One month has passed. Hindi parin ni Luel natatawag ulit ang sphinx niya kaya't heto si Zach ngayon, pinapagalitan si Luel.

Nang una ay medyo ayos pa ang pakikitungo ni Zach, pero hindi nagtagal ay nag-iba na ito.

"Nade-delay ang training natin dahil sa'yo, Luel," naiinis na wika ni Zach. Matalim niya ngayong tinitingnan si Luel na desperado na ring palabasin ulit ang sphinx niya.

"I'm sorry—"

"I don't need you sorry, Luel. Call your sphinx," marahas na sabi ni Zach kaya't napatahol ang cerberus niya.

Huminga nang malalim si Luel, at sinubukan uling tawagin ang sphinx niya. Please, please, I'm calling you, Angel.

Nabigo naman siya nang walang maramdamang kahit anong koneksyon mula sa anghel. Ni hindi pa nga niya name-meet ang sarili niyang sphinx. Kinuwento lang nina Zia at Arenspade 'yon sa kaniya.

"We can still train without my sphinx, Zach. Baka kasi—"

Hindi na naman nakatapos si Luel sa pagsasalita. Zach was furious because of her sphinx, "Sphinx are the ones that protect our world, Aerilon. We exist because of them. Balewala ang training kung hindi mo papalabasin 'yon!"

Tumaas ang boses niya, kaya't napatigil sa sariling trainings sina Zian, Zia at Arenspade. Zach was normally patient, pero hindi rin nila alam kung bakit mainit na lagi ang ulo ni Zach pagdating kay Luel. Ang akala pa naman nila ay nanlalambot na ang puso niya.

Luel wanted to snap the hell of him out, just like what other protagonists of other stories do. But then, she did not want to disrespect the team leader. Pinili niya ang team na 'to, so she should respect him. Naiintindihan niya ang frustration niya dahil kahit siya ay frustrated din.

"I'm sorry, Zach. Kayo nalang muna siguro ang mag-training at papalabasin ko nang akin ang sphinx ko," mahinahon na wika ni Luel.

Zia was shock on how calm Luel was kahit na napag-taasan na siya ng boses ni Zach.

Tumango naman si Zach, "Try getting help from Alcaeus. I'm tired of helping you."

Zia and Zian's mouth dropped. Napapikit naman si Arenspade, and Luel stood there, dumbfounded.

"Why would I ask help from another team Leader when I have my own team leader?" Tanong ni Luel. Here, she thought Zach would help her because of her mother.

Zach scoffed, and chuckled a bit, "Sigurado naman akong willing si Alcaeus na tulungan kang palabasin ulit ang sphinx mo. Bakit hindi mo subukang kagatin ulit siya gamit 'yang vampire fangs mo, malay mo—"

"Oh, good idea. Bakit nga ba hindi ko naisip 'yon, ano?" Sarkastikong wika ni Luel. How could this leader think of that? Napaka-immature naman ng pag-iisip. At bakit nga ba laging si Alcaeus ang isinasali niya sa usapan, noong nakaraan pa 'yon ah? Isip ni Luel.

Napa-taas kilay si Zach, "Gagawin mo nga?"

Nagkibit-balikat siya at nang-aasar na ngumiti. She had enough of his immaturity this time, "Bahala na. Ikaw? Ayaw mo pakagat ulit? Mas desperado ka pa ata sa'kin na palabasin ang sarili kong sphinx."

Mabilis na nakalabas si Luel ng training room, at iniwan na roon ang apat pang miyembro. Si Zian naman ngayon ang kumausap kay Zach, "Pre. Bakit naman sinabi mo pa 'yon? You're being too harsh on her."

Umiling si Zach, "She needs to call her sphinx."

"Have you lost your patience?" Tanong ni Arenspade. Nainis na siya ngayon.

"N'ong panahong hindi mo masummon ang element mo ng isang linggo. Ginanyan ka ba namin?" Pagalit muli ni Arenspade.

