"Έμενα να με αφήσετε
στην ησυχία μου να φάω
την σαλατούλα μου."

. *   ✦ .  ⁺   .

Ο τελευταίος γάμος στον οποίο είχε βρεθεί, ήταν της ξαδέρφης του μπαμπά της. Η Sunny τότε περνούσε μία πολύ δύσκολη φάση της εφηβείας της, εκείνη με τις απανωτές υπαρξιακές κρίσεις και τα αναρίθμητα mental breakdowns, που καραδοκούσαν πίσω από κάθε μικρή στιγμή αισιοδοξίας. Ήταν σαν να την περίμεναν να ευτυχίσει για λίγο ώστε να εμφανιστούν για να διαλύσουν τα πάντα στο πέρασμα τους. Παρά τα υστερικά παρακάλια της για να μην ακολουθήσει την υπόλοιπη οικογένεια σε αυτό το event, η μαμά της την έντυσε σαν παραφουσκωμένο κουφέτο με ένα παλιό φόρεμα της μεγαλύτερης αδερφής της και την έσυρε με το ζόρι μαζί τους.

Στο γλέντι, ενώ όλοι συγκινήθηκαν με τον λόγο του κουμπάρου, η δεκαεξάχρονη ηλιαχτίδα αντιλήφθηκε από μακριά πως όλα αυτά ήταν μια φτηνή παράσταση τσίρκου. Λίγους μήνες μετά, μάλιστα, όλο το σόι έμαθε πως ο εξαίρετος γαμπρός με την στρωμένη δουλειά και το διαμέρισμα στο κέντρο και ο ντροπαλούλης, συμπαθητικούλης, γλυκούλης κουμπαρούλης έβγαζαν τα ματάκια τους σχεδόν τρία χρόνια! Συντετριμμένη, η ξαδέρφη του μπαμπά της, παράτησε την ζωή της στην Αμερική και μετακόμισε στην Ταϊλάνδη, ανοίγοντας spa ευεξίας και χαλάρωσης.

Λίγο οι ανάμεικτες σκέψεις για την σεξουαλικότητά της, λίγο η ασταθής περίοδος της εφηβείας και λίγο η απογοήτευση για το ανθρώπινο είδος, έκαναν την νεαρή Sunny να αμφιβάλλει για το αν θα παντρευόταν ποτέ της ή αν θα έβρισκε γενικά κάποιο άτομο που θα την αγαπάει τόσο και με το οποίο θα ανέπτυσσε ένα βαθύ συναισθηματικό δεσμό. Επιπλέον, θεωρούσε τον γάμο σαν μία παράλογη κοινωνική σύμβαση, όπου στην επέβαλαν οι οικογένειά σου και ο κόσμος γύρω σου, χωρίς καν να γνωρίζουν τις ανάγκες σου και τι ταιριάζει πραγματικά σε εσένα. Δεν ήταν σε καμία περίπτωση κατά του, όμως δεν μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό της μέσα σε αυτή την συνθήκη.

Η τελετή πέρασε σχετικά γρήγορα με τον μπαμπά του Dexter και την Tiffany να ανταλλάσουν όρκους αιώνιας αγάπης και αφοσίωσης, όπως ανταλλάσουν τα παιδάκι αυτοκόλλητα ποδοσφαιριστών στο προαύλιο του σχολείου. Η εκκλησία ήταν στολισμένη τόσο υπερβολικά και λυπήθηκε πραγματικά τους ανθρώπους που θα έπρεπε να μαζέψουν όλο αυτό το χάλι μετά την τελετή. Η νύφη ταίριαζε με το theme του γάμου, ντυμένη με ένα πανάκριβο νυφικό επώνυμου σχεδιαστή, το όνομα του οποίου κανείς δεν συγκράτησε. Αναρωτήθηκε αν ήταν όντως υπαρκτό πρόσωπό ή ένας αστικός μύθος. Όπως τους είχε αναφέρει ο Thomas, ο γάμος θα γινόταν σε κλειστό κύκλο, έτσι οι καλεσμένοι ήταν ελάχιστοι. Μερικοί φίλοι και γνωστοί του ζευγαριού, ο παππούς, ο Dexter με όλη την παρέα του και η αδερφή της Tiffany να αποτελεί τον μοναδικό κοντινό συγγενή της νύφης (καθόλου περίεργο). Γονείς, συγγενείς και φίλοι της νύφης πουθενά.

