Bốn đôi tay di chuyển trên bàn mạt chược, tiếng va chạm của những quân bài vang lên rộn ràng. Hàn Giang Tuyết đã hai năm không về, nhưng những người trên bàn mạt chược vẫn không thay đổi là bao, vẫn là những gương mặt quen thuộc. Có lẽ ở cái tuổi của họ, ngoài cái chết ra, rất khó có điều gì có thể khiến họ thay đổi.

"Này này, mọi người có để ý tin tức gần đây không?" Dì Hoàng vẫn nói nhiều như trước, thậm chí có thể nói là lắm chuyện, lúc nào cũng là người khơi mào câu chuyện.

"Ý dì muốn nói đến vụ án ở Thâm Thủy Bộ?" Chú Khổng ngồi đối diện lên tiếng.

"Tôi nghe nói, trong miệng thi thể ngậm vàng đấy."

"Sợ chết khiếp... Mà nhắc đến vàng, dạo này giá vàng giảm mạnh quá."

Những câu chuyện phiếm cứ thế nối tiếp nhau, chủ đề liên tục thay đổi, Hàn Giang Tuyết im lặng, vừa nghe họ trò chuyện, vừa đưa tay rút một quân bài mới từ trên tường. Đầu ngón tay anh lướt nhẹ trên bề mặt quân bài, cảm nhận những đường nét chạm khắc gồ ghề, trước khi lật nó lại, anh đã đoán được mình rút trúng quân gì.

"Ba ơi."

Tiếng gọi quen thuộc vang lên, anh lật ngửa quân bài mới rút được, nói: "Tám vạn", sau đó quay đầu lại, nhìn thấy Vạn Kính đang đứng ở cửa tiệm mạt chược.

Mọi người trên bàn mạt chược nghe thấy tiếng gọi, cũng đồng loạt nhìn sang, khi nhìn thấy dáng vẻ của Vạn Kính, không khỏi cảm thán: "A Tuyết, con trai anh lớn nhanh quá nhỉ."

Hàn Giang Tuyết kéo một chiếc ghế trống bên cạnh đến, vẫy tay, nói: "Lại đây, ngồi đi."

Ván bài tiếp tục. Vạn Kính ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Hàn Giang Tuyết, nhìn anh vừa trò chuyện vui vẻ, vừa nhanh nhẹn đánh bài, cậu lấy một viên kẹo trái cây từ trong túi ra, bỏ vào miệng. Hành động này lọt vào mắt Hàn Giang Tuyết, anh liếc nhìn cậu, nói: "Ăn ít kẹo thôi, coi chừng sâu răng đấy."

Những người ngồi trên bàn mạt chược, người trẻ nhất cũng đã sáu mươi tuổi, người già thường không có tâm trí để bàn luận về những chủ đề quá cao siêu, cho dù ngày mai Hồng Kông bị chìm nghỉm, núi Phú Sĩ phun trào, chiến tranh thế giới thứ ba nổ ra, thì dường như cũng không ảnh hưởng gì đến họ, càng không khiến họ quá xúc động, huống chi bây giờ lại đang ở trong tiệm mạt chược. Vì vậy, mọi người chỉ nói chuyện phiếm về những sự kiện lớn nhỏ xảy ra trong xã hội gần đây, chẳng hạn như cổ phiếu, giá nhà, các vụ án hình sự, hoặc là buôn chuyện về gia đình, con cái nhà ai yêu đương nồng nhiệt, vợ chồng nhà ai lại gặp trục trặc tình cảm.

"A Tuyết, anh chưa nghĩ đến chuyện kết hôn sao? Không nhầm thì anh cũng ba mươi rồi chứ?" Chủ đề xoay vòng vòng, cuối cùng cũng đến lượt Hàn Giang Tuyết, nhưng dì Hoàng vừa hỏi xong, đã "á" lên một tiếng, nói mình đánh nhầm bài.

"Không sao đâu, chưa gặp được người phù hợp, không cần phải miễn cưỡng." Hàn Giang Tuyết đáp, tay đang đặt trên quân chín vạn bỗng buông ra, đổi thành đánh quân ba bánh, "Hơn nữa, tôi cũng đã có con trai rồi."

"Nhưng đó không phải con ruột." Dì Hoàng nhanh miệng nhanh miệng, sau khi nói ra mới nhận ra Vạn Kính đang ngồi bên cạnh, không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngùng, bà vội vàng cười trừ hai tiếng, chữa ngượng: "À, ý dì không phải vậy, chỉ là có huyết thống hay không thì vẫn khác nhau."

Lần này Hàn Giang Tuyết không nói gì nữa, chỉ tập trung vào ván bài, sau đó hô lên: "Ăn." Rồi anh mới quay sang nhìn Vạn Kính, thấy cậu không có vẻ gì là tức giận, liền quay lại nhìn những quân bài trước mặt, nhưng miệng vẫn nói với Vạn Kính: "Trước ba có dạy con đánh bài rồi, còn nhớ không?"

Vạn Kính gật đầu.

Hàn Giang Tuyết đứng dậy, vỗ vai cậu, ấn cậu xuống ghế của mình, nói: "Thay ba đánh tạm một lát, ba đi vệ sinh."

Những cơn mưa liên miên trong nhiều ngày khiến mùi hôi thám từ cống thoát nước bốc lên nồng nặc, quạt thông gió kêu o o cố gắng xua tan mùi hôi, nhưng vô ích.

