~ BROOKE, elle s'exclame encore plus fort que moi, et me tombe dans les bras.

Je ne sais pas trop ce qu'il se passe ni comment mais je ne réalise qu'après coup qu'elle s'est jetée dans mes bras avec trop d'entrain, et que je suis à côté de la piscine. On se regarde en riant et c'est trop tard, on tombe dans l'eau.

J'entends beaucoup de rires et de voix quand je sors ma tête de l'eau, toujours le sourire aux lèvres. La brune me regarde et me fonce dessus, aussi vite que l'eau et ses vêtements le lui permettent. Elle saute à nouveau sur moi et me coule tout en me tirant dans ses bras. Une petite troupe s'est formée au bord de l'eau et mon regard glisse dessus en même temps que je serre Reena contre moi. Malgré l'odeur du chlore, les cheveux de mon amie dégagent toujours cette même odeur de noix de coco qui me rassure. Enivrée par cette douce odeur, je regarde ces paires d'yeux et ces visages que je ne connais que beaucoup trop bien.

Pendant quelques secondes, je ne sais pas comment réagir, ça fait beaucoup d'un coup. Je ne m'attendais pas à tout ce monde en arrivant ici, je ne pensais pas une seconde que tout le monde serait là.

~ Tu m'as trop manqué, je pensais bien que je n'allais plus jamais te revoir, souffle Reena en s'écartant de moi.

~ Toi aussi, tu sais, je répond en baissant les yeux, mais, qu'est ce que vous faites tous ici? je demande en regardant mon ancien groupe d'amis au bord de l'eau.

Tout le monde est là, j'ai du mal à réaliser.

Face à moi il y Ashton, et son sourire en coin quand il me regarde qui me réchauffe le cœur, à côté de lui Michael et Val rient ensemble, et je remarque qu'ils ont assorti leurs couleurs de cheveux sur un bleu flash qui ne leur va que trop bien. Calum et Luke sont avec Nash et Dylan, pas loin d'eux. Je regarde mes deux frères et j'ai de nouveau envie de pleurer. Ces deux petits hommes que la vie m'a donné pour me les reprendre presque aussi vite. Ils sont de nouveau là, près de moi. Enfin, je vois la tignasse toujours aussi rousse de Carolyn qui ne manque pas à l'appel, et je constate qu'elle est accompagnée de son frère, Calvin.

Je les regarde tous un par un, et je sens cette chaleur au fond de moi. Ces visages familiers, souriants. Je réalise à ce moment à quel point ils m'ont manqué, à quel point tout était vide sans eux, à quel point leur absence à été pesante pendant ces deux longues années.

Quand je suis arrivée à l'internat, j'avais 17 ans tout juste. Maintenant, je vais bientôt en avoir 20, et avec le recul, la séparation et le temps, je me rend compte que ces êtres face à moi sont ceux qui m'ont le plus rendue heureuse. Les trois mois que j'ai passé en leur compagnie ont été les plus intenses et les plus beaux pour moi.

~ Eh bien, les garçons nous ont dit que tu serais là, alors on s'est tous libérés spécialement ce soir pour être là, elle me répond en souriant.

J'ai rencontré ces personnes quand j'étais le plus seule et perdue, et les voilà à nouveau. C'est comme si tout recommençait, comme si on me donnait la possibilité de recommencer sur une ardoise vierge.

Quelle ironie, moi qui ai toujours répété que la vie ne fonctionnait pas comme ça, et qu'on ne pouvais pas repartir à zéro, que c'était impossible et trop facile. Pourtant, j'ai toujours été la première à fuir quand les choses n'allaient plus, à disparaître pour que les gens ne doivent plus supporter le fardeau de mon existence.

Je suis consciente que les choses ont changé et que certains liens prendront certainement du temps pour se reconstruire entre nous tous, mais ils sont là. Pour moi.

Et devant eux, c'est comme si la vie me donnait une deuxième chance. Comme si elle me disait vas-y, cette fois c'est la bonne, tu peux y arriver, tu peux le faire.

~ Je crois qu'on a beaucoup de choses à se dire toi et moi, ajoute la brune en me serrant contre elle.

+++

La soirée est bien entamée et il fait maintenant nuit, le cadran approche minuit, et ça fait des mois que je n'ai plus passé une soirée comme ça. Tout se passe merveilleusement bien.

C'est différent des soirées à l'internat, ici il n'est pas question de planque et de musique en bruit de fond, au contraire. Dans la maison de Michael, le son est tellement fort que les vitres tremblent, des lumières colorées animent le jardin et il y a des gens partout.

La bande autour de moi, je me sens bien.

J'ai l'impression d'avoir retrouvé une partie de moi, de revivre.

Assis au bord de la piscine, un verre à la main pour tout le monde, Calvin se lève et se racle la gorge pour attirer notre attention.

~ ALORS, il s'exclame, comme on le sait tous, si on est réunis ce soir, ce n'est pas pour rien.

Il marque une pause et tout le monde se tait, attendant la suite. Il me regarde et me lance un clin d'œil en souriant.