Μετά το τέλος της τελετής οι καλεσμένοι μεταφέρθηκαν στο ξενοδοχείο όπου θα γινόταν το γλέντι δίπλα στην πισίνα. Αυτό που τράβηξε την προσοχή της ήταν η τεράστια τούρτα στο κέντρο του ακόμη πιο τεράστιου μπουφέ. Βλέποντας της επιλογές του φαγητού ανακουφίστηκε. Τουλάχιστον θα είχε κάτι να κάνει όσο το ζευγάρι χόρευε τον πρώτο του χορό. Η Akari έβαλε την κάμερα μπροστά στην μούρη της, όσο εκείνη γέμιζε τα 10 διαφορετικά πιάτα της με ό,τι έβρισκε μπροστά της. Ήθελε οπωσδήποτε να τα δοκιμάσει όλα για καθαρά επιστημονικούς σκοπούς. Στόχος της ήταν να βελτιωθεί στην μαγειρική με κάθε μέσο.

"Πες γειά!" Της έκανε νόημα. Η ροζομάλλα μπουκωμένη με ένα κολοκυθοπιτάκι έβαλε τα χέρια μπροστά στον φακό. "Σταμάτα να τρως για μία στιγμή."

"Εσύ σταμάτα να τραβάς τα πάντα! Απόλαυσε λίγο την ζωή." Της είπε συνεχίζοντας να τρώει.

"Θες βοήθεια;" Την ρώτησε ο Dexter γελώντας. Την έβλεπε που δυσκολευόταν με τα 10 πιάτα που είχε να μεταφέρει στο τραπέζι. "Να φανταστώ πήρες φαγητό και για αύριο;"

"Δυστυχώς ξέχασα τα ταπεράκια στο δωμάτιο, γαμώτο!" Τον ειρωνεύτηκε. Ακολουθώντας τον έφτασαν στο τραπέζι όπου κάθονταν τα υπόλοιπα παιδιά.

"Γρήγορη ερώτηση!" Τους αιφνιδίασε όλους ο μπασίστας. "Πόσο καιρό πιστεύετε θα κρατήσουν;"

"Dexter!" Τον μάλωσε η Palmer. "Δεν είναι ωραίο αυτό!"

"Δεν ξέρω... 1 χρόνο ίσως." Απάντησε δίχως ντροπή ο Max.

"2 χρόνια." Είπε η Akari.

"Ουυ ωραία! Άλλη προσφορά στο τραπέζι; Sunny;" Στράφηκε προς το μέρος της. Από τις σπάνιες φορές που την έλεγε με το όνομά της.

"Δεν θέλω να συμμετέχω σε αυτό."

"Είναι γρήγορη ερώτηση. Μην το σκέφτεσαι πολύ."

"Τι πάει να πει αυτό; Πάντα σκέφτομαι πολύ." Τα παιδιά στο τραπέζι γέλασαν.

"Απλά θέλω ένα νούμερο." Η επιμονή του την τρέλανε. Θα του απαντούσε μόνο και μόνο για να μπορεί να φάει με την ησυχία της μετά.

"6 μήνες." Η δήλωσή της τάραξε μέχρι και τον Josh. "Θα περάσει ο ενθουσιασμός του γάμου και λίγους μήνες μετά τον μήνα του μέλιτος θα χωρίσουν ή με τέρμα ψυχρό τρόπο ή θα τους ακούσει όλη η Νέα Υόρκη. Ένα από τα δύο."

