V là Viper.

002 Tuesday

Như đoạn mở đầu của một bộ phim trinh thám cũ, tiếng lạch cạch của máy đánh chữ vang lên.

Thời gian: Sáng sớm thứ Ba, hai giờ mười chín phút.

Địa điểm: Sở Cảnh sát Los Angeles, phòng Cướp và Án mạng.

Từng chữ cái đầu tiên bắt đầu trình bày bối cảnh, thời gian, địa điểm, tên nhân vật xuất hiện. Trên hồ sơ cảnh sát, trên máy tính và giấy tờ. Một ngày trước đó, thám tử tư đã đưa ra danh thiếp của mình: chữ viết tắt, một dấu chấm, chữ viết hoa. Một cái tên có họ bắt đầu bằng chữ V.

Lạch cạch, máy đánh chữ dừng lại. Akai Shuichi đứng đó, nhìn chằm chằm vào cái tên giả này.

(D. Viper)

"Có chuyện gì vậy?"

Một người bên cạnh hỏi đầy nghi hoặc. Này, anh không sao chứ?

"... Anh có nghe tôi nói không, đặc vụ Akai?"

Anh có nghe thấy giọng tôi không?

Những tạp âm đó lại vang lên, những gợn sóng và âm thanh của nước. Nàng tiên cá bên dưới đáy nước dường như đang hát.

Mềm mại, quyến rũ, gần như rơi nước mắt. Khao khát được lắng nghe.

Đến gần hơn một chút. Cúi xuống và nhìn vào mắt tôi.

Mặt nước gợn sóng trong chốc lát. Rơi vào nơi sâu nhất, máu tươi lặng lẽ lan ra.

Màu sắc cảnh báo, tín hiệu nguy hiểm. Những bông hoa đỏ thẫm nở rộ trên sóng nước, từng bông, từng bông một.

Nở rộ, loang lổ, rồi tàn lụi. Sâu thẳm trong những đám mây dày đặc như máu, con rắn thè lưỡi mở mắt.

Đó chính là điều tôi muốn nói với anh——

-

Rất lâu trước đây, trước khi Akai Shuichi có Chevrolet và Ford Mustang, chiếc xe của Rye là Dodge Viper thế hệ thứ năm.

Mọi thông số đều cực kỳ mạnh mẽ, một chiếc xe thể thao Mỹ hung hãn. Giống như chính Rye, một con rắn độc đen tối và hoang dã.

Lúc đó, Scotch đã từng mượn xe của hắn một lần. Hắn đã quên mất là nhiệm vụ gì, nhưng rõ ràng việc lái chiếc xe đó hoàn toàn không phù hợp với hình tượng lịch thiệp của Scotch. Động cơ, phanh, tỷ lệ công suất trên khối lượng cực cao, cảm giác lái xe nguyên bản; sau khi trở về nhà an toàn, Scotch nhanh chóng trả lại chìa khóa cho Rye.

——Cảm ơn, của anh đây. Lần sau không cần nữa đâu.

Ồ, Rye nhướng mày với anh ta.

——Anh không thích xe của tôi sao?

——Tôi rất tiếc, Scotch nhún vai: Có vẻ như tôi không thể kiểm soát được cô ấy.

Bourbon ở bên cạnh bật cười. Ra là thế, anh trêu chọc. Anh không phải kiểu người thích chinh phục nhỉ, Scotch.

Nghĩ lại, hình như chuyện đó cũng không phải quá lâu. Có lẽ chỉ vài năm ngắn ngủi, nhưng đã đủ để Bourbon không thể mỉm cười với Scotch được nữa. Đủ để Rye phản bội Tổ chức, và để mọi thứ không bao giờ có thể quay trở lại cái ngày ấy trong nhà an toàn.

Dodge Viper. Cực đoan, hoang dã và khó kiểm soát, Rắn Hổ Mang thế hệ thứ năm của Dodge. Bây giờ, Bourbon đuổi theo Rye đến tận Mỹ, và công khai dùng chính chiếc xe của hắn để làm tên giả——

Thật không thể tin nổi. Giống như một lời ám chỉ tình dục trần trụi, một sự khiêu khích cấp thấp nhất.

Anh nói lại lần nữa, tên cậu ta là gì?

"Đây là tên của tôi."

