"Votre Majesté, on les a capturés."

Un des soldats d'Aerys s'agenouilla devant lui. Il lui fit signe de se relever.

"Qui sont-ils ?

-Il y a le frère aîné de Lyanna Stark, Brandon Stark, et une dizaine de compagnons à lui.

-Robert Baratheon ?

-Non. A ce qu'il paraîtrait il serait encore chez Jon Arryn. 

-Qu'ont-ils fait ?

-Eh bien, ils se sont présentés armés devant le Donjon Rouge et ils ont demandé à voir le prince Rhaegar, ou du moins savoir où il se trouvait."

Aerys eut un sourire sans joie. Si seulement lui-même savait où était son fils... Il reprit la parole, d'une voix presque doucereuse :

"Convoquez les pères de tous ces jeunes gens. J'aimerais avoir une discussion importante avec chacun d'entre eux."

***

Aerys les contempla. Ils étaient tous là. Ils avaient tous répondu à son appel. C'était une bonne chose. Ils feignaient être fidèles à leur roi. Quelle hypocrisie. Comment pouvaient-ils faire cela alors que leurs propres fils étaient venus, quelques jours auparavant exiger qu'on leur amène Rhaegar. Ils avaient laissé leur fils partir faire cela. Si cela se trouvait, ils les avaient même encouragés.

Ils allaient finir par le trahir. Tout le monde finissait par le trahir. Et il finirait seul, tout seul, terriblement seul. Il était déjà seul. Il aurait froid, comme dans cette cellule à Sombreval. On lui ferait du mal. Il ne pourrait encore le supporter. Il était un dragon. Les dragons n'aimaient pas le froid. L'endroit dans lequel ils se complaisent est le feu, la chaleur. C'est là aussi qu'Aerys se complaît.

Tout le monde le trahit ou le trahira. Il n'y a qu'un seul moyen pour qu'il puisse empêcher la trahison de ses prétendus alliés. On ne peut trahir lorsqu'on est mort. 

Il ordonna d'une voix distincte et claire :

"Tuez tout le monde à part Rickard et Brandon Stark."

Ses soldats s'exécutèrent sans un mot. Ils savaient ce qu'ils avaient à faire. Tous ces seigneurs avaient été soigneusement désarmés avant de pouvoir entrer dans la salle du trône. Ils étaient sans défense. Ils ne pouvaient rien faire. Certains essayèrent cependant de lutter mais leur combat ne dura pas plus de quelques secondes.

Le sang commença à se répandre partout dans la salle. Les cris des seigneurs du royaume furent bientôt suivis par le bruit des cadavres qui retombaient, lentement, sur le sol. Aerys se fendit d'un sourire. Chaque personne qui mourrait ici serait une personne en moins qui pourrait le trahir, une personne en moins qu'il aurait à affronter dans la guerre qui se préparait.

Cette guerre, il allait la stopper. La briser dans l'œuf. Il suffisait juste de tuer tous ceux qui se tenaient à sa tête et, de rébellion, il n'y aurait plus rien. 

Rickard et Brandon Stark avaient des visages horrifiés. Ils ne pouvaient croire ce qui venait d'arriver sous leurs yeux. Des morts, tellement de morts. Rickard fut le premier à reprendre contenance. Il s'avança vers le roi. Rickard Stark avait toujours été un homme brave, un grand seigneur. Il ne le serait, malheureusement pour lui, plus pour longtemps. Il s'inclina.

"Vous ne nous avez pas fait exécuter parce que ce conflit ne concerne que nos deux familles, c'est bien cela ? Ma fille et votre fils. Vous voulez un duel ? Je suis prêt à vous affronter. Cependant, si je gagne, je voudrais que ma fille retourne dans sa famille, qu'elle n'aurait d'ailleurs jamais dû quitter."

Oui. Il fallait se l'avouer. Rickard Stark avait toujours été un homme brave et courageux. Cependant, il n'avait jamais été spécialement malin. 

Aerys fit un geste de la main. Jaime Lannister, armé d'une corde, enserra d'un geste le cou de Brandon Stark. Un autre soldat lui lia les poignets. Le roi prit la parole d'une voix forte :

"Ne bougez pas. Sauf si vous voulez que votre fils meure étranglé."

Rickard se figea. Un soldat s'approcha de lui. Il renversa un baril rempli d'une étrange couleur verte sur le grand seigneur du Nord. Son fils, Brandon, commença à crier, malgré les liens qui s'enfonçaient plus profondément dans son cou à chaque fois qu'il criait. Il avait reconnu ce que c'était. On en avait souvent parlé, notamment dans les anciennes légendes. Le feu grégeois. 

Aerys se rassit plus confortablement sur son trône. Le feu grégeois était une substance dangereuse, qu'il fallait manier avec précaution. En effet, sous sa forme liquide, elle avait la vilaine habitude de s'embraser spontanément. Ce qu'elle fit. Rickard Stark lui aussi commença à hurler de douleur. Le feu vert le brûlait, lentement. Il n'avait aucune chance de s'en sortir. Même l'eau ne pouvait éteindre le feu grégeois. Il brûlait tout sur son passage jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien. Rickard et Brandon hurlaient d'une seule voix. Père et fils réunis dans ce supplice. Le père brûlait vivant, le fils était condamné à regarder, étant lui-même lentement étranglé. Deux morts lentes et horribles.

Le roi était satisfait. Il voyait devant ses yeux la lente chute de la famille Stark. Il parcourut la salle des yeux. La plupart des soldats gardaient un visage impassible. Un seul visage le frappa. Celui de Jaime Lannister. Il faisait du mieux pour se contenir, mais ses yeux étaient exorbités, mélange d'horreur et de terreur. 

Aerys n'y porta pas vraiment d'attention. Il ne faisait confiance à personne. A part peut-être à ce Jaime.  A plusieurs occasions, il lui avait démontré que son sens de l'honneur était au-dessus de tout. Oui. Jaime Lannister, lui, ne le trahirait pas.

Il s'adressa à Varys qui était à ses côtés, lui aussi, regardant la scène d'un visage sans émotion. C'est lui qui avait eu cette idée. Il lui demanda :

"Envoyez un message à Jon Arryn lui donnant l'ordre d'exécuter ses deux pupilles, Robert Baratheon et Eddard Stark."

Varys s'inclina.

Aerys eut un sourire satisfait. Bientôt, il en aurait fini avec la famille Stark et avec cette fichue rébellion. Il pourrait ensuite s'occuper de retrouver son fils.