Asim était on ne peut plus sérieux, il avait pris un léger coup de vieux et une barbe ornait à présent son visage.

- Qui? demandai-je.

- Je ne sais pas, mais je pencherai plutôt pour Eric Pender, c'est lui qui a le plus perdu dans toute cette histoire, dit-il.

À l'évocation de ce nom, des souvenirs douloureux refirent surfaces. Eric Pender... Effectivement si quelqu'un avait eu une réelle raison de se venger c'était lui, mais les risques étaient beaucoup trop grands, Tao avait dû leur laisser une vidéo et leur expliquer qu'au moindre mouvement il n'hésiterait pas à tout révéler, à moins qu'il pensait que le jeu en valait la chandelle.

- Ana?

Mario se plaça à mes côtés et regarda Asim avec méfiance.

- Qui est-ce? demanda t-il en posant ses mains sur mes épaules.

Asim haussa un sourcil un sourire moqueur sur les lèvres.

- Mario, je te présente Asim, mon meilleur ami, je t'ai déjà parlé de lui.

Il se détendit instantanément et tendit la main vers mon ami.

- Bonsoir je suis Mario Gomez, je ne savais pas qu'Ana attendait de la visite, ajouta t-il.

- Je pense qu'on devrait discuter après le service, intervins-je. Tu restes à la maison de toute façon, installes toi et mange un bout, la cuisine est excellente!

- Ok, on aura tout le temps de discuter! dit Asim avec un enthousiasme exagéré.

Je savais que mon visage était impassible, mais mon coeur battait à une allure folle, j'avais peur de ce que j'allai apprendre de la part de mon ami. J'avais peur qu'il m'annonce des choses que je ne voulais pas entendre, des choses qui me feront beaucoup de mal, et vu le trajet qu'il venait de faire pour me voir, je savais que c'était grave. Et surtout, je savais que ce qui me touchait, ce qui touchait Sara Parker, touchait ma fille, et ça je ne pouvais l'accepter.

J'avais demandé à Mario de s'occuper de la fermeture et je lui dis qu'on se verrait demain, ça m'attristait de devoir le laisser ce soir, mais il était hors de question qu'il sache quoi que ce soit et qu'il soit mêlé de près ou de loin à ce qui m'attendait. Je pris Alex dans mes bras, elle tombait de fatigue comme tous les vendredis soir où elle insistait pour aider et traîner au restaurant et nous rentrâmes à la maison avec Asim. Je la montai dans sa chambre et l'embrassai avant de redescendre.

- Je vois que tu as des goûts de luxe maintenant, c'est ton temps passé à Great Hills qui t'as donné goût à tout ça ?

- Non, je veux juste que ma fille ait tout ce que je n'ai pas eu Asim.

- Et sa vie commence par un énorme mensonge, comme c'est ironique...

- Arrêtes! C'est pour son bien, qu'est-ce que je suis censée faire?

Il ne dit rien pendant un moment.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé avant que tu disparaisses d'Austin? Carl Pender a fait la une des journaux pendant un moment...

- Je te raconterai tout Asim, mais dis-moi pourquoi tu es là?

- Il faut d'abord que je te raconte ce qu'il s'est passé depuis ton départ Sara et il s'en est passé des choses, je suppose que tu n'es pas au courant... Mais avant tout je dois comprendre, pourquoi tu n'as pas cherché à me contacter? S'il y a bien une personne qui pouvait t'aider, c'était moi merde! Je sais tout de toi, mais tu as préféré t'en aller avec des parfaits inconnus, plutôt que ton meilleur ami... Je ne t'aurai jamais tourné le dos, malgré tout ce que j'ai pu dire et ça tu le sais!

- Asim... Tout ce que j'avais prévu est tombé à l'eau, lorsque je les ai tous réuni, Tao a contrecarré mes plans. Tao mon ancien collègue de travail, il connaissait Emily Davis, la fille qui s'est suicidée après avoir été a une fête d'Eric. Il avait été accueilli par sa famille, sa mère était assistante familiale, il me suivait dés le début, il savait exactement tout ce que je faisais, tout sans exception. Il a débarqué et a fait en sorte qu'Eric tue son père, il m'a drogué et lorsque je me suis réveillée, il m'avait laissé une vidéo dans laquelle il me disait qu'il avait toutes les preuves qui m'incriminaient, moi et les autres, qu'il avait fait en sorte de rassembler tout mon argent sur un compte. Il m'a annoncé que j'étais enceinte et que dans mon intérêt, il valait mieux que je disparaisse sans chercher à le retrouver, que j'avais perdu, et c'était le cas, j'avais perdu. Je me retrouvais enceinte de quatre mois, sans le savoir, qu'est-ce que je devais faire? J'attendais un enfant, alors j'ai décidé de disparaître et de devenir Ana Braxton.

