Song mù
Tác giả: LiAn980929

----

"Tên?"

"Leon S. Kennedy."

"Tuổi?"

"Hai mươi ba."

"Chức vụ?"

"Binh nhất."

"Được rồi. Bây giờ chúng ta bắt đầu huấn luyện. Tác dụng của thuốc dự kiến kéo dài từ năm đến tám giờ. Trong thời gian này, cậu sẽ cảm thấy những cơn đau ở các mức độ khác nhau, bao gồm cả ảo giác, nhưng tôi yêu cầu cậu phải cố gắng giữ đầu óc tỉnh táo và trả lời chính xác các câu hỏi. Cậu hiểu chứ?"

"Tôi có một câu hỏi." Leon cử động tay chân bị trói chặt vào chiếc ghế mềm. "Có nhất thiết phải làm thế này không?"

"Đây là để ngăn cậu có những hành vi tự gây thương tích trong quá trình huấn luyện. An toàn là trên hết."

Cổ áo blouse trắng của bác sĩ để lộ ra chiếc sơ mi màu xám xanh bên trong. Anh ta đeo khẩu trang, Leon chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt màu xám, giống hệt màu xám của căn phòng được bọc đệm hoàn toàn.

"Tôi sẽ hỏi lại lần nữa, binh sĩ, cậu có hiểu không?"

"Hiểu."

Làn da bên trong khuỷu tay Leon cảm nhận được hơi ẩm, kèm theo mùi cồn nhẹ. Ngay sau đó, là cảm giác bị kim tiêm xuyên qua da, chất lỏng lạnh lẽo chảy vào mạch máu với tốc độ ổn định.

"Huấn luyện bắt đầu."

Người bác sĩ gật đầu với ai đó bên cạnh. Leon chỉ có thể nhìn thấy anh ta rời đi, tầm nhìn của anh bị lấp đầy bởi trần nhà trắng tinh chói lóa.

Một phút, năm phút... Khi Leon đang để đầu óc trôi dạt trong vô thức, trung tâm cảm giác đau bắt đầu hoạt động. Cơn đau âm ỉ dần nổi lên, ngày càng trở nên rõ ràng theo từng tiếng tích tắc của kim đồng hồ. Sau khoảng mười phút, cơn đau đã đạt đến mức khiến Leon phải cắn chặt răng để chịu đựng.

Cảm giác như xương cốt của anh bị nghiền nát, từng mảnh vụn bị xoay tròn, đè ép. Mồ hôi lạnh túa ra từ trán, lưng anh ướt đẫm, áo dính chặt vào da. Leon nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh hơi thở.

Này, đừng lúc nào cũng quay lưng bỏ đi như vậy.

Cô hất mạnh tay anh ra, dù đã đeo kính râm nhưng vẫn không che giấu được vẻ khó chịu vì bị mạo phạm.

Tôi thậm chí còn chưa biết tên cô. Tôi là Leon Kennedy.

Cô hơi ngẩng đầu lên, Leon có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén xuyên qua kính râm, đang dò xét anh một cách tỉ mỉ.

Cô xoay người bỏ đi một cách dứt khoát, như thể chắc chắn rằng anh sẽ theo sau.

Tôi là Ada.

Leon bật cười. Khi đó anh đúng là hơi liều lĩnh, nhưng ngay từ khoảnh khắc cô nâng súng bắn hạ con chó zombie một cách chuẩn xác, anh đã rất muốn biết tên cô.

Cơn đau từ xương cốt lan ra bên ngoài, cảm giác như hàng ngàn lưỡi dao bén nhọn đang mọc lên từ nội tạng, chậm rãi cứa nát từng thớ thịt. Leon lại nắm chặt tay, đau đớn đến mức không quan tâm xem móng tay mình đã cắm vào lòng bàn tay hay chưa.

Anh nhớ đến những chiếc máy xay thịt trong bếp, chẳng nghi ngờ gì nếu bây giờ xé toang lớp da của mình, bên trong chắc chắn là một đống thịt bầy nhầy rời rạc.

Cô không cảm thấy đau sao?

Anh lờ mờ nhớ đến bóng lưng của cô. Dù mang giày cao gót, dù có vết thương sâu năm centimet trên đùi, cô vẫn kiên quyết tự mình bước qua con đường đầy sỏi đá.

Cơn đau bùng lên dữ dội hơn. Da thịt anh như bị thiêu rụi bởi một ngọn lửa vô hình. Tiếng rên rỉ bị nén chặt nơi cổ họng, chỉ thoát ra thành những âm thanh nghẹn ngào.

Leon nhớ đến những bức ảnh trong tài liệu y khoa về vết thương do bom napalm, về những nạn nhân bị đốt cháy đến mức chỉ còn là những khối than đen.