Bourbon trong video nói, mỉm cười.

-

Khi Akai Shuichi cuối cùng cũng đến được Los Angeles, bốn mươi tám giờ quả thực đã trôi qua. Giờ đây hắn chỉ có thể đứng trong văn phòng cảnh sát Los Angeles (LAPD), để họ bật lại đoạn băng ghi hình lúc Bourbon bị thẩm vấn.

Làm mờ, lấy nét, kéo gần. Hắn nhìn thấy đôi mắt của Bourbon.

Đôi mắt mà hắn chưa từng gặp lại kể từ khi trốn thoát khỏi Tổ chức. Màu xanh xám, như mắt mèo, đồng tử hơi thay đổi dưới ánh đèn.

Rồi, nó trở nên giống một con rắn.

Tôi yêu anh.

"Xin chào."

Dưới ống kính, Bourbon nghiêng đầu. Lúc đó, đối diện anh dường như không chỉ có một người.

"Trước khi bắt đầu, tôi có thể xin một cốc nước được không?"

Đây là mánh khóe quen thuộc của Bourbon: kéo dài thời gian, quan sát tình hình và tỏ vẻ vô hại. Akai khoanh tay, thầm nghĩ anh không đời nào nhận được nước hay bất kỳ sự đối đãi thân thiện nào. Trong nửa thế kỷ qua, LAPD gần như đồng nghĩa với việc thi hành luật pháp bằng bạo lực. Toàn bộ cảnh sát Los Angeles tin vào chủ nghĩa kết quả và nổi tiếng là đạt được lời khai với hiệu suất cao nhất.

Bất ngờ thay, ngay sau lưng Akai, một viên cảnh sát thở dài.

Cho cậu ta một cốc nước hình như cũng không sao, gã nói. Akai quay đầu lại, tưởng rằng mình đã nghe nhầm.

"Anh nói gì cơ?"

Trong đoạn video, cùng một viên cảnh sát đó, nói với Bourbon: Không.

"Cậu sẽ không chết khát chỉ vì nói vài câu đâu. Hơn nữa, cậu càng hợp tác thì chúng ta càng có thể rời khỏi đây nhanh hơn."

Được rồi. Bourbon nói, đồng thời dùng đầu lưỡi liếm môi. Đỏ tươi, trông như một con rắn nhỏ lè lưỡi ra rồi nhanh chóng rụt lại.

"Tôi sẽ mua cho mình một ít cà phê sau khi ra ngoài."

Rõ ràng là cố ý. Akai nghe thấy có người nuốt nước bọt, rồi hắng giọng trước hành động đó. Nếu bản thân không uống được nước thì phải khiến người khác cũng cảm thấy khát theo; quả thực rất hợp với tính cách tinh nghịch của Bourbon.

Cách một màn hình lạnh lẽo, không thể chạm tới, Akai nhìn  chằm chằm vào đôi mắt của anh.

So với một nghi phạm xuất hiện trong đồn cảnh sát, đó là một đôi mắt đẹp hiếm có. Trong trẻo và sạch sẽ, hệt như bầu trời phản chiếu trên mặt nước, chỉ đến khoảnh khắc màn đêm buông xuống mới thoáng qua một bóng tối ngây thơ mà tội lỗi.

Chỉ là chớp nhoáng.

Trong đội điều tra vụ án, một vài cảnh sát khác cũng tụ tập lại. Akai nghĩ những người này chắc chắn chưa từng thấy cái bóng tối đó, bởi vẻ ngoài của Bourbon vẫn rất dễ gây lầm tưởng.

Vô tội hơn cả thanh thiếu niên, lại mang theo một vẻ quyến rũ ngoại lai đầy cám dỗ. Mái tóc vàng óng, làn da như kem hạt phỉ hay caramel. Mọi thứ trên người anh, dường như đều có thể lợi dụng được.

"Vậy cậu không phải là người Mỹ?"

Viên cảnh sát trong video cầm hộ chiếu của Bourbon:

"Cậu là người Latinh? Người da đỏ? Hay người lai?"

