— Sua hora chegou, sangue-ruim.

Hermione ergueu a varinha, assumindo uma posição de duelo, vendo as três figuras se organizaram lado a lado também com varinhas em punho. Ela tentou achar algum traço familiar nas três, querendo saber quem lhe atacava, mas a escuridão e a capa impossibilitava isso e também não havia reconhecido a voz da pessoa que havia falado. Sua atenção fora chamada para o ataque triplo que recebeu;

—Estupefaça!

— Estupore!

— Everte Statium!

— Protego — O feitiço durou apenas para esse ataque, por mais que Hermione sempre se considerou boa em duelo, três contra um não lhe dava muita chance, e parecia que as três tinham formidáveis habilidades de duelo — Estupore!

— Protego!

— Estupefaça!

Hermione não teve tempo de conjurar uma barreira, por isso apenas jogou-se para o lado desviando por pouco do feitiço, e se preparou para outro ataque triplo. Ela não conseguia encontrar uma maneira de nivelar daquele duelo, pois se acertasse uma acabaria deixando abrindo uma brecha para ser acertada pelas outras duas figuras. Sua mente disparou tentando encontrar uma saída;

— Três contra uma? Não é muito justo, não é? — Hermione perguntou querendo ganhar tempo

Aquela pequena troca de feitiços devia ter acordado algum quadro, que por sorte, iria reclamar imediatamente com o diretor.

— Petrificus Totallus!

— Locomotor Mortis!

— Incarcerous!

— Protego! Qual é? Isso não é justo.

— Você reclama demais, sangue-ruim. Hoje de manha reclamou do ataque na escadaria, e garantiu que saberia se defender se fosse atacada pela frente, bem.. parece que você só sabe falar..

— Daphne? — Hermione arriscou recuando lentamente — É você, querida?

— Por favor — A figura riu debochada com uma voz fina demais pra Daphne, porém parecia fina demais pra qualquer ser humano — Daphne? Esse é o seu melhor palpite? Você não é muito inteligente.

— Chega de conversa — A outra figura ordenou, essa tinha o tom de voz mais grave e outra vez parecia não muito humano — Estupefaça!

— Protego! — Hermione se defendeu e deu mais um passo para trás — Por que estão me atacando? O que querem comigo?

— Expelliarmus!

— Protego — Hermione se defendeu começando a ficar irritada com aquela situação — O que vocês querem?

— Granger, Granger, você não faz jus a sua fama de inteligente, sabe? — Debochou a figura da esquerda — Aposto que eu acabaria com você sozinha.

— Então porque não tenta? — Hermione arriscou — Nós duas. Apenas nós duas.

— Não faça isso.. — A da direita pediu

— Não — A do meio negou e Hermione reconheceu a voz como masculina, mas infelizmente não era familiar

— Eu consigo — A figura afirmou — Vamos lá, Granger.

As outras duas recuaram, a contra gosto, e Hermione quase sorriu vendo que isso só tornava mais fácil de nivelar aquele duelo.

— Petrif...

— Estupore — Hermione falou mais rápido e o feitiço atingiu a figura de surpresa, fazendo-a voar até as outras duas e chocar-se contra a parede, caindo desmaiada, o banque do corpo contra a parede causou um ecoo no corredor.

Com raiva, as outras duas atacaram Hermione simultaneamente, que voltou a ficar na defensiva. Observando melhor, Hermione notou que a da direita não era tão forte magicamente quanto a figura masculina a esquerda, seus feitiços não quebravam tão facilmente a proteção de Hermione quanto o do homem, mas a Black sabia que para atingir ela precisaria abaixar sua proteção o que a deixaria exposta para um ataque. Mas isso teria que acontecer já que ela não ouvia nenhuma ajuda vindo - Onde estava a ajuda quando precisava?

—Estupefaça! — Hermione gritou mirando na direita

— Estupore — A figura da esquerda, aquela que Hermione achava ser um homem, gritou junto

Hermione sentiu o feitiço lhe atingir, acertando em cheio seu peito, jogando-a contra a parede de pedra do castelo e fazendo-a cair no chão como uma boneca de pano. Ainda no chão, com uma dor lacerante vindo do ombro esquerdo, Hermione bloqueou o feitiço que a única figura de pé jogou sobre ela.

