Đối Tác OS
Tác giả: shelbyshoe
⸻

Ada Wong không mong đợi sẽ chạm trán với một lính đánh thuê khác, đặc biệt là một người điển trai đến vậy. Cô cũng không ngờ rằng Carlos Oliveira và cô lại phối hợp ăn ý đến thế. Và cô hoàn toàn không lường trước được khao khát mãnh liệt muốn hôn anh ta.

⸻

Ada đứng bên cánh cửa phòng thí nghiệm, giả vờ xem xét chiếc bảng kẹp hồ sơ mà cô vừa lấy từ một chiếc xe đẩy bị bỏ lại. Hai người phụ nữ mặc áo blouse trắng đang nói chuyện với những cử chỉ tay đầy nhiệt huyết, họ đi ngang qua cô mà chẳng hề để ý. Việc cô khoác lên một chiếc áo blouse y hệt rõ ràng là một lựa chọn sáng suốt.

Ngay khi họ khuất bóng, cô liền lách người đến bên cửa và nhập mật mã mà cô đã ghi nhớ. Một tiếng bíp chói tai vang lên. Sai mật mã ư? Cô nhanh chóng luồn tay vào túi áo để tìm thứ gì đó có thể giúp ích, nhưng chẳng có gì. Đến khi tay cô chạm vào một thứ gì đó mỏng và bằng nhựa trong túi áo còn lại, cô liền rút ra xem.

Một chiếc thẻ từ. Hoàn hảo.

Cô lướt chiếc thẻ qua đầu đọc cạnh bảng phím số. Lần này, một tiếng nhạc ngắn vang lên cùng ánh sáng báo hiệu màu xanh. Cô kiểm tra hành lang một lần nữa trước khi lẻn vào trong.

Đèn tự động bật sáng khi cô bước vào phòng thí nghiệm. Những chiếc bàn sạch bóng và không gian ngăn nắp chứng tỏ chưa ai đặt chân đến đây.

Ada đã ghi nhớ bản đồ trước khi đến. Cô đặt bảng hồ sơ xuống ngay ngắn cạnh một chiếc máy tính rồi bước đến phía sau căn phòng.

Bên trong một chiếc tủ kính cũng có một mã khóa. Ẩn sau lớp phản chiếu của cô trên mặt kính là thứ mà cô cần tìm. Một ống nghiệm chứa mẫu thử, được đặt ngay ngắn trong giá đỡ với nhãn mác và số sê-ri đầy đủ. Thật may mắn khi không phải mất công tìm kiếm.

Cô dùng đốt ngón tay bấm mã khóa giống như khi mở cửa. Chiếc tủ bật mở với một tiếng xì nhỏ. Hơi lạnh tỏa ra khiến làn da cô ớn lạnh khi cô vươn tay lấy mẫu thử.

"Hôm nay đúng là ngày may mắn của tôi."

Giọng nói trầm thấp vang lên cùng lúc với cảm giác quen thuộc mà Ada đã quá thấu hiểu: nòng súng áp chặt giữa hai bả vai cô.

"Và tôi cứ tưởng đó là ngày may mắn của mình," cô cười khẽ, xoay người lại một cách chậm rãi để đối diện với kẻ địch.

"Cô có thể đưa nó cho tôi được không?"

Gã đàn ông cao lớn, điển trai đứng trước cô, một tay giơ súng, tay còn lại mở ra, chờ đợi cô thả ống nghiệm vào lòng bàn tay mình.

"Không ngờ lại có nhân viên an ninh ở khu vực này."

"May cho cô là tôi chỉ là một lính đánh thuê bình thường thôi." Anh ta vẫn giữ súng chĩa vào cô, kiên nhẫn chờ đợi. Cô đã thấy ánh mắt này trước đây—anh ta sẽ không bóp cò. Ít nhất thì cô hy vọng là vậy.

