"Con muốn mẹ nhắc lại những điều mẹ đã hứa với con hôm qua." (Tsukasa)

"Mẹ hứa sẽ im lặng trong buổi lễ, được chưa?" (Kaa-san)

"Con sẽ để mắt tới mẹ." (Tsukasa)

Về vấn đề này, chưa một giây nào mà mẹ yên tĩnh cả. Mẹ đã đến nhà thể chất trước, bỏ lại tôi đang là tâm điểm vì Akane, khiến tôi phải bước vào trường trong sự bối rối. Tôi nhìn vào danh sách lớp học đặt trên tường ở tiền sảnh và tìm thấy tên mình. Có vẻ như tôi học lớp hai. Tôi đặt giày của mình vào tủ rồi lấy ra dép đi trong nhà. Ở Lotus Pond, tầng một dành cho năm ba, nên tôi phải đi lên tầng trên cùng. 

Có thể là tôi nhầm, nhưng khoảnh khắc tôi bước vào lớp học, số người nói chuyện đột ngột giảm đi. Tôi lặng lẽ chọn chỗ ngồi hở hàng cuối cạnh cửa sổ và ngồi xuống.

Chà, chỗ này thật tuyệt vời. Ánh nắng chiếu từ cửa sổ làm tôi ấm lên và khiến tôi cảm thấy dễ chịu. Điều này có thể giúp tôi ngủ dễ dàng trong giờ học. Có thật không nhỉ?

[Haa] Nữa sao?

Sao mọi người lại nhìn chằm chằm vào tôi nữa vậy? Tôi nhìn lại bản thân mình, nhưng không có vấn đề gì với bộ đồng phục cả. Tôi lấy tay luồn qua mái tóc mình và hai bông hoa anh đào rơi xuống mặt bàn.

Đó có phải đều họ chú ý không? Được rồi, hít một hơi thật sâu và thư giãn nào. Tôi liếc nhìn xung quanh và mấy người kia vẫn đang nhìn chằm chằm. Vậy là không phải do hai bông hoa kia rồi. Chà, chỉ còn một lý do thôi, đó là tóc và mắt tôi. Có vẻ họ chú ý nhiều hơn tôi tưởng. Tôi không biết sao tôi lại mong đợi mọi chuyện lại khác đi.

"Hello. Rất vui được gặp cậu." (???)

[Ah] (Tsukasa)

Tôi không giật mình vì ai đó bắt chuyện với tôi mà là do người đó thì thầm vào tai nên tôi mới giật mình. 

"Chà, cho mình xin lỗi. Có vẻ như cậu đang nghĩ về vấn đề gì đó." (???)

Một cô gái trước mặt tôi đang cúi đầu xin lỗi. Cô ấy có đôi mắt to với mái tóc màu nâu đỏ, nút trên cùng của áo để mở, váy thì ngắn hơn tôi. Tôi có cảm giác cô ấy học lại vậy. Nếu tôi gặp cô ấy ở hành lang thì tôi sẽ nghĩ cô ấy là một tiền bối mà thôi. Cơ mà cô ấy cũng khá thấp, chắc là cao ngang tôi.

"Xin lỗi vì đã làm quá chuyện này nha. Mình chỉ hơi lo lắng một chút thôi." (Tsukasa)

Tôi nói với một nụ cười nhạt, nhưng cô ấy vẫn bình tĩnh một cách kỳ lạ.

"Hmm. Cậu đừng lo lắng chuyện đó quá."

Có phải chỉ là tôi hay cô ấy có biểu hiện phát hiện ra cái gì đó vậy?

"Vậy thì, hãy để mình tự giới thiệu. Mình là Yuube Ritsuka và bạn là?" (Ritsuka)

"Uh, umm, mình tên là Yoshida Tsukasa" (Tsukasa)

"Nè nè, cậu dễ thương thật đó. Chúng ta hãy cùng cố gắng trong năm tới nhé, Tsukasa." (Ritsuka)

"À ừ." (Tsukasa)

Tôi nói ngập ngừng và đưa tay ra.

