Sandra's POV

Marc, Carter și cu mine am stat în aripa stângă a coridorului hotelului, în timp ce tatăl meu și doi dintre oamenii lui au luat dreapta. Ne puteam vedea cu toții din ascunzătoarea noastră, dar am rămas împăcați la camera în care se afla Matthew. Nicholas a mers înainte și a bătut la ușă. Nu a durat mult pentru ca Matthew să răspundă, dar de îndată ce a deschis ușa doar puțin și și-a fixat privirea asupra lui Nicholas, fața lui s-a schimbat complet la culoare. Arăta ca o căprioară prinsă de faruri, dar se străduie prea mult să nu-și lase frica să îi apare pe față.

— Nicholas? Matthew aproape că pare cu adevărat surprins în timp ce păzește ușa.

S-a uitat o dată în spatele lui și a împins ușa doar ușor deschisă, astfel încât doar fața lui să fie vizibilă.

— Ce te aduce aici? Credeam că te-ai dus să o vezi pe Sandra.

— Am făcut-o, spune Nicholas cu răbdare. Chiar am ceva de vorbit cu tine în legătură cu Sandra.

— Oh? Matthew a zâmbit nervos.
Poate după zece minute? Eram pe cale să fac un duș. De ce nu te duci în camera ta și vin direct acolo de îndată ce termin?

— Ești complet îmbrăcat, remarcă Nicholas, cu mâinile băgate în buzunar lejer. Sunt sigur că poți să acorzi câteva minute pentru cumnatul tău.

— Nu, promit. Voi veni în camera ta în curând, vocea lui Matthew  tremură, iar transpirația îi curge pe frunte când începu să închidă ușa. Acordă-mi doar zece minute, bine?

— Bine, Nicholas a zâmbit și a făcut un pas înapoi, iar inima mi-a sărit din piept.

Ce naiba face el? Personalul hotelului ne-a spus în mod special că au văzut reporteri în camera lui Matthew. De ce a lăsat Nicholas această oportunitate să scape? M-am uitat în dreapta mea către Marc și Carter, ambii având expresii nedumerite pe fețe. Doar tatăl meu îl privește pe Nicholas cu o intenție de parcă știe ce urmează să se întâmple în continuare. Întorcându-mă spre Nicholas, am descoperit că Matthew a profitat de ocazie pentru a încerca să închidă ușa. Dar exact când a fost aproape să închidă ușa, Nicholas s-a întors brusc și a lovit ușa cu toată puterea pe care o are înbrațe, făcând , făcându-l pe bărbat să se întoarcă înapoi din cauza loviturii puternice.

Carter și Marc s-au repezit spre ușă în acel moment și împreună cu Nicholas, au împins ușa complet deschisă și au intrat în grabă. Tatăl meu m-a însoțit, urmându-l în spate tăcută și am văzut alți doi bărbați în costum, așezați pe canapea cu hârtiile în mână și un laptop deschis în fața lor. Marc a confiscat imediat laptopul, spre protestul celor doi bărbați, dar în el am găsit videoclipul cu mine și Nicholas, așa cum ne așteptam. Tata le-a ordonat gărzilor de corp de afară să-i ducă pe domni într-o altă cameră și să-i chestioneze. De asemenea, pentru a confisca orice dovadă de transfer de bani între ei și Matthew sau pentru a vedea dacă mai au vreo parte din videoclip cu ei. Odată ce au ieşit din cameră, toată lumea s-a întors către Matthew.

— Chiar credeai că poți scăpa așa? Nicholas s-a prins de gulerul bărbatului, făcându-l să se chinuie să scape.

Marc și Carter l-au încolțit din ambele părți, în timp ce tatăl meu stă lângă mine, fiind un sprijin tăcut.

— Ce vrei sa spui? Matthew râde nervos. Dă-mi drumul! Ce încerci să faci?

— Mai du-te dracului! înjură Marc și aruncă imediat un pumn în fața lui Matthew, făcându-l să se împiedice pe podea. Încă te comporți nevinovat după ce te-am prins în flagrant.

Matthew pare momentan uluit în timp ce își șterge sângele de pe buze. Dar apoi expresia i s-a schimbat complet și i-a zâmbit lui Nicholas.

— Da, eu am facut-o, bărbatul a recunoscut. Eu am fost cel care a divulgat presei acele poze și cele cu Ava... și eu am fost cel care a făcut public videoclipul cu tine și Sandra.

Ne-am privit cu toții uimiți. Cum a putut să-și mărturisească fără îndoială crimele și să se comporte de parcă nu a fost un lucru atât mare?

— De ce? am întrebat când toți ceilalți au stat liniștiți. De ce ai făcut-o? Ești căsătorit cu Carla, sora lui Nicholas. E însărcinată cu copilul tău. De ce ai vrea să strici viața fratelui ei așa?

— Pentru că căsătoria cu sora lui nu a fost decât o pierdere de timp! strigă Matthew, lăsându-ne cu ochii mari de groază.