"Không ngờ hắn lại thuê đến hai người." Giọng cô thoáng chút chua chát. Ada làm nghề này đủ lâu để không còn xa lạ với mánh khóe thuê hai lính đánh thuê để cùng giành một món hàng.

"Và tôi cũng cần khoản tiền của mình."

"Hắn không trả đủ cho anh đâu."

"Chưa bao giờ cả."

"Chúng ta có thể rời khỏi đây, tìm một khách hàng trả giá cao hơn và chia đôi phần thưởng hậu hĩnh hơn."

"Nghe có vẻ hấp dẫn đấy." Anh ta bật cười, giọng cười trầm thấp đầy dễ chịu, rồi hạ súng xuống. "Có vẻ chúng ta đang trong thế bế tắc rồi."

"Anh giỏi đấy." Cô phải thừa nhận. "Tôi thậm chí còn không nghe thấy anh đến gần."

Cô quan sát anh từ đầu đến chân. Đối phương là một gã đàn ông vạm vỡ, vậy mà có thể di chuyển đến tận đây mà không để lộ dấu vết gì. Với một thân hình cao lớn, bộ trang phục đầy vũ khí lộ liễu như vậy, làm thế nào anh ta lại lẻn vào được chứ?

"Tôi cũng có thể nói điều tương tự về cô, điệp viên bí ẩn." Anh bước lên một bước, vẫn cầm súng trong tay. "Cô lấy mã số đó ở đâu vậy? Tôi tìm khắp nơi mà không thấy."

Ada phải ngẩng đầu mới có thể nhìn thẳng vào mắt anh.

Lần đầu tiên trong một nhiệm vụ, cô nhận ra mình đang để ý đến ngoại hình của đối phương. Mái tóc đen xoăn của anh ta được buộc thấp phía sau gáy, một vài lọn tóc rơi lòa xòa trên trán. Những múi cơ rắn chắc trên tay anh ta lộ rõ, và cô bất giác chú ý đến hình xăm thấp thoáng dưới lớp tay áo.

"Đó là bí mật." Cô đáp.

"Tôi không có nhiều thời gian cho những bí mật đâu." Anh ta nhìn cô chăm chú.

Một hồi chuông báo động vang lên đâu đó bên ngoài. Cánh cửa tủ kính sập mạnh, khóa lại với một tiếng cạch rõ ràng.

"Ôi trời, thật tuyệt vời," anh ta lẩm bẩm, rồi bước tới kiểm tra cánh cửa.

Trong lúc đó, Ada cố nhớ lại sơ đồ cơ sở này.

Cô nhớ có một hành lang kỳ lạ dẫn vào căn phòng này. Nhưng từ những gì cô thấy, nơi đây chỉ có một cửa ra vào. Cô bước đến vị trí mà cánh cửa thứ hai lẽ ra phải nằm ở đó.

"Này, anh bạn to xác. Giúp tôi một tay nào?" Ada ra hiệu về phía chiếc kệ sách cao. Một mình cô không thể di chuyển nó.

Anh ta quay đầu lại, nhướng mày. Có vẻ như anh ta muốn hỏi cô một câu gì đó nhưng sau cùng lại chọn cách tự giới thiệu.

"Carlos." Anh nói, rồi nhanh chóng di chuyển chiếc kệ.

Đúng như dự đoán, phía sau nó là một cánh cửa.

"Vì chúng ta đang làm việc cùng nhau, tôi cũng nên biết tên cô chứ nhỉ?" Anh ta nói.

"Ada."

"Được rồi, Ada. Đi trước đi."

⸻

Một năm sau

"Tôi biết cô không thích làm việc theo cặp," khách hàng của cô nói, hai bàn tay béo tròn của hắn chắp lại trước mặt.

"Nhưng?" Ada khoanh tay trước ngực. Cô không thích hướng đi của cuộc trò chuyện này. Nếu phải làm việc với ai đó, nhiệm vụ này coi như kết thúc. Cô không hợp tác với ai cả—đó là nguyên tắc từ sau sự kiện Raccoon City.

