Tại phòng riêng tầng hai của quán cà phê, Furuya Rei đang điều chỉnh một thiết bị có hình dáng như cây bút máy, lông mày cau chặt đến mức có thể kẹp chết muỗi.

"Tần số nhiễu mạnh quá," cậu gõ gõ lên tai nghe, "chỉ nghe được khoảng 30% nội dung trò chuyện thôi."

Akai Shuichi lấy từ ba lô ra một hộp đựng kính trông có vẻ bình thường, mở ra lại lộ bên trong toàn là linh kiện điện tử tinh vi: "Dùng cái này đi, bộ thu âm định hướng, phạm vi hiệu quả 500 mét."

"Khoan khoan," Kudō Shinichi chống cằm nhìn hai người, vẻ mặt phức tạp: "Hai anh bình thường hẹn hò cũng mang theo đồ nghề kiểu này à?"

"Đây là trang bị cơ bản." Rei không thèm ngẩng đầu, tiện tay nhận con chip Akai đưa, cắm vào điện thoại của mình. "Được rồi, giờ có thể thu được âm thanh ở vị trí gần cửa sổ của tiệm bánh ngọt... Khoan, âm thanh gì đây?"

Trong tai nghe vang lên tiếng nhai nhóp nhép mơ hồ, xen lẫn tiếng chạm của dao nĩa leng keng. Ran bỗng sáng bừng mắt: "A! Họ nhất định đang ăn bánh dâu tây trứ danh của quán đó rồi!"

Ba người đàn ông cùng quay đầu nhìn cô. Sonoko ghé lại: "Sao cậu biết?"

"Thói quen ăn của Masumi mà!" Ran vừa nói vừa làm động tác, "Cô ấy luôn ăn dâu trước, rồi múc một ít kem, cuối cùng mới ăn cốt bánh. Tiếng nĩa lúc nãy là ba ngắn một dài — à, giờ họ đang đổi bánh cho nhau ăn kìa!"

Cả phòng lập tức chìm trong một khoảng lặng kỳ dị. Akai chậm rãi tháo tai nghe xuống:

 "...Tín hiệu này nhiễu 7%, tạp âm nền đạt 42 decibel. Về lý thuyết không thể phân biệt được tiết tấu dao nĩa."

"Nhưng Ran chưa bao giờ sai mấy vụ kiểu này." Shinichi tự hào nói, liền nhận về một cú huých khuỷu tay ngượng ngùng của cô bạn gái.

Furuya Rei nhìn đống thiết bị trị giá ba triệu yên của mình, chợt thấy ngân sách nghiên cứu của Cục An ninh thật uổng phí. Thấy nét mặt bối rối tương tự của Akai, cậu không nhịn được lầm bầm: "Có lẽ chúng ta nên xin qua Teitan học bổ túc một khóa?"

"Hoặc mời cô Mori Ran đây làm cố vấn." Akai nghiêm túc gợi ý.

Sonoko bỗng hét lên: "Mau nhìn này! Masumi đang giúp cậu con trai kia lau miệng kìa!"

Bốn người cùng nhào tới màn hình. Trong tiệm bánh, Masumi nhẹ nhàng dùng khăn giấy chấm lau nơi khóe môi của đối phương, mà cậu thiếu niên kia đỏ bừng như tôm luộc.

 "Phân tích chiến thuật," Akai lập tức chuyển sang chế độ công tác, "hành động kéo dài 3,2 giây, diện tích tiếp xúc khoảng 4 cm² — thuộc phạm vi thân mật."

 "Nhịp tim tăng rồi," Furuya Rei nhìn dữ liệu sinh trắc trên điện thoại, "cậu ta tim đập 120, rõ là Masumi chủ động..."

Shinichi chen vào: "Khoan đã, ngón út tay trái của Masumi đang gõ nhịp... Morse code sao?"

Mọi người nín thở. Akai lập tức phóng to hình ảnh — quả nhiên, ngón tay cô đang gõ nhẹ lên đầu gối.

...---...

 "SOS?" Furuya Rei nhướng mày.

"Không, là mã nội bộ cũ của FBI," Akai lập tức đổi sắc mặt, "nghĩa là: phát hiện bị giám sát, đang diễn kịch."

Căn phòng lại chìm trong im lặng chết lặng. Ran và Sonoko vội bịt miệng cười khúc khích, Shinichi đỡ trán, còn Akai Shuichi cùng Furuya Rei thì như bị sét đánh trúng chỗ.

 "...Chúng ta bị phản giám sát?" Furuya Rei sững sờ, "Bị một nữ sinh trung học à?!"

"Dù sao cũng là em gái tôi." Akai cứng giọng.

