Furuya Rei châm một điếu thuốc, vứt đầu lọc cũ xuống, dùng chân dẫm cho tàn thuốc bị di ra đầy mặt đất. Hôm nay hắn đã hút đến bao thuốc thứ hai, hắn cảm thấy bế tắc trong tình huống hiện tại. Nhìn ra công viên đối diện qua cửa kính từ tầng hai, hắn cảm thấy cùng quẫn hơn cả khi bản thân đột ngột bị đẩy vào trại mồ côi.
"Đừng nhìn nữa, cùng lắm thì chị với cậu ăn ít đi chút, chắc cũng đủ một tuần. Trong nhà có trẻ con, đừng lúc nào cũng phì phèo điếu thuốc mãi như thế. "
Rei dụi điếu thuốc vừa châm vào kính cửa sổ, vuốt ngược tóc lên nhìn chị nuôi đang pha sữa cho con bé mới sinh. Bình thường sữa pha tới vạch 90, con bé có nhè ra mẹ nó cũng bắt uống hết, bây giờ nó biếng ăn, mỗi lần pha sữa đến 50 nó đã không thèm ăn, mẹ nó cũng đành mặc kệ vì trong hộp sữa bột chẳng còn bao nhiêu nữa.
Bên ngoài tràn ngập khí độc, khói sương lờ mờ dâng cao bao kín căn nhà, gia đình hắn và vài nhà khác, bọn họ bị mắc kẹt ở lại, điện thoại mất sóng không thể liên lạc với đội cứu hộ. Không thể ra ngoài, không còn nhiều đồ ăn, hắn cảm giác như mình đang chết dần từng ngày một vậy.
Tsuki thấy hắn vẫn bồn chồn, chỉ liếc mắt một cái rồi bỏ đi cho con gái ăn bữa cuối cùng trong ngày, cô không nói được đứa em trai này của mình, cũng không phải lần đầu.
Furuya xem đồng hồ, đã giữa khuya, hắn thở dài một tiếng buông xuôi rồi quay về phòng ngủ. Hắn không biết mình nhắm mắt chìm vào giấc ngủ từ bao giờ, những giấc mơ cũ lại ùa về, từ lâu nó đã không còn là ác mộng đối với hắn. Tiếng con bé con khóc ré lên vì đói và tiếng mẹ nó vỗ về đánh thức hắn khiến hắn đột ngột thức giấc trong mơ hồ. Ngoài trời vẫn tối sầm, đồng hồ treo tường đã hết pin hai tuần nay nhưng vì thói quen hắn vẫn đưa mắt nhìn trong bóng tối. Với tay mở khóa điện thoại, ánh sáng từ màn hình khiến hắn không nhìn thấy gì trong một khoảng thời gian ngắn. Hai giờ sáng. Đột nhiên hắn mở lớn mắt, hai đồng tử căng ra nhìn biểu tượng cột thu sóng đã có tín hiệu, Furuya Rei vội vã bấm số gọi cho cứu hộ thông báo vị trí, nhận được hướng dẫn di chuyển ra khỏi khu vực có khí độc, hắn định ngủ thêm một chút để ngày mai cùng xuất phát với tất cả những hộ gia đình không may mắc kẹt tại đây.

Tiếng cửa bị va đập mạnh lại đánh thức hắn một lần nữa, Tsuki đang ôm Usagi trong tay, tay còn lại run bần bật nắm lấy con dao, chĩa về hướng cửa. Cái tủ gỗ để giày và vài cái kệ kim loại khác bị Tsuki kê chặt cứng chỗ cửa ra vào, tivi đang phát bản tin sáng với hình ảnh thu lại từ các camera giao thông, vô số sinh vật trông giống con người đổ bộ ra đường, chân đi không vững, dáng đi xiêu vẹo như sắp ngã rạp ra mặt đường.
"Tsuki, nói với em chúng chưa tới chỗ này đi, nếu chúng chưa tới, chúng ta có thể ra ngoài... "
Tsuki quay đầu nhìn Rei im lặng không nói, đáp lại hắn chỉ có tiếng rên rỉ gầm gừ và tiếng móng tay cào vào cửa vọng tới từ bên ngoài. Hắn nghiến răng siết chặt tay, không kiềm chế được chửi thề liền một tràng.
"Khốn kiếp! Đi sớm hơn chút là ra được bên ngoài rồi! Vào phòng đi Tsuki, để em thử liên lạc lại với đội cứu hộ xem sao. "
Furuya Rei vội vã bấm điện thoại, với tay tắt ngấm tivi đi, sốt sắng đợi bắt máy.
"Chúng tôi cần giúp!"
"Bình tĩnh được chứ? Khu vực của anh đã có quân đội tới, có lẽ trong vài giờ tới các anh sẽ an toàn. Nếu có thể, xin anh cung cấp thêm thông tin cho chúng tôi, bất cứ thứ gì."
Hắn cố giữ nhịp thở đều đều và giữ cho trái tim hồi hộp thôi đập nhanh, qua lỗ trên cửa, nhìn ra ngoài. Trước mặt hắn là căn hộ đối diện, một người đang thoi thóp thở, cả cơ thể bê bết máu thịt nằm dài trên đất, hắn có thể nghe thấy tiếng khóc vọng ra từ trong căn hộ. Cánh cửa đóng chặt, có vài bóng dáng vờn qua vờn lại trước nơi đó.
"Tôi không biết chúng có bao nhiêu con nhưng nếu không nhanh giải quyết thì số lượng sẽ tăng lên đấy. Vì vụ nổ nhà máy nên có tới gần 100 người kẹt lại trong các tòa nhà."
Bên cứu hộ đáp vài câu, Rei biết không thể giục họ nhanh thêm, chỉ có thể dán chặt mắt mình lên cái lỗ bé tí ấy tiếp tục nhìn. Hắn chưa bao giờ tưởng tượng tới cảnh xác sống là có thật, vừa tò mò, vừa tính kế xem sẽ làm thế nào nếu chúng bị thu hút tới trước cửa nhà hắn với số lượng lớn. Furuya Rei lo sợ tình huống xấu nhất, hắn biết nếu chúng đến với số lượng nhiều hơn thì cánh cửa gỗ trước mặt này không thể chống đỡ nổi. Người đàn ông bị hạ gục ban nãy xiêu vẹo đứng dậy, hai mắt đục ngầu mất đi ý thức, đi thẳng một đường tới cửa nhà hắn. Đối mặt với một thây ma bên kia cánh cửa, hắn như nín thở, thứ đó tiến về phía trước nhưng không thể bước thêm được, cũng không quay đầu đi hướng khác mà một mực gục đầu đối diện hắn. Để tránh trong nhà phát ra tiếng động thu hút thêm nhiều rắc rồi, Rei bước nhẹ trên mặt sàn, tiến tới chỗ tivi và nhẹ nhàng tắt nó đi.

