-Très bien! Lança Oeil Vif. Tu t'en sors très bien!

Cela faisait maintenant une lune que Nuage d'Hiver était apprentie, que sa mère et son père était mort mais elle y pensait toujours, ils hantaient sans cesse ses rêves. Nuage Aquatique, Nuage de Bois et Nuage Pourpre étaient tous les trois devenus des guerriers: Feuille Aquatique, Écorce de Bois et Pelage Pourpre. D'ailleurs les ronchonnements des deux frères ne lui manquaient pas contrairement à l'humour optimiste de Feuille Aquatique qui lui remontait toujours le morale.

Oeil Vif était un très bon mentor, Nuage d'Hiver progressait vite avait-elle dit.

Après avoir chassé, Oeil Vif dit à son apprentie:

-Tu t'es beaucoup améliorée! Je vais faire en sorte que tu ailles à l'assemblé ce soir. Tu l'as mérité!

Un grand sourire s'affichait sur le visage de la novice, elle adorait qu'on la complimente, cela lui donnait confiance en elle.

Sur ces paroles les deux femelles retournèrent au camp et Oeil Vif alla directement voir Étoile Masquée, Nuage d'Hiver savait que convaincre le meneur pour que Nuage d'Hiver aille à l'assemblé serait difficile mais elle espérait qu'il la laisserait y aller. Nuage de Geai lui avait dit que c'était fabuleux mais la femelle blanche voulait le voir de ses propres yeux.

Nuage d'Hiver mâchait un morceau de viande au côté de Nuage de Geai et Nuage de Serpent.

-Vous pensez qu'on sera choisis pour l'assemblé, ce soir? Demanda Nuage de Serpent.

-Sûrement! Plume d'Eau a dit que j'avait fait beaucoup d'effort.

-Moi, j'ai l'impression de moins progresser depuis que je m'entraine avec Nuage de Groseille.

En effet, comme Plume des Aulnes, le mentor de Nuage de Groseille avait rejoint le clan des étoiles, la novice s'entraînait avec son frère désormais.

-Et toi Nuage d'Hiver? Fit Nuage de Serpent.

-Je ne sais pas trop...il faut que Étoile Masquée me laisse y aller.

-Oui et c'est pas gagner! Lança Nuage de Geai.

-J'espère que tu viendras. Dit Nuage de Serpent d'un ton très doux qui fit rougir Nuage d'Hiver à ce moment précis Nuage d'Automne passa par là et jeta un regard noir à sa soeur. Elle était jalouse, Nuage d'Hiver le savait. Nuage d'Automne admirait beaucoup Nuage de Serpent mais le mâle aux yeux verts semblait porter plus d'attention à la femelle albinos. Pourtant, dans le coeur de cette dernière Nuage des Marais occupait une plus grosse place que son ami, Nuage de Serpent.

Elle ne savait pas encore si il s'agissait d'amour. De toute façon, il était apprenti guérisseur, elle ne pouvait pas l'aimer. Mais on ne peut pas décider de qui on tombe amoureux.

Soudain, la voix d'Étoile Masquée retentit:

-Ce soir, comme vous le savez à lieu l'assemblée. M'accompagneront ce soir, Voile Glacée, Toile d'Araignée, Nuage des Marais, les anciens qui souhaite venir, Griffe de Feu, Plume d'Eau, Onde de Pluie, Feuille Aquatique, Écorce de Bois, Pelage Pourpre, Fleur de Maïs, Fumée Grise, Oeil Vif, Nuage d'Automne, Nuage de Geai.

Nuage d'Hiver n'avait pas entendu son nom. Comment cela était-il possible puisque son mentor avait été appelé?

C'est alors que le meneur reprit:

-Queue de Lézard, tu seras de garde. Et comme Oeil Vif m'a supplié, le démon pourra venir avec nous, mais il est hors de question que j'annonce son nom pour son baptême d'apprenti! Et qu'elle se fasse discrète, il ne vaut mieux pas que les quatre clan la voient.

Personne ne  redit rien à ces insultes, le clan semblait avoir l'habitude que Etoile Masquée tienne ces propos sur Nuage d'Hiver. D'ailleurs, la novice aussi s'y était faite, cela ne la blessait plus. Seul Nuage de Geai semblait indigné pour sa soeur.

La lune était aux zénith, Nuage d'Hiver trottinait aux côtés de Nuage des Marais, elle était très excitée.

Enfin! Le clan arriva aux quatre chêne, ils étaient les derniers alors Étoile Masquée donna tout de suite le signal.

Et tout les félins du clan de l'ombre se fondirent dans la masse. Nuage d'Hiver suivit Nuage des Marais qui l'emmena au premier rang.

La femelle trouvait qu'il y avait beaucoup de monde, elle ne s'y attendait pas. Puis une petite femelle dorée assise à coté d'Étoile Masquée prit la parole.

-Le clan de la rivière se porte bien, malgré le froid qui s'installe.

-Elle, c'est Étoile de Carpe. Fit Nuage des Marais à son amie. Il ne faut pas se fier à sa petite taille, elle est fourbe et redoutable.

-Les poissons sont encore nombreux.

-Tant mieux, Étoile de Carpe! Fit un mâle blanc et noir.

-Et lui, c'est Étoile De Bouleau, le chef du clan du tonnerre. C'est un ennemi juré de Étoile Masquée.

-Le clan du tonnerre se porte bien aussi,  Coeur de Grêle a mit bas de quatre chatons il y a quelques jours.

-Bien, à mon tour. Commença Étoile Masquée. Tout d'abord, nous comptons 3 nouveaux guerriers, Pelage Pourpre, Feuille Aquatique et Écorce de Bois.

L'assemblée tout entière acclama les trois jeunes félins. Nuage d'Hiver aurait tellement aimer que les quatre clans prononce son nom à l'unisson.

Puis le meneur du clan de l'ombre reprit:

-Mais malheureusement, deux de nos guerriers sont morts, tués par des rats que nous avons exterminés pour la plus part. Nous honorons la mémoire de Plume des Aulnes et d'Éclat de la Neige.

D'affreux souvenirs revinrent dans la mémoire de Nuage d'Hiver, des souvenirs qu'elle tentait sans cesse d'oublier, en vain.

L'assemblé continua ensuite, le meneur du clan du vent, Étoile Enflammée s'exprima. Puis tout le monde retourna dans son camp.