CHAPITRE 13:

Nuage d'Hiver marchait vers le camp, elle était rempli de haine, de tristesse, de désespoir. Quand elle fermait l'oeil gauche, elle voyait tout rouge. Puis une pensée affreuse lui vint à l'esprit: Peut être ne deviendrait-elle jamais une guerrière? Non! Il ne fallait pas y penser!

Et son visage! Était-il défiguré?

Non loin de là, il y a avait une flaque d'eau.

La novice baissa la tête, et regarda son reflet. Elle avait une griffure sur l'oeil droit, le sang n'avait pas encore coagule. Ce n'était vraiment pas beau à voir.

Elle était à l'entré du camp, il lui fallait du courage pour y entrer, comment allait-elle affronter le regard de tous. Comment allait-elle pouvoir regarder Étoile Masquée sans avoir envie de lui cracher à la figure? Comment mentir encore aux siens en ne leur disant pas ce qu'avait fait le meneur, car bien sûr personne ne la croirait! Comment allait-elle supporter cette vie pendant toutes ces lunes à venir?

Elle prit une grande respiration et entra.

Nuage de Geai fut le premier à lui parler:

-Nuage d'Hiver! Mon dieu! Que c'est-il passer?

Elle ne répondit pas de suite.

-Vite! Toile d'Araignée! Cria son frère.

La guérisseuse accourut suivit de Nuage des Marais.

-Oh par le clan des étoiles! Qui t'a fait cela Nuage d'Hiver? Demanda Toile d'Araignée horrifiée.

Elle regarda vers la corniche, oú siégeait Étoile Masquée, le meneur lui jetait un regard noir.

-Je me suis faite griffer par rat...près du tas de charogne.

-Oh! Ma pauvre! Suis-moi!

Elle regarda en direction du meneur pour voir sa réaction, il était impassible. Puis elle suivit la soigneuse dans son antre.

Là-bas, elle attrapa des toiles d'araignée qu'elle appliqua sur son oeil droit.

Nuage des Marais lui tendit des graines et dit:

-Mange ces graines de pavots, elle soulageront ta douleur.

Nuage d'Hiver le regarda ensuite droit dans les yeux et demanda la voix tremblante:

-Je t'en supplie, Nuage des Marais! Dis- moi que je reverrai de l'oeil!

Le novice brun baissa la tête, l'air dépité:

-Ô! Nuage d'Hiver j'aurais tout donné pour que tu puisse guérir mais tu es borgne maintenant...je suis tellement désolé.

Les larmes coulèrent tel un flot de gouttes de pluie sur les joues de Nuage d'Hiver, elle leva la tête vers le ciel et se dit intérieurement:

"Maman! Papa! Ai-je vraiment mériter tous ces malheurs! Qu'ai-je fais au clan des étoiles?"

Une douce odeur l'enveloppa soudain, le murmure du vent semblait dire:

"Courage Nuage d'Hiver! Tout s'arrangera ma chérie! Suis ton coeur! Nous t'aimons fort..."

Ce susurrement redonna espoir à Nuage d'Hiver mais une question lui brûlait la langue, sa vie dépendait de cela:

-Est-ce que...je pourrais devenir une...guerrière?

Toile d'Araignée se tourna vers elle et lui lécha le crâne et afficha un sublime sourire:

-Bien sûr! Ce sera peut être plus difficile, mais rien ne t'empêchera de devenir une guerrière!

Puis elle ajouta:

-Mais tu vas devoir rester au moins trois jours dans ma tanière, pour m'assurer que rien n'entre dans ta plaie, il ne fait pas que ça s'infecte. D'accord?

Elle hocha la tête et Nuage des Marais lui dit:

-Ne t'inquiète pas, je serrai là pour te tenir compagnie.