"Tôi cần thêm nhân lực cho phi vụ này." Người đàn ông nhấn nút trên bàn. "Gọi anh ta vào."

Ada chuẩn bị từ chối ngay lập tức, nhưng khi cánh cửa mở ra, một gương mặt quen thuộc bước vào phòng.

"Điệp viên bí ẩn," Carlos cười chào.

⸻
Một năm sau nữa

"Chúng ta không thể cứ gặp nhau theo cách này mãi được," Carlos nói, nhanh chóng cất vũ khí đi.

"Tưởng anh có thể cần một chút giúp đỡ," Ada giơ một chiếc móc khóa hình bàn tay bằng kim loại lên—một phần của tấm thẻ giúp họ thoát khỏi tầng thượng—rồi trượt nó vào ổ khóa trên cửa.

"Không thể nói là tôi không vui khi gặp lại cô." Carlos dựa vào tường, chờ cánh cửa mở. "Tôi đã bảo rồi, lẽ ra chúng ta nên hợp tác ngay từ đầu. Lần trước chúng ta làm việc cùng nhau rất ăn ý."

Anh ta nói không sai. Ada vẫn còn giữ khoản tiền kiếm được từ phi vụ lần trước trong tài khoản tiết kiệm. Đó là một nhiệm vụ khó khăn, và cả hai đều bị thương nhẹ.

Trí óc phản bội của cô lập tức nhớ đến khoảnh khắc bàn tay Carlos chăm sóc vết thương của cô, và ánh mắt tối sẫm của anh dõi theo cô khi cô làm điều tương tự cho anh. Cô cố gạt đi ký ức về lần suýt hôn nhau sau một pha thoát hiểm đầy táo bạo.

"Có lẽ anh nói đúng," Ada khẽ thừa nhận.

Carlos liền nở một nụ cười rạng rỡ—nụ cười khiến cô cảm thấy một điều gì đó mà cô không nên cảm thấy.

"Cô biết không," anh ta bắt đầu khi họ bước qua một hành lang tối dài. Mùi thối rữa nồng nặc trong không khí. Lũ B.O.W. đang ở gần đây. "Tôi cứ nghĩ mãi về nhiệm vụ lần trước."

"Vậy à?" Ada cố tỏ ra thờ ơ, nhưng thật ra cô cũng nghĩ về nó. Họ phối hợp nhịp nhàng như một cỗ máy được vận hành trơn tru. Những chuyển động của họ đều đã được mài giũa qua nhiều năm làm cùng một công việc.

Cô ghét phải thừa nhận điều này—đặc biệt là với chính mình—nhưng cô cảm thấy an toàn khi ở bên anh.

"Nhìn này, nếu cô không muốn thì cũng không sao, nhưng tôi thực sự muốn chúng ta hợp tác," Carlos nói, đứng lại giữa hành lang ngổn ngang. "Ý tôi là, có nhiều hợp đồng béo bở hơn khi cả hai chúng ta cùng làm."

Anh nhìn lướt qua những vết máu loang lổ trên tường như thể đó chỉ là một điều bình thường.

"Chỉ vì công việc thôi sao?" Cô biết đây có lẽ là cơ hội duy nhất để kiểm chứng một điều—một điều mà cô đã cảm nhận từ lâu.

Ada tiến một bước về phía Carlos.

Khuôn mặt anh dịu lại, ánh mắt khẽ liếc xuống môi cô.

"Có ai từng nói với cô rằng cô đáng sợ lắm không? Nhất là với một người nhỏ con như vậy," giọng anh trầm xuống.

Cô thích giọng điệu đó.

"Giờ thì tôi mới nghe đấy. Nhưng đó không phải là câu trả lời."

