[Illustration par Usagi (Pixiv1723159)]

Aya contemplait les environs de la forêt dans laquelle elle se trouvait avec son équipe. Après son inspection minutieuse, elle finit par ranger son imposante épée dans son fourreau avant de se détourner vers ses coéquipiers. Tous portaient le symbole du Pays de l'Eau barré sur leur bandeau. La plupart se connaissaient déjà d'autrefois mais chacun avait été enrôlé par Hoshigaki Kisame. Aya ne faisait pas exception mais avait fait le choix de garder pour elle la façon dont elle avait été recrutée par Akatsuki, peu encline à parler de son passé. Par ailleurs, elle n'était jamais bien bavarde et évitait de tisser tout lien avec ses camarades. A quoi bon s'attacher ?

Tous reprirent le chemin du repaire d'Akatsuki en silence, toujours sur leurs gardes dans le cas où un ennemi voire pire, des chasseurs de déserteurs, ne s'en prennent à eux. Fort heureusement, leur retour au bercail se déroula sans encombre et la jeune femme put se rendre à l'intérieur de l'immense grotte pour faire son rapport à son supérieur, s'inclinant dans une profonde révérence face à lui. D'autres membres d'Akatsuki étaient présents et certains la toisèrent sur son passage sans même qu'elle ne se sente agressée.

Après tout, Kisame était là et elle était en sécurité au beau milieu de cette horde de meurtriers. Elle les connaissait tous plus ou moins, les ayant parfois rencontrés pour de vrai tandis que pour d'autres, c'était de réputation qu'elle en avait connaissance.

« Hoshigaki-sama, la mission a été un succès. Nous avons rapporté la somme escomptée et sommes prêts à repartir dès que tu nous en donneras l'ordre. »

La kunoichi n'était pas habituée à lui parler formellement, ayant déjà travaillé avec lui par le passé. Parfois, elle s'emmêlait avec les mots en s'adressant à lui, ce qui faisait rire les autres personnes présentes. Kisame esquissa son sourire sadique habituel et s'approcha.

« Tu ne devrais pas t'adresser à moi de manière aussi formelle, ça ne te va pas du tout, commenta-t-il. Et puis, tu ne me parlais pas de cette façon autrefois. Je me souviens même que tu t'étais fâchée contre moi une fois et m'avait même traité de « foutu requin ».

— Si tu pouvais éviter de ressasser tout ça, ça m'arrangerait, en fait... marmonna Aya en voyant de nombreux regards posés sur elle.

— Mais j'apprécie que tu fasses cet effort. Voici la somme qui vous est due, poursuivit-il en lui tendant un sac d'or, je te laisse la départager au sein de ton équipe. Quand ce sera fait, vous viendrez me rejoindre ici pour que l'on fixe les prochaines missions.

— Bien, Kisame-san. »

Sasori observa la jeune femme s'éloigner puis se détourna vers Kisame d'un air interrogatif. Ce dernier se contenta de hocher la tête en signe d'approbation, esquissant un sourire sur les lèvres du marionnettiste.

« Le Hyôton, hein ? Voilà qui est intéressant... J'espère ne pas être déçu, Kisame.

— Tu ne le seras pas, laisse-moi juste amener les choses à ma façon. »

Un peu plus tard, Aya revint dans la grotte accompagnée de ses coéquipiers. Contrairement à elle, les autres membres affichèrent un air peu assuré face à ces regards majoritairement hostiles.

« Jashin-sama serait ravi d'un tel sacrifice, lança Hidan d'un air sadique.

— Je me demande combien vaut la tête du dernier membre encore vivant pratiquant le Hyôton... souffla Kakuzu en fixant la silhouette qui s'avançait en tête du groupe.

— La somme a été répartie entre tous les membres, déclara Aya d'un air stoïque. Quels sont tes ordres ?

— Toi, tu vas m'attendre au fond de la caverne, répondit simplement Kisame.

— Pardon ? S'offusqua la kunoichi prête à bondir.

— Vous allez faire bande à part pour votre prochaine mission, tes coéquipiers devront travailler sans toi. J'ai quelque chose de plus important à te confier. Va m'attendre, je vais te rejoindre.