Anh đột nhiên nghĩ đến Ada, đến nụ hôn thoáng qua mà cô dành cho anh, đến ánh mắt đầy tin tưởng ấy.

Tin tôi đi, tôi có rất nhiều lý do để sống.

Thật sao? Nếu vậy, tại sao cuối cùng cô lại không nắm lấy tay tôi? Hay ngay từ đầu, tôi vốn không thể nào cứu được cô?

Leon không chắc nước mắt hay mồ hôi đang chảy dài trên mặt mình nữa.

Đúng lúc đó, một giọng nói lạ vang lên bên tai anh.

"Tên?"

"Leon S. Kennedy."

Âm thanh như vọng qua một tấm màn nước, mơ hồ và xa vời. Trần nhà trắng trước mặt cũng trở nên nhòe nhoẹt như bị sương phủ.

Anh nghe thấy giọng mình trả lời, rõ ràng và lạnh lùng.

"Tuổi?"

"Hai mươi ba."

"Chức vụ?"

"Binh nhất."

"Tại sao cậu đến NEST?"

Ada.

Leon gần như nghiến chặt răng đến vỡ vụn, cố hết sức ngửa đầu đập mạnh vào tựa ghế phía sau. Cơn đau chồng chất dữ dội như muốn xé nát anh, từng mạch máu, từng khớp xương như thể phát nổ. Ý thức của Leon dần dần ngừng hoạt động, nhưng tác dụng của thuốc không làm tê liệt cảm giác, mà tàn nhẫn tách rời linh hồn anh khỏi thể xác.

"Tôi đã gặp... một nhà nghiên cứu tên Annette. Bà ấy nói rằng bà ấy làm việc cho Umbrella... họ muốn chiếm lấy thành quả nghiên cứu của bà ấy... và cũng chính là thủ phạm gây ra vụ rò rỉ virus..."

Đau quá, thật sự rất đau. Ánh đèn sáng trắng trên trần đổ xuống tựa như tia sáng hủy diệt của một vụ nổ hạt nhân, chói mắt đến mức gần như làm người ta mù lòa. Leon rên rỉ từng tiếng đứt quãng, như một con thú con bị thương nặng bị dồn đến đường cùng, mùi máu tanh tràn ngập trong miệng và mũi.

"Annette nói... phải có người tiêu hủy mẫu virus trong tổ chính... nếu không, thảm kịch ở Raccoon City chắc chắn sẽ lặp lại."

Ada. Ada.

Ánh sáng trắng nhợt nhạt dần tối lại, thu nhỏ thành những quầng sáng mờ nhạt ở trung tâm tầm nhìn. Bóng tối lúc đậm lúc nhạt, tụ lại rồi tan ra, biến thành một vầng trăng mờ ảo lơ lửng trên bầu trời đêm xanh thẫm, xa vời không thể chạm tới. Leon cố mở to mắt, môi run rẩy, cố gắng gọi lên một âm thanh yếu ớt.

"Trả lại cho tôi."

"Hãy... trả cô ấy lại cho tôi."

Có tiếng thì thầm khe khẽ vang lên bên tai, nhưng Leon không thể phân biệt được bất cứ từ ngữ nào. Tiếng xì xào rì rầm ồn ào đến mức khiến người ta bực bội. Đầu anh đau như búa bổ, linh hồn bị kéo ra khỏi thể xác trở nên quá mức nhẹ bẫng, nảy sinh một nỗi sợ hãi vô biên, cứ thế hoảng loạn lao đi, như thể muốn phá tung hộp sọ để thoát ra, chẳng màng đến việc chỉ một giây sau thôi đầu anh có thể nổ tung.

Ảo ảnh trước mắt bị một lực vô hình khuấy động, như giọt mực rơi xuống làn nước trong, trong nháy mắt loang ra bốn phía. Mặt trăng bị che khuất sau đám mây đen, vầng sáng tựa như sương mù tỏa rộng thành vô số ngôi sao xoay tròn nhanh chóng, rồi đột ngột ngưng tụ thành một điểm kỳ dị. Thế giới ấn nút tắt âm thanh. Cuối cùng, tất cả hỗn loạn cùng lúc nổ tung trong im lặng, sau làn sương trắng đen đan xen, giữa không gian đảo lộn quay cuồng, một bóng hình đỏ rực lặng lẽ dõi theo anh.

Đèn trần từng cái một lướt qua trước mắt. Trong cơn choáng váng, Leon lại thấy mình quay về đoàn tàu điện đang lao nhanh trong đường hầm dưới lòng đất. Nó mãi mãi tiến về phía trước, ném lại từng cảnh tượng thảm khốc của nhân gian sau lưng, không chút do dự tiến đến nơi sâu thẳm nhất mà thời gian có thể chạm tới, đến tận rìa của bầu trời đêm rộng lớn.