"Chúng ta có thể làm bạn không?" (Ritsuka)

Cô ấy nắm lấy tay tôi khi hỏi như vậy.

Yuube-san, à không, Ritsuka-san đang mỉm cười với tôi. Cô ấy à người bạn đầu tiên của tôi kể từ khi trở thành con gái.

"Đặc biệt là trong giờ kiểm tra nha." (Ritsuka)

"Kiểm tra?" (Tsukasa)

"Mình học không giỏi lắm, nên mình rất cần được giúp đỡ trong các giờ kiểm tra." (Ritsuka)

Cô ấy gãi đầu trong sự xấu hổ. Tuy là vậy, nhưng Lotus Pond là một ngôi trường có tiếng trong khu vực. Nếu cô ấy vào được đây thì trình độ của cô ấy không phải quá tệ đâu.

"Mình không thông minh như cậu nghĩ đâu." (Tsukasa)

"Không sao đâu. Đôi bạn cùng tiến mà." (Ritsuka)

Cô ấy nói vậy trong khi mỉm cười vỗ nhẹ vào vai tôi. Mặc dù mới gặp nhau lần đầu nhưng không khí mà chúng tôi tạo ra giống như hai người bạn đã quen nhau từ lâu.

Bạn bè à... Nó làm tôi nhớ về ba năm trước, khi tôi là người duy nhất ghi danh vào Lotus Pond. Tôi bị bao quanh bởi những người hoàn toàn xa lạ, cũng như tôi hiện giờ. Ban đầu, tôi chỉ cảm thấy hơi lạc lõng, nhưng tôi đã sớm có thể hòa hợp với cậu bạn ngồi cạnh mình. Tuy nhiên cậu ta đã xin lưu ban để đi du học. Nó nói sẽ trở lại sau một năm nhưng tôi không biết nó đang làm gì vào lúc này.

"Cậu đang ở nơi xa xăm nào vậy?" (Ritsuka)

Khi tôi vừa trở về thực tại thì Ritsuka dành cho tôi một cái nhìn hài hước.

"Ah, mình xin lỗi. Mình chỉ đang nghĩ xem người bạn cũ của mình đang làm gì." (Tsukasa)

"Được rồi, mình hiểu mà. Mình cũng có một người bạn khá thân thiết đang học ở trường khác. Mình hơi sợ là mình sẽ không thể kết bạn. Cậu cũng vậy, phải không?" (Ritsuka)

"Kể cả cậu có hỏi mình thì..." (Tsukasa)

Tôi chưa bao giờ đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài và Ritsuka có vẻ là một cô gái tốt bụng và chu đáo.

"Chà, mình lo lắng nhiều rồi. Cậu trông mình thế nào?" (Ritsuka)

"Ritsuka-san tốt bụng và dễ thương!" (Tsukasa)

Sau khi tôi nói vậy, Ritsuka tự nhiên bị đơ. Lông mà cô ấy nheo lại một lúc, má thì đỏ ửng lên.

"Tsukasa-san, làm sao cậu có thể nói những điều xấu hổ như vậy với khuôn mặt đó chứ?!" (Ritsuka)

"Eh?" (Tsukasa)

"Khuôn mặt cậu khi nói chuyện trông như bước ra từ truyện cổ tích vậy. Nó khiến tớ như được khai sáng. [Heh] [Heh] Tsukasa-san theo đạo Kito đúng không nè?" (Ritsuka)

Biểu tượng thánh giá vốn khắc chế Vampire. Mà khoan, đấy là tin giả mà. Tôi chạm vào thánh giá được mà nhỉ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng khi tôi trò chuyện với Ritsuka. Khi tôi nhận ra điều đó thì giáo viên chủ nhiệm đã bước vào lớp và bắt đầu tiết sinh hoạt. Cô giải thích ngắn gọn về lịch trình hôm nay và kêu chúng tôi di chuyển tới nhà thể chất.

