"Ανυπομονώ να
γυρίσω σπίτι μου."

. * ✦ . ⁺ .

Κάποιος να ενημερώσει τον κύριο Sinatra πως η Νέα Υόρκη δεν είναι η μόνη πόλη που δεν κοιμάται ποτέ. Αν το Las Vegas ήταν άνθρωπος θα ήταν σίγουρα εκείνος ο μεθυσμένος εργένης θείος που αργεί στα οικογενειακά τραπέζια, γιατί έμπλεξε με την "δουλειά" του, ενώ όλοι ξέρουν πως βρισκόταν στο πέμπτο hungover. Ή εκείνος ο συμμαθητής που έμεινε τρεις φορές στην ίδια τάξη και όνειρό του είναι να κάνει καριέρα ως trapper βγάζοντας τα προς το ζην πουλώντας χόρτο σε λυκειόπαιδα. Ή εκείνη η διπολική καθηγήτρια μαθηματικών που μόλις βγήκε από έναν καταστροφικό χωρισμό και διεκδικεί στα δικαστήρια την συλλογή των κρυστάλλινων ποτηριών, την τραπεζαρία από ξύλο βαλανιδιάς και την επιμέλεια του σκύλου.

Η Sunny δεν ταξίδευε όσο θα ήθελε. Όταν ήταν μικρή πήγαινε διακοπές με τους γονείς της στα ίδια μέρη και αργότερα μετακόμισε στην Νέα Υόρκη, όπου τα έξοδα της καινούργιας ζωής της δεν της επέτρεπαν να "διακοπάρει" αρκετά συχνά. Η μόνη αλλαγή τοπίου γινόταν στις Χριστουγεννιάτικες διακοπές και το καλοκαίρι, καθώς επισκεπτόταν την γενέτειρά της, το Pittsburgh. Το να γυρίζεις πίσω στην πόλη στην οποία μεγάλωσες, δεν ανήκε στην λίστα με τις υπέροχες εμπειρίες της, κυρίως επειδή δεν ένιωθε ότι ήταν μέρος αυτού του τόπου. Λίγο οι αδιάφορες αναμνήσεις, λίγο το συναίσθημα της αποξένωσης, την έκαναν να μην απολαμβάνει τόσο αυτά τα ταξίδια.

Η πρόταση του Dexter την απασχολούσε για αρκετό καιρό, καθώς ήθελε να εξετάσει όλα τα ενδεχόμενα πριν δεχτεί να ακολουθήσει την παρέα σε αυτό. Δέχτηκε κυριολεκτικά δύο μέρες πριν την αναχώρησή τους και ο μπασίστας έτρεχε πανικόβλητος να κλείσει εισιτήριο και για εκείνη με τον φόβο να μην βρουν. Για καλή τους τύχη πάντα υπάρχουν ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής και έτσι έγινε το θαύμα να βρίσκεται αυτή την στιγμή στον επίγειο παράδεισο των πάρτι, των ναρκωτικών και του τζόγου, το Las Vegas.

Οι πιθανότητες να επισκεπτόταν αυτό το μέρος μόνη της, κάποια στιγμή, ήταν κυριολεκτικά απειροελάχιστες έως μηδενικές. Εκτός φυσικά από το υψηλό κόστος ενός τέτοιου ταξιδιού, η πόλη αυτή την τρόμαζε. Περνώντας με το βαν, που είχε έρθει να τους πάρει από το αεροδρόμιο για να τους μεταφέρει στο ξενοδοχείο, είδε υπερβολικά πάρα πολλά πράγματα που δεν θα έπρεπε να τα είχε δει σε αυτή την ζωή. Δυστυχώς, η φωτογραφική της μνήμη θα κρατήσουμε σαν φυλαχτό αυτές τις εικόνες και θα τις εμφάνιζε σε τελείως άκυρες στιγμές της καθημερινότητας της. Το cringe έρεε στις αρτηρίες της και ένιωθε το κεφάλι της βαρύ. Δεν γνώριζε ποια είναι τα σημάδια του εγκεφαλικού, αλλά ίσως να μάθαινε σε πολύ λίγο.

"ΚΟΙΤΑΞΤΕ!" Γκάριξε η Akari και έστρεψε την κάμερα στο παράθυρο του βαν. "ΚΟΡΙΤΣΙΑ ΕΙΣΤΕ ΘΕΕΣ! ΑΓΑΠΩ ΤΑ ΣΥΝΟΛΑΚΙΑ ΣΑΣ!"