— Mais...

— Tu discutes mes ordres ? Tonna le squale.

— Fait chier... » bougonna la jeune femme en s'éloignant, furieuse.

Tentant de retrouver son sang-froid, elle s'assit sur une large roche plate le temps que son supérieur ne la rejoigne. Ses grands yeux d'un vert électrique fixaient le sol avec colère tandis qu'une mèche rebelle de sa coupe au carré d'un bleu sombre vint envahir son visage avant qu'elle ne la replace rageusement derrière son oreille.

Quelques minutes plus tard, elle fut rejointe par Kisame et Sasori qui s'était de nouveau enfermé dans sa marionnette de Hiruko, probablement pour impressionner davantage ?

« Merci d'avoir patienté, fit Kisame en souriant. Comme expliqué plus tôt, tu vas te diriger vers une mission différente parce que... désormais... suite à un accord, tu travailleras pour Sasori qui va avoir besoin de tes talents en matière d'infiltration.

— Tu te fiches de moi ? Explosa Aya hors d'elle.

— Non et tu n'as pas le choix, souviens-toi de notre accord lorsque tu as accepté de travailler pour Akatsuki. Tu ne devras pas rechigner les ordres...

— Et c'est quoi cet accord que vous avez passé ? Tu y gagnes quoi au juste ? Aboya-t-elle peu encline à écouter son supérieur.

— Ça ne te concerne pas, répondit simplement Kisame sans la moindre émotion, ce qui accentua la fureur de la jeune femme. Bien, maintenant que les choses sont claires, je vais devoir vous laisser. Bon courage, Sasori.

— Tu te fous de ma gueule ? » Hurla la kunoichi folle de rage.

Effectuant ses mudras aussi rapidement que son corps le lui permettait, elle lança une attaque sur son ancien supérieur qui ne se détourna même pas ni ne s'arrêta. Les pics glacés qu'elle avait créés avaient été stoppés par Hiruko avec l'aide de sa queue rappelant celle d'un scorpion.

« Ici, c'est moi qui donne les ordres désormais. Si tu t'obstines à me désobéir et à mettre ma patience à l'épreuve, je me ferai un plaisir à t'ajouter à ma collection de marionnettes. »

Finalement, Kisame jeta un bref coup d'œil par dessus son épaule et put constater la mine décomposée de son ancienne coéquipière. Sasori ne plaisantait pas avec ces choses-là et il savait parfaitement qu'il exécuterait volontiers sa menace.

La jeune femme ne put s'empêcher de déglutir. Ah oui. Akasuna no Sasori. Au moindre faux-pas, elle finirait dans sa collection sans aucun doute. Cela lui donna l'impression que sa propre vie ne tenait plus qu'à un fil et qu'aucune autre option ne s'offrait à elle que d'obéir sagement à ce sadique.

Probablement l'un des membres d'Akatsuki qu'elle méprisait le plus. Ce qu'il osait appeler de l'art la révulsait du plus profond de son être et Kisame le savait éperdument. Alors pourquoi avoir choisi de la confier à cet individu ? Depuis qu'elle avait rejoint l'organisation, elle n'avait jamais failli à une seule mission et l'avait même impressionné à plusieurs reprises par ses capacités. Alors pourquoi ?

La mort dans l'âme, elle plissa les yeux de chagrin mais contint tout débordement d'émotion face à ce vulgaire pantin dénué de tout sentiment. Elle l'écouta bien malgré elle mais refusait toujours de croire que Kisame lui réservait un tel sort, Sasori n'ayant jamais caché son attrait pour ses techniques de Hyôton.