Lễ khai giảng được tổ chức khá suôn sẻ và kết thúc tốt đẹp mà không xảy ra sự cố. Tuy nhiên, đèn flash của máy ảnh không ngừng nháy khiến tôi mất tập trung. Tôi ước là mẹ tôi đã bình tĩnh hơn vào lúc đó.

Khi chúng tôi trở lại lớp học, tiết sinh học lại tiếp tục. Có vẻ như trong học kỳ I thì tôi sẽ ngồi theo danh sách lóp. Sau đó cô chủ nhiệm giải thích về lớp và lịch học trong tương lai.

Việc cuối cùng trong buổi hôm nay là giới thiệu về bản thân. Đây là việc mà tôi không hề muốn làm chút nào, bởi vì tôi không biết nói gì về bản thân mình. Thường thì mọi người nói về CLB mà họ tham gia như một phần thời học sinh của họ, hoặc là CLB họ muốn tham gia ở trường cao trung. Mà ngay cả khi tôi bám sát những chủ đề tiêu chuẩn đó thì vẫn có khả năng bị hỏi 'Còn gì nữa không?'. Đó thực sự là điều kinh khủng đối với tôi. May mà tôi có chút thời gian để tịnh tâm vì tôi luôn được gọi cuối cùng vì họ của mình. Những lúc như vậy thì tôi cảm thấy họ của mình như một phước lành vậy. 

Trong lúc tôi đang suy nghĩ thì việc giới thiệu của người khác diễn ra nhanh chóng và sẽ sớm đến lượt tôi. Tôi nên nói gì đây? Em gái à? Không, việc đó không ổn, quá an toàn. Bố mẹ sao? Mà làm thế nào để tránh bị xấu hổ giờ? Có ai thích nhím biển không thế? Sẽ ra sao nếu tôi bị rối?

Tôi nghe tiếng động phát ra từ chỗ ngồi trước mặt mình. Có vẻ như đã đến lượt của Ritsuka.

"Em tên là Yuube Ritsuka, từng học trường Sakuragaoka. Các hoạt động câu lạc bộ......" (Ritsuka)

Trường Sakuragaoka à? Đó là ngôi trường nằm rên mọt ngọn núi nhỏ, được biết đến là đi lại khó khăn. Bởi vì nó khá xa nên tôi tự hỏi liệu Ritsuka có đến trường bằng tàu điện không.

"... đó là tất cả. Mong mọi người quan tâm đến mình trong năm nay." (Ritsuka)

Ritsuka cúi đầu và ngồi xuống. Vậy tiếp theo sẽ là lượt của tôi.

"Tiếp theo, Yoshida." (Giáo viên)

"Ah, vâng." (Tsukasa)

Đến lượt mình rồi mà tôi vẫn loay hoay không quyết định được mình sẽ nói gì. Tôi vẫn chưa sẵn sàng cho việc này. "Việc này thật xấu hổ.", tôi nghĩ vậy khi đang đứng lên. Uhm, để xem nào, tôi nên bắt đầu một cách an toàn.

"Mình tên là Yoshida Tsukasa, mình học trường Kokonoe ở bên ngoài tỉnh. Mình bị bệnh từ hồi sơ chung nên phải rời xa gia đình để đi điều trị. Hiện tại mình đã khỏi bệnh và quay trở lại từ hồi năm ngoái." (Tsukasa)

Mấy điều vừa rồi tất nhiên là tôi bịa ra. Trường sơ trung tôi học là trường nam sinh. Tôi chưa bao giờ học trường nằm ngoài khu vực Quận này. Mặc dù vậy nếu tôi nói ra trường tôi từng học thì có thể tôi sẽ gặp rắc rối.