Οι αποκαλυπτικά ντυμένες γυναίκες γύρισαν και χαιρέτησαν εκστασιασμένες την Akari, ευχαριστώντας την για τα θετικά της σχόλια. Η αλήθεια είναι πως οι γυναίκες ένιωσαν πολύ όμορφα και η αυτοπεποίθησή τους αυξήθηκε. Είχαν μπουχτίσει από τα χυδαία σχόλια των άξεστων ανδρών και το κοπλιμέντο μίας γυναίκας ήταν όαση.

"Akari, γίνεται να σταματήσεις να μας κάνεις ρεζίλι;" Ο Josh δίπλα της ντροπιασμένος βούλιαξε στο κάθισμά του.

"Χαλάρωσε λίγο, χρυσό μου! Ήρθαμε για να περάσουμε καλά. Θα έπρεπε να πετάς από την χαρά σου που πήρες άδεια από αυτό το κολαστήριο."

"Δεν έχω πρόβλημα με την δουλειά μου!" Είπε θιγμένος.

"Επειδή είσαι βαρετός για αυτό." Ο Max είχε κλείσει τα μάτια του και φορούσε τα γυαλιά ηλίου του. Όλοι νόμιζαν πως κοιμόταν, αλλά εκείνος άκουγε τα πάντα.

"Max, τι έχεις πιεί μέχρι στιγμής;" Τον ρώτησε ο Dexter με γλυκιά φωνή. "Αν είναι κάτι παράνομο θέλω να δοκιμάσω και εγώ, για αυτό σε ρωτάω."

"Ανυπομονώ να γυρίσω σπίτι." Στο βαν ακούστηκαν διάφοροι ψίθυροι αποδοκιμάζοντας την δήλωση της Sunny.

"Και για μία στιγμή είχα ξεχάσει πως είχες έρθει μαζί μας. Ευχαριστώ που μου το θύμισες." Το σχόλιό του συνοδεύτηκε με το γέλιο της Palmer, η όποια παρά την κούραση του ταξιδιού είχε τρομερή ενέργεια.

"Μην αρχίσετε από τώρα τους τσακωμούς. Είναι πάρα πολύ νωρίς. Ούτε πρωινό δεν έχουμε προλάβει να φάμε." Ο Josh έριξε το κεφάλι του στον ώμο της Akari.

"Άστους! Έχουν πλάκα."

"Δεν είμαστε κλόουν!" Θίχτηκε ο Dexter. "Καλά η Sunny μπορεί, αλλά εγώ όχι."

"Αυτή την στιγμή μιλάς μόνος σου. Εγώ έχω πάψει να ασχολούμαι." Η ροζομάλλα έκλεισε τα μάτια της σε μία προσπάθεια να κοιμηθεί λίγο πριν φτάσουν στο ξενοδοχείο.

Για το υπόλοιπο της διαδρομής ονειρευόταν πως θα περνούσαν αυτές οι μέρες. Σίγουρα θα αναγκαζόταν τα πάει σε κάποιο club με το ζόρι, αλλά αυτή την φορά είχε προετοιμαστεί κατάλληλα. Ο Leo της έδωσε μερικά ρούχα του και είχε προμηθευτεί ηρεμιστικά. Το highlight, ωστόσο, του ταξιδιού ήταν η γνωριμία της με τον πατέρα του μπασίστα και της μέλλουσας γυναίκα του. Είχε τεράστια περιέργεια να γνωρίσει το άτομο που συνέβαλε στην δημιουργία αυτού του ανισόρροπου μπουκλωμάλλη και φυσικά περίμενε πως και πως να δει αν έμοιαζαν καθόλου, εξωτερικά και εσωτερικά.