~ Aujourd'hui, on est enfin tous réunis, la bande au complet. Donc en souvenir du bon vieux temps, je propose un petit Action ou Vérité, il termine en levant son verre.

Les garçons rigolent, acclamant son idée, et je me dis qu'après tout, pourquoi pas. Il y a des choses qui ne changent pas.

~ Vas-y, tu as lancé l'idée Calvin, donc action ou vérité? demande Reena à l'autre bout de la piscine.

~ Action, évidemment, il lui répond, tout sourire.

~ Parfait! elle lui sourit machiavéliquement avant de reprendre, tu montes sur le toit de la maison et tu fais une bombe dans la piscine.

Tout le monde s'esclaffe, le toit est plutôt haut, mais c'est totalement réalisable, et plutôt amusant. Le grand blond la regarde, pose son verre à terre, et accepte fièrement, courant à l'intérieur de la maison en se déshabillant. Quelques petites minutes plus tard, il réapparaît sortant d'une fenêtre pour grimper sur la charnière en boxer.

Michael sort son téléphone pour immortaliser le moment. À peine a-t-il le temps de commencer à filmer que Calvin prend son élan et saute du toit en hurlant pour atterrir en bombe parfaite au milieu de la piscine, nous éclaboussant tous au passage.

~ La prochaine fois, sois un peu plus créative, il dit à Reena en ressortant fièrement de l'eau, lui envoyant une trombe d'eau à la figure au passage. Bon, c'est à moi alors... Miss Brooooooke, il chantonne en nageant jusqu'à moi, action ou vérité?

~ Eh bien, je le regarde en souriant et hausse un sourcil, on va faire comme le chef et partir sur une action.

~ C'est ça que j'aime entendre, il rit en se laissant tomber dans l'eau. Que dirais-tu... de venir me rejoindre, en sous-vêtements bien sûr, pour un petit bain de minuit?

~ Sérieusement? je ris, tu critiques Reena, mais tu as encore moins d'imagination qu'elle!

~ Tais-toi sinon je te tire dans l'eau toute habillée!

Je ris à nouveau et lui dis que d'accord je vais faire son action minable. Je me lève et remarque qu'Ashton me regarde du coin de l'œil. Je ne peux m'empêcher de sourire intérieurement quand je le vois écarquiller les yeux alors que j'enlève mon haut et que je me retrouve en soutien-gorge. Les filles m'acclament en riant, accompagnée de mes frères, et les autres semblent voir une fille en sous-vêtements pour la première fois quand je me retrouve à moitié nue face à eux.

~ Mais dites, c'est quoi ces têtes, vous avez jamais vu une fille en maillot? Parce que c'est pareil, je leur lance en soupirant, ne pouvait malgré tout réprimer un sourire.

~ T'inquiètes, lance Caro, c'est la tête qu'ils font chaque fois qu'ils voient une fille en maillot à la plage ou dans une piscine!

Encore une fois, on rit ensemble et je me décide à me jeter à l'eau. J'imite Calvin depuis le jardin, je prend mon élan et plonge dans la piscine. Sous l'eau, je nage jusqu'au blond, lui attrape les jambes pour le tirer sous la surface, puis je remonte, victorieuse.

Les tours d'Action ou Vérité continuent pendant une heure au moins, et une fois que nous nous sommes tous retrouvés dans la piscine, on se dit qu'il faudrait peut-être penser à se changer, la nuit devenant fraîche.

Michael indique des salles de bains pour 3 groupes et, accompagnée de Val, Reena et Caro, on monte dans celle du premier étage. Sa maison est absolument immense, et je suis bien contente de ne pas être seule, sinon je me serai surement perdue.

Pendant notre petit jeu de la soirée, j'ai appris beaucoup des choses que j'ai raté en deux ans.

Reena et Nash se sont mis ensemble peu après mon retour en Angleterre et ils sont toujours ensemble, deux ans et demi plus tard. Caro est partie à l'étranger pendant une année, car elle avait besoin de prendre du temps pour elle et de se retrouver seule. Quand elle est rentrée, elle s'est réconciliée avec Luke, ils sont donc maintenant amis. Quant à Val, elle a enfin avoué à Michael qu'elle était en crush sur lui, et il lui a avoué par la même occasion que lui aussi. Personne n'a été étonné quand ils ont annoncé leur couple, au contraire, tout le monde n'attendait que ça.

Tout en me séchant et en me changeant, je discute et je ris avec mes anciennes amies.

~ Ça fait du bien de vous retrouver quand même, je fini par leur dire.

~ Toi aussi tu sais, me répond la rousse. On pensait tous qu'on ne te reverrait plus jamais, pourtant au fond on attendait tous ton retour, on savait qu'un jour ça arriverait.

~ C'est vrai, ajoute Val. On a tous été un peu surpris quand tu es arrivée, parce qu'on n'est pas du genre à laisser entrer n'importe qui dans notre cercle d'amis, pourtant toi tu as réussi à te faire une place parmi nous tout de suite. Et quand tu es partie, on l'a tous mal vécu, et tu nous as à tous manqué pendant ces deux années.

