893 PALAVRAS

O crepúsculo começava a se instalar sobre Hope Valley, tingindo o céu de um laranja profundo e roxo. As luzes do bar de Lucas ainda estavam acesas, emitindo um brilho cálido que contrastava com a frieza da noite que se aproximava. Elizabeth e Gab haviam decidido que aquela seria a melhor oportunidade para investigar. A escuridão lhes daria a cobertura necessária, enquanto a atividade reduzida no bar facilitaria sua incursão.

Elizabeth estava nervosa, mas determinada. Encontrara provas suficientes para acreditar que algo grande estava acontecendo, algo que poderia colocar toda a comunidade em perigo. Ela sabia que era hora de agir, e Gab estava ao seu lado, compartilhando sua determinação.

— Está pronta? Perguntou Gab, enquanto verificava o equipamento que trouxera para a investigação.

— Pronta. Vamos descobrir o que Lucas está escondendo; respondeu Elizabeth, tentando acalmar o coração acelerado.

Eles aguardaram até que o movimento no bar diminuísse, observando de um ponto estratégico. Por fim, quando apenas algumas luzes restavam e os últimos clientes deixavam o local, Elizabeth e Gab se aproximaram sorrateiramente.

Gab usou uma chave mestra que havia trazido para destrancar a porta dos fundos. A adrenalina corria em suas veias enquanto abria a porta com um clique suave. Eles entraram no bar, tomando cuidado para não fazer barulho. O lugar parecia deserto, exceto pelo murmúrio distante de uma música suave que ainda tocava no rádio.

Com lanternas em mãos, começaram a vasculhar o bar. Elizabeth ficou encarregada de examinar o andar principal, enquanto Gab se dirigiu ao escritório de Lucas. Cada passo parecia ecoar em seus ouvidos, a tensão aumentando a cada momento.

Elizabeth examinou o balcão e as prateleiras, procurando qualquer coisa fora do comum. Os copos estavam arrumados, as garrafas de licor organizadas. Porém, ao passar os dedos por uma prateleira, notou que havia um compartimento oculto na madeira. Com um empurrão cuidadoso, revelou um pequeno cofre. Seu coração disparou. Era um sinal de que estavam no caminho certo.

Enquanto isso, Gab revirava o escritório de Lucas, abrindo gavetas e verificando armários. Encontrou uma caixa de metal trancada em um dos armários inferiores. Usou as ferramentas que trouxera para arrombá-la, o estalo metálico ressoando no silêncio da sala. Dentro da caixa, encontrou uma série de documentos. Gab começou a folheá-los rapidamente, os olhos arregalados, conforme lia o conteúdo.

Os documentos revelavam transações suspeitas e nomes desconhecidos, indicando que algo ilegal estava em andamento. Havia menções de transferências de grandes quantias de dinheiro e referências a "entregas" em locais remotos. Gab sabia que precisavam examinar esses documentos com mais calma, mas a urgência da situação não permitia.

Enquanto Elizabeth ainda examinava o bar, encontrou um envelope escondido atrás de uma das garrafas na prateleira. Abriu-o com cuidado e encontrou um mapa detalhado, marcado com pontos específicos que pareciam levar à mina de carvão desativada. Seu coração disparou novamente. A mina estava ligada a um dos eventos mais trágicos da história de Hope Valley, e agora parecia ser o centro de uma nova conspiração.

Gab apareceu do escritório, segurando os documentos.

— Elizabeth, você não vai acreditar no que eu encontrei; disse ele, com a voz baixa e urgente.

— Eu também encontrei algo. Um mapa que leva à mina desativada; respondeu Elizabeth, mostrando-lhe o envelope.

Eles trocaram olhares, a gravidade da situação pesando sobre ambos. Sabiam que estavam lidando com algo muito maior do que imaginavam.

— Precisamos sair daqui antes que alguém perceba que estamos aqui; Gab sugeriu, guardando os documentos na bolsa que trouxera.

Elizabeth assentiu, concordando. Com cuidado, eles saíram do bar, fechando a porta atrás de si. A noite estava fria e silenciosa, mas a tensão entre eles era palpável. Sabiam que precisavam analisar as informações com cuidado e planejar seus próximos passos.

De volta à casa de Elizabeth, sentaram-se à mesa da cozinha, espalhando os documentos e o mapa sobre a superfície. A luz da lanterna iluminava os papéis, lançando sombras dançantes nas paredes. Começaram a examinar os detalhes, tentando montar o quebra-cabeça que haviam descoberto.

— Olha isso; disse Gab, apontando para um nome em um dos documentos. Esse nome aparece várias vezes. Parece ser alguém importante no esquema.

— E esses pontos no mapa... eles levam à mina, mas há outros lugares marcados também. Precisamos descobrir o que significam; respondeu Elizabeth, franzindo a testa.

A tensão aumentava à medida que percebiam a magnitude da situação. O que quer que Lucas estivesse envolvido, parecia ser parte de um esquema bem organizado e perigoso. Sabiam que precisavam agir rapidamente, mas também com cautela. Cada movimento errado poderia colocar suas vidas e a de outras pessoas em risco.

Gab pegou o mapa e o estudou por alguns minutos.

— Vamos precisar de mais informações antes de confrontar Lucas. Temos que descobrir quem são esses outros nomes e o que significam os pontos no mapa; disse ele, com a voz firme.

Elizabeth concordou.

— E precisamos contar a Bill. Ele pode nos ajudar a entender melhor a situação e a tomar as medidas necessárias.

Sabiam que o próximo passo seria crítico. A descoberta no bar de Lucas era apenas o começo, e agora estavam mergulhados em um mistério que ameaçava a segurança de Hope Valley. Mas com determinação e coragem, estavam prontos para enfrentar o que viesse.

A noite estava apenas começando, e as revelações no bar de Lucas eram um prenúncio de algo muito maior. Elizabeth e Gab se preparavam para seguir em frente, sabendo que a verdade precisava ser descoberta, não importando o quão perigosa fosse a jornada.