Το μόνο που γνώριζε για εκείνον ήταν πως είχε άπειρους αποτυχημένους γάμους, κάτι το οποίο θα σημαίνει φόβος για σοβαρή δέσμευση, σταθερότητα και ανάληψη ευθυνών. Από την ιστορία που της είχε διηγηθεί, καταλάβαινε πως οι σχέσεις τους μάλλον δεν θα ήταν οι καλύτερες, ούτε όμως και οι χειρότερες. Ο Dexter δεν ήταν σε καμία περίπτωση το πρώτο ή το τελευταίο παιδί με νερόβραστες σχέσεις με τον πατέρα του. Σίγουρα η απουσία του τον είχε επηρεάσει, χωρίς αυτό να σημαίνει απαραίτητα πως είναι ψυχικά τραυματισμένος. Σωστά;

Η διαδρομή συνεχιζόταν κανονικά με την ίδια να επεξεργάζεται όλες αυτές τις άκυρες πληροφορίες. Από ένα άλλο κομμάτι του υποσυνείδητού της ξεφύτρωσε η παρουσία της Palmer. Τον τελευταίο καιρό η έξαψη που αισθανόταν κάθε φορά που αντίκριζε τα μάτια της είχε ελαφρώς σβήσει. Κάθε φορά που βρίσκονταν στο ίδιο χώρο δεν εκλάμβανε τα ίδια κύματα ενθουσιασμού και θετικής ενέργειας. Ήταν λες και η Palmer από φύλακα άγγελο μεταμορφώθηκε σε μία συμπαθητική, αλλά αδιάφορη προσωπικότητα.

Καταραμένη αβεβαιότητα! Η ηλιαχτίδα κυνηγούσε μία ζωή την σιγουριά. Επανοπαυόταν σε στιγμές και μέρη όπου ένιωθε ασφαλής. Ασφαλής με τον εαυτό της, με τις επιλογές της και όλο το πακέτο του χαρακτήρα της. Κανείς δεν είπε πως η σταθερότητα και η ασφάλεια είναι αρνητικά! Όταν όμως αγκιστρώνεσαι πάνω σε στιγμές βίαια, με μανία και πείσμα, αρνούμενος να να τις αφήσεις να φύγουν, τότε δεν παραδέχεσαι στον εαυτό σου πως η ζωή προχωρά. Η αλλαγή και η εξέλιξη κάνουν την εμφάνισή τους χωρίς να σε ρωτήσουν και το μόνο που πρέπει να κάνεις είναι να συνεχίσεις με τα νέα δεδομένα. Αλλιώς αφήνεις την στασιμότητα να σε τρώει σαν το σαράκι και από φόβο προς την αλλαγή κλείνεσαι στην γυάλινη φούσκα σου. Αν δινόταν αυτή η επιλογή στην Sunny ίσως και να ζούσε έτσι. Ξέρουμε όμως πως κάτι τέτοιο είναι αδύνατον.

"Φτάσαμε." Την σκούντηξε στον ώμο η Palmer. Ήταν η ώρα για να κάνει ένα διάλειμμα από την υπαρξιακή κρίση της. Ο εγκέφαλός της είχε γίνει πουρές.

Το ξενοδοχείο στο οποίο θα έμεναν λεγόταν "Caesars Palace" και ήταν ένα από τα πιο ακριβά (ίσως και το ακριβότερο) ξενοδοχείο του Las Vegas. Δεν μπορούσε να φανταστεί πόσα χρήματα είχε πληρώσει ο πατέρας του Dexter για να μείνουν εδώ. Αυτό την έβαλε σε περισσότερες σκέψεις. Αρχικά, τι δουλειά έκανε ο πατέρας του; Έμπορος ναρκωτικών; Όπλων; Οργάνων; Όλα μαζί; Ήταν πολύ νέα για να μπλέξει με τον υπόκοσμο της μαφίας! Ύστερα, αν ο πατέρας του είχε τόσα πολλά χρήματα, γιατί ο γιός δούλευε ως υπάλληλος σε κατάστημα με μουσικά όργανα; Και για ποιόν λόγο έμενε σε ένα παλιό μικρό διαμέρισμα; Με τόσα χρήματα δεν θα μπορούσε να ζει μία υπέροχη ζωή χωρίς άγχη και υποχρεώσεις; Επίσης, γιατί δεν σπούδασε νωρίτερα αυτό που αγαπούσε, αφού είχε την οικονομική δυνατότητα;

Πάρα πολλές ερωτήσεις. Θα εκραγεί ο εγκέφαλός μου!

"Dex!" Ακούστηκε μία γνωστή φωνή να τον καλεί. Ο μπασίστας έψαξε με το βλέμμα του για να βρει τον μπαμπά του και τελικά τον εντόπισε δίπλα από την ρεσεψιόν. Προσπέρασε με δυσκολία τον κόσμο, φορτωμένος με την βαλίτσα του και την θήκη του σαξόφωνου.