Cạch!

Usagi bị giật mình bởi tiếng động đột ngột do Tsuki quá sợ hãi mà làm rơi đồ đạc, con bé con khóc ré lên, hắn biết mình sắp tiêu rồi. Quả nhiên chúng bị thu hút bởi tiếng động, ban đầu chỉ có thêm một con đến cùng hàng xóm của hắn yếu ớt đẩy cửa. Tuy nhiên Usagi vẫn khóc không ngừng, Tsuki dỗ thế nào con bé vẫn cứ thét lên, làm vài con nữa bị gọi đến, chúng húc vai và đẩy cơ thể vào cửa khiến tủ gỗ đựng giày bên cạnh hắn xê dịch đôi chút. Tsuki nhìn Rei, cũng bật khóc nức nở theo con gái, cô sợ con gái mình sẽ không thể lớn lên. Tsuki không dám khóc lớn, tiếng khóc bị nghẹn lại thành tiếng nấc trong cổ họng.
"Đừng khóc, không sao đâu. Để em bế Usagi cho, chị thu dọn một vài thứ đi, nhớ đừng quên giấy tờ tùy thân."
Tsuki luống cuống đặt con gái vào tay em trai, nhanh chóng thu dọn đồ đạc nhẹ nhàng hết cỡ.

Kệ gỗ vẫn bị đẩy vào kệ kim loại kêu lạch xạch, không biết từ đâu lại thêm vài con kéo đến che mất tầm nhìn của hắn, chốt kim loại giữ cửa đã cong vòng, méo mó, có thể bật ra bất cứ lúc nào.

ĐOÀNG

Với kinh nghiệm làm cảnh sát, tiếng nổ vừa chui vào tai hắn và khiến Usagi vừa khóc nhỏ hơn lại ré lên là tiếng súng. Một con zombie ngã xuống rồi lại vài tiếng súng nữa vang lên, ngay khi chốt cửa bật ra, một bàn tay thò vào bám lấy kệ đựng giày, hắn còn chưa kịp buông con bé trong tay ra để vớ lấy vật gì đó nện cho sinh vật quái quỷ kia một trận thì nó đã gục xuống. Tia hi vọng vừa lóe lên khiến hắn yên tâm hẳn, Tsuki thất thần chạy ra, giật mình lùi lại khi nhìn thấy cánh cửa bật chốt hé mở. Nhưng mấy thứ quái quỷ đó đã ngừng cử động rồi. Tiếng bước chân truyền đến dày đặc, nhưng là tiếng chân người, hắn nghe thấy tiếng bộ đàm và rồi một người đàn ông nạp đạn, đẩy cửa nhà hắn. Gã cao, trông có vẻ trầm tính, hai hốc mắt thâm quầng và có một đôi mắt xanh lá, có lẽ là lính đặc chủng.
"Không sao chứ?" - Giọng gã trầm hơn hắn tưởng, lúc hỏi han gã vẫn luôn để ý xung quanh.
"Không sao."
Rei ôm Usagi lên vai, cho đến tận giây phút này hắn mới nảy ra thắc mắc những sinh vật ban nãy vừa đe dọa đến sự sống của hắn thực sự tồn tại hay sao... Hai tai hắn ù vì con bé con vẫn khóc lớn và gã bắn tỉa kia đang trao đổi với đồng đội qua bộ đàm.

Gã có một mái tóc dài.