"Vậy thì Svarog này chính là lý do khiến lực lượng ngầm không thể trình bày vụ việc của mình lên Đấng Bảo vệ Tối cao?"

Gepard chuyển chiếc túi đựng đồ dùng sang vai bên kia, đặt tay còn lại lên cằm, nhíu mày suy ngẫm về sự việc.

"Ừ, về cơ bản. Anh ta luôn từ chối đàm phán với Wildfire, nhưng chúng ta không thể mạo hiểm làm anh ta tức giận, anh ta có hỏa lực." Seele cau mày, đảo mắt. "Anh ta chỉ tin vào tính toán của mình."

"Nhưng vấn đề là, anh ta đã tính toán mà không cần suy nghĩ gì cả." Caelus xen vào, nnhìn những người còn lại trong nhóm khi họ bước đi với nụ cười toe toét trên môi.

"...tất nhiên, nếu anh ta tính toán trước khi tất cả các người đến. Điều đó sẽ khiến các cậu trở thành những kẻ bất thường, những kẻ lạc loài trong công thức!" Gepard bắt kịp, búng ngón tay. "Đó là con bài đàm phán của các cậu!"

-

"Ai mà biết được những ngày cuối cùng này lại là bước ngoặt lớn đến vậy. Nghĩ mà xem, chúng ta sắp sửa sửa được một hiện tượng đã làm khổ Belobog trong nhiều thế kỷ chỉ trong vòng chưa đầy vài ngày." Có chút đắm chìm trong suy nghĩ, Bronya lơ đãng nhìn quanh thị trấn khi họ bước vào.

Gepard giả vờ như không để ý thấy cô và Seele nắm tay nhau trong suốt thời gian đó.

"Gần xong rồi." Anh nói, một nụ cười dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt. "Nỗi đau khổ của nhiều người sắp kết thúc rồi."

"Đừng vội kết luận, chúng ta vẫn phải đàm phán với một con robot khổng lồ có chiều cao có lẽ bằng Gepard và Sampo cộng lại." Stelle cắt ngang khoảnh khắc của họ, nhét điện thoại lại vào túi.

"Trời ạ, anh ấy cao thế thật sao? Chúng ta không hề lùn đâu, bạn tốt của tôi!"

"Nếu anh ta chơi bóng rổ. Sẽ có nhiều người mời anh ta vào đội"

"...Gì?"

"Không có gì. Thôi nào, phòng khám Nats ngay kia kìa!" Caelus chạy đi, để lại những người còn lại hơi bối rối trước khi Bronya và Seele chạy theo họ, để lại Sampo và Gepard nhìn nhau bối rối trước khi bật cười.

"nói với tôi là anh thấy Bronya và Seele nắm tay nhau suốt chặng đường, tôi cần một điều gì đó để kiếm tiền từ họ."

"Tôi sẽ không nói với anh điều gì như thế." Câu nói được ẩn sau nụ cười, Gepard bật cười lần nữa trước khi cả hai quay lại gian hàng nơi Oleg đang đợi để đón.

"Đây, tôi sẽ sắp xếp lại đồ dùng xem có thứ gì đã hết hạn mà chúng ta có thể bỏ lỡ trong lúc chờ đợi không." Anh nhẹ nhàng đặt túi lên một trong những chiếc bàn, kéo một chiếc ghế và ngồi xuống. Sampo ngồi ngay sau anh, tay cầm nhẫn.

Hầu hết là băng và một ít chất tẩy rửa vết thương mà họ tìm thấy. Hầu hết là đồ sơ cứu gia dụng, nhưng dù sao chúng cũng không thể thiếu trong tình huống như thế này. Vì vậy, thay vì vứt bỏ những thứ cũ hơn, anh chỉ cần phân loại chúng thành một đống khác.

Natasha có vẻ là một người thông minh. Gepard chắc chắn cô ấy sẽ tìm ra cách sử dụng nó.

"Được rồi, các anh về sớm hơn dự kiến nhiều!" Giọng Oleg vang lên từ góc phòng, cả hai người đều nhìn lên khi anh ta xuất hiện với nụ cười tươi rói. "Và không có thương tích gì, thật ấn tượng!"

"Trong và ngoài công việc, chẳng có gì thú vị xảy ra cả." Sampo nhún vai, rời khỏi đỉnh tường và thong thả đi về phía Oleg, đặt những chiếc nhẫn vào tay anh ta.