Rye và Scotch phải mang theo súng khi làm nhiệm vụ, nhưng bản thân Bourbon là một thứ vũ khí. Anh chỉ cần xuất hiện ở đó, dùng gu thời trang, tài ăn nói, ánh mắt, phong thái và giọng điệu của mình; đôi khi dùng cả số phận bất hạnh trong câu chuyện tự bịa ra. Thanh lịch, phóng đãng, đáng thương; Rye đã vô số lần chứng kiến anh khoác lên những bộ mặt khác nhau trong các tình huống khác nhau, chỉ dựa vào diễn xuất mà đã hạ gục mục tiêu.

Lai Âu-Ấn, Bourbon nhìn cuốn hộ chiếu và nở nụ cười: Mexico.

"Tôi sinh ra ở Garcia."

Lợi dụng tất cả mọi thứ anh có, cả nụ cười và lời nói dối. Giống hệt như lúc này.

Akai nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh xám đó. Ngay cả khi đang nói dối, mặt không hề đổi sắc bịa ra một thân phận khác, Bourbon khi nói dối vẫn xinh đẹp như mọi khi.

Giống như lần đầu họ gặp nhau, trong Tổ chức tăm tối đó, Bourbon thản nhiên đứng dưới ánh mặt trời. Nắng xuyên qua mái tóc mái vàng óng của anh, phủ lên đôi mắt anh một màu nhạt hơn. Nước dưới bầu trời là cả một đại dương.

Ánh mắt của Rye đã rơi vào đại dương đó.

Khi tôi còn nhỏ, Bourbon trong video tiếp tục: Trên đường phố lúc nào cũng xảy ra án mạng.

"Sau này tôi bắt đầu làm thám tử tư, điều tra nguyên nhân tại sao mọi người lại bị giết... Đôi khi tôi cũng nhận những vụ liên quan đến kẻ theo dõi hoặc điều tra ngoại tình gì đó."

Nhưng không phải ngày nào cũng có việc làm. Anh xoè tay ra một cách tinh nghịch.

"Thế nên tôi đến Mỹ để phát triển."

Khi nhắc đến công việc trong Tổ chức, mỗi người đều có cách nói yêu thích của riêng mình, giống như sở thích săn chuột của Gin. Người buôn tin quả thực là thám tử của Tổ chức, kẻ ngoại tình là kẻ phản bội, và kẻ theo dõi là cảnh sát đang nhắm vào Tổ chức. Các thám tử sẽ xác định danh tính những người này, sau đó sát nhân sẽ ra tay.

Khi Akai vẫn còn là Rye.

Lúc đó, anh cũng mô tả công việc của mình bằng cách nhẹ nhàng như vậy. Rất lâu trước đây, có một lần, Bourbon đưa ra tên của một kẻ phản bội và bảo Rye đến quán bar nào đó để giết hắn ta.

Rõ ràng đó không phải là một địa điểm tốt. Trong lúc Rye đang chờ mục tiêu, liên tục có những người phụ nữ đến bắt chuyện, khiến hắn không thể canh chừng lối vào quán bar, gây ra rắc rối lớn. Sau đó, hắn nghĩ có lẽ Bourbon đã cố tình.

Những người phụ nữ đó chỉ vô tư mỉm cười với hắn. Tôi có thể ngồi đây không? Mắt anh đẹp quá. Uống chút gì nhé? Tôi chưa từng thấy anh ở đây. Mắt anh màu xanh lục sao? Anh là con lai à?

Anh làm nghề gì thế?

——Tôi làm việc trong ngành tang lễ.

Lúc đó, Rye trả lời, vừa xoay tay lắp bộ giảm thanh dưới áo khoác ngoài:

Lo liệu tang lễ cho vài người đã chết... Cô biết đấy.

Đừng nghĩ nữa. Akai dập tắt điếu thuốc trong đầu. Tia lửa nhỏ trên điếu thuốc đã tắt lịm.

Nhưng rồi nó lại bừng sáng lên lần nữa. Những ký ức quá khứ cứ liên tục xuất hiện, không thể chết đi.

Những tia lửa mang màu đỏ nguy hiểm.

Viên cảnh sát trên màn hình hỏi: Cậu nhập cảnh vào Mỹ bằng cách nào?

Bourbon lại cười. Từ phía Tây Bắc, anh trả lời. Từ Tijuana đến San Diego, băng qua thẳng luôn.

"Dù sao thì biên giới cũng chưa có tường mà, phải không? Chừng nào Tổng thống mới xây xong bức tường đây?"

