- Được. Dù sao ta cũng sẽ bảo vệ ta của tương lai.

Nhưng rồi, có tiếng nói khó khăn vang lên.

- Xin hãy... để tôi đi cùng...

- Nghỉ ngơi đi. Đây là lệnh.

- Nhưng...

- Vậy còn em đi cùng được không?

Aesop hỏi. Joseph suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Coi như thêm một người bê đồ. Đợi hai người đi khỏi, Eli mới quay sang phía Hippocampus.

- Vậy Aesop là kiếp sau của anh?

- Nếu kiếp sau mà ngươi nói là kiểu chết đi sống lại thì đúng là vậy.

- Anh không sợ sao?

- Việc tan biến là điều sớm muộn. Ta có lẽ chẳng còn mấy người thờ phụng. Và sau này cũng chỉ còn mấy người như các ngươi nhớ đến ta, điều này còn chẳng đủ để ta có nhận thức. Nghe tệ nhỉ? Nhưng đối với ta mà nói, một người chỉ thực sự chết khi không có ai nhớ đến họ.

- Hippocampus...

- Em còn tưởng anh không thấy em chứ?

- Đừng đi mà...

- Em xin lỗi. Em không thể. Có lẽ anh từ tương lai về đây vì muốn em sống. Nhưng tin em. Em đã có kế hoạch cho riêng mình.

Con rối im lặng. Dường như không chấp nhận sự thật. Eli hỏi nhỏ:

- Kế hoạch? Anh muốn làm gì?

- Ta sẽ dùng sức lực cuối để tách rời sức mạnh Phoenix khỏi cơ thể. Và để cho che mặt kế thừa nó.

- Có cách tốt hơn mà...

- Apollo. Theo cách của anh là để em sống đúng chứ? Anh định tạo một con rối để nhét em vào?

-...

- Thế thì không còn che mặt đâu. Sợ nắng sẽ buồn đấy.

-...

- Anh hãy quên em đi...

Phía Joseph, anh đang nhặt lại từng bộ phận bị phá hủy. Aesop đi theo sắp cầm hết nổi rồi.

- Anh Joseph... Anh tìm đống này làm gì? Không phải Apollo sẽ về tay anh sao?

- Đây là một kiểu tác động vào thời gian. Việc chúng ta ở đây là để bẻ dòng thời gian về đúng trật tự. Để tránh có kẻ dùng sức mạnh của Hippocampus gây phiền phức.

- Vậy anh định...

- Hoàn thiện Apollo, bảo nó tìm anh trong tương lai. Và lấy đi sức mạnh mà Hippocampus giữ sau đó.

Một lúc sau, anh reo lên.

- Đây rồi. Chiếc đầu!

Hai người nhìn nhau, Joseph cười vui vẻ.

- Về thôi!

Đến đền, Joseph thấy Hippocampus lẫn Eli bị đánh ngất, Apollo thì không thấy đâu. Con cú của Eli bay đến. Joseph nhìn chuỗi hành động kì lạ của con cú rồi gật đầu.

- Hiểu rồi.

- Anh hiểu nó nói à?

- Anh có nuôi pet. Dĩ nhiên hiểu.

- Sao em không thấy?

- Anh để nó làm bài tập ở nhà rồi.

Aesop cạn lời. Hoá ra anh quẩy hăng thế là vì có kẻ thay thế. Mà pet biết làm bài tập?! Chắc không có gì mờ ám chứ?!

- Thế em chưa thấy Eli bắt con cú này làm việc à? Giờ nghe giải thích này. Apollo cãi nhau với Hippocampus rồi đánh ngất họ và bỏ đi.

- Vậy thôi?

- Ừ.

- Anh không làm gì à?

- Không. Nó sẽ quay lại tìm anh.

- Anh luôn tính được mọi việc nhỉ? Anh biết tiên tri sao?

- Không.

Joseph trả lời, tay thì đỡ Hippocampus và Eli dậy.

- Anh chỉ là có khả năng tính toán đỉnh đến mức bị đồn là biết tiên tri. Ví dụ giờ có thằng nào tập kích không thì anh không biết. Nhưng người như Eli thì có.

Sau khi đỡ hai người kia sang một bên. Joseph bắt đầu ráp lại Apollo cũ. Vừa lúc Hippocampus tỉnh lại.

- Anh đừng làm bừa! Ủa?

- Nó chạy rồi. Giờ đang ráp lại phiên bản trước kia.

- Anh ấy không nghe ta...

- Sao không thử nói chuyện với Aesop nhỉ? Em ấy là kiếp sau của ngươi nên chắc nghe hiểu thôi.

- Bận à?

- Không thấy mà còn hỏi?

Hippocampus thở dài. Không nói gì thêm, Hippocampus kéo theo Aesop ra ngoài.

- Này! Hai người không vui thì mắc gì lôi người ta vào.