"Anh chắc chắn có cách để vượt qua những chuyện này, Sampo, tôi phải khen anh vì điều đó. Nhưng tôi không thể nói như vậy về các dự án kinh doanh của anh." Gepard phải cố nhịn cười khi Oleg lôi Sampo qua bụi đất, đặt một số tín dụng nhất định vào tay Sampo để hắn ta xem qua.

"...ờ, thủ lĩnh, ngài đưa cho tôi gấp đôi à?" Sau khi cẩn thận đếm tiền, Sampo tò mò nhìn Oleg, trước khi liếc nhìn Gepard, người vẫn đang sắp xếp các mục.

"Ồ, đó là để chia-"

"Không muốn." Gepard lập tức cắt ngang Oleg, cuối cùng đứng dậy đi về phía hai người. "Sampo có thể giữ phần của tôi hoặc trả lại cho anh."

Oleg nhìn anh bằng cái nhìn nghiêm khắc, một người đáp lại với sự thụ động hoàn toàn từ Gepard. "Bây giờ nghe đây, anh bạn trẻ, tôi không thích để những công việc nguy hiểm như thế này mà không được trả lương. Anh đã liều mạng ngoài kia-"

"Và tôi đã làm điều đó mỗi ngày trên tiền tuyến trong nhiều năm nay, thưa ngài. Hầu hết những người đó đã dành thời gian mà không biết về tác hại gây ra cho Underground do sự thiếu hiểu biết của tôi." Đứng nghiêm, Gepard vẫn hoàn toàn thụ động nhưng kiên định trong lập trường của mình. "Hãy coi như tôi đền đáp cho anh vì tất cả những công việc anh đã làm thay chúng tôi."

Sampo phải phá vỡ sự căng thẳng bằng một tiếng cười, cả hai đội trưởng đều nhìn Sampo ngạc nhiên. Sampo biết điều này sẽ xảy ra, nhét một nửa số tiền vào túi. Chắc chắn, trong những trường hợp bình thường, Sampo sẽ bỏ túi tất cả và chạy trốn, nhưng đây là công việc của Wildfire. Sampo có một vai trò phải đảm nhiệm.

"Ồ, thôi đi ông già!! Gã này không cần đâu!" Sampo huých khuỷu tay Gepard, cười toe toét trước khi nhún vai. "Tôi đã biết họ hầu hết những năm đó và anh ấy thậm chí còn bướng bỉnh hơn cả anh! Hãy để anh ấy làm những gì anh ấy muốn, giống như anh làm với tôi vậy."

Với cái nhìn cuối cùng, Oleg cuối cùng cũng nhượng bộ, lấy lại số tiền trong tay Sampo. "Được thôi, chỉ lần này thôi. Nhưng lần tới khi chúng ta ở thế giới bên trên, tôi sẽ mời đồ uống, hiểu chưa?"

"Hiểu rồi, đội trưởng." Gepard phải mỉm cười, bắt tay Oleg trước khi ông ấy rút một điếu thuốc ra và châm lửa.

"Được rồi, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây sau vài giờ nữa để thảo luận về việc phải làm gì với Svarog. anh có thể muốn ghé qua chỗ Nat với những vật dụng đó."

"Vâng, thưa ngài." Sau khi chào, Gepard quay lại bàn nơi cất giữ đồ dùng, cẩn thận xếp chúng vào các hộp riêng biệt dựa trên những gì anh đã phân loại trước đó.

"Này, ừm- bạn tốt của tôi-" Gepard nhìn lên Sampo, người đã thoải mái khi nhìn anh sắp xếp đồ đạc. "Nhìn này, các cuộc gọi công việc-"

"Đi đi, nhưng đừng gây rắc rối. Tôi sẽ đi ngủ sau khi đưa những thứ này cho Bác sĩ Natasha." Anh vẫy tay chào Sampo, quay lại chú ý vào những chiếc hộp khi Sampo thở phào nhẹ nhõm, khi đang chuẩn bị chạy đi trước khi Gepard ngăn lại.

"...Sampo?"

"Vâng, thưa đội trưởng?"

Màu xanh băng giá hòa cùng màu ngọc bích, Gepard mím môi, ánh mắt chăm chú nhìn Sampo khi anh đóng một chiếc hộp.

"...đừng có xô xát khi tôi không thể bảo vệ anh."

Sampo lại giật mình, những lời nói sắc nhọn đó gần như làm rơi mất lớp sứ được chế tác cẩn thận trên khuôn mặt Sampo. Nhưng hắn vẫn kiên định, nháy mắt với đội trưởng để xóa đi mọi dấu vết ngạc nhiên trên khuôn mặt hắn.

"Không ai dễ dàng hạ gục được Sampo đâu, đội trưởng!"