"——Cậu ta đang cố ý câu giờ đấy."

Cuối cùng Akai không thể chịu đựng được nữa. Hắn ấn nút điều khiển, màn hình giám sát dừng lại:

"Tại sao các anh không hỏi những vấn đề trọng tâm?"

"Lời khai ban đầu rất quan trọng đối với vụ án, đặc vụ. Thông tin của cậu ta càng chi tiết càng tốt."

Viên cảnh sát Los Angeles lộ ra vẻ mặt khó hiểu, rõ ràng cho rằng lời hắn nói không hợp lý:

"Hơn nữa, làm sao chúng tôi biết những gì cậu ta định nói không liên quan đến vụ án?"

Bởi vì tôi biết cậu ấy là người như thế nào. Tôi biết cậu ấy đối phó với các anh ra sao; với tư cách là cán bộ của một tổ chức tội phạm, cậu ấy khéo léo quanh co với cảnh sát, lãng phí rất nhiều thời gian trước khi nói ra những điều cậu ấy muốn nói.

Bởi vì tôi biết cậu ấy là ai. Bởi vì tôi, và cậu ấy——

Bởi vì cậu ta đang chờ đợi bốn mươi tám giờ trôi qua. Akai thở dài.

"Chẳng lẽ các anh nghĩ chuyện Tổng thống xây tường có liên quan gì đến vụ án này sao?"

"Này, FBI."

Giọng đối phương trở nên bất mãn. Có vẻ như thái độ của Akai cuối cùng đã chọc giận anh ta.

"Tôi biết Cảnh sát Liên bang các anh quen thói ra lệnh, nhưng đây là vụ án của chúng tôi. Nếu anh có ý kiến gì về quy trình ở đây..."

"Cậu ta rất nguy hiểm."

Akai nói:

"Tôi chỉ nghĩ rằng các anh nên cẩn thận hơn."

Màn hình giám sát bật sáng trở lại. Bourbon tiếp tục nói: Sau khi đến Mỹ...

"Sau khi đến Mỹ, mọi thứ đều khá tốt. Công việc của tôi cũng rất suôn sẻ. Mọi người đều thân thiện với tôi, rất lâu trước đây, một người Mỹ đã khen mắt tôi rất đẹp."

——Mắt cậu đẹp thật đấy. Giống như màu hoa lưu ly vậy.

Rất lâu trước đây quả thực từng có một người Mỹ nói câu này; tất nhiên không phải là Rye. Hắn còn chưa đến mức kinh tởm như vậy.

Người nói câu đó là Vermouth. Nhưng ngày hôm đó Rye cũng có mặt, hắn nhìn Vermouth nâng cằm Bourbon lên, trang điểm giúp anh để chuẩn bị cho buổi tiệc mà họ sắp trà trộn vào. Bourbon ngoan ngoãn để cô làm, nhưng ánh mắt vẫn không yên phận mà liếc sang phía Rye.

——Đừng nhìn trộm bên đó nữa.

Vermouth bực bội xoay mặt anh lại. Ngoan chút đi.

——Hai người không phải vừa làm xong rồi sao?

Sao cô biết, Bourbon phát ra tiếng kinh ngạc. Rye thờ ơ cụp mi xuống, rít một hơi thuốc.

Cậu nói xem. Vermouth cười khẩy, bắt đầu dùng phấn che những vết hôn trên cổ Bourbon.

Chúng có màu sắc của hoa lưu ly.

Màu tím xanh pha chút xám, đẹp đẽ, nhìn hắn; một màu sắc mà Akai Shuichi của hiện tại nghĩ rằng mình đã quên từ lâu, nhưng hắn vẫn dễ dàng nhớ lại. Ngày hôm đó, trước khi trở thành bầu trời mưa hay đại dương than khóc, đôi mắt Bourbon đã từng giống một đóa hoa. Gần như say mê nhìn chằm chằm vào Rye, chỉ vì hắn mà nở rộ.

Đừng quên tôi.

Lời nguyền thầm thì, tình yêu vĩnh cửu. Có lẽ ngay cả cái chết cũng không thể thoát khỏi, đó chính là ngôn ngữ của loài hoa lưu ly.

