắt kết nối năng lượng tối của Bekka, họ phải tấn công vào nguồn năng lượng của mụ, nhưng điều này không hề đơn giản. Mụ có thể sử dụng phép thuật từ xa để làm suy yếu họ từng chút một, và với mỗi đòn tấn công, Alex cảm nhận được sự đau đớn của cơ thể mình.

Mặc dù biết được điểm yếu của Bekka, chiến đấu với mụ không dễ dàng. Đột nhiên, một cú tấn công mạnh mẽ từ Bekka đã khiến Alex bị nhiễm độc ngay lập tức. Mụ đã dùng một phép thuật ám ảnh để tấn công, khiến Alex mất hai ngón tay. Máu tươi chảy ra từ tay cậu, nhưng cậu vẫn cắn răng, không cho phép bản thân bỏ cuộc.

Nhưng trong lúc này, một phép màu đã xảy ra. Viên kẹo mà bà Kẹo cho trước đây vẫn giữ được hiệu quả. Alex đã ăn nó từ lâu, và mặc dù bị nhiễm độc, nhưng cậu không cảm thấy yếu đi như trước. Sức mạnh của viên kẹo đã ngăn cản độc tố lan rộng trong cơ thể. Điều này đã cho cậu cơ hội tiếp tục chiến đấu.

Tuy nhiên, những mất mát trong trận chiến này là không thể phủ nhận. Trong khi Alex kiên cường đứng vững, đồng đội của cậu lại không may mắn như vậy. Elion đã không thể thoát khỏi phép thuật độc của Bekka trong lúc tấn công và đã mất mạng ngay trên chiến trường. Kai, dù rất mạnh mẽ, cũng không thoát khỏi tay mụ phù thủy, khi mụ tấn công cậu và khiến cậu mất chân còn lại. Sakura, trong một nỗ lực bảo vệ đồng đội, đã bị mụ cắt đứt một cánh tay.

Khi trận chiến kết thúc, Alex cảm thấy kiệt quệ. Cậu nhìn vào các đồng đội còn lại, những người đã chịu đựng quá nhiều. "Tôi... tôi không xứng đáng với chiến thắng này," cậu nói, giọng nghẹn ngào. "Cảm ơn các cậu, và tôi xin lỗi vì đã đưa các cậu vào cuộc chiến này."

Mặc dù chiến thắng, nhưng cái giá phải trả thật quá đắt. Alex nhận được phần thưởng từ mụ Bekka, bao gồm 14 *ES và viên đá thời không – một bảo vật có thể giúp Alex kiểm soát chiều không gian và sức mạnh bóng tối. Tuy nhiên, Alex cảm thấy rằng mình không xứng đáng với số tiền này. "Tôi không cần tiền," cậu nói, "Tôi sẽ lấy viên đá và trao lại số tiền này cho các cậu."

Alex đưa tất cả số tiền thưởng cho Sakura và Kai, những người còn sống sót. Sau đó, họ cùng nhau tổ chức một buổi lễ an táng cho Elion. Trong khi chôn cất người đồng đội đã mất, một sự tôn trọng im lặng bao trùm lấy họ. Alex đứng trước bia mộ của Elion, nhìn về phía những người đồng đội còn lại, cảm nhận được sự mất mát nặng nề. Sau trận chiến cuối cùng với Bekka, những vết thương không chỉ là thể xác mà còn là tinh thần. Anh cảm thấy mình có trách nhiệm phải tiếp tục hành trình, không chỉ để cứu bà mình mà còn để tưởng nhớ những người đã hy sinh vì mục tiêu này.

"Cảm ơn các cậu, mình sẽ không bao giờ quên những gì các cậu đã làm," Alex thì thầm, vỗ về vai Sakura và Kai, những người giờ đây đang phải sống với những vết thương không thể xóa nhòa.

Nhìn viên đá thời không trong tay, anh cảm nhận được sự kỳ diệu mà nó mang lại. Anh biết rằng viên đá này có thể đưa anh đến những chiều không gian khác nhau, nơi mà anh có thể tìm kiếm thêm sức mạnh để hoàn thành sứ mệnh.

"Đến lúc rồi," Alex nói, quay lại nhìn Asura. "Cảm ơn em đã luôn bên cạnh anh. Chúng ta đi thôi."

Asura mỉm cười, sự kiên cường của cô không hề giảm sút. "Đi nào, Alex. Bà cậu đang chờ."

Anh đặt tay lên viên đá, vừa nghĩ đến những gì sắp diễn ra. Ánh sáng từ viên đá phát ra, và không gian xung quanh bắt đầu rối loạn. Khi ánh sáng dịu lại, Alex nhận ra mình đã bị cuốn vào một thế giới mới.

Khung cảnh xung quanh khiến anh cảm thấy choáng váng. Trước mắt là một vùng đất hoang tàn, không một bóng dáng sự sống. Một phần của thế giới này ngập trong nước, chỉ có những mảng đảo nhỏ nổi lên, nhưng mọi thứ đều chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc. Một phần khác lại hoàn toàn khô cằn, không một giọt nước, chỉ có cát và đá phủ kín mọi nơi.

"Chúng ta đang ở đâu đây?" Alex hỏi, cố gắng tìm kiếm một dấu hiệu nào đó cho thấy đây không phải là một nơi hoàn toàn bị bỏ hoang.

Asura không trả lời ngay lập tức. Cô đang quét xung quanh bằng các cảm biến, cố gắng phân tích thế giới mới mà họ vừa đến. "Chắc chắn đây là một chiều không gian khác. Nhưng... nơi này trông như thể đã trải qua một sự kiện tận thế."

Alex cảm thấy sự lạnh lẽo của không gian xung quanh. Anh có thể cảm nhận được hơi lạnh buốt từ mặt đất khô cằn, không khí ngột ngạt, như thể một thế giới đã chết từ lâu. Đây là một thế giới mà không có dấu hiệu của sự sống. Anh không biết phải làm gì, nhưng anh hiểu rằng đây có thể là một phần quan trọng trong hành trình của mình.

"Chúng ta sẽ đi tìm hiểu thêm, đúng không?" Alex nói, quyết tâm không để sự sợ hãi chi phối.

Asura gật đầu. "Chúng ta không có lựa chọn nào khác."

Họ bắt đầu di chuyển, những bước chân chậm rãi bước qua những đống đổ nát và bờ cát khô, không biết điều gì sẽ chờ đợi họ phía trước.

_______________________________________________________

Tác giả:
chắc bạn vẫn còn nhớ rằng Sakura và Kai là 2 chị em nhỉ?

Chú thích:
*ES: (Essence Shards| Mảnh tinh túy):  Các mảnh vụn của một loại vật chất tinh khiết mà các phù thủy hoặc sinh vật huyền bí có thể khai thác. Tương tự như Mana Crystal (Pha Lê Mana), Essence Shards có thể được dùng để gia tăng sức mạnh hoặc thanh toán các giao dịch lớn.