Và với màn biểu diễn cuối cùng, Sampo cuối cùng cũng rời khỏi sân khấu với một cái cúi chào.

-

Vậy là Gepard đã nói dối về việc đi ngủ.

Thành thật mà nói, anh không có ý định dính líu vào bất cứ chuyện gì, anh đã đến phòng khám của Natasha và để lại tất cả đồ dùng, dán nhãn từng hộp với nội dung và ngày tháng tương ứng, sau đó rời đi để đuổi kịp những người còn lại trong đoàn trước khách sạn.

Anh thực sự mong đợi có thể chợp mắt một lát trước khi họ họp lại, nhưng thay vào đó, họ lại chạm mặt March và Dan Heng đã thức dậy trước khách sạn, đang thảo luận và chuẩn bị cho động thái tiếp theo với Oleg.

Tuy nhiên, sau khi chia sẻ thông tin mới với những người còn lại trong nhóm, họ đang cố gắng tìm ra bước tiếp theo cần thực hiện với Svarog.

"Được thôi, chúng ta có thể thuyết phục anh ấy về phe chúng ta.."March đưa tay lên cằm.

"Anh ta là một con rô-bốt, đập anh ta thành sắt vụn luôn là một lựa chọn khả thi!" Bẻ khớp ngón tay, Caelus cười toe toét trước khi Bronya cau mày.

"Nhưng mà, Clara.."

"Chúng ta phải chuẩn bị cho cả hai khả năng." Oleg quyết định bước vào, khoanh tay. "Tất cả chúng ta đều có một mục tiêu chung liên quan đến Stellaron này, và mặc dù sẽ là tối ưu nếu tiến hành với mục tiêu cuối cùng là hòa bình. Tuy nhiên, chúng ta nên chuẩn bị cho xung đột bất cứ lúc nào."

Oleg lấy một cuốn sổ tay từ trong túi ra, ghi chép lại nhiều ghi chú khác nhau và liếc nhìn mọi người. "Từ đó, chúng ta có thể bắt đầu cuộc đối đầu. Chúng ta có đủ thông tin để thực hiện cả hai con đường ngay bây giờ, và chúng ta sẽ bắt đầu chiến dịch trong vài giờ nữa."

"Hầu hết các cậu sẽ đến căn cứ hoạt động của Svarog. Hiện tại, một số lượng lớn các cậu chưa ngủ và nên đi nghỉ ngơi một chút." Caelus, Bronya và Gepard đều cảm thấy hơi ngượng ngùng dưới cái nhìn chằm chằm rõ ràng của Oleg về phía họ, Caelus cười khúc khích một cách lo lắng khi March và Dan Heng ghim chặt Caelus bằng cái nhìn chằm chằm. (Đó là những gì Gepards sẽ cho rằng họ là trừ khi họ nói khác vào thời điểm này.)

"Khoan đã, ý anh là hầu hết chúng ta sao?" Caelus nhướn mày, khoanh tay với vẻ mặt bối rối. "Ai ở lại?"

Oleg hắng giọng trước khi tiếp tục. "Đội trưởng Landau sẽ ở lại, theo lệnh của tôi."

Gepard phản đối ý tưởng này, mắt nheo lại nhìn cấp trên của mình. Chắc chắn, vai anh đau, và tác động của việc cảnh giác liên tục đã khiến anh hơi mệt mỏi sau hơn 24 giờ, nhưng chỉ vài giờ nữa là anh sẽ sẵn sàng chuyển đi. "Thưa ngài, với tất cả sự tôn trọng, nó-"

"Không. Anh đã thực hiện nhiệm vụ thu hồi kéo dài năm giờ vào sâu trong sự tham nhũng ở Rivet Town, và nếu báo cáo của Koski đáng tin cậy, anh đã liên tục gặp nguy hiểm trong suốt thời gian đó. Anh đang ở lại đây và nghỉ ngơi, và nếu anh thực sự cảm thấy bồn chồn, Natasha cần giúp đỡ di chuyển các hộp trong phòng khám." Anh ngay lập tức bị Oleg bắn hạ, cố gắng tranh luận sẽ vô ích. Oleg đã ghim chặt anh chỉ bằng một cái nhìn chằm chằm, và mặc dù Gepard không thích tình hình này, anh không thể phủ nhận sự kiệt sức đang dần dần tan biến.

Tuy nhiên, anh vẫn phải thử.