Mãi mãi, đừng, quên——

"Cho nên tôi rất thích nơi này. Tôi sẽ không sát hại người Mỹ đâu."

Bourbon trên màn hình kết luận như vậy. Cuối cùng, anh cũng đã kể xong câu chuyện từ khi sinh ra đến nay của mình, và nháy mắt với viên cảnh sát (đúng vậy, là người Mỹ) đối diện. Thật ngọt ngào.

Quá rõ ràng. Nhưng lần này Akai giữ lại lời và không nói ra.

Bourbon là như vậy, Rye quá quen thuộc với anh. Khi bị ai đó chọc giận, thái độ của anh sẽ trở nên mơ hồ. Có lẽ là kiểu cười trong cơn giận dữ, nhưng lại chí mạng nhất, đi kèm sau lời lẽ tán tỉnh ngọt ngào là ý muốn "tôi sẽ giết anh sớm thôi."

Chính anh đã bảo không đưa cốc nước cho cậu ấy, để cậu ấy mang thù đến tận bây giờ. Akai nhìn sang viên cảnh sát bên cạnh, cũng chính là người trong màn hình. Xem ra trước khi người này tan ca, hắn phải nhắc nhở anh ta cẩn thận, kẻo anh ta sẽ trở thành người Mỹ thứ ba bị Bourbon sát hại ngay khi bước ra khỏi sở cảnh sát hôm nay.

Tất nhiên, điều này xảy ra với điều kiện là Bourbon thực sự đã giết chết người thứ nhất và thứ hai. Hai nạn nhân của vụ án lần này. Akai quay lại nhìn màn hình giám sát, tạ ơn Chúa, cuộc thẩm vấn cuối cùng cũng đi vào trọng tâm.

Vụ án diễn ra giống như những gì hắn nghe được qua điện thoại. Vợ của doanh nhân nghi ngờ chồng ngoại tình nên đã thuê thám tử tư. Trong lúc theo dõi tại khách sạn, thám tử nhìn thấy một người đàn ông lạ mặt rời khỏi phòng của mục tiêu. Khi phá cửa xông vào, doanh nhân và người tình đã bị sát hại trên giường.

Câu chuyện đại khái là như vậy. Los Angeles lúc rạng sáng, Akai nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ đến những chi tiết vụ án cần phải làm rõ khi trời sáng.

Ngay cả khi người vợ có bằng chứng ngoại phạm, việc chồng ngoại tình vẫn là động cơ không thể bỏ qua. Hơn nữa, sau khi doanh nhân chết, bà ta là người thụ hưởng duy nhất khối tài sản khổng lồ của ông ta. Ngoài ra, cũng cần tìm thêm những nhân chứng quanh khách sạn. Kẻ giết người là người đàn ông lạ mặt đã bỏ trốn——đây chắc chắn là lời nói dối do Bourbon bịa ra, nhưng Akai luôn cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Nếu là Bourbon.

Anh sẽ làm gì? Akai buộc phải cố gắng nhớ lại cái cách Bourbon đã lên kế hoạch cho nhiệm vụ trong quãng thời gian còn ở Tổ chức. Bố cục, cách thức hành động, những thủ đoạn và phương pháp quen thuộc của anh.

Anh đã làm như thế nào?

Lần đầu tiên, lần thứ hai, và vô số lần khác Rye ở bên Bourbon. Nhưng lần này, Shuichi Akai không thể tận mắt chứng kiến.

Anh đang nghĩ gì? Anh đã làm gì?

Bourbon muốn gì?

Những ngày tháng không ngừng tự nhủ bản thân đừng nhớ lại, giờ đây lại trở thành manh mối duy nhất.

"Vậy, anh có bất kỳ đầu mối nào không?"

Viên cảnh sát Los Angeles hỏi:

"Về lý do tại sao cậu ta lại cố ý nhắm vào anh như thế, chẳng hạn vì tư thù cá nhân, hoặc những khả năng khác... Nếu có điều kiện thích hợp, có lẽ chúng tôi có thể phát lệnh truy nã."

Akai im lặng. Truy nã một tội phạm trong tổ chức xuyên quốc gia thì rất đơn giản, nhưng hắn lại không có bằng chứng thực chất; muốn công khai thân phận Bourbon thì chỉ có thể dựa vào lời khai của Akai Shuichi, nhưng mối quan hệ hiện tại giữa FBI và Tổ chức Áo đen lại không phải là chuyện có thể giải thích với cục cảnh sát địa phương.