Il m'écouta pendant que lui fis le raccourci de ma mésaventure vieille de sept ans, et j'espérai qu'il était capable de me pardonner cette absence.

- Lorsque le corps de Carl Pender a été retrouvé, la presse s'en est donnée à coeur joie. Il a été retrouvé mort, au pied de la tour One American Center, c'est assez ironique, il savait ça aussi ton ami Tao... Il avait l'arme du crime sur lui et seulement ces empreintes dessus, on sait pourtant que c'est un assassinat. Les attaques sont arrivées de tous les côtés après, toutes les familles arnaquées ont porté plainte, les victimes d'Eric ont parlé, ils ont tout perdu, enfin tout ce qui était officiel, sa mère a fini par se suicider.

Quoi? Olivia s'était suicidée...

- Eric a littéralement pété un plomb après ça, il a été hospitalisé de force pendant plusieurs mois, Alan a fait en sorte qu'il ait l'aide dont il avait besoin, c'était il y cinq ans maintenant. Mais il n'a pas été en prison, aucune des filles n'a déposé plainte et pourtant elles ont dit qu'il avait profité d'elle, trop ivre ou droguée pour avoir conscience de ce qu'il se passait.

- Comment va Alan? le coupai-je.

- Je ne sais pas, il est toujours à Austin en tout cas.

Si quelqu'un me voulait du mal, c'était forcément Eric, et peut être même Alan, il devait me croire responsable de tout, il devait même penser que j'avais tué Carl, son père.

- Annie Clarke a quitté la ville, elle vit à Dallas et s'est mariée avec Martin Gates, ton ancien ami , ils ont deux enfants. Je pense que c'était sa façon à elle de te remercier...

Incroyable, jusqu'au bout, et malgré tout ce qu'il s'était passé elle avait réussi à se marier avec Martin... J'avais un petit espoir qu'elle ait changé, Martin n'était pas un idiot, mais l'amour rend aveugle.

- Skyler Johnson et Clara Rossi sont toujours à Austin mais à part quelques soucis pour la famille de Skyler, surtout ces parents et leurs affaires avec les Pender, ils ont perdu pas mal d'argent aussi. Clara a aussi un petit garçon, son compagnon est policier.

Il s'arrêta, il ne restait plus que Callie Vasquez et Alexander Grayson, avec Eric, c'était leur histoire qui m'intéressait le plus.

- Je vais pas tourner autour du pot Sara, Alexander et Callie sont en couple...

Mon coeur s'arrêta. Alex était avec Callie? Ce n'était pas possible...

- Depuis quand? demandai-je.

- Quelques mois après ton départ.

Il n'avait pas eu besoin de beaucoup de temps pour s'en remettre... Dire que j'avais attendu des années avant d'accepter d'être avec Mario, qui était juste parfait, lui... Lui avait juste tourné la page et avec Callie dans les parages et amoureuse de lui, les choses avaient du être faciles. J'étais en colère, triste, en colère, dégoutée, en colère, blessée, mais surtout en colère.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé pour eux?

- Alan Grayson est mort l'année dernière, il a perdu son long combat contre la maladie.

Pauvre Alex.... Je savais qu'il admirait son père malgré tout, qu'il l'aimait beaucoup et il avait dû souffrir de cette perte, mais Callie était là pour lui...

- Après ton départ, il a disparu pendant quelques mois, laissant son père et son frère gérer le tumulte judiciaire que le groupe Grayson a subi. Alan a pris l'entière responsabilité mais comme il était malade, il a obtenu une assignation à domicile, et le groupe a perdu un tiers de ses biens.

Il avait disparu pendant quelques mois, alors peut être qu'il avait souffert de la situation aussi, peut être qu'il avait eu mal comme moi, malgré ma trahison.

- Il t'a cherché Sara, il a contacté Josh.

Il m'avait cherché? Une partie de moi fut soulagée par cette nouvelle. Peut être qu'il ne me détestait pas après tout?