"Thưa ngài, thực sự, tôi có khả năng hơn thế nữa-"

"Tôi phải đồng ý với Đại úy Oleg về điều này, Gepard." Lần này Bronya là người ngắt lời anh, vẻ mặt kiên quyết của cô là vẻ mặt quen thuộc với anh. "Tôi biết anh mệt rồi, anh lại dùng tay quá mức à?"

"Điều đó cần thiết cho nhiệm vụ và sự sống còn của chúng ta. Duy trì một lá chắn thực sự không phải là-"

"Anh duy trì năng lượng rào chắn trong năm giờ?!" Ngay cả Gepard cũng bị sốc khi nghe Bronya lên tiếng, cô ấy gần như run rẩy vì cơn thịnh nộ đột ngột.

"Gepard , ang biết những rủi ro, rõ hơn bất kỳ ai! Năng lượng Geomarrow cực kỳ không ổn định trong trạng thái đó, ngay cả với kỹ năng và khả năng kiểm soát của anh, anh vẫn có thể ngã gục bất cứ lúc nào - chị em anh sẽ nói gì, anh có thể-"

"Woah,Bronya, bình tĩnh nào-" Seele đặt một tay lên cẳng tay Bronya, khiến cô nhìn sang Seele. Đáng khen là cô thậm chí không hề nao núng khi cơn thịnh nộ của Bronya hướng về phía cô, thay vào đó, cô ra hiệu đáp lại Gepard bằng một cú quét tay. "Nhìn này, anh ta ổn. Tệ hơn một chút, nhưng anh ta vẫn còn sống, và cố gắng giữ cho tên ngốc đó sống sót nữa."

Hít một hơi thật sâu, Bronya thở dài, véo sống mũi. "Xin lỗi, tôi chỉ... lo lắng."

"Cánh tay của anh thực sự nguy hiểm đến vậy sao?" Caelus cũng lén lút đến gần Gepard, tò mò kiểm tra cơ chế hoạt động của nó.

"Có thể, nếu không được huấn luyện và bảo dưỡng đúng cách." Anh lười biếng xoay cổ tay. "Tôi đã thực hành rất nhiều. Quý cô Bronya vừa... chứng kiến điều tồi tệ nhất khi tôi lắp và thử nghiệm lần đầu, cũng như chị gái tôi Serval, mặc dù giờ cô ấy hiểu được quyền kiểm soát của tôi đối với nó."

"Woah… Chú Yang và cô Himeko sẽ rất muốn xem nó một lần, tôi có thể đảm bảo!" March xuất hiện trên, áp sát vào Cealus. Anh cố gắng không để ý đến má Cealus đang đỏ lên.

"Anh đã gặp phải tác dụng phụ gì, nếu anh không phiền sự tò mò của tôi." Dan Heng lúc này cũng có vẻ hứng thú, tò mò nghiêng người về phía trước để nhìn kỹ cánh tay của mình. Số người nhìn vào nó ngày càng nhiều, và Gepard cảm thấy hơi bối rối.

"Chủ yếu là kiệt sức. Các vấn đề về sức bền và quá trình phục hồi thường xuyên sau phẫu thuật cắt cụt rồi cấy ghép. Đây là một lĩnh vực chưa được khám phá nhiều trong tiến bộ công nghệ của chúng tôi và lý do duy nhất khiến tôi được phép sử dụng loại cánh tay này là vì địa vị gia đình và sự thông minh của chị gái tôi." Anh nhàn nhã giơ cánh tay lên, tháo lớp vải che để lộ hầu hết máy móc và xương sống.

Bronya lại khoanh tay, vẻ mặt lo lắng. "Sự thật là cánh tay đó không giết chết anh đã là điều đáng chú ý rồi."

"Tôi từ chối chết khi Belobog vẫn còn đứng." Gepard nhún vai, chỉnh lại tấm vải che và xoay vai. Anh cảm thấy mình bắt đầu ngáp, nhanh chóng gạt nó ra bằng một tiếng ho để che đi. "Tôi sẽ ổn sau khi nghỉ ngơi một chút, thực sự không có gì to tát cả."

Selle càu nhàu "Tôi thật sự rất ngạc nhiên khi Sampo có thể làm được việc với hai người mà không lập tức chạy đi"Cô tiếp tục càu nhàu.

"Sao má anh đỏ thế? Anh bị ốm à?" Caelus kéo Gepard ra khỏi đầu anh ngay lập tức, sự tò mò  lộ rõ khi anh ta đứng ngay trước mặt Gepard, thậm chí không di chuyển cho đến khi Dan Heng phải kéo anh ta lại một chút. Hơn cả một chút giật mình vì bị bắt gặp đang mơ mộng và cũng vì sự xâm phạm đột ngột vào không gian riêng tư của anh, Gepard chắc chắn rằng má anh ửng đỏ hơn khi anh  lùi lại một chút, lo lắng cố gắng bật ra tiếng cười khúc khích.