Nhiệm vụ, thân phận nằm vùng, quá khứ của hắn trong tổ chức. Mối quan hệ giữa Rye và Bourbon. Nếu nói ra, chắc chắn sẽ bị hỏi tiếp như thế này.

Cậu ta là gì của anh?

Tôi cũng không rõ, cuối cùng Akai nói.

"Có lẽ tôi trông giống kẻ thù của cậu ấy, hoặc là người yêu cũ khiến cậu ấy hận thù chẳng quên."

Trong những tiểu thuyết trinh thám nổi tiếng, đã từng có câu như thế này. Khi thám tử chỉ ra hung thủ, người bị oan sẽ tức giận, nhưng kẻ phạm tội thật sự sẽ cười.

Vậy thì, bây giờ bản thân hắn đang tức giận hay muốn cười đây?

Ánh mắt Akai trở về màn hình, Bourbon vẫn đang nhìn hắn. Vẫn giống hệt như những ngày trước.

Cậu đang nghĩ gì?

Akai rất muốn hỏi như vậy.

Cậu đã làm gì, Bourbon? Tại sao cậu lại làm thế?

Không có câu trả lời. Bầu trời xám xanh, mưa rơi. Và thế là Akai bỗng không đúng lúc mà nhớ lại, vào cái ngày Rye trốn thoát khỏi Tổ chức, hắn đã không nói bất cứ điều gì với Bourbon.

Khi phản bội anh, khi rời bỏ anh. Giây phút này, ánh mắt Bourbon lặng lẽ dừng lại ở đó, như một câu hỏi ngược.

Anh đang nghĩ gì, Rye?

Tại sao anh phải làm thế?

-

Sau khi trời sáng, có hai việc đã xảy ra.

Việc đầu tiên nghe có vẻ khá hoang đường. Vào khoảng giờ cao điểm sáng sớm trên tàu điện ngầm, một đoạn video đã lan truyền chóng mặt trên mạng. Thời lượng chỉ vỏn vẹn vài phút, nhưng nó nhanh chóng đạt được số lượt xem kinh ngạc.

Akai xem được đoạn video này ở sở cảnh sát. Những người khác cũng xem cùng hắn.

Sau đó, họ để lộ vẻ mặt khó tả.

Mở đầu video là một sân bay với sảnh chờ khổng lồ. Dựa vào đồng hồ ở sảnh, thời gian quay là bảy giờ tối hôm trước.

Sân bay Quốc tế Sea-Tac.

Ống kính bị lật và rung lắc. Rõ ràng người cầm máy chỉ là một người bình thường. Góc quay lén bằng điện thoại di động, âm thanh bị ghìm rất thấp đến mức không thể phân biệt được giới tính, nhưng giọng nói của người quay đầy phấn khích.

"Các chị em——các anh em, những con điếm bé nhỏ yêu quý của tôi, hãy xem cái này! Lạy chúa, tôi chưa bao giờ thấy một người đàn ông nào nóng bỏng như vậy ở Mỹ..."

Trong khung hình quay chéo từ phía sau, một người đàn ông tóc đen dài sải bước vào nhà ga. Áo khoác đen, quần jean và bốt Chelsea, chiếc mũ bóng chày đen đội rất thấp. Cứ như thể cơn mưa lớn ngoài cửa sổ kính cũng theo hắn ùa vào, toát ra một luồng khí lạnh lẽo qua màn hình, một đám mây đen âm u và hung hãn.

"Ồ, chắc chuyến bay của anh ta bị hoãn rồi... Anh ta nói với quầy là mình đang vội, một chút giọng Anh, nếu tôi không nghe nhầm? Tôi đã nói rồi mà, ở Mỹ không thể gặp được người nào như vậy..."

Ống kính theo hắn đến tận chỗ ngồi. Akai đã quá quen thuộc với diễn biến sau đó; bật lửa, nhân viên mặt đất, MLB. Cảnh sát tuần tra sân bay tiến lên hỏi thăm, hắn rút giấy tờ ra, và tháo mũ xuống với động tác khó chịu. Hành khách xung quanh và ống kính cùng rùng mình.