Trên màn hình, Masumi bất ngờ nháy mắt về hướng camera giấu kín, rồi cố tình ghé sát tai cậu thiếu niên nói gì đó khiến cậu ta luống cuống đánh đổ ly nước trái cây.

 "Em ấy đang khiêu khích ta!" Akai suýt đập bàn đứng dậy.

"Bình tĩnh," Rei giữ vai anh lại, "giờ mà rút lui là thua toàn tập."

Shinichi giơ tay:  "Đề nghị bỏ phiếu — tiếp tục giám sát hay rút lui?"

"Tiếp tục!" — Rei và Akai đồng thanh.

Ran và Sonoko liếc nhau, cùng hiện lên nét "đúng là đàn ông..." bất lực.

...

 "Tin nóng đây!" Sonoko chạy bổ vào phòng, vung vẩy điện thoại, "Bạn cùng câu lạc bộ kendo của Masumi bảo, cậu kia tên là Kenta, tuần trước còn hỏi lén Mausmi thích thể loại phim gì!"

Furuya lập tức mở cơ sở dữ liệu: "Takahashi Kenta, 17 tuổi, học sinh năm ba trường Phổ thông trực thuộc Đại học Tokyo, cha làm ngân hàng, mẹ... ơ, từng nuôi chuột hamster hồi tiểu học? Thông tin này để làm gì?"

 "Rất quan trọng chứ!" Ran giật lấy điện thoại, "Masumi mê động vật nhỏ mà! Anh xem dáng ngồi của cô ấy kìa — người nghiêng về trước 15 độ, là tư thế cô ấy thể hiện hứng thú đấy!"

Akai cau mày: "Phân tích vi biểu cảm cho thấy đồng tử giãn 0,3 mm, cơ khóe miệng..."

"Thôi khỏi phân tích," Sonoko cắt ngang, "con gái mà bắt đầu nghịch tóc là có tình cảm đó! Kìa, cô ấy vén tóc bên phải lần thứ ba rồi!"

Hai đặc vụ nhìn nhau, Rei hỏi nhỏ:  "Bên FBI không dạy mấy cái này à?"

 "Chúng tôi thường quan tâm đến việc phần tử khủng bố có mang vũ khí, chứ không phải họ chải tóc bao nhiêu lần." Akai nhạt giọng đáp.

Shinichi đột nhiên chỉ vào màn hình:  "Nhìn kìa! Cậu ta lấy gì đó từ túi ra!"

Trên hình, Kenta ngượng ngùng đưa ra một hộp nhỏ. Masumi mở ra — họ cùng đọc khẩu hình miệng cô: 'Móc khóa hình chuột hamster?!'

 "Cơ hội!" Ran kích động vỗ bàn, "Thiện cảm +20 rồi! Nếu cậu ta còn nói đây là phiên bản giới hạn nữa thì..."

Như thể nghe thấy, Kenta đỏ mặt, vội giải thích điều gì đó. Masumi bật cười che miệng.

"Cậu ta nói gì vậy?" Rei hấp tấp chỉnh âm, "Chết tiệt, bị tiếng máy pha cà phê át mất rồi!"

 "Không cần nghe," Ran tự tin, "chắc kiểu: 'Đây là bản giới hạn ở hội chợ thú cưng năm ngoái, tôi xếp hàng hai tiếng liền.'"

Akai mở lịch sử mua sắm của Kenta:  "...Chuẩn, tháng 11 năm ngoái cậu ta từng chi tiêu ở Tokyo Pet Expo."

 "Thấy chưa!" Ran đắc ý, "Giờ Masumi sẽ—"

Quả nhiên, Masumi lấy chìa khóa ra, treo luôn móc khóa mới vào.

"—Dùng quà ngay tại chỗ." Shinichi mỉm cười, "Nguyên tắc vàng thứ ba trong tình yêu: phản hồi tức thời."

Rei và Akai nhìn hai người họ như nhìn sinh vật ngoài hành tinh. Sonoko thương hại vỗ vai họ:

 "Chào mừng đến với lĩnh vực siêu năng lực của các nữ sinh."

Bất ngờ, Masumi đứng dậy. Akai lập tức đổi góc camera:  "Em ấy đi đường này sẽ qua ba điểm mù giám sát..."

"Sai rồi," Ran thở dài, "cô ấy đi dặm lại son đấy — xem, cầm theo túi trang điểm. Hơn nữa..." cô nheo mắt, "đổi màu son từ hồng san hô sang đỏ dâu rồi."

"Ý nghĩa là gì?" Rei thật thà hỏi.

"Là muốn đối phương chú ý đến thay đổi của mình mà không nói ra." Sonoko chậm rãi đáp, "Chiêu nhỏ của con gái khi yêu đấy~"

Akai đột nhiên đứng bật dậy: "Em ấy không đi nhà vệ sinh!"