"Tôi-Tôi ổn!" Giọng nói của anh vỡ ra thật thuyết phục. "Tôi chỉ cảm thấy kiệt sức hơn một chút bây giờ, vì vậy tôi nghĩ tôi sẽ vào phòng ngay bây giờ, xin lỗi nhé-"

Anh nhanh chóng chen qua mọi người, phớt lờ những ánh nhìn lo lắng và ngạc nhiên, vội vã vẫy tay tạm biệt trước khi rút lui vào khách sạn, nhân viên lễ tân giật mình vì sự xâm nhập của anh nhưng vẫn mỉm cười.

"Tên của anh là gì?"

Khi cung cấp cho cô thông tin cô cần, và từ chối để Wildfire trả tiền phòng, anh boa cho cô đủ tiền phòng và đi lên, nhanh chóng khóa cửa lại sau lưng và áp lưng vào cửa, lấy tay che mặt.

"Ôi trời ơi, xin hãy thương xót tôi, Qlipoth- " Aeons ơi , sao lại căng thẳng thế này?? Gepard phải rên rỉ khi nhận ra những gì đã xảy ra trong gần 2 ngày qua như tát vào mặt anh, gần như cảm thấy như bị dội một bồn nước đá vì sốc.

Anh đã làm việc , tích cực làm việc , với Sampo Koski. Và thực tế thừa nhận là anh quan tâm đến Sampo, thậm chí còn cãi nhau vặt!

" Chắc là tôi điên mất rồi."

Được rồi, được rồi, anh chỉ cần bình tĩnh lại. Chắc chắn là căng thẳng đang ảnh hưởng đến anh. Chỉ vậy thôi, đúng không?

Chắc chắn rồi phải không?

không phải là anh  có ác cảm gì với Sampo, ngay cả khi Sampo nhìn khách quan thì đẹp trai. Gepard có thể thừa nhận điều đó!

Hơn nữa, một khi họ ra khỏi Underground, tất cả những điều này sẽ trở thành quá khứ phải không? Họ chỉ quay lại với những gì họ đã quen, mèo vờn chuột, chạy vòng quanh Belobog-

"Cái gì, bảo vệ tội phạm à? Anh thậm chí còn không phải là đội trưởng nữa, anh không nên quan tâm đến tôi, không ai được phép-"

"Điều đó không quan trọng, trong tình huống này, Koski, chúng ta phải cùng nhau hợp tác!"

"Thì sao? Ole Sampos chỉ làm những việc mờ ám, tại sao-?!"

"Anh vẫn là công dân của Belobog, Sampo! vậy nên hãy để tôi bảo vệ anh!"

..vì anh muốn bảo vệ em.

Tại sao tôi lại muốn bảo vệ anh ta?

Ugh, chuyện này càng ngày càng xấu hổ. Lúc này, Gepard đã trượt xuống cửa, cuộn tròn ở chân cửa với hai tay đặt trên đầu gối, đầu gối lên cánh tay.

Anh thực sự không biết phải nghĩ gì về những ngày qua. Thật hỗn loạn, căng thẳng. Anh thậm chí còn không biết liệu các chị em của mình có biết anh an toàn không, liệu những người đồng đội của anh có ổn khi không có anh không.

Và đó là một vấn đề khác mà anh luôn muốn tránh.

Nếu họ chết vì tôi ở đây.. Cảm giác tội lỗi lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào ruột gan anh, một cảm giác mà Gepard đã phải đấu tranh kể từ khi anh bỏ lại Huy hiệu Silvermane của mình.

Anh đã bỏ lại rất nhiều người ở tuyến đầu, những người mong đợi anh ở đó để bảo vệ họ. Để bảo vệ Belobog .

Nhưng nó không ngăn được tiếng gầm rú, cảm giác tội lỗi đen tối dâng trào dưới làn da anh. Cổ họng anh cảm thấy sưng tấy, nhưng anh nuốt nó xuống, cuối cùng cũng đứng dậy. Anh không thể để điều này nhấn chìm mình, không phải bây giờ.

Anh chỉ cần nghỉ ngơi thôi.

Anh tháo cánh tay ra, đặt lên bàn đầu giường và cởi áo để kiểm tra vết bầm tím do người máy gây ra trước đó, hoặc ít nhất là khu vực bị bầm tím. Khả năng chữa lành của Caelus không để lại dấu vết, điều này khiến Gepard rất ấn tượng.