"Có lẽ tôi thích ở bên cô, điệp viên bí ẩn." Anh ta nhích lại gần hơn, hơi thở phả nhẹ lên làn da cô.

"Có lẽ tôi cũng vậy."

Mặt đất bên dưới họ rung chuyển dữ dội, những âm thanh kỳ quái vọng ra từ cuối hành lang.

"Biết gì không?" Carlos rút khẩu súng tiểu liên ra, chĩa về phía những kẻ xâm nhập đang lao tới. "Tôi sẽ nhận được nụ hôn đó khi chuyện này kết thúc."

"Cứ chờ xem đã," Ada trêu chọc, nâng khẩu súng lục của mình lên.

⸻

10 tiếng sau

Họ nằm sõng soài giữa đống đổ nát, mắt nhìn chằm chằm lên bầu trời. Ada dõi theo một chiếc máy bay lướt qua tòa nhà đã bị phá hủy. Xa xa, tiếng còi xe cứu thương rền rĩ, những mảnh kim loại méo mó kêu răng rắc trước khi đổ sập xuống, và lửa vẫn cháy âm ỉ ở một số khu vực.

"Ada?"

Giọng Carlos khàn đặc, xen lẫn một cơn ho khan.

Cô chưa kịp trả lời thì anh lại gọi lần nữa, lần này giọng anh đầy hoảng loạn.

Mái tóc của anh rơi xuống trán, vài lọn bung ra khỏi dây buộc, phủ lên mặt cô. Anh cúi người xuống, che khuất ánh lửa rực phía sau.

Cô hít một hơi thật sâu.

"Tôi ổn," cô khẽ nói, hơi thở vẫn chưa ổn định.

Carlos nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng đỡ cô ngồi dậy.

"Cẩn thận nào, đừng vội."

Những lời trấn an dịu dàng của anh chưa bao giờ khiến cô thấy phiền.

Họ không buông tay nhau, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn về tòa nhà đổ nát trước mặt.

"Anh lấy được nó chứ?" Cô hỏi.

Carlos buông một tay ra, luồn vào túi áo ngực rồi rút ra một chiếc thẻ nhớ microSD.

Anh giơ nó lên trong ánh sáng mờ mịt.

"Tôi đã nói là sẽ không làm cô thất vọng mà."

Ánh mắt anh rực lên khi nhìn thấy nét biểu cảm trên gương mặt cô.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lồng ngực Ada.

Có thể là do cú va đập vào đầu. Cũng có thể là do hít phải khói độc. Nhưng vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như đang bay bổng.

Họ đã làm được.

Cùng nhau.

Cô mở miệng mà không suy nghĩ.

"Có lẽ chúng ta nên—"

Carlos nhíu mày.

Ada hắng giọng, chỉnh lại câu nói.

"Có lẽ chúng ta nên làm việc cùng nhau."

Nụ cười của Carlos lúc này không giống với những nụ cười trước đó.

Đó là một nụ cười dịu dàng, chân thật hơn.

"Tôi đã hy vọng cô sẽ nói vậy."

Anh siết nhẹ tay cô, rồi luồn tay kia ra sau gáy cô, kéo cô lại gần.

Chỉ một cái chạm môi thoáng qua đã khiến Ada rung động.

Một cơn khao khát mãnh liệt bùng lên trong lồng ngực, buộc cô phải ghì lấy anh, hôn sâu hơn.

Một tiếng rên khẽ vang lên từ Carlos, âm thanh trầm ấm của nó làm cô rùng mình.

Khi tách ra, Carlos vẫn giữ gương mặt sát cô, hơi thở hai người quện vào nhau.

"Có khi tôi phải giữ anh lại mất." Ada trêu.

Carlos khẽ cười, môi vẫn lướt trên làn da cô.

"Kế hoạch của tôi đang đi đúng hướng rồi."

Cô cảm nhận được nụ cười của anh ngay trước khi anh cúi xuống, hôn cô thêm một lần nữa.