"I thought you wanted to protect her. Pagkabalik na pagkabalik natin sa training ay hindi mo na agad siya tinantanan, at araw araw masama ang timpla mo. Tinataboy mo pa siya kay Alcaeus, ano ba talaga? Sana hinayaan mo nalang siyang kunin ni Alcaeus sa team niya noon," patuloy ni Arenspade at umiling.

Tahimik naman si Zia sa tabi at ayaw nang makisalo pa sa away nila. Hindi niya alam kung bakit nagkakaganito ang Team Aryan. Mas matanda siya kay Zach ng isang taon, pero hindi niya mapigilan na maging inferior sa kaniya. He was stronger and powerful than her.

"Mama mo, team," mahinang wika ni Arenspade at umalis na rin ng training room.

Zian clicked his tongue, and pulled his twin to his side. Mahina siyang bumulong dito, "Minus ten points for Zacharias. Tandaan mo."

"Huh? Negative?" Sagot naman ni Zia. Tumawa naman si Zian sa kacute-an ng kambal niya, "Okay lang 'yon."

Zach was left alone in the training room, looking at Luel's portrait— wondering why there was no angel in the background.

༻❁༺

Luel is now beside Krystal, her long time best friend. Ngayon niya lang din nalaman na ka-team pala ni Krystal si Yuri. Nasa cafeteria sila para makapag-stress eating si Luel.

"What made you upset?" Tanong ni Krystal dahil halatang-halata niya ang irita sa mukha ni Luel.

"Hindi ko maipalabas ang sphinx ko," sagot naman ni Luel. Tumingin siya sa langit, at inimagine na dumarating ang anghel.

"Hmm, that's frustrating. Pero hindi ka ba tinutulungan ni Zach? He's really good on handling teams—"

"What? No. Tinataboy niya lang ako," pagpuputol ni Luel sa sasabihin ni Krystal.

"That's weird. Zach was my former co-member, and masasabi kong magaling siya mag-lead kahit na sophomore palang kami. Kaya nga siya naging vice president."

"He's treating me like trash."

"Pero ang alam ko ayaw niya na pinapahirapan ang mga team mates niya. Alam mo naman kung gaano kalupit ang naranasan niya n'ong nasa Helevetik siya. He was a slave back then. Kaya kung makikita mo ang likod niya, may malaking X na scar."

Luel felt bad for him, but she wonders why he treats her differently.

Pinagpatuloy naman ni Krystal ang pagsasalita, "Kaya nga sobrang laki ng utang na loob niya kay Lady Sinclair. He was saved from slavery, kaya hindi ko rin maintindihan kung bakit ka niya tinataboy. If I was him, I'd help you the most. Kaya nga hindi na ako nagtampo nang sumali ka sa team niya, at hindi sa team ko."

Hindi naman sumagot si Luel, at pinagpatuloy nalang ang pagkain.

"Nga pala, aalis kami bukas para sa mission na kinuha namin sa Deshire," wika ni Krystal.

"Uuwi ka ba sa inyo?" Tanong ni Luel habang nanguya. Umiling naman si Krystal, "Hindi na muna. Wala naman d'on sina Papa."

"Luel!" Napalingon naman sila sa tumawag. It was Alcaeus. Napangisi naman si Luel, kapag sinuswerte ka nga naman.

Napatingin din siya sa kakapasok lang na si Zach. Tingnan lang natin kung hindi mo ako hilahin pabalik sa team mo, Zach. Isip ni Luel bago tiningnan ulit si Alcaeus na papalapit sa kaniya.

"Uy," maliit na bati ni Luel. Ngumiti naman si Alcaeus, "Pwedeng makisama?"

Tumango naman si Luel na ikinagulat ni Krystal. Wow, close pala sila? At sa cafeteria kakain si Pres? Kinawayan naman ni Krystal si Zach nang makitang medyo malapit ito sa inuupan nila.

"Bakit hindi mo yata kasama ang mga kagrupo mo?" Tanong ni Alcaues. Malimit kasi by team din ang pag-upo sa cafeteria.