— Compania mea este pe cale să intre în faliment, ne-a spus Matthew, ridicându-se în picioare și scoțându-și praful de pe sacou. M-am căsătorit cu sora ta în speranța că va aduce o sumă bună în căsătorie, dar nu s-a întâmplat asta. Când i-am spus despre starea companiei mele după nuntă, tot ce a spus a fost că a crezut în mine. Nu aveam nevoie de credința ei, aveam nevoie de banii ei.

— Atunci de ce nu m-ai întrebat? se răsti Nicholas înapoi la el. Ți-aș fi dat tot ce ai nevoie. Sora mea chiar te iubește. Cum ai putut să-i faci asta?

— Crezi că n-am încercat? Matthew râde fără umor. Am încercat de mai multe ori, dar draga ta soră m-a oprit de fiecare dată. Și apoi ai scos paiul când te-ai dus după Ava.

— Ava Cox? Nicholas se încruntă. Care este relația ta cu ea?

— Era soția fratelui meu, ne-a spus Matthew. Dar ea l-a trădat și s-a culcat cu tine. Întrucât fratele meu nu este din niciun mediu influent, ea și-a ascuns căsnicia și nu și-a schimbat niciodată numele. Atunci m-am gândit să folosesc aventura ta în avantajul meu. Am planificat acea avanetură pentru a o scoate din viața fratelui meu și, de asemenea, pentru a-ți distruge reputația, ucigând două păsări dintr-o singură piatră. Odată ce reputația ți-a fost distrusă, părinții tăi dezamăgiți i-ar fi predat compania Carlei și, din moment ce ea nu dorea să facă parte din companie, ar fi devenit totul al meu, Matthew a zâmbit și s-a uitat spre mine. Păcat că te-am lovit în noaptea aceea. Ți-ai păstrat identitatea bine ascunsă. Dacă aș fi știut despre tine înainte, aș fi putut scoate caseta aia mai devreme. La urma urmei, tatăl tău ar fi plătit o sumă mare pentru a-și proteja fiică dragă.

— De ce..., de data aceasta, tatăl meu a fost cel care a mers să-l lovească, dar Matthew s-a dat înapoi și a scos o armă de la catarama curelei și a îndreptat-o ​​spre mine.

Toată lumea a fost imediat în alertă maximă.

— Nu aș face asta dacă aș fi în locul tău, zâmbetul lui Matthew este viclean. Am venit pregătit, după cum vedeți. Acum, din moment ce ați venit cu toții la mine și m-ați scutit de probleme, transferați imediat un milion la banca mea sau ea va muri.

— Matthew... a început Nicholas, dar a fost întrerupt imediat.

— Timpul discuției a trecut, cumnatule, se repezi el. Ia telefonul și transferă banii sau cineva din această cameră va fi împușcat.

Din păcate, în timp ce încerc să-i dau un pumn spre Matthew, tatăl meu a plecat de pe partea mea, iar Marc și Carter se aflau pe partea opusă, lângă Nicholas. Nimeni nu este în raza mea de acțiune și toată lumea se teme că Matthew ar putea să-și respecte promisiunea și să tragă. Ochii mei se blochează asupra lui Nicholas pentru o clipă în timp ce își scoate telefonul din buzunar. Am clătinat din cap, spunându-i să nu-l plătească pe nenorocit, dar acesta doar mi-a aruncat o privire neputincioasă. Sunt mama copilului lui. Ar face orice pentru siguranța mea. La fel ca toți ceilalți din cameră.

Nicholas a format un număr și a dus telefonul la ureche.

— Da asta e.

Fiimd încântat, Matthew și și-a dat seama că atenția lui este fixată către Nicholas, chiar dacă arma lui este îndreptată spre mine. Mi-a dat ocazia să caut ceva care să-i smulgă arma din mână. Am început să mă uit frenetic prin cameră pentru ceva cu care să-i distragă atenția sau cu care să-i scot arma din mână. Nu l-am putut lăsa să le distrugă viața lui Nicholas sau a Carlei înfelul acesta. Orice s-a întâmplat între mine și Nicholas, el este încă tatăl copilului meu.

— Bună, a răspuns Nicholas la telefon, iar capul lui Matthew se răsuci imediat în direcția lui.

Și atunci ochii mi-au aterizat pe vaza cu flori de pe masa de sticlă de lângă mine. Luând distracția lui Matthew ca pe o oportunitate, m-am aplecat și am luat vaza și, fără să mă gândesc, i-am zdrobit-o de braț. Acesta a țipat și a aruncat arma în timp ce familia mea, Nicholas și Marc îmi strigau numele. Cu toate acestea, bărbatul devine supărat și mi-a dat imediat înapoi obrazul cu palma lui stângă, făcându-mă să văd stelele în fața ochilor și să-mi pierd echilibrul.

A urmat o zarvă uriașă, dar este deja prea târziu pentru mine când am căzut la podea, ciocnindu-mă de masa de sticlă. Tot aerul mi-a fost scos din plămâni de la impact și vederea a început să se încețoșeze. Am auzit mai multe persoane strigându-mi numele și am simțit că cineva mă ridică. Dar nu am mai putut să înțeleg ce se întâmplă, din cauza unor pete negre care mi-au acoperit vederea. Și apoi... totul devine negru.