"Bingo!" Χτύπησε το τραπέζι ρυθμικά. "Συγχαρητήρια δεσποινίς Wilson, είστε η νικήτρια του σημερινού παιχνιδιού!"

"Έπεσα μέσα;"

"Ακριβώς! Έχω δει την ιστορία να επαναλάβετε με μικρές διαφορές αρκετά συχνά. Αυτό που θυμάμαι περισσότερο ήταν ο χωρισμός του με την Monica. Τον είχε πετάξει έξω από το σπίτι την παραμονή των Χριστουγέννων!" Γέλασε με την ανάμνηση. "Φορούσε μόνο το μποξεράκι του, ενώ χιόνιζε! Με πήρε τηλέφωνο για να πάω να τον σώσω! Υπέροχες οικογενειακές στιγμές..."

"Μπράβο σου!" Σάρκασε ο παππούς του. "Πες στους φίλους σου και για άλλες εξεφτελιστικές ιστορίες του πατέρα σου."

"Έλα τώρα παππού! Ας μην μαλώσουμε σήμερα. Υποτίθεται πως είναι μέρα χαράς. Από αύριο μπορείς να μας αποκληρώσεις πάλι!" Τα παιδιά γέλασαν εύθυμα και ο γέρος μιμήθηκε το παράδειγμά τους. Μπορεί να ήταν απογοητευμένος με τον γιό του, αλλά ο εγγονός του τον είχε χαροποιήσει πολύ. Στην αρχή δεν ενθουσιάστηκε με το αντικείμενο των σπουδών του στην Αγγλία, αλλά τουλάχιστον θα έπαιρνε επιτέλους την ζωή στα χέρια του και αυτός ήταν λόγος να είναι περήφανος για εκείνον.

"Έχεις δίκιο... Κουράστηκα να είμαι θυμωμένος μία ζωή. Όλοι ξέρουμε πως πάλι τα ίδια θα κάνει ο πατέρας σου." Ξεφύσηξε. "Τώρα με συγχωρείτε αλλά πρέπει να χαιρετήσω τους καλεσμένους. Πιείτε ένα ποτηράκι και για εμένα."

Ο Max ύψωσε το ποτήρι για πρόποση και τα παιδιά τσούγρκισαν τα ποτά τους. Ο Dj έβαλε χαλαρή μουσική, όση ώρα οι καλεσμένοι απολάμβαναν τον μπουφέ. Η μέρα ήταν ηλιόλουστη και η πισίνα ήταν τέλεια τοποθεσία για το γλέντι του γάμου. Ο Josh με την Akari πήγαν να γεμίσουν και δεύτερο πιάτο. Η Palmer τους ακολούθησε την τελευταία στιγμή.

Τα δύο κορίτσια δεν είχαν μιλήσει πολύ μετά τα χτεσινά γεγονότα στο bachelor. Η Sunny σκέφτηκε πως ίσως δεν χρειαζόταν να πουν και να αναλύσουν κάτι παραπάνω. Ήταν τελείως ξεκάθαρη. Τα συναισθήματά της είχαν αλλάξει για εκείνη. Το σημαντικότερο ήταν πως η ώριμη συζήτησή τους στην βεράντα του βραδινού μαγαζιού, είχε ελαφρύνει το κλίμα μεταξύ τους. Η ειλικρίνεια απέναντι στην Palmer, αλλά πιο πολύ απέναντι στον ίδιο της τον εαυτό ήταν το πρώτο βήμα προς την ελευθερία της. Ελευθερία από τους φόβους που την έτρωγαν ζωντανή.

"Τι σκέφτεσαι;" Η φωνή του την ταρακούνησε. Έκατσε πίσω για να μην πιέζει την φουσκωμένη, από το πολύ φαγητό, κοιλιά της. "Τι έχεις να πεις για το φαγητό;"

"Θα έβαζα ένα 8,3/ 10."