— Vamos ver se você sobrevive a mim, Granger.

Hermione obrigou seu cérebro a ignorar a dor e seus membros a levantarem, colocando-se numa posição de batalha, imitada pelo seu adversário. Agora ela tinha certeza que era um homem. A voz estava mais clara já que estavam mais perto e diferente das outras duas figuras, essa aqui não havia escondido todo o rosto sob o capuz, deixando o queixo quadrado com uma rala barba aparecendo. Ela registrou todos os detalhes possíveis, iria tentar reconhecê-lo mais tarde, agora ela precisava se concentrar naquele duelo.

— Porque não me mostra quem é? — Hermione perguntou irritada — Não seja covarde! Mostre-se!

O homem riu, fazendo o sangue de Hermione esquentar de raiva, e aproveitando a deixa, Hermione atacou com fúria. Ela detestava advertir, mas seu adversário tinha uma boa habilidade em duelo e seus feitiços eram poderosos. Uma troca intensa de feitiços ocorreu, luzes coloridas voando em todas as direções, era uma dança brutal onde ambos estavam se saindo notoriamente bem. Mais Hermione se saiu melhor.

— Everte Statium!

Hermione sorriu vitoriosa quando o homem foi atingido, mas a sensação de vitoria durou pouco, uma das outras figuras havia se erguido e aproveitou-se da distração de Hermione pra lhe desarmar;

— Expelliarmus!

Hermione se xingou mentalmente quando perdia a varinha, assistindo ela cair bem no meio do caminho entre ela e a figura que lhe desarmou.

— Você não é tão boa, Granger — A figura debochou e estranhamente guardou a varinha deixando a mão vazia erguida — E cansei de varinhas, elas não são o suficiente pra magia, não acha?

Hermione engoliu em seco, preocupada com o próximo passo da figura, sua mente lutava desesperada pra encontrar uma saída.

— O que querem comigo? — Hermione perguntou cansada de tudo aquilo

— Você não passa de uma criança — A figura riu amarga — Não sabe de nada, não vê nada além dessa sua vidinha patética e ilusória. É de dar pena.

— Do que diabos você esta falando? — Hermione perguntou

— Não importa — A outra respondeu — Depois que eu acabar, você não passara de um fantasma de quem era. Vazia e imprestável.

A atmosfera pareceu mudar, ficando mais fria, as pequenas chamas nos candelabros dançavam violentamente, Hermione sentiu uma onda de medo lhe apossar.

— Ultimas palavras?

Hermione sentiu todo o seu corpo congelar, impossibilitando qualquer ação, ela se sentiu pateticamente vulnerável. A figura ergueu mais a mão na direção de Hermione, mas não pra entoar um feitiço conhecido, em vez disso, ela falou algo em uma língua que Hermione não reconheceu;

—Phasmatos Morsinus Pyrox Allum!

Hermione gritou, erguendo as mãos até a cabeça, seu corpo cedendo de encontro ao chão. Parecia que mil cacos de vidro estavam sendo enfiados no seu cérebro, então estava sendo esmagado e então sendo banhado com fogo, repetidamente. Sua visão embaralhou, os ouvidos zumbindo tanto que ela não sabia mais se estava ou não gritando, o gosto metálico de sangue encheu sua boca fazendo ela engasgar. Ela tentou mover-se, falar, qualquer coisa, mas seu corpo parecia estar desligando.

E quando achou que estava tudo acabado, ela sentiu tudo parar. A dor havia se ido. A visão voltou aos poucos, o zumbido se foi e o sangue parou de jorrar da sua boca. Ela continuou jogada no chão, ainda não conseguindo forças pra se erguer, então apenas olhou pra figura a alguns passos de si. A figura ainda mantinha a mão erguida, e mesmo não conseguindo ver o rosto Hermione sabia, parecia confusa com algo.

— O que você esta fazendo? — A figura questionou irritada e recuando notando algo que Hermione não sabia o que — Mais que porra é essa, Granger?

Hermione piscou confusa, não conseguindo forças pra questionar a outra, seu cérebro ainda lento, então olhou para seu próprio corpo atrás do motivo para espanto da figura encapuzada. O que ela encontrou, lhe deixou em choque.