Je la regarde, les larmes aux yeux et la prend dans mes bras.

~ Vous m'avez tant manqué, je regrette tellement tout ce qu'il s'est passé, les erreurs que j'ai fait, j'ai fui les seules personnes parmi lesquelles j'avais ma place, je pleure contre la fille aux cheveux bleus.

~ Tu as toujours ta place parmi nous Brooke, me répond la brune, on attendait tous ton retour, peu importe ce qu'il s'est passé. Tu es revenue, et c'est la seule chose qui compte.

Ses mots apaisent ma conscience et me rassurent. Je sais que l'importance qu'ils ont pour moi est partagée, ils m'ont accueillie et malgré mes erreurs, ils ne me tournent pas le dos. Ils ne m'ont pas remplacée et ils ne m'oublient pas.

~ Tu sais, reprend Caro, depuis toi il n'y a plus jamais eu personne qui est entré dans la bande. La trace que tu as laissé de ton passage était tellement importe, personne n'a plus jamais su intégrer quelqu'un comme toi. La seule personne qu'il nous manquait c'était toi, et personne d'autres.

Je pleure de plus belle, émue par ses paroles si importantes pour moi, si bouleversantes. Ces deux années que j'ai passé à me chercher et à me construire seule ont toujours manqué de quelque chose, il y avait toujours cette pièce manquante.

Et voilà, ce sont eux, les pièces qu'il me fallait pour tout compléter.

+++

Après avoir vidé mon sac et pleuré comme une madeleine pendant vingt minutes au moins, on redescend finalement, séchées et changées. Je remarque que tout le monde est parti et qu'il ne reste plus que la bande, installée dans les canapés du grand salon.

Je file me glisser entre mes frères, et je me laisse tomber sur Nash. Depuis le début de la soirée, je n'ai pas encore eu l'occasion de le serrer vraiment dans mes bras, tout s'étant enchaîné tellement vite depuis mon arrivée.

Le grand brun me tire contre lui et je pose ma tête contre son épaule, heureuse de le retrouver après tout ce temps.

~ C'est bien de te retrouver sœurette, il me glisse à l'oreille.

Je ferme les yeux et souri.

~ Toi aussi, Narshmallow.

Il rit à l'entente de son ancien surnom et me serre dans ses bras. Son rire m'avait manqué. Tout m'avait manqué en réalité. Leurs rires à tous, leurs histoires, leurs présences.

Je me lève subitement et Nash me questionne du regard, je lui dis que j'arrive et je pars à la cuisine chercher un plateau et plusieurs verres, une bouteille, puis retourne près des autres. Tout le petit monde rassemblé dans le salon m'observe silencieusement pendant que je rempli chaque verre avant d'en distribuer un à chaque personne autour de moi.

~ Bon, je commence une fois que tout le monde à un verre en main. Voilà, je ne sais pas trop comment vous dire tout ça alors je vais faire simple et vous dire: merci. Merci d'avoir su m'accueillir quand j'arrivais de nulle part, merci d'avoir été là, de m'avoir intégrée, et merci d'être ici, aujourd'hui. Merci, d'accepter ma présence, de pardonner mes erreurs et de me laisser une seconde chance. Vous êtes les amis que je n'ai jamais eu, ma deuxième famille.

Je marque une pause et les observe. Ils m'écoutent tous attentivement, et je remarque qu'Ashton à le regard perdu vers l'extérieur, un doux sourire aux lèvres. Le voir me fait sourire à mon tour, et je reprends.

~ En réalité, vous êtes ma famille, simplement. Je n'ai jamais eu personne d'autres que vous, et j'espère avoir ma place ici encore longtemps. Alors, je vous dis une dernière fois, merci.

Je lève mon verre et les regarde tour à tour en souriant. Mon regard se pose en dernier sur le châtain aux yeux verts qui me fixe attentivement.

~ À la famille, je claironne, le sourire aux lèvres.

Cette fois c'est à moi qu'il sourit, puis chaque personne présente dans la pièce trinque en hochant la tête, répétant en chœur:

~ A la famille !

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la dernière chanson des lads représente super bien la relation d'Ashton et de Brooke, vous trouvez pas ? mdr

s'aimer, se fuir, se détester, blablabla
ils ont fait une chanson juste pour ma fiction lol

au fait, comme le chapitre précédent était super court, j'ai allongé celui ci pour le recouper par la suite avec le chapitre 15 ;)

pour que vous ayez toutes les infos nécessaires:

- j'ai réécrit The Best Or The Worst, je ne pense pas qu'il soit utile pour vous de le relire si tout reste frais dans votre mémoire, mais si vous voulez être surs de tout comprendre par la suite, libre à vous de vous refaire une petite lecture rapide pour tout remettre en place.

- je prévois encore 14 chapitres, afin d'arriver à 30, comme pour le tome 1.

- tout le fil conducteur est écrit jusqu'à la fin, il ne manque que l'écriture complète de chaque chapitre pour y arriver !