"Νομίζω είσαι λίγο αυστηρή."

"Μόνο έτσι γίνεσαι καλύτερος."

"Ισχύει.... Αλλά δεν σε έχω δει να προσπαθείς αρκετά εδώ που τα λέμε."

"Τι εννοείς;" Συνοφρυώθηκε.

"Εννοώ πως έχεις πολλές δυνατότητες και για κάποιο λόγο δεν τις αξιοποιείς καθόλου." Η αλήθεια του την χτύπησε σαν χαστούκι στο πρόσωπο.

"Φυσικά τις αξιοποιώ! Μαγειρεύω κάθε μέρα!" Θύμωσε.

"Και εγώ παίζω μουσική κάθε μέρα, αυτό όμως δεν με κάνει επαγγελματία. Σίγουρα βοηθά πολύ, αλλά δεν θέλεις κάτι παραπάνω από αυτό; Κάτι παραπάνω από το να μαγειρεύεις για εσένα και τους κοντινούς σου;" Αυτά τα ερωτήματα τα είχε σκεφτεί άπειρες φορές από την περίοδο της εφηβείας κιόλας.

"Δεν το έχω σκεφτεί... μου είναι αδιάφορο."

Ψέματα. Φοβάμαι να το σκεφτώ.

"Ψέματα." Της είπε αφήνοντάς την άφωνη. "Απλά φοβάσαι να πάρεις μία απόφαση για το μέλλον σου."

"Δεν ισχύει αυτό!" Καλά μπορεί και ναι. "Δεν ξέρεις τίποτα για εμένα και το τι θέλω."

"Οκ." Η κουβέντα τους δεν είχε τελειώσει. Σήμερα δεν ήταν η μέρα για αυτό όμως. "Πάμε να χορέψουμε;"

"Έλα μου;" Απόρησε μπερδεμένη. "Σε εμένα μιλάς;"

"Όχι, το έλεγα στην Akari που κάθεται στην άλλη άκρη του τραπεζιού, αλλά κοιτούσα εσένα επειδή είμαι ανισόρροπος όπως λες." Τα λόγια του έσταζαν ειρωνεία.

"Akari, ο Dexter σε ρώτησε αν θέλετε να πάτε να χορέψετε." Έπαιξε το παιχνίδι του.

"Ναι!" Ούρλιαξε ενθουσιασμένη και πήρε και την κάμερα μαζί της. "Άντε πάμε! Επιτέλους κάποιος το ζήτησε! Τόση ώρα παρακαλάω τον Josh."

"Έμενα αφήστε με στην ησυχία μου." Κλαψούρισε τρώγοντας μίζερα σαλάτα. Από όλον τον μπουφέ είχε διαλέξει σαλάτα. "Ακόμα αναρρώνω από τα χτεσινά."

"Αλήθεια, πώς περάσατε χτες εσείς;" Ρώτησε από ενδιαφέρον η Palmer. "Πού πήγατε;"

"Πήγαμε-" Ο Max ξεκίνησε να πει και ο Josh του πάτησε με δύναμη το πόδι κάτω από το τραπέζι. "ΑΟΥΤΣ, ΡΕ ΜΑΛΑΚΑ!"

"Τώρα θέλω να ακούσω και εγώ." Μπήκε στην κουβέντα η Sunny.

"Πήγαμε σε στριπτιτζάδικο-" Ο μεθυσμένος Max έσκυψε για να αποφύγει την σφαλιάρα του φίλου του, ο οποίος είχε κοκκίνησει από τα νεύρα και την ντροπή. "ΓΙΑΤΙ ΚΑΝΕΙΣ ΕΤΣΙ; ΑΦΟΥ ΔΕΝ ΕΙΔΕΣ ΤΙΠΟΤΑ!"