Do đó bố mẹ tôi quyết định rằng "Tsukasa phải đi chữa bệnh ở nước ngoài". Tuy nhiên việc chuẩn bị không mất nhiều khó khăn, vì hồ sơ học tập của tôi đã được sửa thành tốt nghiệp từ trường Kokonoe với tư cách là Yoshida Tsukasa. Câu chuyện sẽ là tôi xa bố mẹ từ nhỏ để đi chữa bệnh. Vì tôi được chữa khỏi sau khi học xong sơ trung nên tôi quay về đây để học cao trung và làm bài kiểm tra đầu vào. Nhân tiện thì bên nhà ngoại còn cung cấp cho tôi bằng tốt nghiệp trường Kokonoe và hồ sơ y tế nơi tôi điều trị nữa. Quả là gia tộc Vampire đáng sợ mà.

"... cho nên là mình không có nhiều bạn bè. Mình hi vọng là mình sẽ trở thành bạn với tất cả mọi người." (Ritsuka)

Tôi mỉm cười ngượng nghịu, rồi nhìn từ người này qua người kia trong lớp. Mọi người thì đang nhìn chằm chằm vào tôi. Này này, tôi cố gắng lắm rồi đó. Mà sao mọi người lại khịt mũi với tôi vậy?

Hmm, thật là một bầu không khí nặng nề. Không phải tôi vừa nói là tôi vừa khỏi bệnh sao? Tôi ước là họ sẽ thôi nhìn chằm chằm vào tôi như thế, khó chịu lắm đó! Ừm, tôi có thể nói gì đó khác không? Tôi chưa có ý định tham gia CLB nào và tôi cũng không có môn nào học nổi trội. Tôi không muốn nói gì đó quá kỳ lạ hoặc vô nghĩa. À, có rồi!

"Mặc dù tóc và mắt của mình có thể khác mọi người trong lớp, nhưng mình vẫn là người Nhật chính gốc. Vì vậy xin mọi người hãy quan tâm đến mình." (Tsukasa)

Tôi nói vậy là để tránh rắc rối về ngoại hình của mình. Có lẽ, tôi nên toát ra vẻ thân thiện của bản thân. Còn gì để mình nói không nhỉ? Tôi cho rằng điều này sẽ ổn thôi mà. Tôi tự nhủ với bản thân rằng 'Hãy giữ một tâm hồn cởi mở', trong khi hai tay đan chặt trước ngực và tim thì đập [Thình thịch].

"Mình không thể nói được tiếng nước ngoài mặc dù ngoại hình của mình đang ám chỉ điều ngược lại. Hơi buồn cười phải không?" (Tsukasa)

Cơ thể tôi hoàn toàn đơ sau khi vừa nói câu vừa rồi. Không biết mọi người nghĩ sao nhỉ? Không khí đã thay đổi chưa? Tôi hy vọng là mấy lời vừa rồi không bị hiểu lầm là khoe khoang. Tôi thực sự mong là mình không phạm sai lầm.

"Chà, sao cũng được. Mình không phiền việc bị cười đâu. Dù sao thì mình không giao tiếp bằng tiếng Anh được nên xin hãy nói chuyện với mình bằng tiếng Nhật nhé." (Tsukasa)

Sau khi nói xong thì tôi cúi đầu xuống, tôi cảm thấy như mình là một nghệ sĩ nghiệp dư vậy.

"Uhm, đó là tất cả về mình." (Tsukasa)

Tôi nhanh chóng cúi đầu một lần nữa và ngồi xuống trong khi mặt thì đỏ lên. 

"Huh?" (Tsukasa)

Tôi từ từ ngước mặt lên để nhìn xung quanh. Tôi nhận thấy một sự im lặng khó chịu bao trùm ở lớp học. Màn giới thiệu của tôi đã kết thúc nhưng mọi người vẫn nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nhìn xuống thể hiện sự xấu hổ. Cô chủ nhiệm làm ơn gọi bạn tiếp theo đi mà!