"Thật sự chẳng còn gì nữa.. thật hấp dẫn." Nhìn kỹ hơn và ấn vào những vùng đáng lẽ phải mềm mại, Gepard không thấy đau hay khó chịu. "Anh ta gần như giỏi hơn Lynx"

"Ai giỏi hơn ai?"

Sampo đã may mắn tránh được đòn tấn công ngay lập tức hướng về phía mình, nắm đấm của Gepard đập vào khu vực đầu Sampo lấp đầy cửa sổ đang mở. Sampo bật cười, gần như không bị ảnh hưởng bởi đòn tấn công khi hắn ta kéo mình lên lại, cười toe toét.

"Koski?!" Gepard gần như không thể phục hồi sau cú sốc, rụt tay lại với vẻ mặt không thể tin nổi. "Anh đang-?!"

"Không thể nói là tôi mong đợi ít hơn ở anh, Geppie!! ...Lần sau hãy kiềm chế lại, tôi chỉ có thể chịu được một lượng sát thương nhất định thôi." Sampo nháy mắt với điều đó, thè lưỡi ra khi hắn bám chặt vào bệ cửa sổ để giữ mạng sống. "Mặc dù nếu anh có thể cho tôi vào-"

Gepard nhanh chóng tránh ra, để Sampo dễ dàng xoay người vào phòng, xoay vai khi anh đã vào hẳn bên trong. Mọi căng thẳng đều bị cuốn trôi bởi sự sốc, Gepard chỉ đứng đó gần như chết lặng trước hành động của Sampo.

"À, thế thì tốt hơn rồi, nói về vai cứng! Cửa sổ và hàng rào hôm nay cũng vậy, tôi đã tập luyện xong rồi, trời ạ!" Sampo cười toe toét, nhìn qua vai Gepard vẫn còn sốc như thể trèo lên một bức tường dựng đứng là việc bình thường nhất mà anh đã làm trong cả tuần. "Chạy trái chạy phải cả ngày, không nghỉ được ! "

"..Sampo, anh đang làm gì ở đây vậy?!" Cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, "Và chính xác thì anh đến đây bằng cách nào ?! Leo lên một bức tường dựng đứng như vậy rất nguy hiểm!"

"Nguy hiểm là tên đệm của tôi, đừng lo lắng về nó!" Sampo thản nhiên nhún vai khi hắn quay lại đối mặt hoàn toàn với đội trưởng. "Và, không phải rõ ràng là tôi muốn gặp đội trưởng duy nhất của tôi Gepard Landau sao~?"

Gepard thực sự hy vọng Sampo không để ý đến khuôn mặt đỏ bừng của anh, thậm chí cả phần chóp tai cũng nóng bừng. Điều này quá sức chịu đựng của anh.

"Aeons trên cao, Sampo, anh làm tôi lên cơn đau tim. Tôi đã có thể đấm anh văng khỏi tòa nhà!"

"Nhưng anh đã không làm thế - hơn nữa, tôi biết anh sẽ bắt được tôi nếu anh làm thế!" Hắn cười toe toét, thoải mái ngồi xuống giường với vẻ mặt vô cùng bất cần.

"...anh sẽ không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên, Koski." Cuối cùng Gepard cũng từ bỏ việc cố gắng hiểu hành động của hắn ta, bước về phía Sampo và với tay qua tên lừa đảo để nhấc cánh tay anh lên. Búng nó trở lại vị trí cũ và liếc nhìn Sampo, anh hơi ngạc nhiên khi thấy hắn hơi đỏ mặt.

"..anh ổn chứ? Anh không bị sốt, đúng không?" Anh cúi xuống và đặt bàn tay của mình lên trán Sampos, anh không ngờ Koski sẽ giật mình như bị điện giật, giật mình vì chuyển động đột ngột. "Ồ, xin lỗi, tôi không nên-"

"Không, không sao đâu, chỉ là không ngờ rằng - ừm - thế thôi ." Sampo cười, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mắt đảo lên đảo xuống. "Hay bất kỳ điều gì như thế, thành thật mà nói."

"Anh làm gì thế-? …Thôi bỏ đi. Giờ thì, tôi có thể hỏi tại sao anh lại xông vào phòng tôi khi tôi đang chuẩn bị đi ngủ không?" Gepard gạt đi lời bình luận của Sampo, nhướn mày bối rối. "Chắc chắn không phải chỉ để làm phiền tôi."

"Vâng, ý tôi là sự chú ý luôn là một phần thưởng, thưa đội trưởng."