"Παιδιά από εδώ ο μπαμπάς μου." Μετά την άβολη χειραψία τους, σύστησε τα παιδιά στον πατέρα του. "Μπαμπά από εδώ τα παιδιά."

"Αυτό ήταν όλο;" Γέλασε τόσο ίδια με εκείνον όταν τα λακκάκια στα μάγουλά του εμφανίστηκαν. "Δεν θα συστήσεις τον γέρο σου κανονικά;"

"Γέρο!" Ξεφύσηξε κουρασμένος. "Από εδώ η Akari, ο Josh, ο Max, η Palmer και η Sunny."

"Χάρηκα πολύ παιδιά! Φυσικά μπορείτε να με φωνάζετε Thomas. Μην σας ακούσω να μου μιλάτε στον πληθυντικό! Δεν έχω γεράσει τόσο."

"Εντάξει, Thomas." Του απάντησε για να τον πειράξει ο Dexter. Αυτό το παιδί είχε γεννηθεί για να του κάνει την ζωή δύσκολη.

"Εσύ δεν πας πουθενά χωρίς τα συμπράγκαλά σου!" Τον πείραξε βλέποντας την θήκη του σαξόφωνου. "Αναρωτιέμαι αν είσαι δικό παιδί μερικές φορές. Το πιάνο στο σπίτι το πήρα για διακόσμηση."

"Ναι, μπαμπά τα έχουμε ξαναπεί. Και εγώ μερικές φορές αναρωτιέμαι αν είσαι πατέρας μου. Δυστυχώς όμως δεν είμαι τόσο τυχερός από ότι φαίνεται..."

"Απορώ πως τον ανέχεστε." Απευθύνθηκε στην παρέα του. "Ποία είναι η κοπελιά του; Εσύ με τα ροζ μαλλιά; Θυμάμαι έβλεπε πολλά anime στην εφηβεία. Καλά δεν θα ξεχάσω με τίποτα πως όταν ήταν μικρός γούσταρε τρελά την πρωταγωνίστρια από το Lazy Town! Είχα βρει πολύ περίεργα πράγματα στο ιστορικό του υπολογιστή του-"

"Φτάνει, Thomas!" Τον διέκοψε ντροπιασμένος. "Και όχι, η Sunny δεν είναι κοπέλα μου!"

"Τότε μήπως είσαι εσύ; Ή μήπως εσύ;"Η Akari και η Palmer γέλασαν αμήχανα όσο ο Dexter του εξηγούσε πως δεν έχει σχέση με καμία κοπέλα από την παρέα.

"Είμαστε κουρασμένοι από το ταξίδι. Θα κάνουμε check in και θα πάμε πάνω να κοιμηθούμε λίγο." Εξήγησε και τα παιδιά συμφώνησαν.

"Το βράδυ θα έχουμε δείπνο στη σάλα." Ανακοίνωσε ο πατέρας του. "Να γνωρίσουν και τα παιδιά την Tiffany."

"Να φανταστώ θα είναι και η οικογένειά της;" Τον ρώτησε. Περίμενε κάθε φορά πως και πως να γνωρίσει τις οικογένειες των συζύγων. Πάντα αυτά τα τραπέζια έμεναν αξέχαστα!

"Μόνο η αδερφή της."

"Οι γονείς της;"

"Όπως σου ανέφερα, θέλουμε να κάνουμε να τον γάμο σε πολύ κλειστό κύκλο." Είπε και τίποτα από αυτά δεν έβγαζε νόημα. Γιατί να θέλεις να κάνεις γάμο σε κλειστό κύκλο και καλείς τους φίλους του γιού σου; Οι γονείς της νύφης δεν θεωρούνται κλειστός κύκλος; "Πάω στοίχημα πως θα την συμπαθήσετε πολύ! Είναι κοντά στην ηλικία σας."

"Θα έχουμε και άλλες εκπλήξεις για σήμερα; Ή όλα θα κυλήσουν ομαλά;"

"Εε όλα καλά. Δεν υπάρχει κάτι νέο." Κόμπιασε. Το βλέμμα του τον σκάναρε από πάνω μέχρι κάτω. Δεν θα έφευγαν αν δεν του έλεγε την αλήθεια.

"Σίγουρα;"

"Ναι! Απλώς..."

"Απλώς τι;"

"Υπάρχει περίπτωση να έρθει και ο παππούς σου... Με πήρε τηλέφωνο σήμερα."