- Et qu'est-ce qu'il lui a dit?

- Rien, qu'est-ce que tu voulais qu'il dise? A part le fait que tu as cessé toute activité et que tu as disparu de la circulation? Il est revenu à Austin, a quitté son poste et a pris la direction du groupe Grayson lorsque son père est mort. Sa mère est dévastée tu te doutes bien, son coeur est de plus en plus fragile...

Si je regrettais vraiment quelque chose, c'était que Jessica Grayson soit un dommage collatéral, cette femme était un ange et j'étais désolée qu'elle ait du subir tout ça par ma faute, elle et Alan, mon demi frère...

- Aux dernières nouvelles, ta mère est en Afrique, elle s'est engagée dans l'humanitaire et n'a plus mis les pieds à Austin depuis des années.

Je ne pus m'empêcher de rire. Dans l'humanitaire? La blague, elle avait décidé de se repentir en aidant les plus démunis? C'était même possible qu'elle ait une idée derrière la tête et qu'elle fasse ça dans un but précis! S'il m'avait dit qu'elle était morte, ça aurait été la même chose. Les conséquences étaient moins graves que je ne le pensais, à part pour le suicide d'Olivia, les Pender avait eu ce qu'ils méritaient, sauf Alan.

- Pourquoi tu penses que je suis en danger?

- Parce que tu es suivie depuis deux jours Sara, je suis arrivé à San Diego il y a quelques jours et j'ai remarqué qu'un homme prenait en photo tes moindres faits et gestes.

- Quoi! hurlai-je en me levant.

Je regardai instinctivement à l'étage, Alex dormait et j'espérai ne pas l'avoir réveillé.

- Pourquoi tu n'as pas commencé par ça merde! J'ai une fille Asim!

- Calmes toi, ta fille n'est sur aucune des photos, et il t'a seulement prise en photo, juste toi pas elle.

- Mais s'il sait qui je suis, il sait que j'ai une fille! Qui est-ce?

Il sortit une carte et me la tendit, il était calme, beaucoup trop pour ce qu'il venait de m'annoncer et je ne comprenais pas comment il pouvait être ici depuis plusieurs jours et ne m'avoir contacté seulement ce soir.

- Stefan Grant, il est détective privé et il vient de Houston. Il envoie ces photos par mail et il utilise un ordinateur de cyber pour le faire, j'ai pu trouver l'adresse à qui était destinée les photos et c'est quelqu'un d'Austin. Je ne sais pas qui par contre...

Mon cerveau était en ébullition, j'étais suivie et je ne l'avais même pas remarqué. C'était forcément Eric et le détective savait obligatoirement que j'avais une fille, peut être qu'il avait remarqué qu'Asim le suivait et qu'il a fait exprès de me prendre juste moi en photo, je ne savais pas. Je faisais les cent pas dans mon salon, il fallait que je protège Alex, il fallait que je le fasse. Je devais trouver ce détective et le faire parler quoi qu'il en coûte. Je devais savoir qui était derrière tout ça et régler cette histoire.

- Sara calme toi!

- Que je me calme? Je suis venue ici pour elle, pour qu'elle soit en sécurité quitte à ce que je souffre! Et là tu me dis qu'on me suit? Qu'est-ce que je suis censée faire? Rester assise tranquillement? Moi qui avais refusé qu'elle parte en voyage scolaire, je vais la faire partir, j'aurais dix jours de libre. Je trouverai ce détective et je le ferai parler, qui que ce soit derrière tout ça, il ne recommencera pas!

- Laisse moi t'aider, laisse moi m'en occuper!

- Non! Je vais régler ça Asim, personne ne touchera à un cheveux de ma fille, même si pour ça je dois redevenir Cassandra ou Morgan ou Sara Parker, personne ne la touchera...

- Tu devrais y réfléchir, si tu prends une décision trop hâtive, tu risques de te mettre encore plus en danger, toi et ta fille.

- Je suis déjà en danger, si je le suis, elle l'est aussi, Mario et Carmen également! C'est hors de question, je vais trouver le responsable et même si je dois le tuer, je le ferai sans hésiter!

- Rien de bon ne sort lorsque tu es dans cet état, parlons en demain.

-Tu crois vraiment que je vais fermer l'oeil? Rien de bon ne sort de Sara Parker, c'est pour ça que je dois redevenir qui j'étais...