« Kisame m'a dit que tu étais son meilleur élément en matière d'infiltration et je vais avoir besoin de tes talents pour une mission de la plus haute importance. Nous allons t'envoyer comme marchande dans un village au nord de Suna. Une fois sur place, Deidara se chargera de bombarder les lieux. Si tu es suffisamment habile, tu survis et tu es transférée comme réfugiée à Suna, ton identité étant inconnue dans ce pays. Sinon, tu meurs sous les bombardements et tu ne m'es plus d'aucune utilité. Sauf si ton corps n'est pas trop abîmé, dans ce cas, tu rejoindras ma merveilleuse collection. Je n'ai encore aucun pantin capable de manier le Hyôton, tu serais donc une pièce unique de ma collection... »

Aya se révulsa à écouter son discours monotone, ses menaces étant proférées sur un ton parfaitement stoïque. Lorsqu'il eut terminé, il se retira et lui indiqua d'aller se reposer car ils reprendraient la route tôt le lendemain. Bien entendu, sa rage était telle qu'elle se sentait incapable de trouver le sommeil avant de s'être défoulée.

Les autres membres s'étaient retirés, de même que Kisame qui n'avait même pas cherché à discuter avec elle avant son départ. Alors quoi ? Il se fichait d'elle à ce point ? Sa propre équipe n'était plus sur place également et ce constat lui fit remarquer ce profond vide qui s'accentuait en elle. Elle n'aimait pas être seule.

Tendant la main vers l'horizon, une forme glacée s'éleva peu à peu du sol duquel elle avait émergé et prit rapidement l'apparence d'une silhouette humaine, rappelant finalement celle du squale figé dans son éternel sourire sadique.

« Je te connais tellement bien que je suis capable de te dédier une statue identique en tout point. Pourquoi être venu me chercher ce jour-là si c'était pour m'abandonner plus tard ? Pourquoi hein ? Hurla-t-elle. J'avais confiance en toi et tu m'as trahie ! Je te hais ! Je te hais tellement ! C'est ce maudit Hyôton... souffla-t-elle soudain. Tout le monde m'a toujours haïe à cause de ce ninjutsu ! Mais moi, je croyais en toi ! Tu m'avais dit que c'était un don ! Pas une malédiction ! »

S'élevant dans les airs, elle effectua ses mudras avant d'envoyer une multitude de salves destructrices qui démolirent rapidement la silhouette de l'homme-requin. Puis, le visage ruisselant de larmes, la jeune femme s'effondra genoux à terre puis plaqua ses mains au visage tandis que son corps retombait contre l'herbe humide de la clairière.

Je croyais en toi...
Je n'ai survécu que pour toi...
Je me suis battue pour toi...
Je t'ai tout donné...
Et surtout, il n'y a que toi que j'ai aimé.

« Tu es sûr d'avoir pris la bonne décision ?

— ... Oui, je sais très exactement ce à quoi elle pense. Je ne peux pas continuer à lui donner de faux espoirs. Dans ma vie, il n'y a pas de place pour ce genre de sentiments. Un jour, on m'aurait peut-être demandé de l'éliminer et quoi ? Je ne veux pas avoir à hésiter et surtout, je veux qu'elle garde la tête haute et ne pas marcher dans mes pas.

— Elle a trahi votre village de son plein gré pour ensuite rejoindre Akatsuki, son destin est scellé. Si ce n'est pas toi, un jour, quelqu'un se chargera de l'assassiner. Des chasseurs de déserteurs, des ninjas qui l'auront démasquée voire un membre de l'organisation.

— Alors ce jour-là, je ne veux pas assister à cela.

— Je te trouve bien lâche...

— C'est vrai mais ce jour-là, je ne vais pas être celui qui l'exécutera. Je ne peux pas prendre le risque de désobéir et de remettre en question ma loyauté. Viens, je ne voudrais pas qu'elle ne détecte notre présence. D'autres missions nous attendent et Sasori a dit qu'il me ferait un rapport sur son infiltration.

— Tu la protèges dans l'ombre ? Quel preux chevalier...

— Non, je la mène vers une mort certaine. Si elle ne périt pas sous les bombardements de Deidara, elle mourra très certainement de la main de Sasori plus tard. Dès demain, elle sera déjà partiellement devenue l'une de ses marionnettes.

— Pourquoi alors ?

— Pas d'attaches, tout simplement. Il est le seul à avoir accepté de la récupérer. Hidan voulait la sacrifier, Kakuzu empocher une prime pour sa tête et notre Leader n'a que faire d'une subordonnée. Allons-y, je n'ai pas envie qu'elle passe ses nerfs sur moi comme elle vient de le faire sur mon clone de glace... »