Âm thanh mơ hồ truyền đến từ phía sau bức tường, Hàn Giang Tuyết đứng rửa tay trước bồn rửa mặt, không lập tức đi ra ngoài, mà lấy điện thoại di động từ trong túi quần ra, bấm số gọi đi.

"Alo, là tôi." Anh chào hỏi, sau đó mỉm cười chúc mừng: "Chúc mừng anh thăng chức."

Người ở đầu dây bên kia cũng cười đáp lại hai tiếng, nhưng dường như không có ý định xã giao, có vẻ như đang bận việc. Hàn Giang Tuyết cũng không dài dòng, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Tôi có việc muốn hỏi, phiền anh một chút."

Sau đó, anh dừng lại một chút, hạ giọng hỏi một câu.

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, sau đó quả nhiên như anh dự đoán, lập tức đưa ra câu trả lời.

"Tôi biết rồi, cảm ơn anh. Tự lo cho bản thân đi."

Mười phút sau, Hàn Giang Tuyết từ nhà vệ sinh đi ra, trở lại bàn mạt chược, không ngờ các ông bà lão nhìn thấy anh như nhìn thấy vị cứu tinh giáng thế, hai mắt sáng rực.

"A Tuyết, sao lâu vậy?" Chú Khổng hỏi han, giọng điệu có vẻ quan tâm, nhưng thực chất là đang phàn nàn.

"Không có gì." Hàn Giang Tuyết tinh ý nhận ra bầu không khí kỳ lạ trên bàn mạt chược, liền cúi đầu nhìn Vạn Kính, hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Vạn Kính ngây thơ nhìn anh, trên mặt lộ vẻ khó hiểu.

"Con trai anh đánh bài giỏi quá, thắng liên tiếp ba ván, dọa chúng tôi sợ hết hồn." Dì Hoàng lên tiếng. Nghe giọng điệu, có vẻ như bà là người thua nhiều nhất.

Hàn Giang Tuyết không dám chắc Vạn Kính có vận may hay không, nhưng cậu nhóc này thông minh thì chắc chắn rồi. Lúc mới dạy cậu đánh bài, Hàn Giang Tuyết đã biết cậu nhóc này thích tính toán từng quân bài một, ngày đầu tiên học xong đã đánh bại Mary trên bàn mạt chược, khiến cô nàng òa khóc nức nở, ôm lấy cánh tay Hàn Giang Tuyết thề rằng sẽ không bao giờ chơi mạt chược với Vạn Kính nữa.

Nói một cách đơn giản, với cái đầu của Vạn Kính, chỉ cần cậu muốn, muốn thắng những người khác trên bàn mạt chược quả thực dễ như trở bàn tay.

Hàn Giang Tuyết đương nhiên sẽ không vạch trần chiêu trò của Vạn Kính, liền cười nói tiếp lời dì Hoàng: "Chắc chắn rồi, dịp lễ Tết gì tôi đều thắp hương cầu Phật tổ, Bồ Tát phù hộ cho nó mà, dì Hoàng rảnh rỗi thì cũng đến chùa chiền thắp hương đi."

"Ấy, anh nói đúng, lâu lắm rồi tôi không đi chùa."

Ván bài kết thúc vào lúc xế chiều, Hàn Giang Tuyết và Vạn Kính thong thả dạo bước trên đường, cùng nhau trở về nhà.

Đi được nửa đường, Hàn Giang Tuyết bỗng lên tiếng: "Thật ra con không cần phải làm quá như vậy, có thể nhường nhịn họ một chút."

"Tại sao?" Vạn Kính biết Hàn Giang Tuyết đang nói đến chuyện trên bàn mạt chược.

"Mỗi ván chỉ có vài đồng, vốn dĩ không phải là để kiếm tiền, cần gì phải so đo thắng thua? Nhường nhịn một chút để ai cũng vui vẻ."

"Nhưng là do bà ấy nói lời khó nghe trước nên con mới không vui." Vạn Kính phản bác.

"Ba biết, chỉ là nhắc nhở con một chút thôi." Sống chung một nhà, Hàn Giang Tuyết rất hiểu tính cách của Vạn Kính, bản chất anh lo lắng tính cách này của cậu sau này sẽ dễ gây rắc rối, nên mới nhắc nhở một câu, lúc này cũng lười so đo với cậu nhóc.

Cuộc trò chuyện tạm dừng, khoảng nửa phút sau, Vạn Kính lại lên tiếng, lần này giọng điệu có chút tủi thân: "Con tưởng ba bảo con thay ba đánh là muốn cho con cơ hội trả thù."

Hàn Giang Tuyết nghe vậy, vừa buồn cười vừa bất lực. Anh đúng là có ý dung túng như vậy, chỉ là không ngờ Vạn Kính lại không nể mặt họ chút nào.

Anh thực sự không biết nói gì hơn, chỉ đành xoa đầu Vạn Kính, nói: "Thôi được rồi, làm người đừng nhỏ nhen như vậy."

Vạn Kính nắm lấy cổ tay Hàn Giang Tuyết, sau đó dùng tay anh áp lên mặt mình, nói: "Ba, vậy con hỏi ba, ba quên mất sinh nhật con, con có nên nhỏ nhen so đo không?"