Presentazione & Glossario
ADIAPHORA è la prima parte di una raccolta di storie, l'Antologia dell'Overworld. L'ambientazione mescola l'immaginario steampunk al dark fantasy, spaziando attraverso gli occhi di più protagonisti stanziati in diversi luoghi dell'Europa della Belle Époque.
Data la complessità dell'ambientazione, dettata prevalentemente dalle contaminazioni tra i racconti che la compongono, riporto di seguito un pratico glossario dei termini usati in ADIAPHORA affinché il lettore non si perda nei meandri dell'Overworld.
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• ALCOR EAST: città di Confine situata tra i monti Pennini, nella contea di Durham.
• AMMINISTRATORE DI CONFINE: colui o colei che si occupa di amministrare una città di Confine. La carica è generalmente assegnata a un membro dei grandi clan o un alto funzionario della Black Court. Il Confine di Alcor East è amministrato da generazioni dalla famiglia di giudici Coleman.
• ASSISTENTE: figura professionale della Black Court assegnata a ogni cacciatore. Tra i suoi incarichi rientrano occuparsi della burocrazia e fare da ponte coi piani alti della Black Court.
• BLACK COURT: corte di giustizia dell'Overworld, all'interno del quale occupa una posizione egemonica. Il suo simbolo è una bilancia dorata su sfondo carminio con incise le lettere B C e il motto "meglio la giustizia senza libertà che la libertà senza giustizia".
È nata come alleanza tra creature non-umane durante la caccia alle streghe nel XVIII secolo, con l'obiettivo di ristabilire e mantenere ordine e segretezza. Attualmente esercita controllo assoluto sull'Overworld europeo e americano, mirando a espandersi anche in Oriente. Offre ai suoi membri protezione e assistenza in vari campi in cambio di fedeltà e obbedienza.
Sebbene i suoi metodi rigidi e spesso inclementi abbiano generato molto malcontento, in pochi osano opporsi apertamente al suo strapotere. L'espressione idiomatica "la Black Court ti osserva" è largamente in uso nell'Overworld per indicare un pericolo sempre in agguato.
La sede è l'omonima aeronave stanziata sui cieli di Londra, celata agli occhi di chi non fa parte dell'Overworld da un reticolato magico che la ricopre per intero.
L'organizzazione segue una struttura gerarchica in cui il potere è incarnato nel sistema giudiziario.
• CACCIATORE: figura professionale della Black Court col compito di arrestare o giustiziare i criminali dell'Overworld a piede libero. È un lavoro pericoloso, difficile e poco ambito, assegnato solitamente a chi sia reputato troppo grezzo per aspirare a qualcosa di più
I cacciatori sono sempre accompagnati da un assistente, ma in circostanze speciali possono avere una vera e propria squadra.
• CONFINE: una città situata nel mondo di sotto, ma abitata da comunità appartenenti all'Overworld. I Confini sono celati agli occhi umani per mezzo della Nebbia e situati in luoghi strategici, così da andare incontro alle esigenze di chi deve viaggiare attraverso l'Overworld. Gli abitanti dei Confini sono quasi sempre umani privi di abilità speciali.
• FLAGELLANTI: misteriose creature dell'Overworld al servizio della Black Court che si occupano dei detenuti.
• GIUDICE: figura professionale quasi ai vertici della gerarchia della Black Court, incarna il potere giudiziario. Pochi e potenti, la maggior parte di loro si fa portavoce di una mentalità conservatrice poco aperta alle novità, ai cambiamenti e all'ignoto.
• ISPETTORE: figura professionale della Black Court che rientra negli operatori sul campo. Operano nel mondo di sotto, indagando i casi in cui si sospetta un coinvolgimento dell'Overworld.
• BUSSOLA: sembra un anello dorato composto da più strati, in realtà può aprirsi e assumere la forma di una sfera provvista di ali meccaniche e di un cuore luminoso. Una volta impostate le coordinate del luogo che si desidera raggiungere, la Bussola si alza in volo guidando l'utilizzatore verso la sua meta.
• MEZZO VAMPIRO: umano in fase di transizione per diventare un vampiro completo.