"Ο παππούς;" Ξαφνιάστηκε. "Ο παππούς στο Las Vegas; Την τελευταία φορά που ήρθε είχε πει χαρακτηριστικά ότι δεν θα πάταγε το πόδι του σε αυτό το μέρος ξανά, ούτε θα ερχόταν σε κάποιον άλλο γάμο σου."

"Ο παππούς σου είναι υπερβολικός. Δεν έλειψε από κανέναν." Η συζήτηση πατέρα και γιού είχε φέρει σε δύσκολη θέση τους υπόλοιπους, οι οποίοι κοιτούσαν άβολα δεξιά και αριστερά χαζεύοντάς το ξενοδοχείο. Μόνο η Sunny ενδιαφερόταν για τα οικογενειακά κουτσομπολιά.

"Προβλέπω μεγάλη βραδιά..." Αναστέναξε.

"Τίποτα δεν θα γίνει! Θα έρθει να γνωρίσει την Tiffany και θα μένει μέχρι τον γάμο. Είμαστε ώριμοι ενήλικες και θα συμπεριφερθούμε αναλόγως." Του εξήγησε, όμως εκείνος ήταν 100% σίγουρος πως κάτι λάθος θα πήγαινε και σήμερα. "Άντε πηγαίνετε να ξεκουραστείτε τώρα και θα τα πούμε το βράδυ!"

"Ευχαριστούμε." Ήθελε να τον ξεφορτωθεί επιτέλους, όμως εκείνος τον ρώτησε κάτι τελευταίο.

"Νομίζα πως θα έφερνες και άλλους φίλους σου." Στο άκουσμα της πρότασης η Sunny μόρφασε.

Με τον ζόρι τον ανεχόμαστε εμείς. Θες και άλλους;

"Τα παιδιά από το συγκρότημα το ακύρωσαν τελευταία στιγμή. Θα ήταν ωραία να έρχονταν, αλλά δυστυχώς δεν μπόρεσαν."

Η Akari έσκυψε για κάποιο λόγο κάτω το κεφάλι θλιμμένη. Ο Josh δίπλα της ψιθύρισε κάτι στο αυτί και εκείνη έσκασε ένα δειλό χαμόγελο. Αν η ηλιαχτίδα ήταν πιο παρατηρητική με τους γύρω της και όχι χαμένη στον δικό της κόσμο, τότε ίσως να καταλάβαινε πως κάτι υπάρχει μεταξύ της νεαρής vloger και του ντράμερ της μπάντας.

"Ανυπομονώ να γυρίσω σπίτι μου." Της βγήκε αυθόρμητα χωρίς να καταλάβει πως το είπε δυνατά και όλοι δυσανασχέτησαν.

"Δεν ασχολούμαι άλλο." Είπε ο Dexter με ψηλή φωνή προσποιούμενος την ηλιαχτίδα. Όλοι έβαλαν τα γέλια εκτός από εκείνη.

Όπως βλέπετε θα έχουμε πολύ drama στα επόμενα κεφάλαια. Ετοιμαστείτε για τους δύο νέους μας χαρακτήρες και για πολλές εξελίξεις! Αυτό το ταξίδι θα τους μείνει σίγουρα αξέχαστο. Χεχεχε!

Το "Ceasars Palace" είναι το ξενοδοχείο στο οποίο έχουν γυριστεί πολλές ταινίες του Hollywood, όπως το "Rain Man", το "Hangover" και άλλες. Υπήρχε μία περίοδος που είχα δει σερί πάνω από 56905073634190 ταινίες που διαδραματίζονταν στο Las Vegas και επηρεασμένη ήθελα να γράψω αυτή την περιπέτεια με τους δικούς μου χαρακτήρες. Νιώθω πως αυτό το μέρος είναι σαν την Disneyland των ενηλίκων.

Όπως και να έχει οι γάμοι έχουν πάντα πλάκα όπου και να γίνονται. Μερικές φορές πιστεύω πως οι άνθρωποι παντρεύονται μόνο και μόνο για το πάρτι και το θεαθήναι πάρα για να πραγματικά τους αισθήματα. Εκτός αυτού, βλέπω πολλά άτομα να είναι λίγο obsessed με αυτό το γεγονός. Chill out, dude!

Ερώτηση του κεφαλαίου:
Ποία είναι τα αγαπημένα σας
ships στο βιβλίο;