Nagkibit-balikat si Luel, "Ayaw ata ako n'ong Leader." Sinadya niyang laksan ang boses niya para marinig iyon ni Zach. Bahagya namang napalingon si Zach at napailing nang marinig niya 'yon.

"Come on. Who wouldn't like you?" Palabirong tanong ni Alcaeus kaya naman napasinghap si Krystal. Hala! Ang weird ni Presi!

"Siguro dahil hindi ko mapalabas ang sphinx ko. Isang buwan na ang nakalipas eh," sabi ni Luel.

"Hmm, isang buwan palang naman. Gusto mo bang tulungan kita?" Tanong naman ni Alcaeus.

Napa-ngisi naman si Luel, "Hmm, okay lang naman sana, pero iniisip ko rin yung 'team leader ko.' Baka ma-offend siya kapag nagpatulog ako sa'yo."

Alcaeus chuckled, "No. He's sport. Okay lang 'yon sa kaniya. If you have free time, pwede kang pumunta sa training room na Narain. Kapag hindi lang naman kayo nagtetrain nina Zach."

"Really?" Interesadong tanong ni Luel. "Pero mas nakakapag-focus kasi ako kapag mag-isa. Okay lang ba kung tayong dalawa lang?"

Naalintana sila nang biglang tumunog ang kutsara at tinidor ni Zach. Oh shit, mura ni Zach at kaagad namang tumalikod mula sa kanila nang lumingon sila d'on. Mabuti nalang at hindi siya napansin ni Alcaeus.

"Kung saan ka komportable, Luel. Ah... Ayos lang naman siguro," sagot ni Alcaeus kaya't napabalik na ang atensyon ni Luel sa kaniya. Masaya namang tumango si Luel, "Okay lang ba kung gabi?"

"G-gabi? Bakit naman sa gabi?" Tanong naman ni Alcaeus.

"Baka kasi hanggang hapon pa ang training ko kasama si Zach. Medyo strict kasi 'yon sa'kin kasi nga hindi ko pa napapalabas ang sphinx ko," paliwanag ni Luel.

Napakunot-noo naman si Zach, gabi tapos silang dalawa lang?

"Ahh, ganoon ba?" Tanong ni Alcaeus. "Basta anytime, free ako para sa'yo, Luel."

Nagulat sila, kahit si Krystal, nang ngumiti si Luel. Pero alam naman niyang peke lang 'yon.

"Thank you, Alcaeus!" Kumindat pa siya kaya't natawa si Alcaeus.

"Mukhang masaya ka ata ngayon, Luel," wika ni Alcaeus.

Tumango naman si Luel, "Of course, I'm happy that you're helping me. Uhm, gusto mo bang ilibre kita? Or anything?"

Nag-isip naman si Alcaeus. Anything, huh? Ngumisi si Alcaeus, "How 'bout having a date, Luel? Okay lang ba 'yon na kapalit?"

Malakas na napa-ubo si Zach dahil nasamid siya. Naibuga niya ang tubig, pero tumalikod na naman siya para hindi siya mapansin. Date?! Pero sabagay, kung magde-date sila mas mapapadali ang plano ni Zach. Pero... ang bilis naman! Date agad?!?!

Sabagay, mukha namang hindi papayag si Luel, isip niya.

"Deal!" Nanlaki ang mata nilang lahat sa sagot ni Luel. "Kailan mo ba gusto?"

Napangiti naman ngayon si Alcaeus, akala niya ay tatanggihan na siya ni Luel.

"Bukas? Pwede ba?" Tanong ni Alcaeus.

Tumango si Luel, at matamis na ngumiti, "Basta ba tutulungan mo ako sa sphinx ko."

Bahagya siyang sumulyap sa pwesto ni Zach, pero nagtaka nang mawala na siya roon. Saan naman nagpunta 'yong baliw kong team leader? Isip niya at hindi na matuloy ang pakikipag-asaran kay Alcaeus dahil wala naman siya.

Aerilon Academy
By lostmortals
Plagiarism is a crime.

Thank you for reading!