Trên màn hình, Masumi đổi hướng bất ngờ, lẻn vào lối đi nhân viên.

 "Cô ấy đang cắt đuôi ta!" Shinichi kêu lên.

Rei mở sơ đồ tòa nhà: "Cửa sau! Em ấy định dẫn Kenta chuồn bằng cửa sau!"

Năm người vội vàng thu dọn thiết bị, lao ra khỏi quán. Akai vừa chạy vừa rút chìa khóa xe: "Xe tôi đỗ bên hướng đông, có thể chặn đầu—"

 "Không cần!" Ran dừng lại, chỉ ra trước, "Họ vẫn ở đó kìa!"

Quả nhiên, Masumi và Kenta vẫn ngồi nguyên, trước mặt còn có thêm hai ly nước trái cây mới. Cô mỉm cười nói gì đó, Kenta gật đầu, vẻ mãn nguyện.

 "Dụ hổ rời núi?" Furuya Rei thở dốc hỏi.

"Không," Akai trầm giọng, "bẫy kép. Tôi vừa kết nối cảm biến áp lực dưới ghế — chỗ đó không có ai cả, là hình chiếu toàn ảnh."

 "Cái gì?!" Mọi người đồng thanh.

Ran bật cười:  "Masumi giỏi quá! Thao tác đẳng cấp đặc vụ luôn!"

Akai chống trán: "...Chắc tôi dạy con bé hơi nhiều thứ không nên."

Sonoko chợt chỉ tay:  "Nhìn bên đường hoa anh đào kìa!"

Dưới tán anh đào cách đó trăm mét, Masumi và Kenta đang sánh vai đi, chiếc móc khóa hamster trong tay cô lấp lánh dưới nắng. Quan trọng hơn — khoảng cách giữa họ đã gần thêm ít nhất mười phân.

 "Có đuổi không?" Shinichi hỏi.

Rei và Akai nhìn nhau, cùng thở dài. "Thôi." Akai cất đồ, "Hôm nay mất mặt đủ rồi."

 "Đồng ý." Rei day trán, "Tôi cần ly cà phê ba shot espresso..."

Ran kéo tay Shinichi, cười ngọt ngào: "Hay để bọn em đi mua giúp? Tiện thể..." cô chớp mắt, "quan sát cận cảnh tiến độ hẹn hò chút xíu?"

Hai đặc vụ lập tức sáng mắt.

...

Khi Shinichi và Ran "ẩn nấp" cách Masumi và Kenta chỉ năm mét, tai nghe vang tiếng Furuya Rei nghiến răng: "Qua trái chút nữa! Che mất tầm nhìn rồi!"

 "Suỵt!" Ran khẽ nói vào mic, "Họ sẽ nghe thấy đó!"

Kenta đang hào hứng mô tả động tác kendo, tay chân múa may. Masumi chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

 "Phân tích nội dung," Akai trong tai nghe, "nói về trận chung kết giải Kendo tuần trước... Khoan, từ bao giờ Masumi thích kendo thế?"

Shinichi ghé sát nói nhỏ: "Vì người mình thích nói gì cũng thấy hay mà. Đúng không, Ran?"

"Ừ!" Ran mỉm cười, "Giống như khi anh nói về Holmes vậy, em nghe chẳng hiểu mấy nhưng vẫn thấy anh giỏi lắm!"

Trong tai nghe vang tiếng Sonoko cười khúc khích, kèm tiếng ho lúng túng của hai đặc vụ. Đột nhiên, Masumi quay đầu nhìn thẳng về phía hai người. Cả Shinichi và Ran cứng người.

 "Cô ấy phát hiện rồi à?" Shinichi căng thẳng.

 "Không thể, ngụy trang của hai người rất hoàn hảo... chắc vậy." Furuya Rei đáp.

Masumi chỉ khẽ mỉm cười — rồi làm một việc khiến cả nhóm sững sờ: cô tự nhiên khoác tay Kenta.

Tai nghe vang tiếng Akai hít sâu đầy nguy hiểm.

"Giữ bình tĩnh!" Furuya Rei quát nhỏ, "Chỉ là tiếp xúc thông thường thôi!"

 "Không đâu," Ran run giọng, "tay kia của cô ấy đang làm dấu chữ V..."

Quả nhiên, tay trái Masumi giơ ra sau lưng, hướng về phía họ làm dấu chiến thắng, còn lắc lư trêu chọc.

 "Cô ấy đang chế giễu chúng ta!!" Sonoko hét từ trung tâm chỉ huy.

Kenta nghi ngờ quay sang: "Gì vậy?"

 "Không có gì~" Masumi ngọt ngào đáp, khẽ kiễng chân thì thầm vào tai cậu, "Chỉ là thấy hôm nay cậu trông rất đẹp trai thôi."