Anh nghe loáng thoáng có ai đó hét lớn bên tai, tiếng bước chân vội vã hỗn loạn vang vọng khắp nơi. Những giác hút gắn chặt vào thân thể làm dấy lên cơn đau nhức nhối như bị những mũi dao găm ba cạnh xuyên qua bụng. Mùi thuốc khử trùng xộc thẳng vào mũi, cùng lúc đó, tiếng cảnh báo yếu ớt của máy theo dõi nhịp tim vang lên.

Ồn quá. Đau quá.

Dòng suy nghĩ mơ hồ dần dần thoát ly khỏi thực tại, trọng lượng của linh hồn bị phủ nhận hoàn toàn, chỉ còn lại một khao khát duy nhất: chìm vào giấc ngủ. Nhưng mong ước nhỏ nhoi ấy không thể được đáp ứng. Anh thậm chí còn chẳng xác định được mình đã nhắm mắt hay chưa.

Cho đến khi bốn phía trở về tĩnh lặng, anh lại bị bỏ rơi đơn độc giữa vũ trụ tối tăm, chẳng chạm được thiên đường, cũng không rơi xuống địa ngục. Có lẽ, sau khi con người chết đi, chẳng có kiếp sau hay điểm đến nào cả, mà chỉ là linh hồn phiêu dạt giữa vũ trụ tĩnh mịch, hóa thành một hạt bụi nhỏ bé giữa muôn vàn vì sao.

"Đừng bỏ tôi lại một mình ở đây."

Leon muốn cất tiếng than khóc, nhưng dù đã mở miệng, anh cũng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.

Một bàn tay nhẹ nhàng lướt qua má anh, mang theo một hương thơm thoang thoảng kéo anh trở về trần thế.

Là ai?

Leon mở to mắt, chậm chạp nhận ra mình không thể nhận diện gương mặt của người trước mặt.

Ảo giác sao?

Anh ngẩn ngơ chớp mắt, cố gắng ghi nhớ hình dáng của người kia trong màn mờ ảo. Đôi mắt nâu hổ phách trầm lắng với ánh nhìn vừa thương tiếc vừa dịu dàng khiến anh cảm thấy quen thuộc.

Nhưng đáng tiếc, bộ não đã ngừng hoạt động của anh không thể nhớ nổi bất cứ thông tin nào có ích.

Cô là ai?

Tại sao lại buồn như vậy?

Khuôn mặt không thể nhận ra trước mắt dần dần trùng khớp với hình ảnh một người trong trí nhớ của anh—một bóng hình từng có ánh mắt đau thương và không nỡ rời xa.

Tại sao cô ấy lại nhìn anh như vậy?

Nỗi buồn sâu đậm và nặng nề tràn về từ bốn phương tám hướng, gần như nhấn chìm Leon. Anh không thể phân biệt được đó là sự tiếc nuối và không cam lòng của ai.

Một cảm giác lành lạnh chạm vào trán anh, hơi thở nhẹ nhàng phả lên gò má và chóp mũi.

"Đừng buồn mà."

Theo bản năng, Leon muốn nghiêng đầu an ủi người trước mặt, nhưng thân thể vẫn nặng nề như chì, không thể cử động.

Một bàn tay nhẹ nhàng giữ lấy cằm anh, đặt thứ gì đó vào miệng anh.

Vị đắng lan tỏa khi thuốc tan ra.

Theo bản năng, anh nuốt xuống ngụm nước ấm được đưa đến bên môi.

"Sẽ ổn thôi, ngủ một giấc đi, Leon."

Giọng nói dịu dàng thì thầm bên tai, vẫn như cách một màn nước, nghe không rõ ràng.

Một bàn tay mềm mại ấm áp che lên mắt anh.

Anh ngoan ngoãn khép mi, cơn buồn ngủ ập đến, cơn đau dần dần rời xa, chìm vào một màn đêm hư vô.

Cảm giác mát lạnh áp lên trán anh, hơi thở nhẹ nhàng phả lên má và chóp mũi. Đừng buồn mà. Theo bản năng, Leon muốn nghiêng đầu để an ủi người đó, nhưng cơ thể vẫn nặng trĩu như chì, không thể cử động. Một bàn tay nhẹ nhàng nâng cằm anh, đặt thứ gì đó vào miệng, vị đắng lan tỏa khi thuốc tan ra. Anh vô thức nuốt xuống cùng ngụm nước ấm được đưa tới bên môi.