"Được rồi, đáng sợ thật. Tôi nghĩ họ đang kiểm tra danh tính của anh ta... Vâng, anh ta trông thực sự giống như vừa giết ai đó xong, hoặc đang chuẩn bị đi giết một ai đó. Nhưng anh ta thực sự nóng bỏng, phải không? Nhìn cái cách anh ta vắt chéo chân kìa——"

Khi lời bình luận dần trở nên mất kiểm soát (từ "Chúa ơi, nếu người anh ta định giết là tôi" thành "Tôi chỉ muốn ngủ với anh ta trước khi chết"), các cảnh sát cuối cùng cũng thức thời tắt điện thoại.

. . .

Bây giờ là giờ cao điểm, bận rộn và đáng lẽ phải ồn ào, nhưng Sở Cảnh sát Los Angeles chưa bao giờ có một buổi sáng im lặng đến thế. Thậm chí ngay cả một tiếng huýt sáo trêu chọc cũng không có, rõ ràng là vì sắc mặt của Akai. Trông nó còn đáng sợ hơn cả trong video.

Có gì mà phải khó chịu chứ, ít nhất anh ta (hoặc cô ta) cũng khen anh nóng bỏng——

Không một ai dám nói ra sự thật đó.

Việc thứ hai thậm chí còn hoang đường hơn thế.

Trong thời đại này, không gì có thể thực sự ngăn chặn một chủ đề lan truyền. Ngay cả FBI cũng không thể làm được. Akai Shuichi tin rằng, ngay cả khi họ tìm ra người đã quay và đăng tải đoạn video, và yêu cầu người đó xóa đi, cũng không thể khiến nó biến mất hoàn toàn trên mạng.

Ngay sau khi đoạn video về "anh chàng đẹp trai đáng sợ ở sân bay" càn quét mạng xã hội. Ngay sau khi những từ khóa như #TócDài và #ÁoKhoácDàiĐen suýt chút nữa đã lên xu hướng trên Twitter một cách quái đản.

Một người dân khác đã liên hệ với Sở Cảnh sát Los Angeles.

"Ừm, tôi thấy thông báo, cảnh sát muốn tìm nhân chứng cho một vụ án mạng..."

Đây có thể là một manh mối mới, cả đội điều tra lập tức phấn chấn. Vâng, đúng vậy, xin hãy cho biết.

Nhân chứng nói: Tối hôm xảy ra vụ án mạng, tôi gặp một người đàn ông trong thang máy khách sạn.

"Nếu tôi nhớ không nhầm, anh ta đã bấm tầng mà nạn nhân ở. Lúc đó tôi không để ý lắm đến anh ta."

Thẩm vấn là công việc của cảnh sát, Akai Shuichi đứng ngoài tấm kính phòng thẩm vấn quan sát nhân chứng. Đây có vẻ là một dân thường, và những gì anh ta nói có lẽ là sự thật.

"Nhưng sáng nay tôi có xem một đoạn video. Chính là người đàn ông ở sân bay đó. Tóc đen, chiều cao hình như cũng tương đương... Mắt xanh lục, đúng không? Tự dưng tôi thấy hơi giống. Mặc dù không biết có liên quan gì không, nhưng tôi nghĩ vẫn nên báo với cảnh sát một tiếng..."

Khoan đã. Anh nói "hơi giống" cái gì cơ?

"Người đàn ông ở sân bay đó. Hơi giống người tôi đã thấy ở khách sạn vào đêm xảy ra vụ án mạng——"

Bên ngoài cửa kính, Sở Cảnh sát Los Angeles rơi vào trạng thái tĩnh lặng như chết chóc lần thứ hai trong ngày. Ánh mắt mọi người nhìn Akai đã chuyển từ khó tả sang không thể tin nổi.

Vào khoảnh khắc thám tử chỉ ra hung thủ, kẻ phạm tội thật sự sẽ mỉm cười.

Akai đột nhiên lại nhớ đến câu nói này. Rất lâu, rất lâu trước đây, Bourbon đã nháy mắt tinh nghịch với hắn.

Anh không thể cười một cái sao, Rye?

᛫ ᛫ ✧
Author's note:
Câu "Tôi làm việc trong ngành tang lễ" mà Rye nói là lời thoại của Black Caesar trong bộ phim "Polar".