"ΔΕΝ ΘΕΛΩ ΝΑ ΤΟ ΘΥΜΑΜΑΙ ΚΑΘΟΛΟΥ!" Τα δύο αγόρια πιάστηκαν στα χέρια σαν παιδιά δημοτικού. Ο μπαμπάς του Dexter γέλασε με το περιστατικό των δύο φίλων. Η ροζομάλλα έσπευσε να τους χωρίσει πριν χτυπήσουν, συνήθεια που είχε αποκτήσει από την δουλειά της.

"ΣΚΑΣΤΕ!" Φώναξε με περίσσεια γλυκύτητα. Μακάρι να μπορούσε να μιλήσει έτσι στα παιδάκια. "ΘΑ ΧΤΥΠΗΣΕΤΕ!"

"ΑΥΤΟΣ ΤΟ ΑΡΧΙΣΕ!" Φώναξε έξαλλος ο Josh.

"ΕΣΥ ΚΑΝΕΙΣ ΣΑΝ ΜΑΛΑΚΙΣΜΕΝΟ!"

"ΜΗΝ ΒΡΙΖΕΙΣ!" Τον κοπάνησε στον σβέρκο. Τα δύο νήπια κάθισαν ντροπιασμένα στις θέσεις τους συνεχίζοντας το φαγητό και το ποτό τους.

"Θα μας πει τελικά κανείς τι έγινε;" Συνέχισε η Palmer στον κόσμο της. "Γιατί κάνεις έτσι, Josh;"

"Εμένα να με αφήσετε στην ησυχία μου να φάω την σαλατούλα μου."

"Μα-"

"ΜΗΝ ΜΟΥ ΜΙΛΑΤΕ ΟΤΑΝ ΤΡΩΩ ΤΗΝ ΣΑΛΑΤΟΥΛΑ ΜΟΥ!" Είχαν γίνει επισήμως θέαμα σε όλους τους καλεσμένους.

"Καλά!" Γύρισε στον Max με την ελπίδα να τους πει αυτός κάτι.

"Τίποτα δεν έγινε. Είδαμε λίγο χορό, λίγο κούνημα, λίγη τσαχπινιά και λίγους κωλ-"

"Μην. Το. Πεις." Γρύλισε.

"Αα και ο Dexter πήγε σε ιδιωτικό strip show. Αυτά πάνω κάτω." Τα μάτια της Sunny γούρλωσαν. Το κεφάλι της γύρισε για να δει τον δει να χορεύει ξένοιαστος με την Akari. "Δεν πρέπει να έμεινε ευχαριστημένος ωστόσο."

Έφερε στο μυαλό της την εικόνα του μπασίστα και της stripper να κουνιέται πάνω του προκλητικά. Ιου. Όλο αυτό ήταν σκέτη αηδία. Γιατί να κάνει κάτι τέτοιο; Βέβαια αν αυτό ήταν ιδέα του πατέρα του, που ως γνωστών έχει τρομερές ιδέες, τότε έβγαζε νόημα. Ένα συναίσθημα γεννήθηκε και το αίμα που κυλάει στο σώμα της έβραζε στους χίλιους βαθμούς. Τι ήταν;

Ζήλια. Φώναξε μία φωνούλα.

"Ηλιαχτίδα, έλα να χορέψουμε!" Ο Dexter ήρθε από πάνω της λαχανιασμένος και την πήρε από το χέρι χωρίς την άδειά της. "Έλατε και εσείς!"

"Τι κάνεις;" Διαμαρτυρήθηκε, καθώς τράβαγε τα χέρια της από το κράτημά του. "Άσε με! Δεν θέλω!"

"Θέλεις!"

"Κάθε φορά που χορεύω κάτι πάει στραβά!"

"Πάντα κάτι πάει στραβά και χωρίς τον χορό σου." Την έκανε μία σβούρα. "Μην υπεραναλύεις τα πάντα! Απλά ζήσε."