Essi esistono per regolare la demografia dei vampiri, mantenere l'ordine e non rischiare un esubero di creature estremamente pericolose. Selezionare un umano adatto alla transizione, fare richiesta alla Black Court e trasformarlo secondo la regola dei tre marchi è l'unico metodo legale per creare un nuovo vampiro.
Per creare un mezzo vampiro sono necessari un umano, un progenitore vampiro e l'apposizione di tre marchi sull'umano.
─ Primo marchio: giurare fedeltà alle leggi dell'Overworld e obbedienza alla Black Court.
─ Secondo marchio: ricevere il sangue (e quindi i poteri) dal progenitore.
─ Terzo marchio: donare il proprio sangue al progenitore, morendo per innescare la trasformazione.
Esistono rarissimi casi di mezzi vampiri che abbandonano la transizione, sempre con obbligo di lavorare per la Black Court.
• MORRWEN: creatura esteticamente umana che nutre di emozioni la mente e di cibo il corpo.
Il morrwen è un predatore spesso paragonato a un vampiro, ma che a differenza di quest'ultimo non ha controllo della sua abilità di risucchiare le emozioni della vittima. Non sono capaci di nutrirsi senza uccidere, motivo per cui la Black Court ha dichiarato la loro esistenza illegale e dato ordine che tutti i morrwen siano giustiziati.
Possiedono forza, velocità, destrezza e riflessi estremamente superiori alla media umana, motivo per cui per eliminarli è sempre richiesto l'intervento di un vampiro. Il loro unico punto debole è una sezione del lobo frontale posizionata sopra l'occhio sinistro, dotata di particolari recettori capaci di risucchiare le emozioni altrui e trasformarle in energia vitale.
• NEBBIA: sistema di sicurezza dei Confini. Non si limita a celare la città alla vista degli abitanti del mondo di sotto, ma trasporta chi la attraversa al suo capo opposto senza entrare nel Confine, agendo come un teletrasporto. Per dissiparla è necessario intonare una canzone insegnata a tutti i membri dell'Overworld.
• OVERWORLD: nome collettivo di origine ignota con cui vengono indicate tutte le creature facenti parte di una società sconosciuta all'umanità. Tutte le creature non-umane e gli esseri umani dotati di abilità magiche appartengono automaticamente all'Overworld dalla loro nascita o creazione, in qualunque luogo del pianeta si trovino. Un essere umano sprovvisto di abilità magiche può diventare parte dell'Overworld in circostanze speciali (es. nascere in un Confine); per introdurre un essere umano sprovvisto di abilità magiche all'Overworld è obbligatorio fare richiesta alla Black Court.
• UNDERWORLD (mondo di sotto, mondo inferiore): nome collettivo con cui vengono indicate tutte le società umane, soprannominato anche mondo inferiore con accezione dispregiativa. Il mondo di sotto non è a conoscenza dell'esistenza dell'Overworld.
• VAMPIRO: creatura dell'Overworld sospesa in uno stato tra la vita e la morte. Dato il loro grande potere, risiedente principalmente nelle abilità sovrumane al momento imbattute, i vampiri sono ai vertici della società e raggruppati in pochi clan che detengono gran parte del controllo dell'Overworld. Essendo tanto pericolosi è essenziale regolarne la demografia, così, in collaborazione con la Black Court, è nata la tradizione di generare mezzi vampiri attraverso l'apposizione di tre marchi.
Tra le tante differenze coi loro corrispettivi folkloristici, è degno di nota che i vampiri dell'Overworld non muoiono se esposti alla luce del sole: in realtà ne sono profondamente terrorizzati, in quanto essa incarna la purezza che hanno perso allo scoccare della loro ora. Possono quindi esporvisi, ma a patto di sopportare un terrore raggelante.
Altra differenza importante è che i vampiri dell'Overworld possiedono due volti: uno di copertura e uno reale. Il primo è composto da illusioni di natura magica e ricalca i tratti del vampiro quand'era ancora umano, modellandoli in favore del predatore per renderlo affascinante e irresistibile. Sotto quest'illusione, il vero volto subisce il prezzo della magia deformandosi col passare degli anni e assumendo tratti grotteschi e ripugnanti. Il vero volto è visibile solo al suo possessore.
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