"... Koski . Anh không thể cứ như thế được"

"Ít nhiều. Tôi còn vài giờ nữa trước khi Chỉ huy ra lệnh cho tôi chỉ huy lực lượng đặc nhiệm quanh căn cứ Svarog, tôi vừa đi trinh sát về, chẳng có gì để làm ngoài việc buồn chán và làm phiền mọi người, và giờ tôi ở đây!" Một nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt Sampo, hắn nằm dài trên nệm trong khi Gepard nhìn theo, không mấy ấn tượng với màn trình diễn này.

"Tôi rất vinh dự."

"Mỉa mai thì đau lắm, Geppie~!"

Gepard phải chế giễu điều đó, nhưng một nụ cười nhỏ vẫn hiện lên trên khuôn mặt anh. "Vậy là anh cũng sẽ đối đầu với Svarog vào ngày mai?"

"Thật không may, nhiệm vụ đã gọi." Một tiếng thở dài đầy kịch tính.

"Ít nhất là đối với một trong số chúng ta." Cuối cùng Gepard ngồi xuống giường, gần chân giường nơi Sampo tựa đầu, tay chân duỗi ra.

"Hả? Cậu không đi cùng à?" Koski có vẻ thực sự ngạc nhiên, chống khuỷu tay lên.

"Lệnh của thủ lĩnh" Gepard liếc Sampo một cái sắc lẹm.

Việc nhắc đến nhiệm vụ của họ đủ để làm giảm đi đôi chút bầu không khí thân thiện. "..Tại sao anh vẫn được đi?"

"Tính cách vui vẻ của tôi!"

" Koski ."

"Anh chẳng vui vẻ gì cả." Hắn ta bĩu môi, trước khi nằm xuống, đầu gần đùi Gepards. "Không, sẽ không đánh nhau. Tôi này không hợp với việc đó! Tôi sẽ chỉ dẫn họ đi qua nơi này, sau đó tôi được tự do rời đi-"

"Anh thậm chí còn không cố gắng giúp đỡ."

"Này, tôi đã làm đủ rồi! Anh có biết tôi đã phải chờ bao nhiêu khách hàng vì toàn bộ cảnh này không? Quá nhiều! Tôi phá sản rồi, Geppie, chẳng còn gì cho tôi nữa!" Sampo bắt đầu than vãn, bĩu môi suốt trước khi Gepard bắt đầu thấy mình cười .

Âm thanh đó truyền một luồng cảm giác ấm áp xuyên qua lồng ngực Sampo, sự kính sợ hiện rõ trên khuôn mặt Sampo khi hắn nhìn Gepard mỉm cười và cười lớn, sự lạnh lẽo tan biến.

Sampo luôn biết rằng đội trưởng rất hấp dẫn. Thậm chí là ấn tượng. Sampo không thể phủ nhận loại gắn bó bị cấm đoán mà hắn cảm thấy đang lớn dần trong tim mỗi khi bị truy đuổi, từng chút adrenaline tiếp thêm ngọn lửa dưới tim hắn.

Ngay cả bây giờ, trong khoảnh khắc yên tĩnh, thanh bình, Sampo Koski cảm thấy từng chút một của sự hấp dẫn đó đã trở nên rõ ràng, các mảnh ghép ghép lại với nhau một cách dễ dàng tự nhiên, một cảm giác đáng sợ nếu không phải vì cảm giác ấm áp .

Hắn thậm chí còn không nhận ra rằng Gepard đã ngừng cười, cặp đôi nhìn nhau trong khoảnh khắc hạnh phúc, không hề bị phá vỡ bởi quá khứ của họ, nếu có, thì còn được tiếp thêm sức mạnh bởi nó.

Gepard đưa đầu ngón tay chạm vào đường viền hàm của Sampo. Đó là một sự đụng chạm thân mật, cảm giác nhẹ như lông vũ truyền những tia lửa qua làn da của anh. Đủ để Sampo từ từ ngồi dậy, không hề rời mắt khỏi anh lần nào.

".. Sampo. " Tên của hắn gần như được thì thầm bởi người kia, tên lừa đảo ngồi song song với đội trưởng, người đang nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay của Sampo, những con đom đóm bay vụt qua các dây thần kinh của hắn ta.

"... vâng?" Sampo gần như ghét giọng nói hụt hơi của mình khi cuối cùng hắn cũng trả lời, ánh mắt lướt xuống tay Gepard, ngực, rồi cuối cùng lại quay trở lại khuôn mặt anh.