Η Sunny βρήκε την ευκαιρία να ξεγλιστρήσει από τα χέρια του όταν αυτός χάζευε με την Akari. Με γοργά βήματα όδευε προς την ελευθερία μέχρι που εκείνος αντιλήφθηκε την φυγή της και έτρεξε να την προλάβει, πριν κάτσει στο τραπέζι.

"Όχι τόσο γρήγορα, δεσποινίς."

"Dex!" Το νιαούρισμα της Britney δεν άργησε να ακουστεί. "Δεν θα χορέψεις με την θεία σου;"

"Αργότερα." Την απέφυγε με έναν ελιγμό κρατώντας ακόμα την ροζομάλλα.

"Cringe..." Του ψιθύρισε η Sunny στο αυτί. Αυτός έσφιξε το κράτημά του από την ανατριχίλα.

"Αυτό ξανά πες το!" Συμφώνησε μαζί της. Για μία στιγμή την κοίταξε στα μάτια. Τα δικά του μαύρα ήταν έτοιμα να την καταπιούν ζωντανή. Τα δικά της γαλανά τον έστελναν στον έβδομο ουρανό. Αυτή η στιγμή χαράχτηκε στις μνήμες τους. "Dj, βάλε το Sunny των Boney M."

"Τι;" Ταράχτηκε. "Dexter σου ορκίζομαι ότι-"

"Απλά ζήσε!" Της υπενθύμισε όσο το κομμάτι έπαιζε.

Όλοι οι καλεσμένοι είχαν σηκωθεί και χόρευαν μαζί τους. Το νιόπαντρο ζευγάρι αγκαλιά γέλαγε γεμάτο ενθουσιασμό. Ο Josh, ο Max, η Akari και η Palmer είχαν ξεσαλώσει με τις μούφα χορευτικές τους ικανότητες. Η Britney έπιασε από το χέρι τον κατσούφη παππού, ο οποίος της έριχνε τις κατάρες της ζωής του. Οι γνωστοί στίχοι ακούγονταν ρυθμικά από όλα τα στόματα. Η Sunny στην αγκαλιά του Dexter ακολούθησε τον ρυθμό, όσο εκείνος την οδηγούσε με το χέρι του σφιχτά στην πλάτη της. Το άγγιγμα του θα αποτυπωνόταν πάνω της για πολύ καιρό. Παιχνιδιάρικα την έκανε πάλι μία στροφή και τραγούδησε τους αναθεματισμένους στίχους του τραγουδιού.

"You're my spark of nature's fire
You're my sweet copmlete desire
Sunny one so true, I love you."

Ένα από τα αγαπημένα μου κεφάλαια. Μου αρέσει πως αλληλεπιδρούν όλοι οι χαρακτήρες μεταξύ τους. Είμαι πολύ περήφανη για τα παιδιά μου!

Ο Josh και ο Max είναι ένα iconic comedic duo που δεν ήξερα πως είχα ανάγκη στην ζωή μου μέχρι στιγμής. Η Akari είναι παιδί της γενιάς της. Όσο εκνευριστική και να είναι πάντα θα την αγαπάω. Η Palmer εκτός από το love interest της ιστορίας είχε εξελιχθεί σε καλή φίλη.

Έρχονται και άλλες στιγμές μεταξύ των πρωταγωνιστών και θέλω να πω πως το slow burn σε αυτή την ιστορία είχε αγγίξει κόκκινο, αλλά για να είστε ακόμα εδώ μάλλον θα σας αρέσει. Με ξέρετε. Δεν μου αρέσουν τα γρήγορα και εύκολα πράγματα. Τα έχω ξανά πει. Η λύτρωση του τέλους
είναι πιο ευχάριστη έτσι. Trust me.

Τέλος, ακούστε το τραγούδι από πάνω και ελπίζω να σας θύμισα μερικά unlocked memories από την παιδική σας ηλικία.

Ερώτηση του κεφαλαίου:
Ποιό διάσημο τραγούδι
δεν αντέχετε να ακούτε;