Kenta đỏ bừng cả cổ, suýt bước loạng choạng. Từ tai nghe vang lên tiếng nhựa vỡ vụn — Akai bóp nát ly nước.

"Akai! Bình tĩnh!" Furuya Rei hoảng, "Đó là chiêu khích tướng chiến thuật thôi!"

 "Tôi sẽ giết thằng nhóc đó." Akai nói bằng giọng lạnh rợn người.

 "Không được! Cậu ta tặng cô ấy móc khóa hamster! Rõ là Masumi vui mà!" Ran cuống quýt ngăn.

Shinichi bỗng nheo mắt: "Khoan... cô ấy vừa ném gì qua đây?"

Một mẩu giấy nhỏ rơi ngay cạnh chân họ. Shinichi nhặt lên, mở ra:

[Các anh à, theo dõi nữa là em méc mẹ đấy~

P.S: Anh Furuya, hôm nay tóc anh vểnh lên nhìn đáng yêu ghê ^_^]

Tiếng thét của Furuya Rei vang lên trong tai nghe: "Em ấy sao biết tôi cũng ở đây?!"

"Sai trọng tâm rồi!" Akai gào, "Em ấy dọa sẽ méc mẹ Mary!!"

Ran cố nhịn cười đến run cả vai:  "Masumi... thật sự quá lợi hại..."

Kenta tò mò hỏi: "Em cười gì thế?"

 "Không có gì~" Masumi giơ điện thoại lên, "Chỉ là anh trai nhắn tin bảo đồng ý cho em hẹn hò rồi."

 "Thật sao? Tuyệt quá!" Kenta nắm tay cô, "Anh còn lo anh ấy không thích anh..."

Từ tai nghe truyền đến tiếng Akai phát ra âm thanh nửa nghẹn nửa gào thét.

"Akai! Thở đi! Nhớ hít thở!" Furuya Rei quýnh quáng.

Ran cuối cùng bật cười thành tiếng, khiến Masumi và Kenta cùng quay lại nhìn. Shinichi phản ứng chớp nhoáng, choàng tay ôm Ran:  "Ha ha ha, hoa anh đào đẹp thật em nhỉ~"

Ran phối hợp: "Ừ, đẹp lắm anh yêu à~"

Masumi liếc họ một cái, ánh mắt kiểu "diễn dở quá", nhưng vẫn tốt bụng không vạch trần, chỉ kéo Kenta đi về hướng khác.

Tai nghe vang tiếng Sonoko tường thuật: "Họ đang đi về phía đu quay! Theo công thức tình yêu: không gian kín + ở trên cao = xác suất hôn tăng 78%!"

 "Cái gì?!" Akai và Rei đồng thanh gào.

Shinichi vội tháo tai nghe, xoa tai đau điếng: "Chúng ta hình như chơi quá trớn rồi đó?"

Ran nhìn bóng Masumi xa dần, mỉm cười dịu dàng: "Không đâu. Em nghĩ cô ấy thực sự rất vui. Cô ấy biết mọi người làm vậy chỉ vì lo cho cô thôi."

Trong trung tâm chỉ huy, Rei đang cố cản Akai đang muốn lao ra: "Bình tĩnh! Em gái anh là đai đen Jeet Kune Do, nếu thằng kia dám quá trớn sẽ bị đá bay thôi!"

 "Đó mới là điều tôi lo," Akai u ám nói, "Em ấy có thể vì yêu mà lơ là cảnh giác..."

Ran bỗng nói vào mic: "Anh Akai, anh biết không? Hồi Shinichi hẹn em lần đầu, bố em bám theo suốt ba con phố đấy."

Tai nghe im lặng vài giây. "...Thật à?" Akai cất giọng khẽ.

"Ừ! Nhưng khi Shinichi phát hiện, anh ấy lại chủ động dẫn em đến nơi an toàn hơn và chào bố luôn." Ran mỉm cười, giọng ấm áp, "Đôi khi... được bảo vệ như vậy, cũng là một cảm giác hạnh phúc."

Xa xa, bánh xe Ferris chậm rãi quay, khoang của Masumi và Kenta từ từ nâng lên. Ánh hoàng hôn nhuộm cả công viên trong sắc đỏ vàng dịu dàng.

Giọng Rei vang khẽ: "...Akai, em gái anh đang cười rất tươi đấy."

Một thoáng im lặng, rồi Akai khẽ thở dài: "...Thu quân thôi."

Shinichi và Ran nhìn nhau, mỉm cười, các ngón tay tự nhiên đan xen.

Hoa anh đào rơi như tuyết, đậu trên vai họ — và trên khoang đu quay đang từ từ đi lên ở phía xa.

...

-TBC-

Lời người đem về: Tôi chịu tổ đội này á! Hai ông thần Shuichi và Rei hài ác!