Rồi sẽ ổn thôi, ngủ một giấc đi, Leon. Giọng nói dịu dàng thì thầm bên tai, vẫn như vọng qua một tấm màn nước, mơ hồ khó nhận ra. Một bàn tay mềm mại, ấm áp che lên mắt anh, anh ngoan ngoãn nhắm lại. Khi cơn buồn ngủ ập đến, cơn đau dần rời xa, tan biến vào bóng tối hư vô.

Leon mở mắt trong cơn mơ hồ, cơ thể vẫn lưu giữ ký ức bị giày xéo bởi cơn đau, nhưng dư âm của ảo giác, sự dịu dàng vương vấn vẫn còn, như đang vỗ về tinh thần kiệt quệ của anh.

"Thành tích huấn luyện của cậu rất tốt. Chúc mừng, Leon, cậu đã vượt qua bài kiểm tra này." Leon chậm chạp quay đầu về phía vị bác sĩ có đôi mắt xám, cảm giác đau âm ỉ lan từ cổ lên phía sau đầu.

"Cậu có thể đi rồi." Bác sĩ cúi đầu, không buồn nhìn anh, cây bút lướt nhanh trên mặt giấy cứng của tập hồ sơ.

Leon đứng dậy một cách nặng nề, chiếc áo huấn luyện nhăn nhúm dính chặt vào da. Khi bàn chân chạm đất, anh có cảm giác chông chênh kỳ lạ, suýt nữa ngã sấp xuống.

Khi đang lảo đảo rời khỏi phòng, bác sĩ gọi anh lại.

"Rất ít người có ý chí như cậu." Tròng kính của bác sĩ phản chiếu ánh sáng sắc lạnh, đôi mắt xám lạnh lùng lộ ra một chút tán thưởng. "Làm tốt lắm, binh sĩ."

"Cảm ơn." Leon cố gắng nặn ra một nụ cười mệt mỏi. "Có lẽ là vì tôi đã trải qua những điều tồi tệ hơn thế này."

Sau đó, Leon lật tung ký túc xá và hành lý lên nhưng vẫn không tìm thấy thẻ tên của mình, còn bị mắng một trận. Anh bối rối vò đầu. Rõ ràng anh nhớ mình luôn đeo nó trên cổ.

"Leon, có người tìm cậu."

Tiếng gõ cửa cắt ngang hành động lục lọi của anh. Hai người lính áp tải anh đến một phòng tiếp khách cao cấp, vượt xa cấp bậc mà anh có thể tiếp cận.

"Xin chào, Leon Kennedy. Cậu chắc đã từng gặp tôi." Người khách khoác trên mình bộ vest đen vừa vặn, ngồi trên sofa, mỉm cười ra hiệu Leon ngồi xuống.

Leon nhớ mang máng giọng nói này từ lần huấn luyện trước. Anh không nói gì, im lặng ngồi đối diện, lưng thẳng tắp.

"Về bài kiểm tra của cậu, tôi có một câu hỏi cần làm rõ." Người khách mỉm cười, bộ dạng đạo mạo không chê vào đâu được.

"Trong thời gian bị tác động bởi thuốc, cậu đã nhiều lần nhắc đến... 'Trả lại cho tôi'. Cậu có thể nói rõ cậu đang nhắc đến điều gì không?"

"Đó là một con mèo đen mà tôi từng gặp." Leon vẫn giữ lưng thẳng, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào người khách. "Nó chủ động cọ vào tôi, nhảy lên vai tôi, nhưng không bao giờ cho tôi vuốt ve. Nó cũng thường xuyên biến mất đột ngột."

Người khách gật đầu khuyến khích. "Một con mèo rất cá tính."

"Tôi tưởng rằng có thể mang nó đi theo, nhưng vì quá lỗ mãng mà chọc giận nó. Nó đã vung móng tát tôi một cái thật mạnh. Từ đó, tôi không bao giờ gặp lại nó nữa."

"Mèo vốn dĩ là như vậy, tính khí thất thường, biến mất không báo trước. Yêu một con mèo cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận mọi điều ở nó. Nhưng nếu nó không giơ vuốt ra, nghĩa là nó không thực sự muốn làm cậu bị thương."

Leon nhắm mắt một thoáng rồi mở ra, cười cay đắng. "Phải, tiếc là tôi không còn cơ hội để xin lỗi nó nữa."

"Không chắc đâu, biết đâu một ngày nào đó cậu lại gặp lại nó."

"Có khi nó chẳng còn nhớ tôi."

"Lần sau nếu gặp lại, hãy gọi tên nó, biết đâu nó sẽ nhận ra cậu."

"Nếu có thể gặp lại nó lần nữa, tôi nhất định sẽ làm vậy." Leon cố gắng nhếch môi thành nụ cười, nhưng trong mắt lại chứa đầy nỗi xót xa.

Nếu có thể gặp lại cô ấy lần nữa...