" ..tại sao anh thực sự ở đây?" Có gì đó nứt vỡ trong ánh mắt của Gepard, một cuộc đấu tranh nội tâm giằng xé những suy nghĩ của anh, qua lại. Nhưng nó nhanh chóng bị gạt sang một bên khi Sampo từ từ cúi người về phía trước, má ửng hồng.

" Thật sự khó tin đến thế sao khi tôi muốn gặp anh? "

Sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Gepard trong vài phút trước khi biểu cảm của anh dịu lại, anh liếc xuống môi Sampo trong giây lát, hơi nghiêng người về phía trước.

Họ lơ lửng trong vài phút, sự không chắc chắn bao trùm không khí trước khi Sampo mỉm cười, liếm môi và nhìn má Gepard ấm lên trở lại.

Và rồi nó gãy.

Có điều gì đó trong tim Gepard. Trong khoảnh khắc hoảng loạn, anh quay đi, rời mắt khỏi đôi môi của Sampo trong nỗ lực giành lại quyền kiểm soát, để chống lại... bất cứ điều gì đã chiếm lấy trái tim anh.

Sự hỗn loạn còn sót lại sau nhiệm vụ chung của họ vẫn còn mới, cơn lốc cảm xúc mới, hỗn loạn siết chặt sự kìm kẹp của chúng trong những dấu hiệu sợ hãi đang chạy loạn bên trong Gepard. Anh thậm chí không thể quay lại để thấy dấu hiệu đau đớn trên khuôn mặt của kẻ lừa đảo, bị cuốn vào vòng xoáy đột ngột của chính mình.

Anh chỉ trở về với thực tại khi cảm thấy nệm dịch chuyển, Sampo ngồi dậy khi bong bóng ấm áp vỡ tan xung quanh họ. Những mảnh vỡ rơi xuống như tinh thể băng, tắm họ trong thực tại lạnh lẽo khi Gepard quay người qua vai, chăm chú nhìn vào lưng Sampo.

Cái gì là…?

Nhanh chóng quay người về phía trước lần nữa, Gepard đặt một tay lên ngực, cảm thấy nhịp tim tăng vọt. Má anh ửng đỏ khi anh cố gắng nghĩ về những gì vừa xảy ra, hít một hơi thật sâu. Anh phải lấy lại bình tĩnh.

Cảm giác có chút gió nhẹ.

Chiếc nệm đột nhiên nảy lên, Sampo đứng dậy và duỗi tay ra.

"Welp! Chúng ta có một ngày bận rộn vào ngày mai, Captain, và Sampo già ở đây cần nghỉ ngơi , nếu anh hiểu ý tôi~" kẻ lừa đảo vuốt phẳng cổ áo sơ mi của chính mình "Tôi sẽ đi ngay bây giờ, nếu anh không phiền!"

Gepard đứng phắt dậy, bám chặt vào thành giường để giữ thăng bằng, vừa kịp lúc nhìn thấy Sampo đang đứng cạnh cửa sổ, đưa tay lên che trái tim.

" Cái gì- Đừng có mà chạy , Koski!" Anh thậm chí còn không có cơ hội, một ngọn lửa nhỏ lăn giữa họ và bùng phát với đủ khói để buộc Gepard phải nhắm mắt lại. Anh hầu như không nhìn thấy Sampo cúi đầu ra ngoài cửa sổ, ngã ngửa ra sau.

Tuy nhiên, khi anh đến bên cửa sổ và giẫm nát tàn dư của ngọn lửa thì đã không còn thấy Sampo Koski đâu nữa.

Chết tiệt. 

Gepard ép buộc bản thân thả lỏng nắm đấm đang siết chặt, hít một hơi thật sâu. Không phải anh ngạc nhiên trước quyết định biến mất của Sampo, nhưng chắc chắn điều đó không tốt cho trái tim đang hỗn loạn của anh. Điều Gepard cần ngay bây giờ là câu trả lời, chứ không phải thêm câu hỏi .

Tại sao lại đến thăm? Tại sao lại là tôi? Anh đang cố làm gì? Làm tôi phát điên ư? Đây có phải là một trò lừa không?

Tuy nhiên, luôn có rất ít câu trả lời cho Koski và lần này cũng không ngoại lệ.

Với một tiếng rên rỉ, Gepard gục đầu vào cánh tay trong cửa sổ, luồn tay qua tóc trước khi đặt nó lên sau đầu. Má anh vẫn còn đỏ, hình ảnh Sampo ở rất gần anh, đủ gần để cảm thấy hơi thở của anh lướt qua tâm trí anh.

Serval sẽ cho tôi một trận ra trò vì chuyện này .